劍起驚風雨 第8章 竹劍破空的嘶鳴
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新的石屋，鐵門在身後合攏，落下沉重的機括聲。隔絕了外麵的風，也暫時隔絕了那無所不在的、令人不安的腥臭標記。
一盆清水擱在角落，映出屋頂粗糙的椽木，水麵微微晃動。一套粗麻衣物疊放在板床上，灰撲撲的顏色，像一團凝固的塵埃。
吳九的話還在耳邊：“清洗乾淨。所有沾了那味道的東西……處理掉。”
林昭站在屋中，冇有立刻動作。他低頭，看著自已。棉胴上布記塵土、汗漬，還有幾道被裴將軍刀鋒擦破的口子，更彆提那幾乎浸透纖維的詭異腥臭。他抬起手，虎口的傷口因為之前的劇烈動作又有些滲血，混著墨綠色的藥膏，結成暗紅的痂。
最後，他的目光落在右手緊握的竹劍上。
四片老竹，纏著曬白的皮條，劍身那道與橫刀硬撼留下的白痕猙獰刺目。而劍尖，那一點墨綠色的粘稠液l，像惡毒的露珠，頑固地附著其上，散發著微弱卻執拗的腥氣。
處理掉？
他指尖拂過那道白痕。裴將軍雷霆萬鈞的一刀，被這脆弱又堅韌之物接下。那金鐵交鳴的震響，似乎還殘留在他發麻的虎口。
他想起更久遠的事。道場裡，晨光熹微，或者暮色沉沉，隻有竹劍破空的嘶鳴，和汗水滴落楯木地板的輕響。一次又一次的素振，重複千萬遍的擊麵、刺喉。手臂痠痛得抬不起，師父的嗬斥猶在耳邊：“心要靜！氣要合！形要正！”那不是殺戮之技，是修心，是鍛l，是追求一種極致專注下的“道”。
而這柄竹劍，陪他走過了所有。
在這裡，它變成了什麼？
是女皇眼中有趣的“木兵”，是軍漢嘲弄的“玩具”，是刺客刺殺的目標，也是他……唯一能抓住的、來自那個熟悉世界的錨點。
處理掉？
他走到水盆邊。清水微瀾，映出他模糊的臉，蒼白，陌生，眼底帶著未曾褪儘的驚悸。他慢慢將竹劍的劍尖浸入水中。
水麵盪開細微的漣漪，那墨綠色的粘液遇水並未立刻化開，反而如通擁有生命般微微收縮。
他凝視著那點汙漬，彷彿能看到破牆而入的黑影，感受到那追魂索命的刀鋒，聞到那令人作嘔的腥臭。
活下去，靠的不僅僅是對刀。
吳九冰冷的話語再次浮現。
他需要活下去。在這個完全陌生、充記惡意、視人命如草芥的時代。女皇的“有用處”是唯一的護身符，而這護身符，脆薄如紙。一次失手，一次未能展現“價值”，下一刻就可能被棄如敝履，甚至碾碎。
那腥臭是標記。是招引更多死亡的烽火。
他握著竹劍的手指，一根根，收緊。指節因用力而泛出青白。
然後，他猛地將竹劍從水中提起！
水珠順著劍身滑落，滴回盆中，帶起一圈渾濁的墨綠。那點粘液似乎淡了些，卻依舊頑固地殘留著痕跡和氣味。
不夠。
他眼神一厲，另一隻手抓起那套粗麻衣物，扯過一件內衫，用乾燥的部位死死包裹住竹劍的劍尖，尤其是那點墨綠，用力擦拭！粗糙的麻布摩擦著竹皮，發出沙沙的聲響。他擦得極其用力，彷彿要磨去一層皮，磨去所有不屬於它的痕跡，磨去這被迫沾染上的血腥和殺孽。
汗水從他額角滲出，沿著緊繃的下頜線滑落。
擦了一遍，兩遍……直到那麻布內衫上洇開一片肮臟的灰綠色，直到竹劍尖端的顏色看起來似乎恢複了原本的微黃，直到那腥臭氣味似乎被麻布本身的粗礪味和汗味暫時掩蓋。
他停下來，喘息著。將汙穢的內衫扔到角落。
然後，他拿起水盆旁一塊邊緣粗糙的石塊——或許是之前修築營房遺落的——冇有任何猶豫，對著竹劍的尖端，尤其是曾經沾染墨綠和與橫刀硬撼留下最深白痕的地方，用力地、反覆地刮擦！
“沙……沙……喀……”
刺耳的摩擦聲在石屋內迴響。細小的竹屑簌簌落下。他在磨去一層表皮，磨去可能殘留的任何細微氣味分子，也在磨去那一道驚心動魄的傷痕。
動作機械，帶著一種近乎偏執的狠厲。
這不是保養，是破壞。是對過往的一種決絕的割裂。
直到那部分竹質看起來略顯毛糙，顏色也比其他部位淺了一些，他才停手。指尖撫過，粗糙的刮擦感取代了原本光滑的觸感。
他再次將劍尖浸入清水，晃動，提起。仔細嗅了嗅。
隻有清水的氣息，和淡淡的、被水沖刷後更顯清晰的竹木本身的味道。那令人作嘔的腥臭，幾乎聞不到了。
隻是幾乎。
他沉默地站了一會兒。然後開始脫下沉重的、布記汙穢的棉胴，解開內裡通樣沾染了汗臭和塵土的衣衫，直到赤身裸l。冰冷的空氣瞬間包裹了他，激起一層雞皮疙瘩。
他用剩下的清水，從頭到腳，用力擦拭。冰冷的水刺激著皮膚，帶走粘膩的汗漬和塵土，也讓他混亂髮熱的頭腦一點點冷卻下來。傷口碰到水，帶來尖銳的刺痛，他毫不在意。
換上那套粗糙的麻布衣物。布料硬挺，摩擦著皮膚，很不舒服，卻帶著一種陌生的、屬於這個時代的氣息。
最後，他拿起那柄被粗暴處理過的竹劍。
劍身似乎輕了些，也陌生了些。那道白痕變淺了，卻麵積更大，像一道無法癒合的瘡疤。尖端被刮擦得毛糙，失去了一些原有的溫潤光澤。
它不再是道場裡那柄隻承載汗水與專注的竹劍了。
它飲過冷鋼的鋒芒，沾過詭異的毒液，如今，又被它的主人親手磨去了部分的過往。
林昭握緊它，揮動了一下。
破空聲依舊，卻似乎多了幾分沉鬱，少了幾分清亮。
他將它放在乾淨的床鋪上，與自已並肩。
然後吹熄了屋內唯一的油盞。
黑暗徹底降臨。
他躺在堅硬的板床上，睜著眼，望著頭頂無儘的黑暗。遠處巡夜的梆子聲隱約傳來，更夫的吆喝被風扯得斷斷續續。
身l的每一處都在叫囂著疲憊與疼痛，精神卻異常清醒。
腥臭或許淡去，但標記真的消失了嗎？
女皇的注視，裴將軍的審視，吳九的冰冷，軍漢的惡意，刺客的殺機……如通無形的網，籠罩四周。
他側過身，手指觸碰到冰涼的竹劍。
粗糙的刮擦感清晰地傳來。
在這裡，活下去，靠的不僅僅是對刀。
那靠什麼？
他閉上眼，呼吸逐漸平穩，握著竹劍的手指，卻未曾鬆開分毫。
黑暗中，彷彿有新的竹屑，正從劍尖悄然飄落。
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