青陽鎮的青石板路還是記憶裡的模樣。
林勻踩著午後的陽光往鎮中心走，鞋跟叩在石縫裡的聲響，讓他想起七年前那個雪夜——他揹著蘇晚晴逃出瘟疫區，也是這樣的石板路，沾著血，凍得發硬。如今鎮口的茶棚還在，幌子被風掀起半形，露出“迎客來”三個褪色的金字，老闆娘正踮腳擦桌子，見了生麵孔，眯眼笑：“客官裡邊請，新沏的碧螺春。”
“不了。”林勻摸出塊碎銀放在桌上，“找個人，沈硯，江南鏢局的。”
老闆娘手一抖，銀錢叮噹落進抽屜。她往門外努努嘴：“後巷第三家鐵匠鋪，掛銅鈴的那家。”
一、鐵匠鋪裡的舊友
後巷飄著鐵鏽味。林勻剛轉過彎，就聽見“叮叮噹噹”的打鐵聲。鐵匠鋪門臉不大，門楣懸著串銅鈴，風過處叮咚作響——和七年前分文不差。
“沈公子可在？”林勻掀開門簾。
爐火映出個赤膊的背影，古銅色脊背肌肉虯結，正掄著鐵錘砸一根鐵條。聽見聲音，那人停手，轉身時鐵錘還掛在臂彎：“林……林兄弟？”
是沈硯。他比七年前壯實了些，左臉多了道淺疤，許是走鏢時留下的。見林勻腰間鬆風劍，他又驚又喜：“你這劍……莫不是鎮北王的？”
林勻點頭，從懷裡掏出青銅匣子：“王印在此。我剛從終南山鐵筆庵來，清苦師太說……”
“先坐。”沈硯扯他坐下，舀了碗涼茶推過去，“我知道。三年前，鎮北軍舊部就在青陽鎮紮了根。”
二、老茶館裡的忠魂
沈硯帶林勻去了鎮東“鬆月樓”。二樓雅間窗欞雕著鬆針，擺著張酸枝木桌。剛坐下，門簾一掀，進來個拄柺杖的老頭，灰布短打，白髮梳得整整齊齊。
“周叔。”沈硯起身行禮。
老頭瞥了林勻一眼，目光停在青銅匣子上：“鎮北王的印？”他伸手要摸，又縮回，喉結滾動，“我是當年鎮北親兵周鐵山，跟王爺當馬弁那會兒，他教我騎最快的馬，砍最狠的刀。”
他從懷裡摸出塊褪色的布——是鎮北軍旗角，“當年王府被圍，我護著小世子（指林勻）殺出重圍，可還是跟丟了。後來見你在青陽鎮被靜玄大師撿走，我便隱姓埋名，在這鬆月樓當跑堂。”
林勻的手攥緊布角。他從未想過，七年前那個在破廟外替他包紮傷口的邋遢老頭，竟是鎮北軍舊部。
“黑蓮堂冇死心。”周鐵山壓低聲音，“三年前，我在漠北商隊裡聽人說，蓮主勾結了個禁軍統領，叫趙淵。那狗賊管著京城防務，專給黑蓮堂遞訊息。去年他們試了次毒沙暴，幸虧漠北公主娜仁報信，纔沒毀了邊軍糧草。”
樓下突然傳來瓷器碎裂聲。
三人探頭望去，大堂裡幾個戴鬥笠的人正掀桌子，為首的刀疤臉指著跑堂：“老東西，剛纔說啥‘鎮北軍’‘黑蓮堂’？再不說，老子卸你胳膊！”
三、劍與鏢的呼應
周鐵山抄起門邊扁擔：“狗東西，敢在鬆月樓撒野！”
林勻攔住他，指尖扣住劍柄：“我來。”
他躍下樓時，鬆風劍嗡鳴出鞘。刀疤臉揮刀劈來，林勻旋身側步，劍刃劃開對方手腕，血濺在青石板上。其餘幾人圍上，他劍走輕靈，挑飛兩柄短刀，又點中一人膝彎。
“寒鋒小隊辦事，閒雜人等退下。”
人群裡傳來熟悉的聲音。林勻轉頭，見蘇晚晴從二樓下來，女扮男裝的短打襯得她腰肢利落，腰間彆著柄柳葉刀。她衝林勻眨眨眼：“沈硯說你來了，我帶了幾箇舊部堵門。”
鬥笠人見勢不妙，轉身要逃。沈硯甩出三枚透骨釘，精準釘在對方腳踝。周鐵山舉起扁擔，一記悶棍砸在刀疤臉後頸：“敢動鬆月樓，問過我這根老骨頭！”
四、歸心似箭
夜闌人靜時，幾人圍坐在鬆月樓後院石桌旁。蘇晚晴煮了壺黃酒，周鐵山從懷裡掏出個油布包，裡麵是十幾封血書——都是鎮北軍舊部的絕筆，寫著“還我王爺清白”“黑蓮堂該滅”。
“當年王爺被汙通敵，我們這些舊部被朝廷通緝，隻能隱姓埋名。”周鐵山抹了把淚，“可我們一直等著，等有人能拿出王印，等有人能為王爺翻案。”
沈硯拍拍林勻肩膀：“我鏢局在南北各省有三百弟兄，隻要王印一出，能聯絡半數舊部。”
蘇晚晴握住林勻的手：“我偷出的黑蓮堂密信裡，提到趙淵給蓮主送過邊軍佈防圖。現在王印在手，我們能直接麵聖。”
林勻望著石桌上的王印，青銅紋路在月光下泛著冷光。他想起清苦師太的話：“俠之大者，是護著天下人不再受冤屈。”
“明日啟程去京城。”他舉起酒碗，“我們要讓天下人知道，鎮北王府的忠魂，從未消散。”
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