十年後。
沈澤秋和安寧的女兒小楊梅快及笄了，出落的玉人一般，如安寧恬靜溫柔。
但蜜罐子裏嬌養大的姑娘，更多幾分明媚，笑起來眉眼彎彎，像春日陽光下綻放的桃花。
花一樣的少女討少年郎們的喜歡，小石榴這個做兄長的，不知道幫妹子擋了多少桃花。
書院裏的同窗總是借家裏有宴席、詩會，明裡暗裏邀沈家小姐賞光。
“收起你們的花花腸子，我妹妹還小，要在家裏多留兩年。”
“你們再耍花招，小心我翻臉。”
小石榴特別心疼妹妹，一想到將來妹妹要嫁人，心裏就十分不捨，因此隻要是關於妹妹的邀約，他都會毫不留情的拒絕。
回到家裏，小石榴換了套衣裳，用水擦了臉凈了手，立刻拿上新買的風箏去找妹妹。
小楊梅正坐在院子裏盪鞦韆，看見哥哥眼前一亮，“哥哥，你終於回來了！”
望著可愛的妹妹，小石榴心裏暖暖的，伸手掐了掐小姑孃的臉頰，“剛從學院回來，路上見到賣風箏的，給你買了最好看的一隻。”
“太好了！”小楊梅挽著雙環髻，留著齊眉的劉海兒，笑起來有酒窩，顯得特別甜，“我們去花園裏放風箏吧。”
小石榴拿起風箏，欣然點頭。
初冬的午後，陽光很溫柔，暖暖的灑下來，不急不躁。大老遠的，安寧和沈澤秋就看到了空中的風箏，蝴蝶有大大的翅膀，在碧空中翱翔。
等他倆走到花園，就見兄妹倆玩的不亦樂乎。小石榴操控著風箏線，藉著風勢，風箏在空中劃出一道道漂亮的弧線。
“哇，飛得好高啊。”小楊梅跟在哥哥身後，仰頭看著風箏，興奮的又蹦又跳。
沈澤秋不由的嘆了句，“一個過兩年就及冠了，一個馬上及笄，還和孩子似的貪玩。”話雖如此，可沈澤秋眼底隻有笑意，沒一絲一毫責備之意。
安寧拉著沈澤秋離開了，半是欣慰半是感傷，“讓孩子們好好玩兒吧，石榴從小就心疼妹妹，他馬上要去京城，不知多久纔回青州。”
原來小石榴參加了今年的鄉試，考到了本省第三名。舉子們過了鄉試後，便要赴京師參加第二年春季舉辦的
會試，青州和京師一南一北，相隔千裡，路途遙遠，所以等過幾日，小石榴就要跟著店裏的夥計去京城了。
“路上多注意飲食，別喝生水，東西要吃熱的，還有啊，一定要跟緊衛石他們，千萬別落單走丟哩。”
“等到了京城，記得給家裏人寫信，報個平安。”
離別的日子來的特別快，沈澤秋和毛毛合夥在京城開了間鋪子，雇了幾個夥計，主要用做進貨和出貨時的落腳點，順便探聽價格行情，衛石他們來往京城好幾次了，小石榴跟著他們進京，沈澤秋十分放心。
可何慧芳就不同了，拉著寶貝孫兒的手囑咐了一遍又一遍。
小石榴對京師的風土人情充滿了好奇和嚮往，此次去考試還能順便開眼，他心裏特別高興，興奮勁兒遠大過離別的傷感，安慰何慧芳道，“孫兒知道了，您的囑咐我都記著，放心吧。”
沈澤秋拍了拍衛石的肩膀，囑咐他一路謹慎小心些，然後走回來，看著捨不得孫兒遠行的母親，笑著緩解壓抑的氣氛，“娘，沒事兒的，煜皓又不是小姑娘了，遲早要長大的，多歷練些，對他反而好。”
何慧芳想想也是，孩子們要長大，不可能永遠在學堂和家裏兩頭跑，要成為真正的男子漢，以後才能撐起沈家。
不過，聽見小姑娘這個詞，倒是勾起了何慧芳的不滿，她好氣又好笑，問小石榴，“上回田家那小姑娘，我瞅著很不錯，你哪裏惹惱人家了？我要請田姑娘來府上玩，田夫人左推右擋不準姑娘來。”
小石榴蹙眉想了很久，才恍然想起那個不錯的田家姑娘是誰，他沒做什麼啊。
安寧不得不上來打圓場，“大概是沒緣分，罷了，以後再相看其他的姑娘吧。”
眼看時辰不早了，小石榴坐上馬車，和夥計們朝著京師出發。
一家人站在路口遙望了很久，安寧剛才還能忍住淚，等馬車徹底從視線消失後，終於滾下淚來，她用帕子擦拭著眼角，肩膀微微發抖。
沈澤秋無聲的攬住安寧的肩，安慰的揉了揉。
……
“煜皓兄，你叫衛石叔再給我們說說京城唄。”
小石榴還有兩位同窗也考過了，三人一起入京，都對京師充滿了好奇心，衛石
嘿嘿一笑，不厭其煩的描繪著京師的風采。
“京師的天氣可比咱們青州冷多了，雪能沒到腿肚子。”
“菜市口，天橋下，雜耍藝人多，花樣不少，等到了地方，幾位少爺一定要去看看。”
“不過說起繁榮，還是金陵更加富麗，可金陵太小了，還是京師最氣派。”
小石榴跟著沈澤秋去過金陵，京師居然比金陵還要氣派，不禁更加嚮往了。一路緊趕慢趕，他們終於趕在臘月前到了城門外。
灰色的城牆足有幾丈高，門前早已排滿了要入城的人。剛下過雪，一片白茫茫，風刮的烈，冷極了，可再冷的風也架不住旺盛的好奇心，小石榴和同窗披著狐裘，興奮的往內城望去。
衛石笑嗬嗬的叫小石榴他們跟緊了，領著他們到了寧秋閣和錢家貨棧合營的鋪子裏，前麵是鋪子，後麵是一間小院，幾間房，小石榴和同窗暫時在裏麵住幾日，修整一下，衛石會幫他們租賃一間乾淨安靜的小院，好好溫書備考。
“幾位少爺，我帶你們去街麵上耍耍吧。”
“好嘞。”小石榴幾個自然樂意，跟著衛石穿梭在熱鬧的街頭，很快，小石榴也體會到衛石說京師沒有金陵富麗，而金陵不如京師氣派的原因。
如果說金陵是打扮精緻的嬌小姐，那麼京師就是雍容華貴的大美人。
街麵上多老字號，售賣的貨物品種豐富，天南地北的東西應有盡有。街麵上熱熱鬧鬧，吆喝聲、叫賣聲不斷。
小石榴和同窗盡情的玩耍了幾日，去茶樓聽書，去戲院聽戲，還去看雜耍，猴戲，將京師囫圇逛了個遍，但京師再好玩，也不得不收心讀書了。
衛石租了間僻靜的小院，雇傭了兩個婆子做飯灑掃，兩個壯漢看院子，小石榴和兩位同窗開始為明年的會試做準備。
時間過得很快，不知不覺臨近除夕，小石榴大部分時間都留在院子裏讀書，偶爾出街逛一逛，而他的兩位同窗則貪玩些，時常出去。
這天傍晚，又落了一場小雪，雇來做飯的婆子做了湯麵，熱乎乎的麵條，裏頭加了新鮮牛肉，荷包蛋，還有白菜葉，另外配了一碟小炒菜，簡單但也算營養。
“沈少爺趁熱用了吧，歇會再用功，這麵剛
剛出鍋。”婆子笑嗬嗬的將麵條端進來。
小石榴點點頭，往院子裏張望了一眼，“他們呢？又出去逛了？”
婆子把碗筷放好，“是啊，那兩位少爺閑不住。”
小石榴不由的搖了搖頭，等考完了會試再去不遲，他們吶，是該收收心了。小石榴坐下來，麵條還沒吃上兩口，門口就來了幾個大漢，將門拍的砰砰響。
“沈煜皓可住在這？！”
小石榴蹙眉，把筷子放下，走到院子裏問，“什麼人？”
“王文星，宋景同認識嗎？！欠了我們五百兩銀子，說沈煜皓沈公子會幫他們還。”幾個大漢堵在門口，門一拉開，就迫不及待的衝進來，一位臉上有刀疤的盯著小石榴看了幾眼，點點下巴，“你就是沈公子了吧？”
小石榴掐了掐自己的掌心，站在走廊下，暗想這些人來著不善，馬上對邊上的婆子耳語，叫她悄悄去告訴衛石，接著一邊整理衣袖一邊慢悠悠的答，“是我，你剛才說的王文星，宋景同我也認識，你說他們欠你們錢？”
“哼，對，賭錢賭輸了，現在就關在馬棚裡，沈少爺您看看去吧，恐怕現在人都快凍成冰混了。”
小石榴一下子緊張起來，他的兩位同窗是沒吃過苦的，天寒地凍的天氣裡被拴在馬棚裡，該是何等悲慘。
不一會兒衛石也來了，一邊帶人和小石榴往賭場趕，一邊低聲嗬斥看院子的漢子，“不是叫你看好幾位少爺嗎？”
看院子的壯漢也委屈，“看不住啊……少爺能聽我的嗎？”
一番交涉後，他們花了三百兩銀子將人從賭場裏贖了出來，王文星羞恥的滿臉通紅，“煜皓兄，銀子等回了青州還你。”
小石榴看著兩位狼狽的同窗，將所有責備的話都咽在了肚子裏，還是找大夫瞧傷重要些，他們被關在馬棚裡吹了大半天風，手指、耳朵、腳趾都有凍傷，還被揍得渾身痛。
“凍傷可不能掉以輕心，一不下心肉都會壞死的，前麵有家合氏醫館，醫術精湛，我們去看看吧。”衛石提議道。
……
夜已經深了，合氏醫館內，飄散著一股淡淡的中藥香味。
一位年輕的少女一邊看醫書，一邊做著筆記，十分認真。
“小姐，夫人
派人來催了，請您今晚回府上去住。”丫鬟推門進來道。
趙沛柔抬起頭，輕輕嘆了聲，“告訴我母親，今夜我留在醫館，不回去了。”
小丫鬟不禁有些為難，走到趙沛柔身邊，“小姐，我知道你心裏委屈，可夫人……”
三年前，依父母之命媒妁之言，趙沛柔和徐家公子訂了婚，兩家的家主都是朝廷要員，郎才女貌，門當戶對，本是美事。
但趙沛柔不願意和一個麵都沒見過幾次的人約定終身，和爹孃鬧了一陣子彆扭，可孝道、聽話、懂事種種重壓之下，她不得不應下。
兩家人說好等趙沛柔滿了十六的生辰就舉辦婚禮，誰料徐家公子掐著時間跑到雲南去遊歷，一去半年，後來又偷偷參軍，去了青海。
聽說，還在青海和一個姑娘私定終身，這些事兒家人都瞞著趙沛柔，但丫鬟們氣不過，悄悄告訴趙沛柔，原話是，“等以後成婚了，小姐當了徐少夫人，一定要好好管束郎君，早日生下子嗣，穩固地位，免得妾室爬到您的頭上，唉，這徐家少爺也真是的。”
趙沛柔卻悄悄鬆了口氣，徐公子硬是納了那位青海姑娘做妾室，這樣一來，婚事是不是可以退了？未娶妻，先納妾，是對趙家的羞辱。
“沛柔，你放心，爹爹一定替你做主。”趙大人如是道。
可趙沛柔隻等來青海姑娘被趕出了徐府的訊息，趙沛柔哭了一場，為不能退婚，也為那個可憐的青海姑娘，她抱著母親紅著眼睛說，“徐公子不喜歡女兒，女兒也不喜歡他，這樁婚事，不如退了。”
“沛柔！不許說胡話，趙徐兩家聯姻，全京師都知道，退婚之事，萬萬不可再提！”誰料一向溫柔的母親，聽到她想退婚，第一反應也是厲聲斥責。
趙沛柔當即收拾了簡單的行禮，搬到了合氏醫館來，合大夫是她的舅母，趙沛柔和舅母學了不少醫術，她寧願留在醫館幫忙，也不想回家住。
燭火飄了幾下，趙沛柔抿了抿唇，從回憶裡抽離出來，“我不想回去。”
小丫鬟點點頭，要轉身時想起還有一事沒說，“夫人說嫁衣做好了，要是小姐不願回去，她便差人送到醫館來，讓您試一試大小，不合適的地方好早日
修改。”
原本她去年就要和徐公子完婚，可徐家老太太忽然病逝，徐公子要為祖母守孝一年，婚事自然延後了，可婚事的籌備一直在默默進行，等孝期一滿，就能立刻完婚。
“不必……”
趙沛柔頭痛不已，話剛說了一半，忽然聽聞外麵一陣喧嘩，轉而問道，“外麵怎麼了？”
“有病人上門求診，可咱們今天已經接滿了一百位病人，而且天已經黑了，就叫他們明日再來，可他們不肯走哇，這不，還在求情呢。”門房苦著臉說。
合氏醫館有兩個規矩，一是一天隻接診一百位病人，二是天黑以後不接診，是趙沛柔那位脾氣古怪的舅母定下的，極少破例。
看著門房又出去趕人，趙沛柔忍不住說，“等等，今日舅母不在，我便破例一次吧，她責怪起來，我擔著。”
寒風不斷呼嘯，小石榴和衛石搓著手，忍著寒冷和醫館的人求情通融，正要絕望之際，大門被拉開了，一位白衣姑娘提著一盞燈籠，從院子裏走出來，白雪反射出銀光照在她身上，襯得她更加出塵，聲音輕輕的，“你們進來吧。”
小石榴仰頭望去，兜帽遮住了姑孃的大半容貌，隻露出一點唇鼻，下巴，可他卻莫名的感到熟悉，不由的怔了怔，直到同窗哎呦一聲，他趕緊低頭，一邊道謝一邊扶著同窗往醫館裏走去。
趙沛柔退到一邊，等他們進去後，目光落在小石榴背影上，一開始是驚訝和疑惑，直到一個隨從稱呼小石榴為“沈少爺”，她終於笑了起來。
是他？竟然是他。
作者有話要說：小石榴的故事~，