鴉雀無聲。
整個任務堂，數百名內門弟子，此刻都像是被施了定身術，目光呆滯地看著櫃台前的那一地石粉，以及那個平靜地問出問題的青年。
管事弟子的喉結，艱難地上下滾動了一下，發出“咕”的一聲。冷汗，從他的額角滑落，滴在櫃台上，摔成幾瓣。
賠償測靈石？這個念頭在他腦海中閃過了一瞬，便被他用盡全力掐滅。
開什麽玩笑！能一指點碎測靈石的存在，別說隻是弄壞了一塊石頭，就算他把整個任務堂給拆了，自己也得先問一句“師叔您手疼不疼”！
這哪裏是什麽外門來的新人，這分明是一條過江的真龍！
“可……可以！當然可以！”管事弟子猛地從座位上彈了起來，因為動作太猛，差點撞翻了身後的椅子。他臉上擠出一個比哭還難看的笑容，雙手顫抖地拿起淩霄的玉牌，以生平最快的速度操作起來。
“淩……淩師兄，不，淩師叔！您的任務已經登記好了！這是任務卷宗和信物，請您收好！”他恭恭敬敬地將一枚玉簡和一塊黑色的令牌遞了過去，態度謙卑到了極點。
“另外，這是之前幾位師兄從百草鎮帶回的一些情報，或許對您有用，也一並給您了！”他像是想起了什麽，又從櫃台下翻出一疊有些陳舊的卷宗，一並奉上。
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淩霄接過東西，沒有多看他一眼。
他的目光，不經意地掃過大殿的另一個角落。
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在那裏，一名身穿核心弟子月白長裙，氣質清冷的女子，正靜靜地看著這邊。她的容貌極美，仿若冰雕玉琢，眼神更是冷冽如霜，與周圍喧囂的人群格格不入。
在所有人都被那堆石粉震驚得失神時，隻有她，是最快恢複平靜的。她的目光中，沒有恐懼，隻有一絲淡淡的驚訝，以及一抹深藏的探究。
兩人的目光，在空中短暫地交匯了一瞬。
女子微微頷首，算作致意。
淩霄也收回了目光。
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他轉身，在無數道敬畏、驚異、恐懼的目光注視下，一步一步，走出了任務堂。
直到他的身影徹底消失在大門外，死寂的任務堂才如同燒開的水一般，瞬間沸騰！
“天啊！我看到了什麽？測靈石……碎了？！”
“他到底是誰？新來的弟子？這實力也太恐怖了吧！”
“我認得他！他就是這次外門大比的第一，淩霄！據說他在擂台賽上，一招就擊敗了淩天！”
“一招敗淩天，一指碎靈石……這……這真的是築基期能做到的事嗎？他不會是哪位元嬰老祖的私生子，來體驗生活的吧？”
那個清冷的白裙女子，聽著周圍的議論，美眸中閃過一絲異彩。
“淩霄……”她輕聲唸了一遍這個名字，然後轉身，悄然離去。
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對於身後引起的軒然大波，淩霄毫不在意。
他回到聽風崖的洞府，並未立刻出發。
他將任務玉簡和那些陳舊的卷宗一一開啟，仔細地檢視著。
“噬魂瘴，源頭不明，呈灰黑色，無味，可無視大部分防禦法罩，直接作用於修士神魂。中者，輕則神誌不清，重則魂飛魄散，淪為行屍走肉……”
“倖存弟子口述：百草鎮外，入夜之後，常有鬼哭之聲。曾見灰霧之中，有無瞳之人影遊蕩，疑似被噬魂瘴所控的傀儡……”
情報不算多，但都指向了一點：這種所謂的“噬魂瘴”，與他認知中的魔氣，有幾分相似。
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確認了所有資訊後，淩霄不再耽擱。
他將所有物品收入儲物袋，站起身，走出了洞府。
山崖上，罡風依舊呼嘯。
他沒有選擇禦劍飛行，而是如同一位苦行僧，一步一步，沿著山路，朝著玄天宗的山門走去。
對他而言，這亦是一種修行。感悟風的軌跡，聆聽地的脈動，讓自己的心境，與這方天地，達成一種微妙的和諧。
守山門的弟子，在查驗了他的任務令牌後，便恭敬地放行。
走出那巍峨的山門，身後的仙家氣息被徹底隔絕。眼前，是凡俗的世界，是連綿不絕的山脈，是通往未知道路的滾滾紅塵。
淩霄的腳步沒有半分停頓，認準了南方的路徑，身影幾個閃爍，便消失在了山林之間。
一場風暴，正在玄天宗內門悄然醞釀。
而風暴的中心，卻已孤身一人，踏上了前往南域絕地的旅途。