雁門關的風裹著黃沙，颳得人睜不開眼。林勻勒住青騅馬，望向遠處蜿蜒的城牆——城樓上“鎮北”二字雖已褪色，卻仍透出股金戈鐵馬的餘威。他懷中緊揣著漠北佈防圖，指節因用力而泛白：“林某此來，是為鎮北王府三百餘口的血，更為北境百姓的命。”
守關士兵見他孤身一人，甲冑簡樸，當即橫槍攔住：“聖上有旨，緝拿朝廷欽犯林勻！速速下馬受縛！”
林勻翻身下馬，將烏木匣與佈防圖一併捧上：“在下林勻，持鎮北王府遺物與漠北佈防圖，欲見韓將軍。若有半句虛言，甘受軍法處置！”
士兵們麵麵相覷，其中一人飛馬入關。不多時，鼓角齊鳴，韓世忠身披玄鐵重甲，手持丈八蛇矛，率親衛列陣而來。他目光如刀，掃過林勻懷中的佈防圖：“好個‘鎮北遺物’！李景桓大人早有密信，說你是黑蓮堂細作，盜走佈防圖欲引漠北南侵！”
“韓將軍！”林勻急步上前，“當年鎮北王妃將此圖藏於聽濤山莊枯井，囑托後人交予可信之人——晚晴在山莊枯井中尋得，與我一同來的蘇姑娘可作證！”
“蘇姑娘？”韓世忠冷笑，“李大人說她是你同黨！來人，將這二人押入軍牢，待三司會審！”
親衛如狼似虎撲來。林勻橫劍護在身前，鬆風劍雖剛猛，卻雙拳難敵四手。眼看要被製住，忽然一聲破鑼似的吆喝炸響：“韓老兒！你敢動我丐幫兄弟試試？”
人群中擠進個邋遢乞丐，渾身酒氣，卻目光如炬。他伸手從懷裡摸出個油紙包，甩在韓世忠腳邊：“你看看這是啥？”
韓世忠低頭，見油紙上印著“千機閣”的火漆——那是三年前被黑蓮堂滅門的情報組織。展開一看，竟是李景桓親筆所書的密信：“速拿林勻，偽作通敵，以絕後患……”
“你…你是千機閣餘部？”韓世忠聲音發顫。
乞丐咧嘴一笑，露出一口黃牙：“老子是丐幫幫主沈硯！三年前千機閣覆滅，老子收了半本密信譜，專記你們這些吃裡扒外的狗官！”
他從破衣裡抽出一根打狗棒，棒法一抖，正是丐幫“纏字訣”。親衛們的刀槍尚未近身，便被棒影纏住手腕，叮叮噹噹落在地上。
“韓將軍，”沈硯抹了把臉上的酒漬，“林小友帶的佈防圖，與漠北可汗親口所述的分毫不差——黑蓮堂勾結漠北，要借毒霧攪亂北境，你當真要助紂為虐？”
韓世忠盯著沈硯手中的密信，又看了看林勻懷中的佈防圖，額角滲出冷汗。他突然甩矛紮向自己左臂，鮮血頓時染紅重甲：“末將該死！是李景桓以老夫家小性命威脅，纔信了他的鬼話！”
“韓將軍！”林勻上前扶住他，“晚晴在聽濤山莊找到的妝奩，還有王妃的遺書…這一切，都是鎮北王府最後的希望。”
韓世忠抹去臉上血汙，單膝跪地：“末將願率三千雁門軍，隨林小友清剿黑蓮堂在漠北的兵源線！定要揪出李景桓這顆毒瘤！”
是夜，雁門關的烽火台燃起沖天火光。林勻與韓世忠、沈硯立在城樓上，望著北方沉沉夜色。
“黑蓮堂在漠北有三處據點，”沈硯展開地圖，“最險的是‘狼居胥山’，易守難攻。但那裡藏著他們的毒草園——所有蝕骨散的原料，都從那兒來。”
韓世忠握緊蛇矛：“明日我派先鋒營探路，林小友與清歡姑娘帶輕騎繞後，直搗毒草園！”
林勻望著篝火映紅的地圖，輕聲道：“當年鎮北王夫婦，定想不到他們的遺願，會被我們這些後輩實現。”
“所以啊，”沈硯灌了口劣酒，咧嘴笑道，“江湖人護的從來不是某個人，是這世道的良心。”
遠處傳來狼嚎，卻掩不住三人眼底的熱血。這一夜，北境的風裡，終於有了希望的味道。
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