九月暄陽 第22章 再次換馬

    -

倉垣解下一個小錢袋，丟在櫃檯上，發出沉悶的響聲：“最好的草料，三人份的飯食，那間通鋪我們包了。再備些乾糧、火折、鹽巴、繩索、油布，越多越好，天亮帶走。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。

掌櫃的掂量了一下錢袋的分量，臉上立刻堆起笑容：“好嘞！客官爽快！這就給您安排！”他高聲吆喝夥計準備。

三人圍著火盆坐下，炭火的暖意終於驅散了部分刺骨的寒冷。熱騰騰的、帶著粗糲感的湯餅子下肚，劣質但滾燙的燒刀子順著喉嚨滑下，帶來一股火辣辣的暖流，讓凍僵的身體一點點復甦。

燕七狼吞虎嚥，顯然餓壞了。他一邊吃，一邊含糊不清地對倉垣說：“倉大哥，我看你們二位，但在這大雪天趕路，還是太慢了。孫先生也受不了這顛簸。我腳傷冇好利索，‘赤焰’載兩人跑長途也夠嗆。不如…咱們在這兒換兩匹好馬？我看驛站後麵牲口棚裡，好像有幾匹看著還不錯的？”

倉垣聞言，心中一動。他看向掌櫃：“掌櫃的，可有健馬出售？”

掌櫃的正在櫃檯後數錢，聞言眼睛一亮：“客官要買馬？有！有！前些日子正好收了兩匹北地來的走馬！筋骨強健，耐寒耐勞，最是適合這雪地山路！就是價錢嘛…”他又搓起了手指。

倉垣冇有廢話，又摸出一塊分量更足的小銀錠放在櫃檯上：“帶我們去看看。”

牲口棚裡氣味混雜。藉著夥計提著的風燈，倉垣仔細打量著掌櫃口中的兩匹“健馬”。一匹是通體漆黑的騸馬，骨架高大，四蹄粗壯，眼神沉穩，鬃毛濃密，在寒風中打著響鼻，噴出團團白氣，顯得頗為神駿。另一匹則是青驄色的母馬，體態勻稱，線條流暢，眼神溫順中帶著機敏。兩匹馬毛色油亮，肌肉結實，確實比倉垣那匹老騸馬強出許多。

倉垣是懂馬之人，上前仔細檢查了牙口、蹄腕、筋骨，又讓夥計牽著走了幾步，確認無暗疾，確實是難得的好腳力。他點了點頭：“就這兩匹。”

交易很快完成。倉垣那匹老騸馬被掌櫃低價折了進去。看著相伴多年的老夥計被牽走，倉垣眼中閃過一絲不易察覺的黯然，但隨即被更深的決絕取代。為了救命，彆無選擇。

回到廳堂，燕七正拉著一個看起來像是本地獵戶的老者在火盆邊低聲交談，手指在桌上比劃著什麼。孫仲景則在一旁仔細聽著，不時插問兩句。

見倉垣回來，燕七立刻跳過來（依舊是單腳），壓低聲音，帶著一絲興奮：“倉大哥！打聽清楚了！這老丈說，從這野狐驛繼續往北，大概還有一天多的路程，就能到黑水澗的外圍。不過他說那地方邪門得很，水黑如墨，寒氣能凍裂石頭，毒瘴時隱時現，還有人說在裡麵見過會動的‘影子’…更深處就是鬼哭嶺，那大墓穴據說就在嶺下背陰的深穀裡，終年不見陽光，陰風慘慘，鬼哭狼嚎…老丈說他年輕時跟人進去過一次，差點冇出來，再也不敢去了。”他頓了頓，眼中閃爍著好奇和一絲不易察覺的凝重，“老丈還說，最近山裡不太平，除了風雪，好像…還多了些不明不白的東西，好些常走的獸道都斷了痕跡，連最凶的野豬王都躲著那片走。”

倉垣默默聽著，臉上如同覆著一層寒霜，冇有任何表情。這些傳聞，與獨眼掌櫃所言相互印證，更加證實了北邙深處的凶險。但對他而言，這些隻是背景音。他的目標，從未改變。

“知道了。”倉垣點點頭，轉向孫仲景，“孫先生，你所需之物，可備齊？”

孫仲景連忙道：“已托掌櫃的準備了雄黃、艾絨、解毒避瘴的藥散，還有些處理外傷的傷藥和金瘡藥。隻是…倉兄，那陰凝草生於至陰至寒之地，恐怕尋常避瘴藥物效果有限…”

“儘人事，聽天命。”倉垣打斷他，語氣斬釘截鐵。他看向燕七：“你的腳？”

燕七用力跺了跺那隻傷腳（動作幅度不大），呲牙笑道：“孫先生的藥神了！好多了！趕路探路絕對冇問題！倉大哥你放心！”

倉垣不再多言。他走到櫃檯前，將掌櫃備好的兩大包乾糧（硬得能砸死人的烙餅、肉乾）、幾大皮囊烈酒、火折、油布、繩索、鹽巴等物仔細檢查捆紮好。又將孫仲景補充的藥品妥善分裝。沉重的藥簍被他重新背起，如同揹負著一座山嶽，但眼神卻更加銳利明亮。

一夜無話。說是通鋪大炕，其實也就是在冰冷的土炕上鋪了些乾草和破舊氈毯。倉垣幾乎一夜未眠，閉目調息，耳聽八方。燕七年輕嗜睡，但即使在夢中，也保持著某種警覺。孫仲景則因寒冷和心事，輾轉反側。

喜歡九月暄陽請大家收藏：（）九月暄陽

-