待小石榴一行將病人攙扶到內室後，合氏醫館的葯童也鋪好小榻，剪燭花挑亮火光，做好了看診的準備。
王文星、宋景同捱打挨凍，又受到驚嚇，臉色白的像宣紙，坐在小榻上不停的發抖。
“病人的衣裳沾染了雪水，濡潮冰涼，先換上暖和乾燥的乾淨衣裳吧。”
趙沛柔認真的看了兩位病人的凍傷之處，麵板蒼白，感應麻木，加上病人呼吸急促，脈象快而急，趙沛柔斷定，這隻是區域性的小凍傷，好生醫治不會留有遺症。
“幸好來得及時，人剛凍傷時臉色蒼白，呼吸紊亂，補救及時沒什麼要緊，要是等到嗜睡、反應緩慢再來，就要請我舅母出麵了。”
剛才匆匆一瞥，小石榴見白衣姑娘出塵如高嶺之花，還以為難以接近，是十分高冷的人。現在聽她講話，竟心生親切，是極平易近人的。
“多謝姑娘了。”小石榴拱手致謝。
趙沛柔輕輕頷首，吩咐葯童取來溫水，將棉帕浸濕，給病人熱敷，她去取凍傷膏和藥酒。
小石榴更加感激了，見趙沛柔身邊隻有一位小葯童跟隨，怕東西多不好拿，跟了半步說，“姑娘，我幫你們掌燈。”
趙沛柔素來喜靜，小葯童正要開口拒絕，就聽見最厭生人的趙家小姐應聲道，“如此，有勞了。”
小葯童猝不及防，趕緊閉嘴，嗯，今天隻是個意外，或者，路確實太黑了，需要她和那位公子一左一右點燈照明纔好哩。
拿上外敷內用的葯，小石榴去付診金。趙沛柔已經確定，他就是當年在清源縣的，寧秋閣沈家小少爺，沈煜皓。一開始她想直接相認，二人少時情誼交情頗深，直接相認也無妨。
但，她畢竟是訂婚待嫁之人，趙沛柔默了默，想了許久，並沒有開口相認。
就連頭上的兜帽，也等小石榴一行人走後才取下。
“哎呦，兩位少爺，今後可要好好收心讀書哩。”
“賭場裏魚龍混雜，亂的很……吃一塹長一智……”
在看診的間隙，衛石吩咐夥計將馬車駛來，他們坐馬車回去，免得再受風寒。一上車，看著王、宋二人狼狽的模樣，衛石一時心急，顧不得身份，苦口婆心一
通勸解。
王、宋二人心有餘悸，老實的聽著，時不時的點點頭，看來是真的嚇到了。
小石榴沒插話，聽著車轂轉動的聲響，神遊天外。
方纔那位姑娘，有種很熟悉的感覺。可他苦思良久，也想不起何時何地，見過這樣心地善良，又溫柔淑女的姑娘。
“停車！”小石榴忽然掀開車簾，對車夫喊道。
“我要回醫館一趟，有件事忘了……”小石榴邊說邊趁馬車停穩，跳車往回走。
衛石他們隻好等在路邊。
馬車駛離醫館不過百米，小石榴很快到了門前，他吸了一口氣，抬手輕輕叩門，不一會，小葯童邊嘀咕著“誰啊”，邊拉開大門。
“抱歉，方纔衣裳忘記算錢了。”小石榴上了馬車纔想起，兩位同窗換了葯童們的冬衣，也該算在診金之中。
裏屋，趙沛柔已取下兜帽，用熱水凈了手，正要回房，剛邁步出來，就看到了小石榴。大門正對裏屋的門，小石榴自然也看清了趙沛柔。
剛巧，歇了一陣的雪簌簌又落，隔著薄薄的雪幕，小石榴抿唇，看著趙沛柔微笑。
原來是她。
十年不見，昔日的小姑娘已經長成妙齡少女，烏亮的秀髮綰成蝴蝶髻，襯得玉麵更加俏麗，秀目微凝，對小石榴頷首。
方纔不相認是為避男女之防，現在迎麵碰見了，當然要認。
本朝民風開放，禮教沒有前朝森嚴，官家也鼓勵女子讀書習字，經商行醫。隻是趙大人極守古禮，對趙沛柔的管束極嚴格。
“趙小姐，方纔是我眼拙，沒有認出你。”小石榴難掩興奮，下意識想喊她沛柔，話到嘴邊纔想到，現在喚閨名太唐突了，不得不改成趙小姐。
“本想年後打聽你的下落，竟然在這兒巧遇。”
小石榴幼時長得眉目清秀，唇方口正，時常被誤會成小姑娘，現成少年郎，逐漸褪去秀氣，多了幾分英武，俊目有神，挺鼻如峰，穿著一襲竹色對襟長袍，顯出文人的雅緻，有翩翩公子之感。
小葯童們暗暗驚訝，原來姑娘和這位公子是舊相識呢。
時辰不早了，小石榴和趙沛柔簡單寒暄幾句後，也不便多留，補完診金後匆匆回到車內。
馬車繼續前行，衛石不時的用餘光
探小石榴，心裏納悶，小少爺為何眉眼帶笑，莫非遇見了好事？
正要開口，車輪碾過石頭，車身狠狠顛簸，兩位傷者連聲呼痛，又把衛石的注意力拉走了。
安頓好同窗，已近子時。小石榴回到房中，原想先默寫一篇古文，待心靜後溫書。
燭光飄搖著，小石榴目視前方，思緒如案上飄搖的燭火，如論如何都靜不下來。
從去年開始，家人就為他相看起妻子的人選，可兜兜轉轉，總也定不下來。他把那些姑娘當作妹妹看待，可以禮貌嗬護，卻沒動半分心。
娘親和奶奶看出他心思不在這上頭，嘆說他年紀小，還沒開竅。
那時他沒吭聲，在心裏想起了趙沛柔，懵懂的想，也不是沒開竅，若那些姑娘是趙沛柔，他也願哄著寵著的討人歡心，一起踏青賞花，高談闊論。
這些年，趙家人回京師，沈家遠赴青州，小石榴和趙沛柔斷了聯絡，卻也常常想起她。小石榴搞不清他究竟是在思量故友，還是真的傾慕，再或者，娘親和奶奶說他不開竅，他心裏氣不過，用趙沛柔做幌子，暗示自己開竅了？
小石榴揉揉發脹的太陽穴，拿起書架上放著的小書袋，書袋很舊，顏色褪成灰白，軟塌的不像樣子，好像一用力就可以扯爛成兩半。這便是臨分別時，趙沛柔親手所做，送給他的禮物。
他一直留在身邊。
……
第二日清晨，照顧他們飲食的婆子熬了肉粥，上了滑溜鴨腹、清蒸時蔬等兩葷三素，外加蓮子雞湯，菜色比平日豐盛，一來給王、宋二人進補，而來也有祛晦迎新之意。
三人趕緊道謝，那婆子拿著托盤笑盈盈的說吉利話，“祝公子們平平安安，年後考個好功名。”
正說著，衛石來了，他趕早集，買到了幾尾新鮮的魚，送來給他們補營養。看見小石榴眼下青黑，眼裏還有紅血絲，擔心的問，“小少爺昨夜沒睡好？”
“嗯，沒事，衛石叔，我心裏有數，會照顧好自己個的。”
小石榴昨晚渾渾噩噩，做了一宿的夢，覺是沒睡好，精神頭卻十分不錯。衛石從小看到大，知道他是有分寸的人，囑咐幾句就回鋪子了。
過了兩日，終於到複診之日。白天去合氏
醫館，才知那晚上有多幸運。
合氏醫館診金低，葯價實惠，但每日隻有兩位醫者坐診，每人瞧五十位病人，到了的去取號碼牌，聽號入內，過時不候。
“為何不多幾位醫者坐診，隊伍都排到街口了。”看著手中第四十八號木牌，和長長的隊伍，小石榴疑惑問道。
那夜在醫館裏，光是葯童就見了二十多個，能看診的醫者至少在五位以上。
“咳咳咳。”排在小石榴背後的一位佝僂老者咳嗽幾聲，緩過勁後，嗓音沙啞道，“小郎君有所不知，此乃故意為之。”
“為何？”小石榴追問一句。
“合氏醫館在照顧窮人，看一次病，要排一天的隊，隻有窮人才願意，富貴之人就被篩出去了。”老者說道。
小石榴恍然大悟，看著合氏醫館的招牌肅然起敬。
到了下午，終於輪到他們看診，王、宋二人被葯童帶入內室檢視傷處，小石榴在外等候，他左右看了幾眼，沒有瞧見趙沛柔，心裏不免有些失落。
今日還想當麵和她好好敘舊，順便邀她弟弟一塊出來相聚，不過，這樣是不是有些不妥？
小石榴正胡思亂想，一個葯童給他端了杯熱茶，正好是那晚一起去拿葯的，他們說過話，算是認得，小石榴拱手致謝後問，“在下冒昧一問，趙姑娘那晚為我等破例，合大夫沒責怪她吧？”
小葯童十四五歲，心直口快，笑答，“沒有責怪，姑娘第二日就回府了。”
小石榴愈加失落，沒待答話，小葯童好奇心起，問道，“年後姑娘大婚，公子去嗎？公子瞧著滿腹詩書，一定很有才華，到時候和我們一起給接親的出難題，好不好？”
小葯童越想越是興奮，嘰嘰喳喳的說個不停，而小石榴如遭雷擊，愣在原地，呼吸都忘記了，渾渾噩噩的應付完小葯童，等同窗看完診，又行屍走肉般回到小院。
也對，趙沛柔和他同歲，早就到了說親的年紀，是他被重逢沖昏頭腦，忘記這茬。
小石榴細細思索了那晚的情景，越想越苦楚，娘親和奶奶說得對，他這竅，開得太晚了。
過了兩日，衛石來送新鮮瓜果，聽婆子說這幾天小石榴天沒亮就起，子夜才熄燈，連嘆小少爺辛苦，該
多注意休息。
小石榴微笑點頭，卻照例溫書到深夜，為春闈蓄力，也為錯過的人，忙起來，就不會胡思亂想了。
……
趙沛柔回到家，既期待小石榴會遞信，又惶恐他遞信，百般猶豫和矛盾之間，除夕過，新年至。
他的信，到底是沒有來。
幾位姑媽帶著表姊妹們來家裏拜年，趙沛柔最長，帶著姊妹去院子裏閑逛，風大刺骨，幾個姑娘逛了一會，又回到屋子裏煮茶聊天。
“沛柔姐姐，要成婚了，你怕嗎？”二姑媽的小女雪妍好奇問道，話一出口，圍坐成一圈的小姑娘們笑做一團，有說雪妍小小年紀說這些不害臊的，還有說她不會說話的，新娘子哪裏會害怕成親，高興還來不及呢。
趙沛柔垂眸啜了口茶，瞧上去是害羞了，眼底卻是空洞。
怕，自然害怕，未婚夫的麵都沒見過幾回，還有了心上人，徐家新婦，恐怕不好當。
可退婚，又是癡心妄想。
夜裏，趙沛柔睡不著，睜著眼望著帳頂的刺繡，她不知道，此刻小石榴也輾轉難眠。
直到了深夜裏，昏沉入睡的二人，竟夢到了同一個場景。
那年，他倆隻有八歲，小石榴帶著趙家姐弟去聽戲，天色青湛，風和氣清，趙沛柔猶猶豫豫，喊了他第一聲，“煜皓哥哥。”
夢醒，趙沛柔驚訝了摸了摸淚濕的枕巾，坐起身，嘆了口氣。
小石榴點亮了案上的燈燭，拿起了書本。既然睡不著，不如多看書寫字吧。
一片心意，晚來一步。