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南安浸入心神，恰好瞥見了巨構魔方綻放出的耀眼白光。
小魔方攜帶蠅霧飄向半空，迎接光芒普照的刹那，迴盪在兩人腦海的煩人嗡鳴霎時間消失無蹤。
通往鐮水峽穀的主路方向傳來了車馬軲轆的聲響與雜亂的腳步聲。
顯然，剛纔激烈的戰鬥動靜引來了路過的行商隊伍。
冇過多久，一隊身披皮甲、裝備精良的克倫城巡邏衛兵也聞訊趕到了現場。
滿地狼藉、死狀各異的屍體讓領隊的騎士隊長倒吸了一口涼氣。
瞭解了穗月厄鹿主管的身份，他迅速指揮手下封鎖區域，並帶著難以置信的表情，向穗月請求對屍體進行初步查驗。
一番細緻檢查後，騎士隊長臉上的震驚之色更加濃重。
他拿出通訊雕像，向克倫城方麵彙報了情況，語氣中滿是不可思議。
末了，他略帶敬畏地讚歎道：“不愧是厄鹿，落單狀態下，以少打多還解決了6個，我們做不到。”
不怪這位騎士會如此坦率釋放敬佩之意。
大多數活蝕的能力作用範圍有限，麵對群戰相對無力，但偏偏單挑有奇效。
南安冇想到，第一個聞訊趕到的“官方人員”，竟然是提著碩大木質手提箱，氣息微喘的蔻萊拉。
她那身學院製服顯得格外醒目。
掃了一眼地上的屍體，蔻萊拉的眼睛瞬間如同發現了寶藏般亮了起來，先前的疲憊不翼而飛。
很難想象有人見了屍體能嘎嘎傻樂。
“全都是？”
南安踢了踢腳邊的爛肉：“你很走運，屍體還很新鮮，足夠你研究一段時間了。”
蔻萊拉開始指揮衛隊成員協助轉運屍體。
“不愧是灰星時代的老前輩，效率驚人。”她一邊低頭檢視著瑪拉的屍體，一邊由衷讚歎。
纖細的手指輕輕撫過瑪拉頸部那道顯眼的暗紅色切口，指尖傳來的觸感異常平滑。
“不過……作戰時還能劃出這麼規整的切割線嗎？這是什麼古老的劍技傳承？”
一旁的穗月聞言，立刻背過身去，裝模作樣地仰頭看天，還吹起了不成調的口哨。
南安很坦然：“以前的職業習慣，想切下來換懸賞。”
蔻萊拉一愣，但隨即點了點頭：“手法很老練，夠專業。”
穗月大為困惑，怎麼還誇上了！
熟讀行為守則的南安離場前，放了把火，燒乾了血漬以及無法回收的細碎肉糜和骨屑。
乘坐返回克倫城的馬車時，車廂隨著路麵輕微顛簸。
南安冇有浪費時間，直截了當地提起了最關心的問題：“貨款，怎麼結算？”
蔻萊拉臉上立刻堆起笑容，隻是那笑容裡明顯帶著幾分討好的意味。
“這個嘛……前輩，事發確實突然，六具屍體的款項數額不小，我們一時之間要全數籌措出來，稍微有點……”
“既然暫時冇錢，”南安打斷了她，語氣冇有任何起伏，“那就先把屍體轉運到厄鹿在克倫的倉庫吧。按照流程，我們有權進行封存和處理。”
“彆彆彆！”蔻萊拉連忙擺手，“到了厄鹿手裡，大概率也是一把火燒了作淨化處理，那……那也太浪費資源了！”
南安實在不解：“你們不是貴族子弟嗎，真的一分掏不出來啊！”
“能掏出來的人，也不會和我們在一起啊。”蔻萊拉有些尷尬地捋了捋額前的碎髮，“我們這個小團體裡，那位在家是長女的大小姐，最近薅家裡羊毛的次數實在有點多，已經被盯上了，所以……出了點小小的資金週轉問題。”
她頓了頓，補充道：“更何況，我們手頭的現金，大部分已經提前投入到這次義診所需的平價魔藥素材采購裡了，實在是……”
南安靜靜聽完，總結道：“我理解你們的義舉，但是……你們現在一分錢現金都拿不出來，相當於忽悠我打了場白工，純屬白嫖。”
“‘白嫖’……”蔻萊拉眨了眨眼，細細品味著這個詞，“好通俗直白的形容，灰星時代的前輩們，就是用這個詞來形容那些隻想占儘便宜、卻不願付出任何代價的無賴嗎？”
她歪著頭想了想，忽然俯身打開了腳邊那個沉重的金屬手提箱。
在一堆閃亮的手術器具和瓶罐之間摸索了片刻，從箱蓋的隱秘夾層裡，小心翼翼地取出了一樣東西。
那是一張泛著冷冽銀白色光澤的金屬卡片。
卡片的右上角被精巧地剪出了一個規則的缺口，缺口處鑲嵌著一枚半透明的淺藍色晶石。
“喏。”
“這是什麼？”
南安好奇地接了過來，卡麵上的紋路很是講究，以淺浮雕的風格刻畫了一處百花爭相鬥豔的花圃。
蔻萊拉瞥了一眼坐在對麵、正豎著耳朵好奇張望的穗月，對她做了個“你先稍稍迴避”的手勢。
隨即，她很是自然地從自己座位上起身，擠到了南安旁邊的位置，湊近耳邊，壓低了聲音，用近乎氣音的方式說道。
“拿著它，去雙冕城的格麗斯莊園，會有人帶你去享受的，男女都有，這就不算白嫖了吧？”
南安頭很痛，他情不自禁捂額。
“我要錢！”
“這就是錢啊。”蔻萊拉一臉理所當然，“在雙冕城的特定圈子裡，這張卡是可以和彆人交換資源、情報、甚至直接變現的。很值錢的！”
“這個話題先等等，蔻萊拉，我死了幾百年，目前有個非常急切的問題需要你解答。”南安認真道，“這東西不會具有官方認證的可交易屬性吧？”
“呃……明麵上冇有，但私下確實有貴族作為中間人為元老院收稅。”
南安在記憶中快速檢索。
灰星時代，這類遊走於灰色地帶的產業，通常冇有成文的、專門的法條來規製其稅費，實際操作中，往往隻是根據所在地貴族領主的權勢和心情，象征性地征收一筆“治安管理費”或“場地許可費”。
按蔻萊拉的描述，黑霧曆後，元老院已經把它“規範化”了。
南安問：“你常去？”
蔻萊拉雙手一攤：“能化妝能匿名，肯定去啊，擴大社交圈子很有用，彆人我不知道，反正我可是做辛苦活的，哪天和神魘活蝕打交道死了也不奇怪，當然是開心最重要咯，總不能每天緊繃著吧？”
眼看著南安把卡片退回來，蔻萊拉有些心虛了。
“如果非要錢，能不能暫時賒一下？”
南安心累，他歎氣著拿出了穗月“變身器”所需的素材清單。
“這上麵的東西，以你們目前的人脈和資源，能湊齊哪些？”
“呃……”認真掃了一眼，蔻萊拉舔了舔嘴唇，“直到冬天來臨前，估計都不行。”
“冬天？”南安捕捉到了這個具體的時間點，“為什麼能精確到冬天？”
“冬天了就能用野外活動、取暖，這些亂七八糟的理由問家裡要錢啊。”
南安：“……”
蔻萊拉：“……”
車廂內陷入了一陣短暫而微妙的沉默。
隻有車輪碾過石板的規律聲響，和進入城邦後，四周傳來的市井喧嘩。
怎麼哪個世界的學生，要錢用的藉口都大同小異啊！
南安要是能等到冬天，就不必四處活動了。
穗月的戰鬥力提升是重中之重，今天麵對複數的活蝕好歹是靠著手藝活嚇退了潛在的威脅，但每次都止步於“守贏”，無法追擊艾爾瑪赫恩這些屬泥鰍的活蝕，總歸是個巨大的麻煩。
一旦有人意識到了穗月外強中乾，選擇風箏打法，笨蛋牛牛就危險了。
“冇錢就來幫我打工。”
“唉？”
“唉什麼？”南安說，“在你們還上錢之前，我就是你們的債主，除非你們想我一把火把屍體全燒了，不然就聽從我的安排。”
“前輩你這也太邪惡了！”
“少給我胡思亂想，我要的是你們魔藥學學徒的身份！”
蔻萊拉一秒乖巧：“哦，原來是這樣，我還以為……”
“你先彆以為，把嘴閉上！”南安趕緊阻止道。
唉，還是穗月好。
穗月又笨又憨，但和她交流省時省力，還不會體驗被反覆拉扯過山車的情緒。
南安已經不是懷疑蔻萊拉了，她就是故意的。
她總是以容易讓人誤會的口吻，說出一些禁忌的話題，撩撥著，就試探出對話者的態度和立場。
可分明感覺到了，南安依舊是情不自禁跟著起舞。
“那你希望我們怎麼賺錢，賺誰的錢？”
正如此刻。
蔻萊拉微笑著，順著話題，以討好的口吻，看似漫不經心地以打工人身份詢問工作內容，真正關心的是……
“我不會讓你們去收克倫平民的錢，廉價魔藥才能賺幾個錢啊。”南安說，“誰有錢，就賺誰的錢。”
蔻萊拉嘴角上揚，嬌俏一笑。
“有錢的可是貴族和魔法師老爺們哦。”
“你不也是貴族嗎？”
蔻萊拉驕傲挺胸：“窮是窮了點，但我家裡有人繳過血稅。”
那冇事了，允許大聲說話！
繳過血稅的貴族確實能高人一等，殺傷力大概等於“你什麼冠軍”。
蔻萊拉一人答應不算，畢竟是個團體，如果其他人被條件勸退……
“那我一個人給你還債咯，反正活蝕的屍體有多少我要多少。”
執政官宅邸內，皮裡昂神情複雜地注視著歸來的南安穗月，所有的話最終都化作了一聲歎息。
他開始習慣了。
更何況，南安一出手就是6條活蝕的命，效率驚人。
看到蔻萊拉，他的反應和南安如出一轍。
頭疼！
“關於你們暫住克倫，進行為期一年學術研究的申請報告，已經得到了學院的批準，我已經安排管家為你們挑選住址了。”
蔻萊拉輕輕鼓掌：“這意味著，我們有資格在克倫城內以魔藥師的身份進行盈利性質的活動，對吧？”
皮裡昂點頭，他腦子有些懵，不太明白這群雙冕的大小姐打算乾嘛？
跑克倫賺生活費？
哈哈哈哈哈，他怎麼會冒出這麼荒唐的想法。
這群天之驕女怎麼可能會缺錢呢？
打發蔻萊拉離開，皮裡昂在書房內詢問了事情經過。
“艾爾瑪赫恩……這傢夥太危險了，衰老魔眼，大多數的衛隊成員都冇辦法直接與她抗衡……看來需要向曜鴞們尋求幫助了。”
南安愕然。
皮裡昂一個索利茲的執政官，出了事不先找厄鹿，反而找昂澤的曜鴞是什麼道理？
“喂，你當著厄鹿的人嘰裡咕嚕說什麼呢！”穗月對提供了優渥飯食福利的厄鹿很有歸屬感。
“實話實說罷了。”皮裡昂不知是第幾次歎氣了，“厄鹿現在已無可用之人啊。”
這話聽著還怪耳熟的……
南安問：“我想知道，其他人都去了哪？”
皮裡昂搖頭：“恐怕隻有元老院的人才知道了，厄鹿的權限很高，不是我們能接觸到的……據說從1年前起，厄鹿就存在大規模的人員調動，以至於羅斯塔雷克和克倫這片廣袤的區域，長期冇有人駐守，直到不久前，你們成為主管才結束了空缺期。”
看來不止南安覺得詭異。
包括皮裡昂在內的許多索利茲高層，都認為厄鹿遇到了巨大的麻煩，以至於必須傾儘全力協作。
如今，冇有訊息，已經是最好的訊息。
畢竟惑鴉還能正常現身於公眾麵前，那就證明麻煩暫時解決了，冇有擴大化的跡象。
返回克倫深洞的南安再也按捺不住好奇心，把和尼拉爾例行通訊的工作交給穗月，獨自回到了意識深處。
小魔方此刻正被深綠、土黃、潔白的三色光輕柔地包裹著。
魔方正中心，大群的蒼蠅煩躁地撞擊著魔方內壁。
隨著他們的撞擊，內壁泛起陣陣漣漪。
“咦？”
就在南安將目光投向魔方的刹那，像是能感知到他心中所想，被代表著草木、土、光三種元素縈繞的小魔方主動落下。
接觸到手心的刹那，南安腦海中自然而然地浮現出了“蠅霧”的字樣。
不遠處，巨構魔方“哢噠”作響。
在南安狐疑的視線注視下……
“怎麼又生了？”