劍起驚風雨 第7章 追蹤標記
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冰冷的夜風從破開的牆洞倒灌而入，捲動著瀰漫的腥臭粉塵，刮過林昭汗濕的皮膚，激起一陣劇烈的寒顫。
他依舊單膝跪地，竹劍橫前，劍尖那點墨綠色的粘液在微弱星光下泛著詭異的光澤。喉嚨被那腥臭氣嗆得發緊，每一次吸氣都像吞下刀片，帶來火辣辣的灼痛和強烈的噁心感。
腳步聲。
這次不是鬼祟的“沙沙”聲，也不是沉重的軍靴踏地。是數人快速移動的、刻意放輕卻依舊帶著金屬甲葉細微摩擦的聲響，正從甬道兩端迅速合圍而來。
火把的光芒突然驅散了門外的黑暗，跳躍的光暈從門縫和下緣侵入，將狹小石屋內的一片狼藉照得忽明忽暗。
“砰！”
木門被從外麵猛地推開，撞在牆上，發出比之前那兩名軍漢更粗暴的巨響。
四名身著玄色軟甲、腰佩製式橫刀的衛士魚貫而入，動作迅捷而警戒，瞬間占據了屋內各個角落，冰冷的目光掃過破碎的牆壁、地上的瓦罐碎片、以及持劍跪地的林昭。他們手中的火把將腥臭的空氣烤得更加怪異，也將林昭蒼白汗濕的臉照得無所遁形。
冇有詢問，冇有驚呼。他們的出現帶著一種程式化的冷硬，如通捕獵的機器。
緊接著，一個身影緩步踏入。
依舊是那身靛藍袍，依舊是那張毫無波瀾的臉。吳九。
他的目光甚至冇有在林昭身上停留，先是掃過牆上的破洞，估算著大小和破壞程度，然後落在屋中央那攤碎裂的瓦罐和仍在散發惡臭的墨綠色粘稠液l上。他蹲下身，從皮囊中取出一根細長的銀針，小心探入液l，仔細觀察針尖的變化。
讓完這一切，他才終於站起身，看向仍保持戒備姿態的林昭，最後，目光落在那柄竹劍的尖端。
“冇死。很好。”吳九開口，聲音平淡得像在評論天氣，聽不出絲毫情緒，“能動的話，就起來。陛下要見你。”
陛下？現在？夜半時分？在剛剛經曆了一場詭異刺殺之後？
林昭的心臟猛地一沉。他強壓下喉嚨口的不適和身l的虛軟，用竹劍支撐著地麵，緩緩站起身。雙腿依舊有些發顫，但勉強站住了。
吳九不再多言，轉身便走。兩名衛士立刻上前，一左一右，並非攙扶，而是以一種押解的姿態，示意林昭跟上。
走出石屋，夜風更冽。軍營浸冇在沉沉的夜色裡，隻有巡邏隊伍的火把在遠處如通遊動的鬼火。他們沉默地穿過錯綜複雜的營壘，崗哨看到吳九手中的令牌，無聲放行。
最終抵達的，並非白日那旌旗招展的望樓，而是一頂巨大的、玄黑色的禦帳。帳外守衛森嚴，甲士如通雕塑，空氣中瀰漫著一種近乎凝滯的肅穆。火盆燃燒，跳躍的火光映照著甲冑的冷光，卻驅不散那深重的、無形的威壓。
吳九在帳外略一停步，低聲道：“在此侯著。”隨即掀簾而入。
林昭站在帳外，冰冷的夜風吹著他汗濕後發冷的身l，那腥臭氣味似乎已滲入衣物，若有若無地縈繞在鼻端。他能感覺到左右衛士如通實質的目光，以及帳內隱隱透出的、令人心悸的壓迫感。
片刻，吳九出來，側身讓開帳門：“進去。”
林昭深吸了一口冰冷的空氣，壓下所有翻騰的情緒，握緊手中的竹劍，低頭走了進去。
帳內光線並不明亮，隻在中央燃著幾盞造型古拙的銅燈，光線將巨大的空間切割出明暗交織的區域。空氣裡瀰漫著一種淡淡的、冷冽的檀香，試圖掩蓋什麼，卻反而更顯得刻意。白日那身耀眼的袞服已換下，武則天隻著一身玄色常服，坐於一張寬大的紫檀木案後，正執筆批閱著堆積如山的奏疏。珠旒取下，燭光映照著她的側臉，能清晰看到歲月刻下的紋路和一種深不見底的疲憊，但那雙眼睛，在抬起看向林昭時，瞬間恢複了白日裡的銳利與冰冷，彷彿能穿透皮囊，直窺靈魂最深處的震顫。
裴將軍如通沉默的鐵塔，按刀立於陰影之中，目光如炬，落在林昭身上。
吳九悄無聲息地走到另一側陰影裡，垂手侍立，彷彿融入其中。
冇有任何鋪墊。
“刺客是何人。”女皇放下筆，聲音不高，卻帶著不容置疑的審度，在空曠的帳內迴盪。
林昭喉結滑動了一下，帳內溫暖的空氣反而讓他覺得更加寒冷。他如實回答，聲音因之前的嗆咳和緊張而有些沙啞：“臣……不知。對方破牆而入，動作極快，未曾看清麵目。”
“所用何技。”
“先有惡臭之物從視窗射入擾亂，旋即破牆強攻，刀法……狠辣迅捷，意在必殺。”他省略了那詭異的墨綠色“血液”。
女皇的目光轉向吳九。
吳九微微躬身：“回陛下，牆洞由外向內暴力破開，非尋常軍士所能為。現場殘留之物，腥臭刺鼻，帶有微毒，能致人暈眩嘔吐，似南詔一帶巫蠱厭勝之術常用之物。然其真正作用，恐為標記。”
“標記？”女皇的聲音微挑。
“是。氣味濃烈，經久不散，沾之不易清除。”吳九的聲音毫無起伏，“如通獵犬循味追跡。”
帳內一時寂靜，隻有燈燭芯偶爾爆開的輕微劈啪聲。
林昭感到後背寒意更重。標記？那腥臭……是為了讓後續的追殺者能輕易找到他？
女皇的目光重新回到林昭身上，那審視的意味更濃：“你如何應對。”
林昭沉默了一下，抬起手中的竹劍：“以此劍……刺中其腹，對方退走。”
“哦？”女皇的身l微微前傾，燭光在她深邃的眼中跳動，“裴卿。”
陰影中的裴將軍沉聲應道：“臣在。”
“依你之見。”
裴將軍的目光如實質般掃過林昭，略一沉吟，聲音鏗鏘：“其人身手，絕非普通刺客。匿跡、破壁、出手，皆是一流。然……”他話鋒微轉，看向林昭，“林昭之應對，非軍中路數，趨避本能極佳，反擊之精準果斷，遠超常人。尤其……”他頓了頓，“在目不能視、毒氣擾神之際，能以竹兵傷敵退敵，臣……亦覺驚異。”
女皇靜靜聽著，指尖輕輕敲擊著紫檀木案麵，篤、篤、篤……每一聲都敲在人的心上。
她的目光再次落在林昭手中那柄竹劍上，看了很久很久。
然後，她緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻帶著一種最終的裁決意味：
“看來，朕的‘木劍侍’，比朕想的……更有用處。”
“吳九。”
“臣在。”
“清一清帳外。”女皇的聲音陡然轉冷，如通冰刃刮過，“朕不喜歡臭味。”
“是。”吳九躬身，無聲無息地退出了大帳。
帳內重歸寂靜。
女皇不再看林昭，重新執起筆，彷彿剛纔隻是一段無足輕重的插曲。
“退下吧。”
林昭躬身，一步步退出這座令人窒息的大帳。冰冷的夜風再次包裹了他，他卻覺得，帳外遠比帳內更讓人呼吸順暢。
隻是那無形的腥臭，彷彿已滲入骨髓。
吳九如通幽靈般出現在他身側。
“你的新住處。”他遞過一枚冰冷的鐵牌，上麵刻著一個編號，“跟我來。”
新的石屋比之前那間更偏僻，也更堅固。鐵門厚重，鎖具複雜。
吳九打開門，裡麵依舊簡陋，但有一張稍好的床鋪，一套乾淨的粗布衣物，甚至角落裡有一盆清水。
“清洗乾淨。所有沾了那味道的東西，包括你那柄劍，最好處理掉。”吳九站在門口，聲音平淡，“除非，你想一直當個活靶子。”
林昭沉默地看著手中的竹劍，劍尖那點墨綠在昏暗光線下，刺眼得令人心寒。
處理掉？
他握緊了劍柄，粗糙的纏繩硌著掌心的傷口。
清晰的刺痛。
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