九月暄陽 第23章 陽火山

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次日，天色未明，風雪依舊。野狐驛還沉浸在黎明前最深的黑暗中，隻有幾點微弱的燈火搖曳。

倉垣三人已整裝待發。兩匹新購的健馬——黑騸馬和青驄馬，馱著大部分補給和孫仲景的藥箱，顯得精神抖擻。燕七的“赤焰”則輕裝上陣。孫仲景騎在較為溫順的青驄馬上，裹緊了倉垣分給他的一件厚實舊皮襖。倉垣自己則跨上了那匹神駿沉穩的黑騸馬，藥簍牢牢固定在身後。

掌櫃的打著哈欠送他們到門口，看著外麵依舊呼嘯的風雪，搖著頭嘟囔：“真是一群不要命的…那鬼地方，有去無回啊…”他目光掃過三人，最後落在翻身上馬的倉垣身上，忍不住又加了一句：“客官，聽老漢一句勸，到了黑水澗邊，千萬…千萬彆下水！那水，邪性！還有，要是聽到鬼哭嶺那邊有怪聲，甭管像不像人哭，趕緊跑！彆回頭！”

倉垣端坐馬上，對掌櫃的勸告恍若未聞。他深邃的目光，如同穿透了眼前狂暴的風雪，牢牢鎖定了北方那更加深邃、更加恐怖的黑暗群山。黑水澗，鬼哭嶺…陰凝草，就在那幽冥之地的深處。師父、師妹、鄉親…無數雙期盼而痛苦的眼睛，在他腦海中灼灼燃燒。

他猛地一抖韁繩，黑騸馬長嘶一聲，人立而起，碗口大的鐵蹄重重踏在驛站的石板地上，濺起一蓬雪泥！

“走！”

聲音不高，卻如金鐵交鳴，帶著一往無前的決絕，瞬間撕裂了風雪的嗚咽。

黑色的駿馬如同離弦之箭，率先衝入風雪。青驄馬緊隨其後。那一抹火焰般的紅色身影——燕七，發出一聲清越的長嘯，單足在馬鐙上一點，身形如離巢的雨燕，輕盈地掠出，幾個起落便已搶在前方，為這決絕的征程，再次點燃了探路的星火。

三騎（一人一馬，一人一馬，一人輕功探路），迎著吞噬一切的暴風雪，義無反顧地衝向了北邙山最幽深、最恐怖的腹地。野狐驛昏黃的燈火，在他們身後迅速縮小，最終被無邊的風雪徹底吞冇。前方，是未知的深淵，是傳說中連飛鳥都絕跡的鬼域，亦是……絕望中唯一的生路所在。

……

陽火山

離開蜷縮在岩壁下、氣息奄奄的老吳頭，李昭和阿岩的心情都異常沉重。那深陷的眼窩和劇烈的咳喘，如同不祥的陰雲，籠罩在心頭。但腳下的路，依舊滾燙灼人，每一步都踏在蒸騰的熱浪和刺鼻的硫磺氣息之上。空氣扭曲著視線，赤紅色的山岩如同燒紅的烙鐵，散發著令人窒息的高溫。李昭感覺自己像一條被拋上岸的魚，每一次呼吸都灼燒著喉嚨和肺部，汗水早已流儘，皮膚乾裂緊繃，嘴唇上佈滿了細密的血口，每一次開合都帶來撕裂般的痛楚。

阿岩的狀態也好不到哪裡去。他黝黑的臉膛被硫磺蒸汽熏得通紅，汗水混合著灰燼在臉上衝出幾道溝壑，眼神卻比來時更加銳利和焦灼。老吳頭的慘狀和他提到的“火蜥穀”，都像針一樣紮在他心上。他哥哥，也是在這片死亡之地失蹤的。

“再堅持一下，李姑娘！”阿岩的聲音嘶啞，帶著一種破釜沉舟的決絕，他用柴刀撥開一叢被硫磺熏得焦黑的、形似荊棘的耐熱灌木，“前麵就是‘流火澗’！赤陽果，最有可能生在澗邊的岩縫裡！”

李昭咬緊牙關，強忍著肺部的灼痛和身體的極度疲憊，點了點頭。她背上的藥簍彷彿有千斤重，裡麵裝著救命的希望，也承載著鴉棲坳數百口人的性命，還有父親日漸衰弱的生命。離開家已經第五天了！每一天，每一刻，都意味著父親和鄉親們在痛苦中煎熬。她不敢去想父親此刻的模樣，隻能將所有的力氣都灌注到雙腿，機械地跟著阿岩那同樣疲憊卻異常堅定的背影。

腳下的岩石越來越崎嶇，溫度也攀升到了令人難以忍受的地步。空氣彷彿凝固的岩漿，每一次吸入都像吞下滾燙的沙礫。硫磺的濃霧濃得化不開，能見度不足十步。耳邊是地底深處傳來的沉悶轟鳴，如同巨獸的喘息，伴隨著岩石因高溫而崩裂的細微“劈啪”聲。這裡，是生命真正的禁區。

“小心！”阿岩突然低喝一聲，猛地拉住李昭的手臂向後一帶！

李昭踉蹌一步，定睛看去，不由得倒吸一口涼氣——就在她前方不到三尺的地方，地麵不再是堅實的岩石，而是一片緩慢翻騰、冒著咕嘟氣泡的赤紅色泥潭！泥潭表麵蒸騰著灼熱的蒸汽，散發著刺鼻的硫磺和金屬混合的怪味。幾塊邊緣被腐蝕得坑坑窪窪的黑色岩石半沉在泥潭中，如同惡魔的牙齒。

“這是‘沸血池’！”阿岩臉色凝重，指著泥潭邊緣，“踩進去，腿就冇了！”他眼神警惕地掃視著周圍，聲音壓得更低，“我哥…他最後一次被人看見，就是在這附近采硫磺…”

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