\\n
再次直麵神魘，南安對惑鴉的叮囑有了更直觀的體會。
破霧者在黑霧中最大的壓力來源，正是“所見並非所得”。
每次進入黑霧都需默認將認知重置，強製自身提防周圍的事物。
大多數經驗無法複用意味著，12天死線內，每一個人都需要緊繃著神經。
長期高壓，還需保證遭遇戰中操作流暢，不出現受迫性失誤，也難怪手冊上說大多數破霧者離開黑霧，需要休息一個月以上。
眼看尼拉爾跑過來，南安隨手一晃，將所有蠅霧收回卡片中。
初戰順利，蠅霧的表現遠超他的想象。
優點顯而易見。
瘋狗般的攻擊**與侵蝕速度，不僅瞬殺了刺客，還讓同為神魘的怪異椅子被迫傳送離開。
隻要給它足夠的時間，即便目標並非血肉之軀，它也能蝕穿。
缺點是幾乎冇有防禦和閃躲能力，也不具備戰況分析的智慧。
南安下達的命令，它們會忠實執行到底，即便前方就是足以吞噬它們的火海，也義無反顧地撞上前去——不微操下達轉向命令，它們就像是低劣的自動尋路AI，隻會沿著最短路線行動，行為可以預測。
攻擊力10分滿分，它保底能拿到7分。
防禦、智慧，通通0分。
瞥了一眼重新在卡片中化為琥珀的蠅群，南安放心了。
戰鬥的損傷可以自行修複，被椅子傳送帶走的部分，不影響整體使用。
“前輩，好厲害。”
尼拉爾毫不吝惜讚美之情，滿臉崇拜，說話時聲音都在微微發顫。
他短暫回想了剛剛被數十靈蝕包圍的場景，以自身實力評估，想要全身而退，隻能采取相對保守的切割戰場打法，邊打邊退。
正麵突破，掃清全場，是他想都不敢想的操作，南安卻信手拈來。
尼拉爾也好奇，南安的強大究竟是英靈召喚賦予的加成，還是他本就如此勇猛？
穗月嘀咕：“南安是我召喚的，為什麼就冇人稱讚我厲害呢？”
南安說：“乖乖當電池，就算你有貢獻了。”
“什麼是電池，灰星時代的產物嗎？”穗月歪頭。
尼拉爾也投來好奇的目光。
南安一時不知該怎麼解釋，隻好揮揮手，轉換話題。
“跟上我，檢查靈蝕的屍體。”
南安砍瓜切菜般掃清敵人的英姿太過耀眼，以至於尼拉爾猛地回過神，他們戰鬥結束後還冇有補刀。
但也冇有必要了。
在精妙的元素魔法交替攻勢下，教徒靈蝕基本都散得到處都是，偶爾才能看到幾個軀乾完整的。
兩個月的相處，穗月的心理閾值顯然有所提升。
麵對滿地的零部件，她居然還能忙裡偷閒地從口袋裡摸出幾顆小堅果，哢嚓哢嚓地嚼著，補充消耗的能量。
剛纔南安那番高強度的戰鬥，讓魔力儲存罐空了大半，此刻她正努力扮演著“電池”的角色，重新吸納魔力。
尼拉爾手中風絨草水晶在混雜著暗紅色“泥漿”的地麵上掃過，細緻地在殘軀中搜尋。
一無所獲。
“這麼多靈蝕，一點神魘碎片都冇有嗎？”他情不自禁地歎氣。
尼拉爾還想開口說些什麼，卻忽然察覺到身旁的氣氛有些不對。
南安和穗月都沉默著，視線越過他的肩膀，直直地投向廊道外的花園方向，身體如同凝固般一動不動。
尼拉爾喉結滾動了一下，嚥了口唾沫。
他緩緩地，幾乎是一幀一幀地轉動脖頸，順著兩人的目光看去。
百花齊放的花園中，破敗的不知名雕像旁，正趴伏著一個龐大的輪廓。
“穗月，你的同類。”
即便深感震驚，但穗月還是進行了反駁。
“我不是牛……”
那是一頭巨大的黑皮水牛。
它的體型異常巨大，近乎於一輛小型貨車，厚重的骨架撐起雄壯的軀體肌肉輪廓。
它全身的皮都被完整地剝去了，露出下方暗紅與蒼白交織的血肉紋理、筋膜以及脂肪。
冇有鮮血淋漓的畫麵，那些暴露在外的組織呈現出乾燥萎縮的狀態，像是經過特殊處理的標本。
牛皮並冇有不翼而飛。
被剝下來的完整牛皮，此刻正被攤開在水牛旁的地麵上，內側密密麻麻地寫滿了三人完全無法辨認的文字。
牛皮卷軸的邊緣，還插著幾根巨大的骨刺，將卷軸固定在地麵。
南安仔細一看，赫然發現，骨刺的來源似乎正是水牛的腿骨……
尼拉爾感到自己的脊背竄上一股涼意。
剛剛擊退了靈蝕和怪異的椅子，又有神魘悄無聲息現身了。
通過常態區域進入黑霧混沌地帶的破霧者，確實會連續遭遇神魘與靈蝕騎臉，但遠冇有到車輪戰的地步。
頻率太高了，是他們倒黴中大獎了？
他緩慢地站起身，手已經按在了劍柄上。
南安微微抬起手，製止了他，示意兩人保持警戒，然後向著花園的方向，邁出了謹慎的第一步。
水牛黯淡無光的眼珠子倒映出南安的模樣，它冇有任何表示，隻是沉默地凝視著。
它那冇有嘴唇，裸露著部分骨骼的頭部輕顫。
然後，一個聲音響了起來。
“要來做筆交易嗎？”
南安止住了腳步，他微微側過臉，瞟向穗月。
“怎麼突然間說這些？”
“啊？”穗月懵了，“不是你在和我說嗎？”
隻一刹那，兩人都意識到了，死死地盯著眼前逐漸站起的水牛。
尼拉爾嚥了口唾沫：“我聽到的……是媽媽的聲音。”
“這裡，很危險。”
那聲音再次響起，依舊是直接在他們各自的意識深處迴盪。
熟悉的諾拉語，卻帶著難以言喻的空洞質感。
“要來做筆交易嗎？”
毫無疑問，是眼前這頭被剝了皮的水牛在“說話”。
彷彿直接從他們的腦海深處浮現，清晰得如同耳語。
厄鹿手冊裡確實提過，在黑霧中遭遇能夠進行某種形式“溝通”的奇異神魘時，可以嘗試通過對話來理解它們。
諾拉人對黑霧的認知渠道極其有限，任何從黑霧內部直接獲取的資訊，都可能成為推動研究的關鍵碎片。
作為召喚物，南安覺得自己當仁不讓地成為了這次實驗的優質人選。
他深呼吸：“怎麼交易？”
隨著他的話音落下，鋪展在地上的那張巨大牛皮卷軸，無聲無息地漂浮了起來。
它懸停在南安身前不到一米的位置，完全展開，上麵那些細密扭曲，如同活物般緩緩蠕動的文字，在昏暗的光線下散發出微弱的暗紅色光澤。
像是血在流淌。
與活潑的穗月不同，水牛“征用”的穗月聲線死氣沉沉，缺乏情緒起伏。
“告知，需求。”
南安沉默了片刻，冇有立刻回答，而是反問道：“你應當先告訴我，代價是什麼。”
“任何。”
“任何是什麼意思？”
“需求，與，代價，總是對等。”
此刻，南安已經默認眼前站著一位會玩文字遊戲的惡魔。
一份正常人根本看不懂的牛皮規則文書。
極其敷衍的介紹。
就這還告訴他需求價值與付出的代價對等，騙鬼呢？
“那好，我需要你告知我，驅散黑霧的方法。”
“……”
“……”
“我，支付不起，代價。”
“？”
南安微微挑眉。
支付不起？
為什麼是“它”支付不起代價？
等等……
難道說，這份“交易”並非完全由水牛自身實現，而是某種……外包？
水牛無法直接實現某些過於龐大的需求，但它似乎有辦法詢問到某個更高位的存在，來獲得答案。
而它進行詢問這個行為本身，同樣需要支付某種代價。
這下，南安倒是來了興趣。
他想知道，眼前這頭詭異的神魘，究竟能達成什麼程度的交易。
南安冇有再提那些離譜的要求，而是從穗月口袋裡摸了一小把堅果，幾顆飽滿的果仁靜靜躺在他掌心。
南安將這捧堅果，輕輕放在懸浮的牛皮卷軸前方。
“我用這些堅果，”他清晰地說道，“交易一份等價的，諾拉常見的食物。”
這個要求足夠簡單、明確，且價值微小。
水牛冇有立刻迴應。
那顆剝了皮的頭顱微微轉向南安手掌的方向，空洞的眼窩似乎注視著那幾顆堅果。
牛皮卷軸上那些蠕動的文字，忽然加快了流動的速度。
暗紅色的光澤明滅不定，像是正在進行某種複雜的內部運算，又像是電腦卡死時跳出的藍屏代碼介麵動了起來。
大約過了10秒左右。
地上堅果，毫無征兆地消失了。
不是被取走，不是被吞噬，如同被橡皮擦抹去一般，瞬間不見蹤影，連一點殘渣都冇有留下。
緊接著，牛皮卷軸表麵的文字驟然一亮。
卷軸下方的地麵上，憑空多出了五塊黑麪包。
標準的長條狀，表皮烤得焦硬，泛著深褐色的光澤。
它們整齊地碼放在一起，每一塊的大小形狀都幾乎完全一致，如同用模具批量生產出來的。
“交易，完成。”
南安彎下腰，撿起其中一塊。
觸感真實，表麵還帶著一點殘餘的溫熱，並不乾硬，甚至帶著些許濕軟。
他掰下一小塊，捏了捏，又聞了聞，確實是再普通不過的黑麪包，冇有任何異常的氣味或魔力波動。
穗月好奇地湊過來，剛想伸手，便被南安把牛蹄拍了下去。
“嗚……”她正委屈，對上南安嚴肅的雙眸，立刻把脖子縮了回去。
“我先吃。”
說著，南安掰下一小塊，咬了一口。
“剛出爐，帶著麥芽焦香的氣息。”
“挺香的，就是有點硬。”
“談不上多好吃，但麪點製作的水準，在諾拉也算是中上級。”
尼拉爾拿出風絨草魔藥滴了一滴在黑麪包上，冇有發現任何異常。
這下輪到穗月吃了。
她邊吃，邊嘀咕：“虧本交易，堅果可是很貴的，就換了幾片破麪包！”
黑霧吞噬諾拉的當下，水果、肉食和主糧價格差距巨大。
南安也摸不準交易的尺碼在哪，但僅從現狀看，所謂的“任何代價”，其實取決於交易者能“支付得起”的範疇。
而水牛的進行交易的能力，存在著某種明確的上限。
一旦交易內容過於離譜，超出他的極限，就會進入到外包環節。
有趣。
最靠譜的交易方式，莫過於以物易物。
拿出你準備好的，或身上有的物件，定點交易，可以最大程度避免無法預知的風險。
尼拉爾耳語告訴南安，這麼多年來，還是第一次遭遇這類型的神魘。
“交易，力量嗎？”
水牛再度主動出聲。
“力量，這個概念可太寬泛了。”南安笑道，“什麼程度的力量？”
“能讓你們，免遭即將到來襲擊的，力量。”水牛低沉道，“時間，不多咯。”
遠處的教堂深處，原本死寂的空氣中，毫無征兆地湧來一陣喧鬨的聲浪。
那聲音扭曲嘈雜，斷斷續續，像是信號極差的廣播。
又像是無數人同時用不同語調在嘶喊，強行混合在一起。
“全新配方，全新體驗！讓您的靈魂……徹底輕鬆，隻需一口煩惱全消，遺忘藥劑，現在購買，還附贈，精美頭骨容器哦。”
“還在為鄰居家飄來的腐爛香氣，感到困擾嗎？不朽熏香，幫您掩蓋一切，讓您的居所，充滿永恒的芬芳！走過錯過，千萬不要錯過啊。”
“終極解決方案，一次性全家福套餐，隻需支付一點點微不足道的‘存在’即可享受闔家團圓，永不再分離，死靈術士全家福套餐，名額有限先到先得。”
“克利昂斯晶石，一顆恒久遠~~~請讓我們，一起為你見證，最誠摯的愛戀，您還在等什麼呢，撥打螢幕下方的號碼，即刻送貨到家~~~~”
南安渾身巨顫。
混雜著諾拉特有名詞與他記憶早已模糊，卻也十分熟悉的前世用語，那些怪異的廣告詞由遠及近，如浪潮般席捲廊道下的每個角落。
聲音越來越大，越來越近。
伴隨著某種黏膩的，彷彿無數濕滑物體在地麵拖行的窸窣聲，以及重物磕碰牆壁的悶響。
尼拉爾意識到了南安的神情變化。
“怎，怎麼了？”