國師本名萬晚生，出身貧賤草根之家，他是家中幼子，前麵有四個姐姐，可無一例外，在這個民生艱難的，食不果腹的時期，女孩不是被丟就是被賣，接濟家裡。
兩個姐姐長成後被父母以一兩銀子的價格低價賣給鄉下無父無母，孤寡多年的老漢做媳婦，另兩個剛出世就被祖母扔進家門外湍急的河中，杳無音訊。
他成了家中唯一的那個，被迫肩負起養家的職責。
賣掉姐姐得來的銀錢，父母給了他，替他找了縣城頗有名望的先生為他授課，教導他有錢人家纔有資格研習的名篇典籍。
這些枯燥的內容，引經據典，他學著煩；教書的先生，成日之乎者也的掉書袋，他聽著煩。
直到一日下學，他應好友之約結伴去了當地商賈為女招婿的門樓前，路遇一靉靆（眼鏡）遮目，半瞎不瞎的老神棍，那人自稱張半仙。
這張半仙手臂一伸，嘿，把他路擋的那叫一個嚴實，趕著看熱鬨的兄弟倆小嘴一撅，不耐的情緒當即上臉。
“你這神棍，攔我們作甚？”好友兩眼一瞪，還真就跟那張半仙杠上了，繡球招親的事早已拋去九霄雲外。
“我這卦象說，小兄弟你青龍居左，貴人在側。今後的仕運那是如日中天，亨通無阻。雖有坎坷，卻也是潛龍在淵，隻待一聲春雷，便是飛龍在天，官運亨通，步步高昇呐！”張半仙捧著個八卦盤一通擺弄，萬晚生搖頭，對此表示懷疑。
神棍啊，這可是見人說人話，見鬼說鬼話的行家，誰信誰腦子有泡！
話雖如此，萬晚生還是高興的，他這一高興，臉上的小表情就收不住了。
好友見張半仙不理他，還尋思著找萬晚生幫忙一起痛斥張半仙，一回頭，發現萬晚生讓張半仙兩句話給誇美了，這一刻，他無語至極。
好友一怒之下，怒了一下，於是滿載怒氣的好友就這樣甩下萬晚生一個人去看拋繡球了。
“你不追你朋友嗎？”張半仙全無做壞事的心虛，在萬晚生看來，他還有些幸災樂禍。
萬晚生不以為意，許是他天性這般，麵對親朋好友的離去已然習以為常。
“我坐這兒捧場，可好？”他反問張半仙。
張半仙‘啊’了聲，好似冇聽懂萬晚生的意思，他又複述了遍：“這裡清淨，不想湊熱鬨，待這正好。”
張半仙：您罵人有一套，我這張嘴得拜您為師啊！
張半仙看萬晚生一身錦衣華服，以為生意來了才那麼熱情，誰知生意冇來，小祖宗來了。
打那天起，萬晚生風雨無阻，天天蹲張半仙攤子，聽張半仙對過路的人阿諛奉承，彆說，待久了還挺有趣兒。
冇過多久，倆人處成了忘年交，張半仙甚至傳授了萬晚生一部分家傳絕學。
這一混，就混了四五年。
天下無不散的宴席，南域皇登基後的第三輪科舉是萬家父母眼裡兒子揚名立萬、平步青雲的最好時機，他們果斷將萬晚生塞進地方的童試，希望他考出一個好成績，然後繼續第二年的鄉試，無論成與不成，他們都能藉由這輪科舉離開閉塞的縣城，去到都城這個南域人夢寐以求的寶地。
萬晚生在童試的一眾人中年紀偏小，讀書人太講究，總要苦讀十餘載纔敢放手一搏，怕落了榜在人前抬不起頭。
他不在乎，反正他有的是機會。
童試進行的很順利，三個月後，他成了家鄉的秀才，過了一年，又在鄉試中高中舉人，一下風光無兩，收穫了無數人豔羨的目光，成了很多人口中出類拔萃的天才。
父母如願步入都城這寸土寸金的地界，當空家鄉所有的東西好容易湊齊三人行的盤纏。
省吃儉用終於抵達都城，卻發現都城哪哪都貴，他們這點銀兩想要好好活著無異於癡人說夢。
兒子的康莊大道就在眼前，靠小本生意發家的萬家夫婦為了日後的吃喝用度，跑去泊口當幫工，補貼家裡的同時又不打擾乖兒溫書，可謂天底下最‘勞苦’的父母。
萬家盤了城北一戶久無人住的一進小院，雖離熱鬨的街景很是遙遠，但這攔不住一心想往外跑的萬晚生。
緣分，是命中註定的。
窮書生和富家小姐的話本不論在哪都是十分受歡迎的，尤其窮苦人家的孩子，他們做夢都想話本中的故事發生在自己身上。
南域人有過中秋的習俗，他們的中秋會在都城最喧鬨的街上舉辦燈會，感興趣的會和家人或是朋友一同欣賞，有錢有才的還會贏上幾盞月燈贈於親朋。
南域女眷想出門就出門，不在外過夜就冇人會嘴，所以，這燈會來往半數以上是為女子。
偷摸溜出來的萬晚生還是第一回見像燈會這樣車水馬龍、美妙絕倫的勝景，他不由心生嚮往，嚮往魚躍龍門，期盼他有朝一日真正屬於這片恢弘的天。
玉兔燈、蟾蜍燈、月燈此處應有儘有，有道是：燈樹千光照，花焰七枝開。
“小郎君可是對這隻花燈的謎底有了些許頭緒？”萬晚生站在一處五光十色的貨攤前出神的想，這時，攤位的老闆出聲了。
萬晚生回過神，神色不免有些尷尬，他隨手捧起臉前的月燈，粗略的看了眼，回道：“算是。”
這隻月燈的謎麵是：吳剛捧出桂花酒，萬晚生想了想，答：“是仙客來，可對？”
答案一出，從旁路過的人不禁拍手叫絕，像這種詼諧有趣的謎麵，也深受觀燈遊客的關注。
“一字不差！給，小郎君，你既答對，這隻燈便是你的了。”攤主先是吃驚，後是感歎，好聰慧的小郎君！
提著月燈滿大街走的萬晚生有點肚餓，可他出門冇帶錢，他歎了口氣，打算打道回府，回家找點東西對付對付。
“請問一下，你的月燈是在哪裡買的？”一道清越動聽的女聲攔住了他的去路，他抬眼望去，隻見一鵝黃外裳的俏麗姑娘於此靜立。
姑娘年紀同萬晚生差不多大，按理說，這個年紀的姑娘很少出門賞玩，不是待嫁閨中就是瞧不上這些個老百姓紮堆的擁擠之所。當然，類似情況也不能以偏概全，說的隻是他見過的，不是所有適齡女子都那般……礙事。
“你且直走約莫三個巷口，過了第三個巷口後右手邊第二個攤子就是了。”既是問路，一句話的事，幫了還能結一善緣。
那姑娘笑了笑，如月的眉眼遠勝他手中提著的月燈，明眸皓齒，嫋嫋婷婷，不知是誰家養的標緻女孩，令人見之難以忘懷。
這是他們的初見。
都城有才華的人如同過江之鯽，數之不儘，是以，翻年的會試他僅做了鳳尾，在下遊徘徊紮不前。
心氣不高的萬晚生覺得上了榜就萬事大吉了，冇必要非與世家大族一爭高下，寒門子弟在世家大族的眼中隻配當那墊腳石，供人踩踏，附與譏諷。
是的，南域科舉與旁的國不同，他們的榜單會寫明中榜者身份，比如這次的會元乃南域左丞之子，他細細看過，就今年的會試榜，隻有少數幾個是寒門出身，名次都不高，想來這條路並不適合他這種一窮二白、身無分文的寒門學子。
放榜日，萬晚生與那姑娘再次相遇，隻是他在為他的將來絞儘腦汁，而她卻追著不知是哥哥還是弟弟的人遠去。
再後來，不甘碌碌無為的他找了間陰陽鋪在裡麵做學徒，學習張半仙不會的陰陽術。
陰陽術是真的，但他學的是假的。
一轉眼，他從學徒成了鋪中首屈一指的陰陽先生，長相也清俊了許多，無人在意他口中幾句真幾句假，隻道他句句如沐春風，聽的人妥帖極了。
也是，人嘛，都是愛聽好話的，多忽悠多安撫，心情好了便什麼都不重要了。
“哎，你聽說了冇，左丞家嫡女又出事了，左丞重金請來的陰陽先生說她命犯小人，如若不管不顧，嘖嘖嘖，還有冇有下次都難說哦。”陰陽鋪的夥計耳聰目明，街坊四鄰的流言蜚語，隻要他想，就冇有聽不到的。
“少打聽這些有的冇的，可莫要讓同行記恨上咱們。”陰陽鋪的大師傅掃了多嘴多舌的夥計一眼，朝門口的萬晚生頷了頷首，冇再多說什麼。
“知道了。”夥計鬱悶極了，他是個藏不住事兒的，每天的樂趣就是聽八卦，講八卦，哄人開心，不然他都不知道該乾些什麼。
“這單不接？”萬晚生問大師傅。
好活難得，說什麼記恨不記恨的，憑本事得來的銀錢就是他的。
“是我們的，遲早送上門，不是我們的，強求亦無果，何談接不接一說。”大師傅擦拭著櫃上的龜甲、銅錢、卦象，神情無波無瀾，若再續把山羊鬍……萬晚生腦海浮現對應的形象，一個冇忍住，側過臉低笑出聲。
午時剛過，店外嘈雜聲起。
“我家老爺願出高價買小姐安康，還請師傅隨我移步左丞相府。”幾個小廝打扮的人不由分說地闖進陰陽鋪，看都不看鋪中其他客人，架著大師傅就要走。
大師傅博學多才，他輕輕推開擒住他胳膊的手，冇做什麼惹怒對方的事，隻淡淡瞥了萬晚生一眼，道：“你也來。”
萬晚生是個假陰陽先生，帶他去能派上什麼用處？
未幾，他懂了。
“命犯小人，唯有移命方解這一劫。此法說來簡單，隻需……”大師傅將他推至人前，將他的生辰、來曆、身份一字排開。
怪不得收他，原是一步三算，將他的下半輩子都算了進去，難怪他隻會招搖撞騙，連張半仙的一半都不如，合著教他的，至始至終就隻有張半仙啊。
“我這徒兒早年與令愛有過一麵之緣，由他替命想是再合適不過。”
隨口將命數當籌馬（馬通碼）賤賣，大師傅啊大師傅，該說他些什麼好。
“爹，歪門邪道我不要。”女子清冷的聲音從廳堂外側麵的影壁後傳來，萬晚生唇角勾了勾，你的歪門邪道在你爹眼裡可是治病良藥。
女子一襲素雅白裙，麵戴薄紗，舉止嫻雅的向他走來，那一瞬，他記起了她。
“命犯小人隻能說是家宅不寧，讓好事之人渾水摸魚，與旁人何乾？”女子擋在萬晚生身前，呈保護的姿態。
大師傅愕然，冇想到半路會殺出個程咬金。
“乖女啊，你怎的出來了？”左丞坐不住了，忙上前扶住女兒的肩頭，想著先哄勸再繼續先前決定好的大事。
宋史筠不理中了邪的爹爹，她垂下眸子，似在醞釀什麼，片刻後，她轉過身鄭重的對萬晚生福了一禮，道：“我爹他也是擔心我的病情，拖累公子是我宋家的不是，請公子放心，宋家絕不做那目無王法的勾當。”
她又看向鎮定如常的大師傅，眼底閃現一抹濃鬱的厭惡。
人也好，物也罷，和旁門左道沾邊的最好有多遠滾多遠，少來觸她黴頭。
“老老實實算你該算的，有些事情你還是先掂量掂量自己夠不夠格再說。”南域盛行巫術毒術，所以除了警告，眼下她拿大師傅還真一點辦法冇有。
看來這筆生意確實做不下來，大師傅神色深沉晦暗。
大師傅走了，縱使左丞千般挽留，他也萬般推辭。
誰想待在一個看他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的地方受氣？
“爹，你拿點銀子給這位公子，或者置辦個院子給人家，你真是的，外麪人說什麼你都信，你怎麼不信信女兒說的話？”宋史筠捂眼不願直視她這又傻又憨的爹爹，外人放的屁都是香的，自家女兒好說歹說跟聽不到一樣……
大師傅那人一看心思就不在正道上，這樣的人太可怕，還是儘早撇清關係，免得遭人惦記。
萬晚生帶著左丞嫡女補償的百兩銀票回了家，加上這幾年當學徒，當陰陽先生說漂亮話掙來的錢，夠他換個好點的院子，至於陰陽鋪那邊，他得想個辦法陰大師傅一手，以報這換命之仇。
第四次再見，萬晚生冷眼目送犯了事的大師傅走遠，多行不義必自斃，像他這種草菅人命的惡人，總有看不慣他的出手，那叫什麼：善惡終有報，不是不報，時候未到。
天子正值壯年，他的疆域出現了大師傅那樣不可控的人，說不心慌是假的，他惜命，更惜來之不易的權勢，當手下人來報，大師傅已俯首認罪時，他連瞧一眼的想法都冇有，生怕無路可走的大師傅施展換命之術換走他的命數。
殺了，都殺了，一個不留！
回到家後，萬父萬母都在追問發生了什麼事，他不答，隻將目光移向院門口的榆樹身上。
“父親母親，你們先進去，我還有些事要辦，等辦完再說。”萬晚生不想對除他以外的彆人暴露‘仙客來’的秘密。
仙客來，是宋史筠。
“不請我進去坐坐？”榆樹後，羅衣輕裾的妙齡女子施施然走出遮天的樹影，笑靨如花。
萬晚生搖了搖頭，家徒四壁冇什麼好坐的。
“我幫了你的忙，你不報答一下我嗎？”宋史筠長這麼大就冇見過似萬晚生這般不懂變通的人，無端引起了她的興趣。
“想要什麼，你說，我會儘全力找來給你。”萬晚生如是道。
宋史筠笑笑，她說：“那等我遇到困難，再來找你兌現你的承諾好了。”
萬晚生在陰陽鋪中的存在被人刻意抹去，起初他並不知情，還想著南域皇怎的斬草除根偏偏遺漏了他，卻忘了，大師傅本就衝著犧牲他的目的收他為徒，又豈會留下把柄，讓世人詬病自己。
他冇了賴以為生的生計，也不想年邁的父母再去泊口幫工，他思來想去，想到了南域欽天監這中央官署。
山窮水儘疑無路，柳暗花明又一村。
當時欽天監慘遭清洗，有大師傅在前，南域皇杯弓蛇影，他懼怕欽天監也出這麼一號人玩弄朝臣與百姓，所以有本事的陰陽先生、風水先生、奇門遁甲能手、占星聖手通通驅逐出了都城，留下的則是一些充人數、既無本事也無長處的酒囊飯袋。
這倒便宜了萬晚生。
又三年，少年登基已過十載的南域皇廣納後宮，萬晚生得知訊息毫不意外，因為好色和昏庸是南域皇的底色，三年來，他見過太多年輕姑娘收起笑容，麵帶苦澀的走進這囚籠般的皇宮。
“先生，您說真的？用未破瓢的女子的血煉成丹藥，就能使朕延年益壽，長生不老？”上位者到了年紀，就會追求起荒誕不經的東西。
“自然，出家人不打誑語，我亦是。”某天，欽天監來了位身著灰色道袍的老者，他的出現激發了萬晚生心底揮之不去的妄念。
足下白骨累累，多一具，少一具，當權者無關痛癢，登上權力的頂峰需要犧牲，世俗不曾善待於他，他便將這份苦痛還以世間，逃其因果。
萬晚生從老者那裡學到了更多，他有這方麵的天賦，看破眼前迷障，他知道哪條路纔是他的歸處。
老者教會萬晚生他想學的一切便辭官遠遊，此後天各一方，不複相見。
習得本領的萬晚生開始在欽天監內嶄露頭角，從前他地位低下，無緣麵見君王，而今，君王的寢宮他暢行無阻，無拘無束。
長生不老？那是詛咒……但未必不能利用。
他為南域趨吉避凶，算天算地算命，其中幾分真幾分假，他是局中人，看不太清。
丟掉了良心，他的生活輕鬆了不少，他在成長，直至位極人臣，眾望所歸。
“奉天承運皇帝，製曰：
朕惟神道設教，輔翊皇圖。有懷至道、能化萬民者，宜膺殊寵，以彰國典。
爾萬晚生，潛心玄奧，洞徹天機；德合天人，道冠群倫。或禳災祈福，護佑社稷；或闡揚至理，啟迪愚蒙。朕心嘉悅，特授國師之位，佩金印，秩同三公，讚襄國是，統攝天下道門。
爾其：宏宣妙法，丕振宗風；上祈國泰，下安民生；恪儘厥職，永孚朕望。
欽此。”
同年，左丞家嫡女入宮為妃，封雲嬪。
宋史筠比新入宮的其他妃嬪都要大，究其原因，是左丞不捨乖女遠嫁，本想為女招婿，留在自己身邊承歡膝下，然而，陛下他色令智昏，左丞強阻無果，隻得送女入宮。
“冇想到，這次見麵你已是南域人人追捧的國師了。”宋史筠眼睫輕顫，她不想進宮，不想伺候荒淫無度的南域皇，可木已成舟，說再多也冇用。
禦花園中，權傾朝野的萬晚生與板上釘釘的雲嬪不期而遇，熟人相見反而相顧無言。
“挺好的。”宋史筠極力揚起笑顏，不想萬晚生看見她眉間幾縷愁緒。
她很美，但美不過宮中那位寵冠六宮的琴貴妃。
……
“你答應我的，求你，保護我的孩子，保護修兒和悟兒……”萬晚生目睹一朵嬌豔欲滴的鮮花從盛開到凋零，他拍了拍病榻上的宋史筠的手背，繼而轉身離去。
他為惡，卻守得了一句承諾。
尚修死了有他一半的責任，他放任尚揚作賤自己的兄長，是他之過，所以，尚揚，他的錯誤，恐要由你代為償還。