九月暄陽 第27章 爹！我回來了！
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阿岩站在原地，目送著那抹深色的身影在風雪中艱難跋涉，漸漸變成一個模糊的小點，最終消失在白茫茫的天地儘頭。他握緊了手中的錢袋和藥方，又看了看自家冒著炊煙的木屋，心中五味雜陳。他默默轉身，朝著家的方向走去，步伐比往日更加沉重，也更加堅定。
李昭幾乎是憑著意誌力在支撐。風雪冇有絲毫減弱的跡象，深雪冇過小腿，每一步都異常艱難。肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚。寒冷如同毒蛇，順著濕透的衣褲鑽入骨髓。阿岩給的雜糧餅子和薑湯提供了寶貴的熱量和體力，但身體的疲憊已經到了極限。她隻有一個念頭：快！再快一點！回到鴉棲坳！
終於，在天色完全黑透，風雪更加狂暴之時，她跌跌撞撞地看到了前方幾點稀疏搖曳的燈火——是野狐集！
這個所謂的“集”，不過是在官道旁依著山坡散落著十幾戶人家和兩三家簡陋的客棧、車馬店。此刻大部分店鋪都已關門，隻有一家掛著破舊幡子的車馬店還透出昏黃的光。
李昭用儘最後的力氣衝到車馬店門口，拍打著厚重的木門。
“誰啊？這鬼天氣！”一個不耐煩的聲音從裡麵傳來，接著門被拉開一條縫，露出一張被油燈映照的、鬍子拉碴、睡眼惺忪的臉，是個四十多歲的漢子，裹著油膩的羊皮襖。
“店家…雇車…”李昭的聲音嘶啞微弱，幾乎被風雪聲淹冇，“去…去鴉棲坳…現在…立刻走！”她一邊說，一邊從懷裡掏出那個所剩無幾、但分量最重的一塊碎銀，直接塞到那漢子手裡。
冰涼的銀子入手，車店老闆渾濁的眼睛瞬間亮了起來。他掂量了一下，又藉著燈光看清了李昭狼狽不堪卻眼神異常急切的模樣，以及她背上那個沉甸甸的藥簍。
“鴉棲坳？這大風雪的…一百多裡地呢！”老闆咂咂嘴，麵露難色，但手裡攥緊了銀子，“路可不好走…”
“價錢好說！隻要快！”李昭打斷他，又從袖中摸出僅剩的幾枚銅錢，“這些…也給你！備最好的馬！我…我加急救命！”
看到李昭幾乎掏空了家底的樣子和那不容置疑的急切，老闆知道遇到了真正救命的急茬。他不再猶豫，一把拉開大門：“成！姑娘你等著！我這就去套車！老崔！老崔！彆挺屍了！有大活！快起來套你那匹‘烏雲蓋雪’！”
半個時辰後。
一輛破舊卻還算結實的帶篷騾車，在車伕老崔“駕！駕！”的吆喝聲中，衝出了野狐集。拉車的是一匹看起來頗為神駿的黑色騸馬，四蹄翻騰，在深雪中奮力前行。車篷用厚實的油布蒙著，勉強抵擋著風雪。
李昭蜷縮在冰冷顛簸的車廂裡，身下隻鋪著些乾草。刺骨的寒風依舊從縫隙中鑽入，凍得她瑟瑟發抖。但她毫不在意，雙手緊緊抱著懷裡的藥簍，隔著簍壁，她能感受到最裡層用棉布包裹的赤陽果散發出的微弱溫熱。
這溫熱，是她此刻唯一的支撐，是穿透這無邊黑暗與寒冷的燈塔。
騾車在狂風暴雪中艱難前行，車輪碾過積雪，發出單調而沉重的嘎吱聲。車篷外，是無邊無際的黑暗和呼嘯的風雪，彷彿要將這小小的騾車吞噬。車篷內，李昭靠在冰冷的車壁上，疲憊如同潮水般一**襲來，眼皮沉重得如同墜了鉛塊。身體早已透支，多處凍傷和灼傷在寒冷中針紮般地疼痛。
然而，她的意識卻異常清醒，甚至帶著一種病態的亢奮。她不敢睡，也不能睡。隻要一閉上眼，腦海中就會交替浮現出父親蒼白枯槁、氣若遊絲的麵容，鴉棲坳鄉親們痛苦呻吟、骨節變形的慘狀，老吳頭深陷眼窩、咳血而亡的絕望眼神…還有那如同附骨之蛆般蔓延的“青骨”陰影。六天！整整六天的分離，足以讓任何可怕的變故發生！
“爹…您一定要撐住…一定要等著昭兒…”她將冰冷的雙手貼在滾燙的額頭上，無聲地祈禱著，淚水無聲地滑落，在冰冷的臉頰上瞬間變得冰涼。
車伕老崔在外麵大聲吆喝著牲口，鞭子在寒風中甩出清脆卻無力的響聲。騾車的速度並不快，在深雪中跋涉異常吃力。李昭心急如焚，幾次掀開厚重的油布簾子一角向外張望。外麵是混沌的黑暗，隻有車轅上掛著的那盞昏黃的氣死風燈，在狂風中劇烈搖曳，投下一小圈微弱而晃動不安的光暈，勉強照亮前方幾步遠的積雪路麵。風雪如同無數白色的幽靈，在燈光邊緣瘋狂地舞動、嘶吼。
“崔大叔…能不能…再快一點？”李昭的聲音帶著無法抑製的顫抖，從車篷裡傳出。
“姑娘啊！不是俺不想快！”老崔的聲音裹著風雪傳來，充滿了無奈，“這雪太深了！‘烏雲蓋雪’是好腳力，可它也快累趴下了！再快，牲口就得撂挑子！這前不著村後不著店的，牲口倒了，咱仨都得凍成冰坨子！”他頓了頓，又補充道，“您放心！俺老崔趕了半輩子車，心裡有數！這路俺熟，繞開深雪窩子，揀著硬實的地方走，保證天亮前把您送到鴉棲坳口！”
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李昭知道老崔說的是實情，強壓下心頭的焦灼，不再催促。她重新縮回車篷，將身體蜷得更緊，牙齒死死咬住下唇，直到嚐到一絲血腥味，用那點微弱的痛感來對抗無邊的疲憊和恐懼。懷中藥簍裡赤陽果的溫熱，是她此刻唯一的慰藉和力量的源泉。她一遍遍撫摸著藥簍，彷彿能從中汲取到堅持下去的勇氣。
時間在顛簸和寒冷中變得無比漫長。每一次車輪陷入深雪的阻滯，每一次騾馬粗重的喘息，都像重錘敲打在李昭緊繃的心絃上。她在心中默默計算著路程，回憶著鴉棲坳附近的地形，焦灼地期盼著黎明的到來。
不知過了多久，就在李昭的意識在極度疲憊和寒冷中開始有些模糊之際，騾車猛地一震，速度似乎快了一些。
“姑娘！醒醒神！”老周的聲音帶著一絲振奮從前麵傳來，“最難走的那段老林子過去啦！前麵路好走些了！再堅持個把時辰，準能到！”
李昭猛地睜開眼，心臟狂跳起來！她掙紮著再次掀開車簾。
外麵的風雪似乎小了一些。天色不再是純粹的墨黑，而是透出一種深沉的鉛灰色。藉著微弱的晨光，她隱約辨認出前方開闊起來的、覆滿積雪的田野輪廓。遠處，一道低矮、熟悉的、如同臥龍般的山梁剪影，在灰白的天幕下漸漸清晰！
那是孤鳴山！鴉棲坳就在山下！
“鴉棲坳…快到了！爹！我回來了！藥…藥帶回來了！”李昭喃喃自語，淚水再次洶湧而出，這一次，是混合著巨大希望和近鄉情怯的滾燙淚水。她死死抓住冰冷的車框，指節因為用力而發白，佈滿血絲的眼睛死死盯著前方越來越清晰的山嶺輪廓，彷彿要將這歸家的路銘刻進靈魂深處。
騾車在老周的吆喝和鞭策下，似乎也感受到了終點的臨近，奮力地加快了步伐，朝著那風雪中沉默的山坳，朝著那被死亡陰影籠罩卻孕育著唯一生機的家園，疾馳而去。
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