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前世還活著時，紅鼠冒險團曾與不少落魄貴族打過交道。
儘管外界議論那些家族早已日薄西山，他們的莊園內卻依舊仆從如織，就連時興的代步魔物也一應俱全，全然不顧每日嚼料的钜額開銷。
招待尋常客人用的仍是上好的奶酥果醬夾心麪包，果盤裡的水果可能來自大陸另一頭的森精祖地。
隨手端來的茶水，就連見過些世麵的書呆子也會低聲讚歎一句稀罕貨。
可惜南安並不喜歡與這類人打交道。
排場越是奢靡氣派，到了結算懸賞費用時便越是斤斤計較。
明明隻需從魔物嚼料或日常茶飲中稍稍剋扣，便能換來冒險者的全力以赴，但他們偏偏一毛不拔。
這幾乎成了所有被南安在心中貼上“落魄貴族”標簽者的通病。
與之相比，蔻萊拉是他見過最不符合這則刻板印象的“落魄貴族”。
她竟能如此坦然地承認“家道中落”，而非像南安記憶裡的那些人，梗著脖子細數祖上榮光，最後勉強補上一句“我們家族正在蒸蒸日上”。
或許是缺錢的現實使然，蔻萊拉所奉行的實用主義帶著些許狡黠的財迷屬性，卻尚未淪落至見錢眼開的境地——她當真用有限的資金，從黑市為南安淘回了一指節分量的抑魔粉塵
執政官宅邸內，蔻萊拉的專屬房間裡。本以為還需等待一段時日的南安，情不自禁地伸出手去。
正小口啃著蜂蜜果醬麪包的蔻萊拉，眼睛瞬間瞪圓了。
“唉，唉！唉！！”
情感逐字飽滿的驚呼並未打斷南安的動作。
他徑直撚起那隻盛著抑魔粉塵的細小玻璃瓶，在光線下輕輕轉動，欣賞著瓶中那捧淡紫色的細密粉末。
“怎麼了？”
“你還問怎麼了……”蔻萊拉驚得連咀嚼都忘了，“前輩你一個召喚物……怎麼碰了冇事？”
抑魔與禁魔類道具，素來是魔法造物的天敵。
售賣這些粉塵的商家，附帶的容器往往並不專業，無法完全隔絕粉塵的力量外溢——你無法要求他們以低廉價格出售還在意包裝品相。
可這並不妨礙南安若無其事，不受影響地美美把玩。
按理說召喚物還冇觸碰到，就該像老鼠見貓吱吱叫喚的。
現在反而換蔻萊拉感覺學院裡學到的知識，在“嗷嗷”叫喚了。
“怎麼會……前輩你這……你真是召喚物嗎？”
南安反問：“我從召喚儀式裡蹦躂出來的，還能不是召喚物？”
穗月則是拍著胸脯打包票，表示千真萬確。
“我……”蔻萊拉欲言又止，“算了。”
“有話就說。”南安催促。
蔻萊拉眼睛掃了掃，一直盯著她紙袋子裡小麪包的穗月，隨意地把手伸了伸，努了努嘴。
能從皮裡昂果盤裡抓一把果脯，當著對方麵吃的人，自然不會拒絕遞到嘴邊的美味。
眼見穗月開始咀嚼，蔻萊拉這纔回應南安。
“現在說穗月通過召喚儀式把前輩生下來，我也願意相信。”
“咕！”
穗月噎住了。
“你的意思是，穗月給我新開了一張出生證明？”南安摩挲著下巴，“你想讓我稱呼穗月媽媽……好新潮的思路，灰星時代的召喚師確實有些人會對召喚物這麼乾，但反過來確實是空白。”
“呃……啊？”
見蔻萊拉震驚得小嘴微張，目露震撼之色，南安樂了。
這都治不了你，“老資曆”不成笑話了。
故意引人追問，一旦追問便拋出令人尷尬的話題，戲弄著看對方左右為難的窘態取樂。
喜歡玩無節操的言語交鋒，南安便久違地拾起了那份“樂子人”的屬性。
來啊，戰個痛快！
喊媽，對灰星時代和黑霧曆的諾拉人可能存在一些心理障礙。
可在南安的世界，完全不是問題。
蔻萊拉憋住了，想說點什麼，又怕南安爆出更勁爆的言論。
又菜又愛玩啊。
眼看吃癟，蔻萊拉趕緊轉移話題。
“錢基本花光了，結餘就……”
一個布袋拍在南安手上，他打開發現，隻有十多枚銅克爾。
黑霧曆的貨幣兌換，大概是1克爾金幣=10克爾銀幣=1000克爾銅幣。
三者之間存在一些叫做裡斯克爾的輔幣協助交易。
十多枚銅克爾能做什麼呢？
一份酒館常見的窮鬼早餐，含有黑麪包、豆湯、淡啤酒，在克倫售價大致為2到5銅克爾，他們可以買上3份，看穗月拿黑麪包叮叮咣咣砸牆玩。
南安質疑：“這對嗎？”
“你應該對抑魔粉塵的高昂價格有心理預期的，要不是我軟磨硬泡，對方還懶得把抑魔粉塵拆賣呢。”蔻萊拉舔了舔嘴角的果醬，十分誠實，“除了嘴癢買點小麪包和飲品，其餘一點冇挪用。”
南安頓時有種辛苦打工到月底一看，工資單清零的挫敗感。
與蔻萊拉分彆後，兩人漫步在克倫略顯擁擠的街道上。
穗月忍不住問：“現在的素材，夠做完整版的增幅裝置了嗎？”
“現有的基本都是下位替代品，抑魔粉塵的含量也不足……”南安搖了搖頭，“罷了，既然要進黑霧，還是先做個半成品吧。”
本想一步到位的他終究還是妥協了。
憨憨牛牛的命最重要，若兩次割角、清理一群活蝕換來的準備，仍不能減輕她的生存壓力，那也未免太失敗了。
克倫是座百萬人口的大型城邦，工匠眾多，未有壟斷，競爭頗為明顯。
南安冇有將核心組件全部委托給同一家工坊，而是拆分後分彆下單。
由於手頭已無現金，他將抑魔粉塵又切分出少許。
作為貨幣，它異常好用。
工匠或許會拒收金幣，卻很少會拒絕以抑魔粉塵作為擔保。
在製作魔力儲存罐的核心組件時，南安選擇了尼拉爾推薦的那家工坊。
它位於克倫南區，距離中樞的熱鬨街區稍遠。
工坊規模不大，遠遠望去，正在爐火邊忙碌的僅有一位模樣年輕的男性精靈。靜候片刻，更是半日未見其他客人上門。
穗月心裡直犯嘀咕：“尼拉爾推薦的……能行嗎？”
倒不怪她多疑。
若放在原本的世界，飯點時分每家餐館都座無虛席，即便有家店麵冷清，即刻就能入座，南安大約也不會選擇走進去。
眼見有客來訪，正在火爐旁搗鼓金屬胚體的精靈用布巾擦了擦額角的汗，抬起頭。
“兩位是……”
“尼拉爾推薦我們來的。”
精靈告罪一聲，迅速封好爐火，急急為兩人端來茶水。
“黑鋒大師，繁文縟節就免了吧。”南安擺手，“我們和尼拉爾不同，並非什麼有身份的大人物。”
“彆、彆這麼稱呼……”綽號“黑鋒”的精靈連忙道，“這隻是朋友間的調侃，離父輩他們的水準還差得遠……兩位是想打造什麼？”
南安直接展開罐體設計圖，解釋了具體需求。
“黑鋒大師，抑魔粉塵價格昂貴，既然我以它作為報酬，那麼若鍛造失敗……我希望您能提供相應的補償。”
“這是自然。”黑鋒點頭，神情認真，“尼拉爾應當提過，接單後若‘炸爐’，我們會全額賠付。”
前世，南安見識過太多老油子工匠在鍛造失敗後推諉扯皮的場麵。
對冒險者而言，經濟實力與社會地位都不允許他們有太多選擇，更無法長期糾纏。
除非他們願意放下委托，死磕到底。
因此在與工匠的交易中，冒險者往往是吃虧的一方。
像黑鋒這般實誠的工匠，在前世可謂打著燈籠難尋。
尼拉爾既為他的人品作保，南安也樂意給年輕人一個機會。
“您想要幾天完成？”
“五天時間，夠嗎？”
黑鋒沉吟片刻，點了點頭：“應該足夠我將抑魔粉塵熔鍊均勻了。”
不需要定金，尼拉爾的名字即是最好的擔保。
南安剛走，黑鋒就立刻對照著圖紙開始了胚體塑形。
一邊操作，他一邊喃喃：“好奇特的的造型……柱狀，惹眼，需要抑魔填充，這是要用在哪？”
……
……
克倫度過了相對平和安靜的五天。
這對皮裡昂而言曾經是日常，自南安造訪後，卻成為了奢望。
元老院對南安的調查在文史館無功而返後，信件終於還是擺到了他的桌案上。
“描述我印象中的南安？”
皮裡昂乾笑兩聲，冇好氣地把信件一甩。
但一想到上麵蓋著的元老院印戳，不想落人口實的他又趕緊彎腰去撿。
克倫一瞬間像是成了活蝕中的旅遊勝地，幾十天內，周邊的目擊報告就顯示至少出現了數十個形跡可疑的危險分子。
作為執政官，他可不會天真地覺得是走私和盜匪。
都敢在克倫的主道旁公然襲擊人了，**裸的挑釁行為，不由得他懷疑，這是某些人對鐮水峽穀的黑霧存在覬覦。
不久前曜鴞清場，徹底用高牆封鎖了鐮水黑霧中的一片核心區域，更是讓這份猜測愈發真實。
說起黑霧，依舊繞不開南安穗月這對神奇組合。
黑霧異常消散後，襲擊密集出現……看上去活蝕既對雙冕來的人感興趣，也對穗月感興趣。
鐮水黑霧中樞、雙冕貴族、南安穗月……
數了數，值得活蝕共襄盛舉的要素已經集齊了三個。
各方活蝕好似灰星時代的趕集的農人，聞言克倫有大戲即將開幕，紛紛從各地而來，隻為近距離欣賞大混戰。
南安殺死的活蝕小蝦米，冇準正是其中某些人慫恿，派來探路的前哨——冇腦子的人，即便成了活蝕也無法揮霍異能，隻配送死。
皮裡昂思緒飄飄，已經是想到哪，就是哪，直至目光再度遊到桌麵，瞥見元老院的信件，他才重重歎了口氣。
沉默許久，他知道躲不過，於是提筆寫下了第一句話。
“日常相處融洽，脾氣平和，溝通順暢，溫文爾雅，與戰鬥時的狠戾截然相反。”
“我大致認可元老院流傳的猜測……南安或許曾經是某位活躍於灰星時代邊境的冒險者，手法老派狠辣，獵顱隻是炫耀戰利品與武力的正常手段，不帶任何邪惡感**彩，純粹的彰顯武德行為。”
寫到一半，皮裡昂總覺得哪哪都彆扭。
他本不該參與這些亂七八糟的事件，安安心心龜縮在邊境屯田即可。
為什麼現在要給一個災星洗地啊！
越想越氣，他又輕輕把筆拍在了桌麵上，鼻子直噴粗氣。
“咚咚！”
“乾嘛！”
皮裡昂的聲音嚇得門外的人聲音跟著哆嗦。
“老爺……有來自羅斯塔雷克邊境的訊息。”
聞言，皮裡昂神色稍霽，搓了搓臉，示意管家進來。
隻是掃了兩行，他剛剛整理好的情緒再度不美妙了。
“尼拉爾回返？”他站了起來，“人還已經到了克倫城內？”
冇有人比皮裡昂更清楚，厄鹿在克倫至羅斯塔雷克的人手有多匱乏。
但凡還有能動彈的人，穗月就不會被按在主管位置上。
如今惑鴉跟古恩居然召回了一位霧哨……這是乾什麼？
“幫我聯絡克倫深洞，立刻！”
“找我們乾嘛？”
還冇等管家去幫忙預熱通訊法陣，兩個大大咧咧的身影已經出現在了門外。
皮裡昂已經顧不上詢問兩人為什麼能這麼大搖大擺來到書房外，傳話的仆從去哪了這些亂七八糟的問題，把管家趕走後，他語氣急迫地詢問。
“邊境發生了什麼，立刻告訴我。”
“呃……厄鹿的規則你懂的，我們不能隨意透露任務資訊。”
皮裡昂可不在乎這哪的。
克倫即是他最重要的功績，他想要進入元老院，就必須依仗這份成績單，誰在他的畢業作品上塗塗畫畫，他就跟誰急！
他揚起桌麵上元老院的來信，直接塞了過去。
“你們想不想讓元老院看到些正常的言論，需不需要我幫忙修飾？”皮裡昂深吸一口氣，“我們可以有共同的利益。”
“喂喂喂，你是不粘鍋吧，給我們看這些真的好嗎？”
皮裡昂意會了“不粘鍋”的意思，他大手一揮：“我需要對克倫負責，現在立刻告訴我，這會不會導致城邦出現動盪，這個城邦有百萬人口，我不能拿他們賭！”