山路盡頭的人影越來越近，雜亂的腳步聲、兵器拖拽聲混在一起，三四十名潰兵拖著殘破的兵器、甲冑，慢悠悠朝著靖安裏方向挪來。
這些人早已沒了官軍的模樣，衣衫破爛不堪，有的裹著傷，有的滿臉凶戾，腰間掛著搶來的幹糧、布帛，眼神掃過山間，滿是貪婪與疲憊，一看就是從戰場潰散，一路燒殺搶掠逃到此處的敗兵。
沈硯伏在土障後，抬手示意眾人壓低身形，握緊手中兵器，整個靖安裏靜得隻剩下風吹荊棘的聲響，所有矛尖、箭簇都對準了坡口唯一的通路，滾木、石塊盡數就位，隻等他一聲令下。
潰兵很快走到坡下，為首的是個滿臉絡腮胡的校尉，腰間挎著一把鏽跡斑斑的佩刀，抬頭看著築有工事的靖安裏，眼中閃過一絲詫異，隨即扯著嗓子嘶吼：“上麵的人聽著！大靖邊軍在此，速速開門獻糧，再出十個壯丁伺候，不然老子踏平這破寨子！”
喊聲在山間回蕩，寨內眾人臉色愈發緊繃，王榔頭攥緊木矛，低聲對沈硯道：“沈大哥，跟他們拚了！咱們剛打贏山匪，未必怕他們！”
“不可硬拚。”沈硯沉聲否決，目光死死盯著坡下的潰兵，快速盤算，“潰兵雖亂，卻上過戰場，手裏有兵刃，真打起來我們傷亡不小，更何況咱們剛立寨，經不起損耗。他們一路逃竄，早已是驚弓之鳥，咱們隻威懾，不近戰，逼走他們即可。”
說罷，沈硯站起身，立於土障之後，語氣平靜卻帶著不容侵犯的強硬：“此地是避難村寨，無糧無餉，諸位請繞道而行，莫要自尋麻煩！”
“無糧？騙誰呢！”絡腮胡校尉怒聲嗬斥，指著寨內隱約的炊煙，“有炊煙就有糧食，老子一路餓了數日，今天這糧食，要也得要，不要也得要！弟兄們，給我衝上去，搶了糧食，女人隨便玩！”
身後潰兵本就饑腸轆轆，聽聞此言，瞬間躁動起來，紛紛舉著兵器，朝著坡口蜂擁而上。
“放箭！”
沈硯一聲令下，巡弋隊早已搭好的弓箭瞬間射出，三支利箭破空而出，精準射在衝在最前的潰兵腳前，泥土飛濺，嚇得那幾名潰兵猛地頓住腳步。
“再往前，箭就不射腳了！”沈硯厲聲喝道，聲音傳遍整個山坡。
潰兵們一時遲疑，腳步紛紛停下，絡腮胡校尉見狀，怒罵著揮刀催促：“怕什麽！他們就幾個人，給我繼續衝！”
可就在這時，周虎帶著戰鋒隊，齊齊舉起木矛，齊聲大喝，聲勢震天；輔戰隊同時推動滾木，數根圓木從坡頂滾落，砸在坡路上發出轟然巨響，塵土飛揚；兩側高處的哨衛也揮舞旗幟，做出四麵合圍的架勢。
一時間，靖安裏看似守備森嚴，氣勢十足。
這些潰兵本就無心戀戰，一路逃竄早已嚇破了膽，看著坡上嚴密的防禦、淩厲的氣勢，誤以為這是一股勢力不弱的武裝據點，哪裏還敢強攻，躁動的人群瞬間泄了氣，看向校尉的眼神滿是怯意。
絡腮胡校尉臉色一陣青一陣白，他看得清楚，這寨子工事堅固，守寨之人配合默契，真要硬攻，必然死傷慘重，就算拿下寨子，也得不償失，更何況附近說不定還有其他援兵。
僵持片刻，絡腮胡校尉狠狠啐了一口，指著沈硯放狠話：“算你們狠！咱們走著瞧！”
他也不敢多做停留，生怕寨中人追殺出來，帶著一眾潰兵，罵罵咧咧地轉身，順著山路倉皇離去，很快便消失在山林深處。
直到潰兵的身影徹底不見，寨內眾人才長長鬆了口氣，緊繃的身子瞬間癱軟，手心全是冷汗。
“走了！他們真的走了！”四喜興奮地喊道，臉上滿是劫後餘生的喜悅。
王榔頭看著沈硯，滿臉佩服：“沈大哥，還是你厲害，沒損一兵一卒，就把這些兵痞逼走了！”
沈硯卻沒有絲毫放鬆，眉頭依舊緊鎖：“潰兵雖然走了，但未必會走遠，他們缺糧缺物資，說不定會在附近遊蕩，伺機偷襲，巡弋隊立刻加派人手，擴大警戒範圍，晝夜不得鬆懈！”
眾人聞言，剛剛放下的心又提了起來，紛紛明白，這亂世之中，根本沒有真正的安穩可言。
沈硯走下土障，快速吩咐眾人修補方纔滾動木石受損的工事，同時讓陳敬堂加快整理草藥，蘇婉等人多備幹糧、清水，做好應對一切突發狀況的準備。
看著忙碌有序的人群，沈硯望向潰兵離去的方向，眼神幽深。
山匪未除，潰兵又至，屍人遊蕩，物資匱乏，靖安裏看似站穩了腳跟，實則依舊身處險境。
想要真正在這西山立足，想要護住寨內所有人的安危，就必須盡快壯大實力，清除周邊所有隱患，還要源源不斷地補充物資。
“傳我命令，三日後，按原計劃進城搜尋草藥、物資，戰鋒隊派五人隨行，巡弋隊提前探好進城路線，避開潰兵與屍群！”沈硯沉聲下令，語氣堅定無比。
亂世求生，退無可退，唯有主動出擊，才能搏得一線生機。
此刻的靖安裏，炊煙嫋嫋，守備森嚴，看似平靜，卻早已埋下了更多凶險的伏筆，而沈硯帶領著這群倖存者，在屍禍與亂世的夾縫中，一步步朝著生存的前路，艱難前行。