進宮遠古寒 第1章 宮牆柳，冤骨寒
宮牆柳，冤骨寒
天啟三年，深秋。
北風卷著碎雪，抽打在朱紅宮牆上，發出嗚嗚的聲響，像極了長安城外亂葬崗裡，那些無人收殮的冤魂在哭號。沈清辭裹緊了身上那件洗得發白、針腳粗糙的青灰色宮裝，跟著領路的老嬤嬤，一步步踏入這座金碧輝煌卻又冰冷刺骨的皇城。
腳下的漢白玉石階光滑如鏡，映出她清瘦卻挺拔的身影，也映出天空中鉛灰色的雲層，沉甸甸的，彷彿隨時都會砸下來，將她連同身後那樁滔天冤案，一同碾得粉碎。
“都給我把腰挺直了！進了這宮門，就不是尋常人家的女兒了，一言一行都要守規矩，若是壞了宮裡的規矩，仔細你們的皮！”老嬤嬤姓劉，是尚宮局專門管新人調教的，一張臉板得像塊鐵，聲音尖利如梟，在空曠的宮道裡回蕩著，讓跟在她身後的十幾個新入宮的婢女都忍不住打了個寒顫。
沈清辭垂著頭，將眼底所有的情緒都藏得嚴嚴實實。她的兄長沈驚鴻，曾是朝中最年輕的禦史中丞，以剛正不阿、敢言直諫聞名，三個月前卻因“通敵叛國”的罪名被打入天牢，沈家一夕之間從雲端跌落泥沼，男丁流放，女眷沒入宮中為婢。
通敵叛國？何其可笑！沈清辭比誰都清楚，兄長是因查到了戶部尚書貪墨軍餉、勾結外敵的罪證，才被人反咬一口，羅織了這樁潑天大冤。父親氣急攻心，病亡於流放途中，母親不堪受辱，在被押送入宮前一晚，吞金自儘。
臨睡前，母親緊緊攥著她的手，血絲布滿了雙眼，聲音嘶啞卻堅定：“清辭，活下去，一定要活下去。你兄長是被冤枉的，沈家不能就這麼完了……你要替我們，替沈家，洗刷這冤屈！”
那溫熱的血液濺在她臉上的觸感，母親最後望向她時，眼中的期盼與絕望，如同烙印一般，刻在她的骨血裡。從那一刻起，她沈清辭的命，就不再屬於自己，而是承載著沈家滿門的冤屈與希望。
“抬起頭來！”劉嬤嬤的聲音突然在耳邊響起，帶著不容置疑的威嚴。
沈清辭心中一凜，緩緩抬起頭，目光平靜無波，既不卑微怯懦，也不張揚外露。她的容貌本就清麗，隻是連日來的奔波與悲痛讓她略顯憔悴，可那雙眼睛，卻亮得驚人，像藏著一汪深潭，平靜之下，是洶湧的暗流。
劉嬤嬤上下打量了她一番，眉頭微蹙。這丫頭生得倒是周正，隻是眉宇間帶著一股不易察覺的倔強，不像是個安分的。但轉念一想，能被選入宮的，哪個不是有點姿色的？安分不安分，磨一磨就好了。在這深宮裡，再烈的性子，也得被磨成繞指柔。
“你叫什麼名字？”劉嬤嬤問道。
“回嬤嬤，奴婢沈清辭。”她的聲音輕柔，卻帶著一絲不易察覺的沉穩。
“沈清辭……”劉嬤嬤唸叨了一遍這個名字，沒多想，隻是揮了揮手，“記住了，從今天起，你們的名字就是編號，你的編號是十七。在學會規矩之前，誰也不許再提自己的本名，聽見了嗎？”
“是，奴婢遵命。”十幾個婢女齊聲應道，聲音裡帶著掩飾不住的惶恐。
沈清辭也跟著應了一聲，將“沈清辭”這三個字，連同那段屈辱的過往，一同埋進了心底最深處。從今往後，她就是十七，一個卑微如塵埃的宮婢，唯一的目標，就是活下去，找到證據，為兄長洗刷冤屈。
劉嬤嬤將她們帶到了尚宮局的偏院，這裡是新入宮婢女的住處。院子不大，一排低矮的平房，每間房裡擠著四個人，一張簡陋的木板床，一張掉漆的木桌，便是全部的家當。寒風從窗戶的縫隙裡鑽進來，帶著刺骨的涼意。
“都給我聽好了！”劉嬤嬤站在院子中央，聲音依舊尖利，“接下來的一個月，你們要在這裡學習宮裡的規矩，包括請安、奉茶、灑掃、服飾搭配，還有如何伺候主子。若是有哪一項學不好，要麼被發配到浣衣局、辛者庫那種地方，一輩子不見天日；要麼，就直接趕出宮去，自生自滅！”
“宮裡的主子，個個金貴，你們的命，在他們眼裡，連一根草都不如。所以，說話要謹慎，做事要麻利，眼睛要亮，嘴巴要嚴。不該看的不看，不該聽的不聽，不該問的不問，不該說的不說！記住了嗎？”
“記住了！”眾人齊聲回應，聲音裡的惶恐更甚。
劉嬤嬤滿意地點了點頭，又指派了一個名叫張姐的老婢女負責教導她們，隨後便扭著腰，踩著花盆底，急匆匆地離開了。張姐看上去三十多歲，臉上帶著常年在底層掙紮留下的麻木，說話也沒什麼情緒：“都跟我進來，我先教你們最基礎的請安禮。”
沈清辭跟著眾人走進一間寬敞的屋子，屋子裡空蕩蕩的，隻在中間鋪著一塊破舊的氈毯。張姐站在氈毯中央，演示著請安的動作：“給位份高的主子請安，要行跪拜禮，雙膝跪地，雙手交疊放在身前，額頭輕觸手背，嘴裡要說‘奴婢參見xx主子，主子千歲千歲千千歲’；給位份相當的或略高一點的宮人請安，行福禮，右手放在左手上，輕輕彎腰，嘴裡說‘見過xx姐姐/哥哥’。”
她演示完，便讓眾人一個個上前練習。沈清辭學得很認真，她知道，這些看似簡單的規矩，卻是她在深宮裡立足的基礎。她的動作標準、流暢，沒有一絲多餘的拖遝，眼神始終低垂著，恰到好處地表現出奴婢的卑微。
練習了一個上午的請安禮，眾人都累得腰痠背痛，尤其是那些從未乾過粗活的小姐，更是臉色蒼白。中午，她們吃的是難以下嚥的糙米飯，就著一點鹹得發苦的鹹菜，還有一碗清湯寡水的菜湯。沈清辭沒有絲毫抱怨，默默吃完了自己的那份。她知道，比起流放途中的忍饑挨餓，比起母親離世的錐心之痛，這點苦，根本不算什麼。
下午，張姐開始教她們奉茶的規矩。“奉茶要注意水溫，不能太燙，也不能太涼，以溫熱為宜。端茶的時候，要用雙手，左手托著杯底，右手扶著杯身，杯口要朝向自己，不能對著主子。給主子遞茶的時候，要微微彎腰，將茶杯放在主子手邊的桌案上，動作要輕，不能發出聲響。”
張姐一邊說，一邊演示，隨後又拿出幾個粗瓷茶杯，讓她們輪流練習端茶。沈清辭端著茶杯，小心翼翼地走著，步伐平穩，杯中的水幾乎沒有晃動。她的觀察力很強，張姐演示的時候，她不僅記住了動作，還注意到了張姐遞茶時，眼神會不經意地瞟向主子的表情，似乎在觀察主子的反應。
沈清辭將這一點記在了心裡。在深宮裡，察言觀色是生存的必備技能。隻有讀懂主子的心思，才能提前做好準備，避免犯錯。
就在眾人認真練習的時候，院子裡突然傳來了一陣喧鬨聲，夾雜著女人的哭泣聲和嗬斥聲。張姐的臉色一變，皺著眉頭走了出去，眾人也忍不住好奇地跟了出去。
隻見院子裡，一個穿著粉色宮裝的婢女正跪在地上，哭得梨花帶雨，而她麵前，站著一個穿著青色宮裝、腰間係著紫色宮牌的婢女，正叉著腰，厲聲嗬斥：“你個小蹄子，眼睛瞎了嗎？竟敢弄臟我的衣服！”
跪在地上的婢女一邊哭，一邊哀求：“李姐姐，對不起，我不是故意的，我隻是不小心撞到了您……”
“不小心？”李姓婢女冷笑一聲，抬腳就踹在了她的身上，“不小心就能弄臟我的衣服？你知道我這件衣服是誰賞的嗎？是淑妃娘娘宮裡的掌事姑姑賞的！你賠得起嗎？”
那婢女被踹得倒在地上，嘴角溢位了一絲血跡，卻不敢反抗，隻能哭得更厲害了。
張姐連忙上前，陪著笑臉說道：“李姑娘，息怒，息怒。這丫頭是新來的，不懂規矩，您大人有大量，就饒了她吧。”
“饒了她？”李姓婢女瞥了張姐一眼，語氣輕蔑，“張姐，你不過是個教規矩的老奴，也敢來管我的事？我告訴你，今天這事兒，沒完！要麼，讓她給我跪下磕一百個響頭，要麼，我就把她送到浣衣局去，讓她一輩子都洗不完的衣服！”
張姐的臉色一陣青一陣白，卻不敢反駁。她知道，這個李姓婢女是淑妃宮裡的人，淑妃娘娘深得皇上寵愛，她宮裡的人，自然也高人一等，不是她們這些底層宮婢能得罪的。
沈清辭站在人群後麵，將這一切都看在眼裡。她注意到，那個李姓婢女雖然囂張跋扈，但眼神卻有些閃爍，似乎在害怕什麼。而且，她的衣服雖然是粉色的，料子也不錯，但上麵的汙漬並不明顯，根本不至於發這麼大的火。
沈清辭心中一動，難道這個李姓婢女是在借題發揮？還是說，她有什麼彆的目的？
就在這時，跪在地上的婢女突然哭著說道：“李姐姐，我真的不是故意的，我剛纔是被人推了一下，才撞到您的……”
“被人推了？”李姓婢女眼睛一瞪，“你還敢狡辯？這裡除了你，還有誰？難道是我自己撞上來的不成？”
沈清辭順著那個婢女剛才摔倒的方向看過去，發現在牆角的陰影裡，站著一個穿著青灰色宮裝的婢女，正是和她一同入宮的，編號十二。那個婢女的眼神躲閃，不敢看向這邊，嘴角卻帶著一絲不易察覺的得意。
沈清辭瞬間明白了。原來是編號十二的婢女故意推了那個婢女，讓她撞到了李姓婢女，借李姓婢女的手，來教訓那個婢女。至於原因，或許是兩人之前有過矛盾，或許是編號十二的婢女想通過這種方式，討好李姓婢女。
真是人心叵測啊。沈清辭在心裡感歎了一聲。這才剛入宮一天，還沒正式接觸到主子，就已經有了這麼多的勾心鬥角。看來，她以後的路，隻會更加艱難。
“你還敢頂嘴？”李姓婢女見那個婢女還在辯解，更加生氣了，抬手就要打下去。
“李姑娘，手下留情！”沈清辭突然開口，聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵裡。
所有人的目光都集中到了她的身上。張姐臉色一變，連忙拉了拉她的衣袖，示意她不要多管閒事。李姓婢女也轉過頭，惡狠狠地瞪著她：“你是什麼東西？也敢來管我的事？”
沈清辭沒有害怕，而是緩緩走上前，微微彎腰，行了一個福禮：“回李姑孃的話，奴婢十七，是新來的婢女。奴婢不敢管李姑孃的事，隻是覺得，這位姐姐既然不是故意的，李姑娘不如就饒了她這一次。”
“饒了她？”李姓婢女冷笑，“憑什麼？”
“就憑李姑娘身份尊貴，犯不著為了這點小事，動氣傷神。”沈清辭語氣平靜，眼神清澈，“而且，李姑娘這件衣服上的汙漬並不明顯，隻要稍加清洗，就能恢複原樣。若是真的讓這位姐姐磕一百個響頭，或者把她送到浣衣局，傳出去了，彆人隻會說李姑娘仗勢欺人，有損李姑孃的名聲，也有損淑妃娘娘宮裡的聲譽。”
她的話，句句在理，既給足了李姓婢女麵子，又點出了這麼做的弊端。李姓婢女的臉色微微一變，她剛才確實是一時氣急，想在眾人麵前立威，卻沒考慮到這麼多。
沈清辭見她神色鬆動，又趁熱打鐵地說道：“不如這樣，讓這位姐姐給李姑娘道個歉，再幫李姑娘把衣服清洗乾淨，李姑娘就大人有大量，饒了她這一次，您看如何？”
李姓婢女猶豫了一下，看了看沈清辭，又看了看跪在地上的婢女，最終冷哼了一聲：“好吧，看在你這丫頭會說話的份上，我就饒了她這一次。”
跪在地上的婢女連忙磕頭：“謝謝李姐姐，謝謝李姐姐！”
李姓婢女又瞪了她一眼：“還不快起來，把我的衣服拿去洗乾淨！若是洗不乾淨，我饒不了你！”
“是，是！”那個婢女連忙爬起來，接過李姓婢女遞過來的衣服，小心翼翼地退了下去。
李姓婢女又瞥了沈清辭一眼，眼神複雜，不知道是感激還是不滿，最終沒說什麼，扭著腰走了。
直到李姓婢女走遠了，張姐才鬆了一口氣，拉著沈清辭的手，低聲說道：“十七，你剛才太衝動了！那個李姑娘是淑妃宮裡的人，不好得罪的，以後可不能再這樣了。”
“謝謝張姐關心，奴婢知道了。”沈清辭點了點頭，語氣恭敬。
其他的婢女也圍了過來，看向沈清辭的眼神裡，有佩服，也有嫉妒。剛才那個躲在牆角的編號十二的婢女，眼神裡更是充滿了怨毒。沈清辭將這一切都看在眼裡，心中暗暗警惕。她知道，今天這件事，雖然救了那個婢女，卻也得罪了李姓婢女和編號十二的婢女，以後要更加小心。
“好了，都散了吧，繼續練習奉茶！”張姐拍了拍手，說道。
眾人紛紛散開，回到屋子裡繼續練習。沈清辭也回到了自己的位置，拿起茶杯，繼續練習端茶的動作。隻是這一次，她的心思，卻已經不在練習上了。
她剛才之所以敢站出來，不僅僅是因為看不慣李姓婢女的囂張跋扈，更是因為她知道，在深宮裡，一味地退縮和忍讓，隻會讓自己變得更加卑微，更容易被人欺負。有時候，適當的出手，反而能為自己爭取一線生機。而且，她也想通過這件事，試探一下宮裡的水有多深，看看這些宮人的性格和背景。
結果證明，她的判斷是對的。那個李姓婢女雖然囂張，但色厲內荏，很在意自己的名聲和淑妃宮裡的聲譽。而那個編號十二的婢女，心思歹毒，喜歡借刀殺人，是個需要重點提防的人。
接下來的幾天，沈清辭依舊謹小慎微，認真學習宮裡的規矩。她學得很快，無論是請安、奉茶，還是灑掃、服飾搭配，都做得儘善儘美。張姐對她很滿意，經常在眾人麵前表揚她。
但沈清辭並沒有因此而驕傲自滿，反而更加低調。她知道，木秀於林，風必摧之。在沒有足夠的實力之前，過於張揚，隻會給自己帶來災禍。她每天除了學習規矩，就是觀察身邊的人，留意宮裡的各種訊息。
她發現，這些新入宮的婢女，看似團結，實則各懷鬼胎。有的想通過討好張姐，獲得更好的分配；有的想結交宮裡的老婢女，為自己找個靠山；還有的，像編號十二的婢女一樣，喜歡背後使絆子，陷害彆人。
編號十二的婢女，名叫林婉兒，以前是個小官的女兒，家道中落後，才被沒入宮中為婢。她一直覺得自己高人一等，看不起其他的婢女，尤其是沈清辭。自從那天沈清辭壞了她的好事之後，她就一直懷恨在心，經常在背後說沈清辭的壞話，還時不時地給沈清辭使絆子。
有一次，練習灑掃的時候，林婉兒故意把水桶打翻，將水灑在了沈清辭的衣服上。沈清辭沒有生氣，隻是默默地換了一件衣服，繼續乾活。林婉兒見她不反抗，更加得寸進尺。
又有一次，張姐讓她們準備茶水，招待前來檢查的尚宮局掌事姑姑。林婉兒趁沈清辭不注意，將一把鹽放進了沈清辭準備的茶水裡。沈清辭端著茶水正要送出去，卻敏銳地聞到了一股淡淡的鹹味。她心中一動，不動聲色地將茶水倒了，重新換了一杯。
掌事姑姑來了之後，沈清辭端上的茶水溫度適宜，味道純正，得到了掌事姑姑的表揚。而林婉兒準備的茶水，因為過於緊張，水溫太燙，被掌事姑姑批評了一頓。林婉兒氣得臉色鐵青，卻不敢發作，隻能把這筆賬，又算在了沈清辭的頭上。
沈清辭對林婉兒的這些小動作，都看在眼裡，記在心裡。她沒有立刻反擊，而是選擇了隱忍。她知道，現在還不是和林婉兒撕破臉的時候。她的目標是為兄長洗刷冤屈，不是和這些小婢女爭風吃醋。隻要林婉兒的行為不危及到她的生命，不影響她的計劃，她就暫時不會理會。
除了觀察身邊的婢女，沈清辭也在留意宮裡的主子們。她從張姐和其他老婢女的閒聊中，得知了不少關於宮裡的訊息。
當今皇上，天啟帝，年近四十，性格沉穩，心思深沉，最看重的是江山社稷。他登基多年，勵精圖治，國力日漸強盛，但也因此，變得有些多疑，對朝中的大臣，既重用，又提防。
後宮之中，最受寵的是淑妃娘娘。淑妃娘娘出身名門，容貌絕美，性格溫婉，深得皇上的喜愛。她的父親是當朝太傅，手握重權，在朝中勢力龐大。戶部尚書是淑妃娘孃的表兄，也因此，深得皇上的信任。
沈清辭聽到這裡，心中一緊。戶部尚書，正是陷害她兄長的元凶！原來，這背後還有淑妃娘娘和太傅的勢力。難怪兄長的冤案，如此難以翻案。
除了淑妃娘娘，後宮裡還有皇後娘娘、賢妃娘娘、德妃娘娘等幾位高位份的主子。皇後娘娘出身將門，性格端莊，卻不得皇上寵愛，一直身居皇後之位，更多的是因為她背後的家族勢力。賢妃娘娘和德妃娘娘，家世普通，性格溫和，在宮中謹小慎微，從不參與後宮爭鬥。
沈清辭將這些訊息都記在了心裡。她知道，要想為兄長洗刷冤屈，就必須找到戶部尚書貪墨軍餉、勾結外敵的證據。而這些證據，很可能就藏在淑妃娘孃的宮裡，或者在太傅的府中。
但淑妃娘孃的宮裡，戒備森嚴，想要進去，難如登天。她現在隻是一個卑微的宮婢，連靠近淑妃娘娘宮殿的資格都沒有。看來，她必須想辦法，提升自己的地位，獲得更接近權力中心的機會。
一個月的規矩學習很快就結束了。尚宮局的掌事姑姑親自前來考覈，考覈的內容包括請安、奉茶、灑掃、服飾搭配等各個方麵。沈清辭憑借著出色的表現，獲得了掌事姑姑的高度評價。
考覈結束後，就是分配去處。這是所有新入宮婢女最緊張的時刻，因為這將決定她們未來在宮裡的命運。分配到好的地方，比如各宮主子的宮殿裡，不僅活輕鬆，還有機會得到主子的賞識，飛黃騰達；分配到不好的地方，比如浣衣局、辛者庫、冷宮，那就隻能一輩子乾最苦最累的活，永無出頭之日。
劉嬤嬤拿著分配名單，一個個念著編號和去處。
“一號，分配到皇後娘娘宮中，擔任灑掃宮女。”
“二號，分配到浣衣局。”
“三號，分配到賢妃娘娘宮中，擔任奉茶宮女。”
……
一個個編號被念出，有人歡喜有人愁。被分配到各宮主子宮中的婢女，臉上都露出了欣喜的笑容；而被分配到浣衣局、辛者庫的婢女，則忍不住哭了起來。
林婉兒的編號是十二，她被分配到了淑妃娘娘宮中，擔任三等宮女。聽到這個訊息，林婉兒喜不自勝，得意地看了沈清辭一眼，彷彿在說，你看，我比你強。
沈清辭的心跳不由得加快了幾分。她不知道自己會被分配到哪裡。她希望能被分配到一個離權力中心近一點的地方，最好是能接觸到戶部尚書或者淑妃娘娘身邊人的地方。
“十七號。”劉嬤嬤終於唸到了她的編號。
沈清辭屏住了呼吸，靜靜地等待著。
“十七號，分配到禦書房，擔任灑掃宮女。”
禦書房？沈清辭心中一喜。禦書房是皇上處理政務的地方，也是朝中大臣經常出入的地方。在這裡，她有機會接觸到皇上，接觸到朝中的大臣，甚至有可能接觸到關於兄長冤案的線索！
這簡直是天賜的機會！沈清辭強壓著心中的激動，微微彎腰，說道：“奴婢遵命。”
其他的婢女聽到沈清辭被分配到了禦書房，都露出了驚訝和羨慕的眼神。禦書房雖然規矩多，要求嚴，但畢竟是皇上身邊的地方，機會比其他地方多得多。林婉兒的臉色則變得很難看，她沒想到，沈清辭竟然能被分配到這麼好的地方，心中的嫉妒和怨恨，更加深了幾分。
分配結束後，被分配到不同地方的婢女，都跟著各自宮殿的領路宮女走了。沈清辭也跟著一個穿著青色宮裝、腰間係著黃色宮牌的宮女，前往禦書房。
領路的宮女姓王，是禦書房的掌事宮女之一，性格沉穩，話不多。一路上，王宮女隻是簡單地給沈清辭介紹了一下禦書房的規矩。
“禦書房是皇上處理政務的地方，規矩比其他地方都要嚴。在這裡，說話要輕聲細語，走路要輕手輕腳，不能發出任何聲響。皇上處理政務的時候，無論發生什麼事，都不能打擾。若是皇上傳喚，要立刻上前，態度要恭敬，回答要簡潔明瞭。”
“還有，禦書房裡的所有東西，包括書籍、筆墨紙硯、奏章等，都不能隨意觸碰。灑掃的時候，要格外小心，不能損壞任何東西。若是犯了錯，輕則杖責，重則處死，明白了嗎？”
“奴婢明白了。”沈清辭恭敬地回答道。
很快，她們就來到了禦書房。禦書房位於皇宮的中心位置，是一座氣勢恢宏的宮殿。殿外，站著幾個手持長槍的侍衛，神色威嚴，戒備森嚴。殿內，光線明亮，擺放著一張巨大的紫檀木書桌，書桌上堆滿了奏章和書籍。四周的牆壁上，掛著許多名家字畫，空氣中彌漫著淡淡的墨香。
此時，天啟帝正在書桌前批閱奏章，一個身穿蟒袍的大臣站在書桌旁，正在向皇上彙報著什麼。沈清辭不敢多看，連忙低下頭，跟著王宮女走到了殿外的偏房。
“你先在這裡等著，等皇上和大臣議事結束後，我再帶你去見禦書房的總管太監李公公。”王宮女說道。
“是，謝謝王姐姐。”沈清辭說道。
王宮女點了點頭，轉身離開了。
沈清辭站在偏房裡，透過窗戶的縫隙，偷偷地看向殿內。她看到天啟帝坐在龍椅上，身穿明黃色的龍袍，麵容沉穩，眼神深邃。那個站在他麵前的大臣，身材高大，神色恭敬，正在低聲彙報著什麼。沈清辭仔細地聽著，希望能聽到一些有用的資訊。
可惜，距離太遠，她隻能聽到一些斷斷續續的詞語，比如“軍餉”、“邊防”、“糧草”等。沈清辭心中一動，兄長被陷害，就是因為查到了戶部尚書貪墨軍餉的罪證。現在皇上和大臣正在討論軍餉和邊防的事情，會不會和這件事有關？
就在這時，那個大臣突然提高了聲音，說道：“皇上，戶部尚書近日上奏，稱邊防軍餉已經足額發放，糧草也已籌備完畢，還請皇上放心。”
天啟帝點了點頭，語氣平淡地說道：“嗯，知道了。邊防之事，關係重大，萬萬不可馬虎。你要多派人去督查，確保軍餉和糧草都能及時送到將士們手中。”
“是，臣遵旨！”那個大臣恭敬地回答道。
沈清辭聽到這裡，心中充滿了憤怒。足額發放？籌備完畢？這根本就是彌天大謊！兄長查到的證據顯示，戶部尚書至少貪墨了三百萬兩白銀的軍餉，這些軍餉，本應該用來購買糧草，裝備軍隊，卻被他和他的黨羽中飽私囊。邊防的將士們，連過冬的棉衣都沒有，哪裡來的足額軍餉和充足糧草？
皇上竟然相信了他的鬼話！沈清辭緊緊地攥住了拳頭，指甲深深陷入了掌心，傳來一陣刺痛。但她很快就冷靜了下來。她知道，憤怒解決不了任何問題。皇上之所以相信戶部尚書，是因為他有淑妃娘娘和太傅的勢力做後盾，而且證據確鑿。她現在要做的，就是找到更多的證據，讓皇上看清戶部尚書的真麵目。
過了一會兒，那個大臣議事結束，躬身退出了禦書房。天啟帝放下手中的朱筆，揉了揉太陽穴，似乎有些疲憊。
王宮女見狀，連忙走進殿內，端上一杯熱茶，輕聲說道：“皇上，您辛苦了，喝杯茶休息一下吧。”
天啟帝接過茶杯，喝了一口，點了點頭：“嗯，下去吧。”
王宮女退了出來，對沈清辭說道：“走吧，我帶你去見李公公。”
沈清辭跟著王宮女，來到了禦書房旁邊的一間屋子。屋子裡，一個穿著灰色太監服、麵容和藹的中年太監正坐在椅子上，悠閒地喝著茶。這個太監，就是禦書房的總管太監李公公。
李公公在宮中的地位很高，不僅是禦書房的總管太監，還是皇上身邊最信任的太監之一。他跟隨皇上多年，見證了皇上從太子到登基的全過程，深得皇上的信任和倚重。
“李公公，這就是新來的十七號宮女，沈清辭。”王宮女恭敬地說道。
李公公抬起頭，上下打量了沈清辭一番，眼神溫和，卻帶著一絲不易察覺的審視。“抬起頭來，讓咱家看看。”
沈清辭緩緩抬起頭，目光平靜，不卑不亢地看著李公公。
李公公看了她一會兒，點了點頭，說道：“嗯，長得倒是周正，眼神也乾淨。在禦書房當差，最重要的就是規矩和本分。不該看的不看，不該聽的不聽，不該問的不問，不該說的不說。記住了嗎？”
“奴婢記住了，謝李公公教誨。”沈清辭恭敬地回答道。
“很好。”李公公滿意地點了點頭，“從今天起，你就負責禦書房的灑掃工作，每天天不亮就要過來，把殿內殿外都打掃乾淨，不能有一絲灰塵。王宮女，你帶她熟悉一下工作流程，再把禦書房的詳細規矩跟她講清楚。”
“是，李公公。”王宮女應道。
沈清辭跟著王宮女，開始熟悉禦書房的工作流程。王宮女很耐心，把灑掃的範圍、注意事項，還有禦書房的各種規矩，都詳細地跟她講了一遍。沈清辭聽得很認真，把每一個細節都記在了心裡。
不知不覺，天色已經暗了下來。禦書房的工作也結束了。王宮女讓沈清辭先回去休息，明天一早再來當差。
沈清辭走出禦書房，沿著宮道往回走。北風依舊呼嘯著，捲起地上的落葉和碎雪，打在她的臉上，冰冷刺骨。但她的心中，卻燃燒著一團火焰。
她終於來到了禦書房，這個離權力中心最近的地方。雖然隻是一個小小的灑掃宮女，但她已經邁出了第一步。她相信，隻要她堅持不懈，謹小慎微，察言觀色，就一定能找到為兄長洗刷冤屈的證據。
宮牆柳，隨風搖曳，彷彿在訴說著深宮的寂寞與悲涼。但沈清辭知道，她不能退縮，也不能放棄。為了沈家滿門的冤屈，為了母親臨終前的囑托，她必須在這冰冷的宮牆內，一步步站穩腳跟，一步步接近真相，一步步完成複仇。
她的目光望向遠方，那裡，是天牢的方向。兄長，你再等等，我一定會救你出來，一定會為你洗刷冤屈，讓那些陷害你的人，血債血償！
夜，越來越深了。皇宮裡的燈火，一盞盞熄滅，隻剩下巡邏侍衛手中的火把，在黑暗中搖曳，像一個個孤獨的幽靈。沈清辭回到了尚宮局的偏院，躺在簡陋的木板床上，卻毫無睡意。她閉上眼睛，腦海中不斷回放著今天在禦書房聽到的那些話，回憶著白天發生的每一件事，分析著每一個人的性格和背景。
她知道，她的複仇之路，才剛剛開始。前方，還有無數的艱難險阻在等著她。但她已經做好了準備，無論多麼艱難，她都會走下去，直到為兄長洗刷冤屈的那一天。