夕陽把小院的廊柱染成暖紅色時，石敢當已經在灶房忙活起來。他將山楂倒進竹篩，反覆用清水沖洗，去掉表麵的塵土，又用小刀挨個挖去果核，裝進陶鍋裡，添上井水和幾塊冰糖，蓋上鍋蓋慢慢熬煮。灶膛裡的柴火劈啪作響，橘紅色的火光映著他的側臉，鍋裡漸漸飄出酸甜的香氣，順著窗欞漫到院裡。
阿月洗完蘑菇，坐在廊下的石桌邊，將采來的野花插進一個粗瓷瓶裡。紫色的牽牛花順著瓶口纏繞，黃色的蒲公英立在中間，簡單一插，倒有了幾分野趣。沈清辭坐在她旁邊，展開下午在山上畫的畫，細細添著顏色，筆尖掃過，山楂樹上的紅果、蒲公英的白絨，便在紙上活了起來。
蘇燼拉著墨無殤，蹲在灶房門口看石敢當煮山楂。“石大叔，山楂水什麼時候好呀？”他踮著腳往鍋裡瞧，酸甜的香氣勾得他直咽口水。石敢當笑著掀開鍋蓋，用勺子攪了攪，鍋裡的山楂已經煮得軟爛，湯汁泛起淡淡的紅暈：“快啦，再熬一會兒，等湯汁稠些就好。”
王奶奶端著一籃剛摘的青菜走進灶房，見蘇燼湊在鍋邊，便笑著拍拍他的肩：“阿燼來幫奶奶擇菜好不好？擇完菜，山楂水就能喝啦。”蘇燼立刻點點頭，跟著王奶奶坐在廊下，拿起一棵青菜，學著她的樣子，小心翼翼地掐掉老葉。墨無殤也蹲下來，幫他把擇好的青菜放進竹籃，偶爾替他拂去沾在手上的菜汁。
李奶奶拄著柺杖走過來，手裡拿著一把曬乾的草藥，放在石桌上：“這是曬乾的薄荷，等會兒煮好山楂水，放幾片進去，喝著更清爽。”她坐在蘇燼身邊，看著他笨拙卻認真的樣子，忍不住笑：“咱們阿燼越來越能乾了，以後肯定是個會疼人的好孩子。”
蘇燼抬起頭，眼睛亮晶晶的：“等小樹苗結了桃子，我先給李奶奶和王奶奶吃，最大最甜的那種！”眾人聽了都笑起來，沈清辭放下畫筆，指著畫裡吹蒲公英的蘇燼：“把這話記在畫裡，以後阿燼可不能忘啦。”蘇燼用力點頭，小手拍著胸脯：“肯定不忘！”
灶房裡的蘑菇湯也煮好了。石敢當端著陶碗出來，乳白色的湯裡浮著胖乎乎的蘑菇，撒上一把切碎的蔥花，香氣撲鼻。他把湯碗放在石桌上，又端出熬好的山楂水，盛在幾個粗瓷碗裡，薄荷的清香混著山楂的酸甜，讓人忍不住想嘗一口。
“快來喝湯啦！”石敢當招呼著眾人。蘇燼第一個跑過去，拿起小碗，先給李奶奶盛了一碗蘑菇湯，又給王奶奶端了一碗山楂水：“奶奶們先吃！”李奶奶接過湯碗，吹了吹，輕輕喝了一口，眉眼都舒展開：“真鮮，阿月摘的蘑菇就是好。”
眾人圍坐在石桌旁，熱乎的蘑菇湯暖著胃，酸甜的山楂水解著膩。大黃狗趴在桌下，蘇燼時不時夾一塊蘑菇放在地上，它便搖著尾巴慢慢嚼。墨無殤給蘇燼剝了一顆煮軟的山楂，去掉外皮，遞到他嘴邊：“小心燙。”蘇燼張嘴咬下，甜中帶酸的滋味在嘴裡散開，滿足地眯起眼睛。
沈清辭喝著山楂水，看著院裡的景象：灶房的炊煙還在嫋嫋升起，粗瓷瓶裡的野花在暮色中透著朦朧的美，桃樹苗的葉片在晚風裡輕輕晃，竹架上的紅繩像一道溫柔的剪影。他忽然覺得，這尋常的煙火氣，比任何畫卷都要動人。
吃完晚飯，王奶奶收拾碗筷，阿月幫著擦桌子，石敢當則在院裡劈柴，準備明天的柴火。蘇燼拉著墨無殤，又跑到院角的桃樹苗旁，藉著廊下燈籠的光，數著新長的葉片。“墨哥哥，你看，好像又要冒出新的小芽了！”他指著樹苗頂端，語氣裡滿是期待。
墨無殤順著他指的方向看去，果然有個小小的綠尖兒藏在葉片間，他笑著點頭：“是呢，它在跟著阿燼一起長大呀。”蘇燼聽了，笑得格外開心，伸手輕輕摸了摸樹苗的莖稈，小聲說：“小樹苗，你要加油長，明天我還來給你講故事。”
李奶奶坐在廊下，搖著蒲扇，看著院角的兩個身影，嘴角帶著溫柔的笑。晚風帶著幾分涼意，卻吹不散院裡的暖意。燈籠的光透過紙罩，在地上投下斑駁的光影，灶房飄來的餘溫還在空氣裡停留，桃樹苗的葉片沙沙作響，像是在迴應蘇燼的話。
這一晚，冇有璀璨的星光，卻有著比星光更暖的煙火；冇有熱鬨的喧囂，卻有著比喧囂更動人的安寧。小院裡的每個人，都在這尋常的日子裡，守著簡單的歡喜，盼著平淡的安穩，就像那棵慢慢長大的桃樹苗，在時光裡悄悄紮根，結出滿是暖意的果實。
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