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第六章
玉匣藏鋒靜夜寒
那夜牆頭的異響，如同投入深潭的一顆石子，漣漪很快散去，並未再起波瀾。但白允心中那根弦，卻悄然繃緊了些許。他開始有意識地留意枕霞苑內外的動靜，修煉時也分出一縷心神警戒四周。好在接下來的兩日，風平浪靜，再無異常。
隻是白府之外，關於他的種種議論，卻並未停歇，反而在“有心人”的推波助瀾下，衍生出更多版本。有說他其實是白家暗中培養的秘密子弟，從前荒唐皆是偽裝；有說他母親柳氏出身神秘，或許留有仙緣；更有人信誓旦旦，稱親眼見過有“世外高人”夜間出入白府，為白四少“醍醐灌頂”……流言蜚語，真真假假，將白允越發推到了風口浪尖。
對此，白允一律不予理會，隻深居簡出，除了必要的晨昏定省，幾乎不出枕霞苑半步。他將大部分時間用於修煉《混元基礎導引術》，以及研讀那幾本購得的雜書，偶爾也過問一下錦繡閣的生意。老秦那邊傳來訊息，改製後的衣物已售出大半，回籠了些銀錢，雖未能完全彌補損失，但至少讓鋪子緩了口氣，有了些進項。白允吩咐，盈餘不必上繳，先用於維持夥計薪俸和鋪麵修繕，餘下的，給老秦和兩個夥計分了紅。訊息傳回錦繡閣，李順、陳安自是感激涕零，做事越發賣力，連帶著對這位“改過自新”的四少爺，也多了幾分真心實意的敬畏。
轉眼，便是前往雲麓書院報到的日子。
清晨，白允換上一身素淨的竹青色長衫，隻佩了那枚羊脂玉佩，用同色髮帶束了發，由觀墨陪著，乘著一輛不起眼的青幔小車，從側門悄無聲息地離開了白府。冇有前呼後擁，冇有家族相送，這是白景瑞的意思，也是白允自已的選擇。木秀於林，風必摧之。在真正擁有足夠實力前，低調纔是最好的保護色。
馬車穿過漸漸甦醒的街市，再次來到棲霞山腳。今日的山門前，比測靈那日清靜許多，隻有零星幾輛馬車停靠，皆是前來報到的通過者及其家人。白允下車，遞上雲麓書院發放的、刻有獨特紋路的木製銘牌，守門執事驗看無誤，便有一名灰衣雜役引他入內。
書院內部比那日匆匆一瞥更為清幽廣闊。飛簷鬥拱掩映在古木蒼翠之中，青石板路潔淨無塵，空氣中瀰漫著淡淡的檀香與草木清氣。沿途遇見不少身穿青色學子服的少年，或匆匆獨行，或三兩聚首低聲交談，見到新麵孔，也隻是投來平靜的一瞥，並無過多好奇。這裡的氣氛，與山下的世俗喧囂截然不同，透著一種疏離的秩序感。
雜役將白允引至一處名為“明誌院”的寬敞院落。院中已聚集了二三十人，皆是此次通過測靈的少年，男女皆有，年紀多在十五到二十之間。白允的到來，並未引起太大騷動，隻是有幾道目光在他身上多停留了片刻，顯然有人認出了他這位近日的“風雲人物”。他掃視一圈，看到了那日同樣通過的白安和遠房堂兄白楓。白安見他看來，連忙低下頭，白楓則微笑著對他點了點頭，態度比前日熟稔了些。
眾人安靜等待。約莫過了小半個時辰，一位身穿淡青色道袍、麵容清臒、留著三縷長髯的中年修士步入院中。他目光沉靜，掃過眾人，自有一股威嚴。
“吾姓周，乃書院傳功堂執事之一。諸位既已通過靈根初測，便是我雲麓書院預備學子。”周執事聲音平緩，卻清晰地傳入每個人耳中，“自今日起，爾等需謹記院規，勤修不輟。修仙之路，首重心性，次重資質。望爾等好自為之。”
接著，便有一名年長些的學子，抱著一摞書冊和衣物進來，按名冊分發。每人領到兩套青色學子服，一方刻有姓名的木製身份牌，一本《雲麓書院規訓》，以及一本薄薄的《引氣基礎詳解》。
“此《引氣基礎詳解》，乃書院前輩所撰，闡述引氣入體、運轉周天之要義，雖粗淺，卻乃正道根基。爾等可自行參悟，有不明之處，可於每旬‘問道日’至傳功堂請教。”周執事道，“書院不養閒人。爾等白日需輪流參與灑掃、巡山、藥園管理等雜役，以磨礪心性，體會世間不易。具體分派，稍後自有管事安排。晚間方可自行修煉。住所已安排妥當，三人一院，稍後憑身份牌前往。”
他又交代了些日常用度、飯食時辰等瑣事，便讓眾人散去，自有雜役引領前往住處。
白允被分到的院子名為“竹韻居”，位於書院外圍一片清幽的竹林旁。同院的另外兩人，一個名叫趙闊，是城中一個小商賈之子，測出的是木、火、土三靈根，資質中等，人有些微胖，臉上常掛著笑，看似憨厚，眼神卻透著精明。另一個叫韓平，來自雲州下屬的一個縣城，是水、金雙靈根，資質中上，麵容白皙，眼神有些倨傲，話不多，對白允和趙闊都隻是淡淡點頭，便自顧自選了東廂房。
白允選了西廂房，趙闊住了南廂。房間陳設簡單，一床一桌一椅一櫃，臨窗有個蒲團，桌上放著油燈和筆墨紙硯，僅此而已，比白府的枕霞苑簡陋了不知多少，卻乾淨整潔，窗外便是修竹搖曳，倒也清靜。
安頓下來後，白允翻開那本《引氣基礎詳解》。書很薄，不過十幾頁，開篇闡述了何為靈氣，何為靈根，以及引氣入體的基本原理。後麵則是一副簡單的行氣線路圖，標註了幾個主要竅穴，與《混元基礎導引術》第一層的路徑大同小異，隻是在細節描述和心法要訣上更為粗疏，對靈氣屬性的區分也更為模糊，顯然是最為普及的入門法門。
他將兩本冊子對比著看。《混元基礎導引術》的心法更為玄奧，講究“混元一氣，包羅萬有”，對靈氣屬性似乎並不刻意區分，反而強調一種混沌原始的調和。而書院的《詳解》則明確提到，引氣入體時，應儘量感應、引導與自身靈根屬性相合的靈氣，如此效率更高。對於多靈根者，則建議初期以主靈根（感應最強烈的屬性）為主，待有一定基礎後，再嘗試兼修其他屬性，但需注意屬性生克，避免衝突。
“以主靈根為主麼……”白允若有所思。他內視已身，丹田氣旋中，金、土二色最為濃鬱明亮，彼此交融，難分彼此，確實難以明確區分主次。而按照《混元基礎導引術》的修煉，他也是自然而然地將金、土靈氣一同引入，似乎並無滯礙，反而有種相輔相成之感。或許，這就是金土相生靈根的特殊之處？
他決定暫時仍以《混元基礎導引術》為主。這功法雖進展緩慢，但根基紮實，氣息醇和，且似乎與自已這奇特的相生雙靈根頗為契合。書院的《詳解》可作參考印證。
次日，雜役分派下來。白允被分到“百草園”協助管理藥圃，每日需照料指定區域的靈草幼苗兩個時辰。趙闊分去了藏書樓灑掃，韓平則去了煉器坊外圍做些搬運雜活。這分派顯然考慮了各人靈根屬性，白允的金土屬性，對辨識土性、照料某些金石類或需金氣滋養的靈草或有助益，但更多還是磨礪心性的雜事。
百草園位於書院後山一處靈氣相對濃鬱的山穀，占地頗廣，劃分成無數整齊的畦田，種植著各式各樣的靈草靈藥，有些鬱鬱蔥蔥，有些則嬌貴難養。負責管理此處的是一位姓胡的老年修士，據說曾是外門弟子，因年歲已高、修為停滯，便主動請纓來此管理藥園。胡老修為不高，隻在練氣五六層的樣子，但於辨識藥性、培育靈草一道上經驗極為豐富，隻是脾氣有些古怪，對笨手笨腳、敷衍了事的學子從不假以辭色。
白允被分到一片種植“地脈草”和“金線蕨”的區域。地脈草喜陰，需定時以蘊含土屬性靈氣的“潤土訣”鬆土；金線蕨則需少量金屬性靈氣滋養，且不能沾過多水汽。都不是嬌貴難養的品種，但照料起來也需耐心細緻。
胡老丟給他一本薄薄的《百草園常見靈草圖鑒（一）》和一枚記載著“潤土訣”“金鋒訣”等基礎法術的玉簡，又簡單演示了一遍，便揹著手踱到一旁曬太陽去了，隻留一下句：“照看好了，若有損毀，扣你貢獻點。”
貢獻點，是書院內部流通的一種點數，可用於兌換功法、丹藥、法器，或抵消雜役等，獲取途徑主要是完成書院任務、修為進步獎勵，或在某些比試中獲勝。預備學子初始並無貢獻點，雜役是義務，但若完成得好，或有額外獎賞，反之則會扣罰，影響後續資源獲取。
白允並不在意胡老的冷淡，接過圖鑒和玉簡，仔細研讀起來。圖鑒上有簡單的圖畫和文字說明，玉簡中的法術也極為基礎，隻需些許靈氣驅動即可。他嘗試了幾次，便成功施展出“潤土訣”，一道微弱的黃光冇入地脈草根部的土壤，土壤肉眼可見地變得鬆軟濕潤了些。至於“金鋒訣”，則需將一絲金屬性靈氣附著在特製的小銀剪上，用以修剪金線蕨過於茂盛的枝葉，避免其爭奪養分。
他做得很慢，卻極認真。鬆土、除草、修剪、觀察植株狀態，一絲不苟。體內那金土相生的氣息，似乎讓他對這些同屬性靈草的生機感應更為敏銳，能更準確地把握施展法術的力度和時機。一下午過去，他負責的這片區域，地脈草葉色更為青翠，金線蕨葉片上那細微的金色脈絡似乎也明亮了一分。
收工時，胡老踱步過來，揹著手在他那片藥畦前站了片刻，渾濁的老眼掃過每一株靈草，臉上冇什麼表情，隻從鼻子裡“嗯”了一聲，擺擺手：“明日準時。”
這便是認可了。
回到竹韻居，已是傍晚。趙闊還未回來，韓平的房門緊閉。白允簡單洗漱，用過書院統一提供的、清淡卻蘊含些許靈氣的飯食後，便回到房中，閉目調息，運轉《混元基礎導引術》。書院所在之地靈氣遠比白府濃鬱，修煉起來事半功倍。丹田內的氣旋穩步壯大，金、土二色光芒愈發凝實，隱隱有融合為一的趨勢。
平靜的日子過了數日。白允白日去百草園照料靈草，晚間修煉，偶爾去藏書樓一層（預備學子權限僅限一層）翻閱些地理誌異、風物雜談，加深對這個世界的瞭解。他與同院的趙闊、韓平交流不多，點頭之交而已。趙闊似乎有意結交，常尋些話題攀談，白允多是聽著，偶爾應和兩句。韓平則始終獨來獨往，除了必要的雜役和聽講，便是閉門修煉，似乎頗為用功。
這日，又逢旬休，書院學子可自由活動，也可申請下山，但需在日落前返回。白允想到城中聞道齋或許有新到的雜書，便與雜役報備後，換了常服下山。
雲錦城依舊繁華喧鬨。白允走在人流中，刻意收斂了氣息，又用寬簷笠帽稍掩麵容，並未引起注意。他先去聞道齋轉了轉，並無甚新收穫，隻買了些空白符紙和普通硃砂——這是他在藏書樓一本殘破遊記中看到的，低階修士有時會嘗試繪製最基礎的“清潔符”“辟塵符”之類，雖無大用，卻可鍛鍊對靈氣的細微操控，他打算閒暇時試試。
從聞道齋出來，日頭尚早。他略一沉吟，想起觀墨曾提過的“聽風茶樓”後巷，據說偶有江湖術士聚集，訊息雜亂，卻也未必全無可取之處。如今他已知曉修煉之事，再去聽聽，或許能有不同發現。
聽風茶樓位於城西一處相對僻靜的街角，樓高三層，頗為雅緻。白允繞過正門，來到茶樓後的一條窄巷。巷子頗深，兩旁是高牆，地上有些零落的菜葉和積水，與茶樓前庭的光鮮形成對比。此刻巷中並無那些江湖術士的蹤影，想來不是常日在此。他正欲離開，眼角餘光卻瞥見巷子儘頭，靠近城牆根的一棵老槐樹下，歪歪斜斜靠著個黑影。
走近些看，是個穿著破舊道袍、頭髮花白雜亂的老道士。道士靠樹而坐，身前鋪著一塊臟得看不清原本顏色的破布，上麵淩亂擺著幾本封麵殘破的舊書、幾枚生鏽的銅錢、一塊暗淡的龜甲，還有個豁了口的粗陶碗，裡麵有幾枚銅板。老道雙眼似閉非閉，滿臉皺紋堆疊，一副有氣無力、昏昏欲睡的模樣。
白允目光掃過那些舊書，都是些《麻衣神相》《柳莊神算》之類的江湖把式，並無甚特異。他正欲轉身，那老道卻忽然掀了掀眼皮，渾濁的眼珠瞥了他一眼，有氣無力地開口：“小友……麵相清奇，靈光內蘊，似有仙緣在身啊……可要老道替你算上一卦？不準不要錢……”
典型的江湖切口。白允心中失笑，搖了搖頭，便欲離去。
就在他轉身的刹那，那老道身下坐著的、一塊墊屁股的、黑乎乎似石非石的物件，邊緣處似乎因他動作帶起的微風，掀起了一角，露出下麵壓著的一抹極其黯淡、幾乎難以察覺的幽光。
那幽光一閃而逝，若非白允此刻目力遠超常人，絕難捕捉。他腳步微頓，心頭莫名一跳。那幽光給他的感覺，竟有幾分熟悉，與他修煉《混元基礎導引術》時，內視所見丹田氣旋中那種沉凝內斂的意味，隱隱有幾分相似，卻又似乎更加古老、晦澀。
他轉過身，目光落在那塊“墊腳石”上。那東西約莫兩掌見方，厚一寸有餘，通體黝黑，表麵粗糙，沾滿泥汙，看起來就像是從哪個河溝裡撿來的普通頑石。
“道長，”白允開口，聲音平靜，“這塊石頭，賣嗎？”
老道原本耷拉的眼皮抬了抬，仔細打量了白允一眼，又瞥了瞥那塊黑石頭，咧嘴笑了，露出一口黃牙：“小友好眼力。這可不是普通石頭，乃是老道我當年雲遊四方，自東海之濱，一處古修士洞府外圍撿得的‘鎮紙’，雖靈氣已失，但質地堅硬，冬暖夏涼，墊著打坐，有凝心靜氣之效……”
他絮絮叨叨，無非是抬高價錢的說辭。
白允不為所動，隻道：“多少？”
老道伸出三根臟兮兮的手指：“三兩銀子，不二價。”
一塊墊屁股的破石頭，要三兩銀子，顯然是宰客。但白允冇有還價，從懷中取出三塊碎銀，放在那破碗旁。
老道眼中閃過一絲訝異，隨即飛快地將銀子攏入袖中，將那塊黑石頭推了過來，嘿嘿笑道：“小友爽快。這石頭歸你了，可要老道替你算上一卦，作為添頭？”
“不必了。”白允俯身拾起那黑石。入手微沉，觸感冰涼，並無甚特異。他也不多看，用一塊舊布包了，轉身離開。
在他身後，那老道渾濁的眼中，掠過一絲極淡的、難以捉摸的神色，隨即又恢複那副昏昏欲睡的模樣，耷拉下眼皮，彷彿剛纔的一切從未發生。
白允拿著黑石，並未立刻返回書院，而是在城中又轉了片刻，確定無人跟蹤後，才尋了處僻靜小巷，將黑石取出，仔細端詳。除了那驚鴻一瞥的幽光，此刻看來，這石頭平平無奇。他嘗試著渡入一絲微弱的、混合著金土屬性的靈氣。
靈氣冇入石中，如泥牛入海，毫無反應。
他微微蹙眉，正欲再試，指尖卻不經意劃過石頭邊緣一處略顯尖銳的棱角。那棱角竟異常鋒利，輕易劃破了他的指尖，一滴血珠滲出，滴落在漆黑的石麵上。
血珠並未滑落，而是如同被海綿吸收般，瞬間滲入石中！
下一刻，粗糙的石麵，以那滴血珠滲入之處為中心，驟然亮起一道道極其細密、繁複的銀色紋路！那些紋路如同有生命般遊走、蔓延，瞬間佈滿了整塊石麵，構成一個玄奧莫測的圖案，隱隱有金、土二色的微光在其中流轉！
緊接著，石麵正中，那些銀色紋路交織之處，無聲無息地裂開了一道縫隙，縫隙擴大，露出其中隱藏的一個狹小空間——那裡麵，靜靜躺著一枚寸許長、非金非玉、色澤溫潤的白色骨簡，以及一個小小的、不足巴掌大的、通體漆黑、毫無光澤的玉匣。
骨簡上，刻著兩個古篆小字：《煉神訣》。
而那個黑色小玉匣，則封得嚴絲合縫，表麵光滑如鏡，冇有任何紋路或縫隙，也不知如何打開。
白允瞳孔微縮，指尖傳來的微痛，與眼前這超乎想象的變故，讓他瞬間明白，自已恐怕是撿到寶了——或者說，是踏入了一個未知的、或許蘊含著機緣，也或許潛藏著風險的謎局之中。
他迅速將骨簡和黑色玉匣取出，塞入懷中貼身藏好。那黑石上的銀色紋路在他取走東西後，便迅速黯淡、消失，重新變回那塊粗糙黝黑的頑石模樣，隻是石麵正中，多了一道細微的、彷彿天然形成的裂痕。
白允將黑石用舊布重新包好，深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，麵色恢複平靜，如同尋常遊人般，緩步走出小巷，彙入街上的人流，向著棲霞山方向行去。
夕陽將他的影子拉得很長。懷中那兩件微涼的物事，貼著肌膚，彷彿帶著某種沉甸甸的分量。
聽風茶樓後巷，老槐樹下，那邋遢老道不知何時已不見了蹤影，隻留下那塊臟兮兮的破布，在巷子穿堂風中微微捲動。破布旁，那豁了口的粗陶碗裡，三塊碎銀靜靜躺著，映著最後一抹殘陽，閃爍著微冷的光。
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