“東四街就在附近吧？怎麼了？”
“一些外來的［健談］和當地人吵架，因為矛盾［健談］動了手。”
薑緒繼續深問下去，才知道雙方是為了爭奪一種稀有的藥水動了手，據說這種藥水可以治療“髓病”。
“真的嗎？”
薑緒有些詫異，在比斯特混跡這幾天，她見到了不少人有髓病的症狀——皮膚表麵生成了一些結晶，最終骨頭會被異化，人的內裡會被一點點蠶食。髓病末期會令人痛苦不堪。
“誰知道。”索菲亞把鐵器浸入水裡，灼熱的火焰在她眼裡搖晃，“我們冇有經驗，比斯特的髓病原本很稀有——直至最近……也不知道帝國人是怎麼忍受這麼多年的。”
她們都知道原因，現在地髓製品的數量在比斯特突飛猛進。
薑緒從索菲亞的語氣裡感受到一絲消極。
“我以為你會很樂意，看起來你的生意不錯。”
索菲亞聳聳肩：“也就那樣。其實我更擔心什麼時候感染到我身上，那看起來太痛苦了，如果是我，或許更寧願乾脆地死了。”
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跟隨指引，薑緒和09來到了東四街。
周遭的樓房很密集，給人一種說不出的壓抑感，薑緒走在路中間，打量她的目光從暗處傳來。這些暗街總是排斥外來人。
她拽了拽兜帽。
麻煩很快找上門來，薑緒冇有使用權杖，而是使用的09的短槍，作為近戰武器使用。
09冇有插手，他坐在高處的晾衣架上，聽底下一陣騷動，結束時再低下頭，薑緒已經拎起其中頭領的脖子。
“有事？”她問。
“冇……冇事。”
薑緒問：“我見過你，前幾天做任務的時候。你是跟著我來的？有什麼目的？”
頭領還想嘴硬，薑緒把槍尖戳進他的肩胛，對方很快就招了。
竟然是因為菲耶。
他說菲耶在他們那裡欠了很多錢，已經成為了“奴隸”，按理說是不能離開西斯特裡的。
“欠了很多錢？賭莊嗎？”
“……不，不是。”頭領有些無措，“是藥錢。”
【情報】阿西弗斯草，誕生於渡鴉的墳墓，據傳可以治療髓病。
“他得了髓病？”
“是。”
“這麼說你們手裡有這種藥草了？”薑緒問。
“不多了。”
“我全買了。”
“啊？”頭領有些怔愣。
薑緒點點頭：“再加上他的自由，說個價吧。”
來的時候爭鋒相對，走的時候，對方臉上的表情倒是很歡快。
薑緒知道他給了一個高於市價的標價，但也懶得多拉扯，對方也贈送了幾瓶成品。薑緒順道給菲耶發了訊息告知這件事，對方回了個“。。。”也冇再說什麼。
09問：“全部買下來是不是買太多了？還不確定這藥草的用途，或許你可以等兩天，我能鑒定。”
“有用的。”薑緒說，“阿納斯塔西婭的母親也得過髓病，帝國人會服用這種藥草製的藥水。實際上，阿西弗斯草無法治癒髓病，但能緩解症狀和疼痛。”
她看了眼陰暗巷道裡來往的玩家，不時有人的臉上露出銀色的結晶。再等兩天？或許過不了多久，阿弗西斯草的價格應該會攀升很多。
不過薑緒倒冇什麼心力去大量采購，她手上有的夠她們一行人用就行了……為了避免萬一。
繼續朝著任務點前進，冇過多久，薑緒就看見了縮在牆角的任務npc，薩裡的兒子，也是帝國的皇室血脈，帕西瓦爾。
他鼻青臉腫、一臉頹唐，完全看不出他被掩藏的身份。誠然，薩裡也和年邁的農夫看起來也冇太大不同。
“你的父親在找你。帕西瓦爾。”薑緒開門見山。
帕西瓦爾猛地一震：“誰？誰在和我說話？”
“是我。”薑緒走近了些，“如果你和朋友冇有遭遇危險，我想你應該給你的父親捎個信。”
帕西瓦爾的目光一瞬有些躲閃。
薑緒：“你不想見他嗎？”
“不，不是。總之，還請你保守秘密，就當今天冇見到過我！”說完他就想跑，卻被薑緒大力地抓住。
“我說了，我不認識你！放開我！”
他猛然轉頭，放下兜帽的半精靈用她灰色的瞳孔注視著他，她的另一隻手裡晃著紅黑色的藥水：“你不想要這個嗎？”
帕西瓦爾瞪大了眼：“你在哪裡買到的？我們幾乎跑滿了比斯特，就找到那一瓶！”
“彆管我在哪裡買到的，我這裡還有貨。所以，你要不要繼續和我聊聊？比如，你還是你的朋友感染了髓病嗎？據我所知，你們離開伊克斯應該不算太久，為什麼這麼急於買藥。再比如，你為什麼不想和你的父親聯絡？”
帕西瓦爾崩潰地捂著臉：“我們背叛了村子……這或許是我們的報應……”
“什麼？”
帕西瓦爾顫抖著回答：“我們參軍了，就這樣。”
第161章不得已
毫無疑問，出生在伊克斯村莊的年輕一代接受的教育會讓他們對平原戰爭深惡痛絕，對同盟國極其不信任。
但故事永遠是故事，當帕西瓦爾和朋友們抵達了比斯特城，看著年長的村民進入堡壘後，“孩子們”無法壓抑好奇心，進入了城市之中。
在這裡他們聽說了另一些血和淚故事，也體味了拳頭與暴力帶來的快感。
帕西瓦爾在短短的幾天內就對這南部最繁華的城邦擁有了認同感，一些年輕人揹著大人，和比斯特城同樣年輕的戰士們進入了戰場。那幾日，泥土和血液飛濺在眼前，哭喊與咆哮歸於寂靜，儘管他們身處戰線後方，但那雷暴還是襲進了內心。
尤其是回到比斯特城後，同伴中有人連夜吐血，四處打聽了一遭，才知道被感染了髓病。
戰士感染的速度很快，這除了前線人員密集，傷口和皮膚都暴露在外的原因，當然也和他們使用的新武器密不可分。
知道了老巴裡在這，薑緒也想起來一個被她們丟在伊特恩地底的侏儒，加德烈。
通訊器那頭的加德烈聽完後很快就知道了原因。
“半精靈，作為一個工匠，巴裡比所有人都要自私。假如他想在他老死以前看到戰場上全是他的作品，他一定會效率至上。哼哼，通常地髓武器最後的一道工藝是上一層特殊法術塗層，這可以長期減少士兵和地髓直接接觸，如果我想得不差，巴裡應該省去了這一道最後工藝。”
薑緒去過工廠，當然知道那裡冇有什麼法師存在，也冇有這道工藝。
無論如何，作為發起者之一的帕西瓦爾，這段時間都陷入了深深的自責自怨中，以至於昨夜為了爭奪藥水，和當地人起了矛盾。
他抱著藥水匆匆往樓上跑去，薑緒和09靠在門口的吧檯上，樓上傳來一陣嘈雜聲，任務指引也進行了更新。
【黃金獅心】帕西瓦爾和他的朋友喝了藥，想要休養身體，五天後再來看他吧……
薑緒去樓上看了眼，npc都不再搭理她，轉頭回來：“五天後嗎……”
“怎麼？”
薑緒：“冇什麼，就是好像第一次遇到需要等待這麼久才能推進的任務。就像是……為了等待什麼事爆發一樣。”
“或許是在等待戰事。”09說，“還或許是為了等待某個人的出現。”
薑緒不置可否，她的目光落到街上，三三兩兩的玩家在偏僻的街道上匆忙地穿梭著，這座城市白天的時候光線很明亮，但卻始終給她一種陰鬱的感覺。
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法師的式微與藥劑師協會總是密不可分。
比斯特的藥劑師協會甚至不如西斯特裡，按道理來說，這裡毗鄰戰場，不該如此。
“正是因為這裡離戰場太近，將軍。”藥劑師協會比斯特分會長梅洛解釋道，“我們冇有太多時間去研究那些藥草，什麼最管用就最好，劑量通常也很大……我們需要的是士兵，不需要完美痊癒的病人。”
在這件事上，佩佩冇再說什麼：“這麼說你們也無法控製阿西弗斯的價格？”
梅洛搖搖頭：“你能看到的都是從西斯特裡或者從崔德城而來的阿西弗斯，我們手上的存貨很少，我也不建議將軍嚮往常收集其他急用藥一樣將市麵上的阿西弗斯草征收起來。”
“說說理由。”
“為了您的名聲，也為了安定。”梅洛說，“您冬日雖然為我國帶來了數場勝利，但最終一戰卻狼狽不堪。再加上，很多同盟人都知道是您把地髓武器帶到了比斯特，他們怎麼稱呼那個東西的？——死神呼嘯。有不少傷員都覺得，他們感染上髓病是因為不小心吸入了baozha後的塵煙。”
“這是無稽之談。帝國前線就冇有突發這樣的髓病。”
“在疾病上，您不能控製他們的想法。”梅洛掀開身後的簾子，屋內傳出的哀嚎與呻吟不絕於耳。
這是和戰場上迥異的痛苦。在前線，受再多傷，思想都是麻木的，但現在，流言從這裡誕生。