終南山的雨停了七日，林勻、蘇晚晴、周清歡已換作尋常商旅打扮。林勻揹著半塊虎符的檀木匣，蘇晚晴裹著褪色的青鬥篷，周清歡的左手仍纏著繃帶——她堅持不用旁人攙扶，說“斷劍還能磨，斷手也能殺人”。
三人取道商洛，沿丹水北上。沿途茶棚裡的說書人正講“寒鋒小隊大破黑蓮堂”，茶客們拍桌叫好，蘇晚晴端著茶盞的手卻在抖。林勻瞥見，悄悄握住她的腕子：“怕什麼？從前他們罵我們是反賊，如今倒成了英雄。”
“不是怕這個。”蘇晚晴望著茶湯裡晃動的倒影，“我怕京城的水，比萬蓮庵的血蓮池還深。”
一、驛路截殺
舊信露疑
出商洛三十裡，遇著場突如其來的“山匪”。
二十餘騎黑馬從林子裡殺出，為首者戴青銅鬼麵，手持鏈子槍，槍頭淬著藍光——是黑蓮堂“鬼麵哨”的毒鏢。周清歡左手拔劍，劍走輕靈：“林勻護著阿晚，我來斷後！”
林勻拉蘇晚晴退到樹後，青鋼劍挽了個劍花，逼退衝來的兩個嘍囉。鬼麪人突然甩出三枚毒鏢，林勻旋身用劍鞘格開兩枚，第三枚擦著他耳際釘入樹乾，冒起青煙。
“小心！”蘇晚晴甩出袖中銀梭，正中鬼麪人坐騎的眼睛。馬嘶人仰，鬼麪人栽進泥坑，露出一張滿是刀疤的臉。
“寒江客……”他啐了口血，“蓮主說你三人活不過丹水——”話音未落，周清歡的劍已抵住他咽喉，“誰派你們來的？”
“不用問了。”林勻蹲下身，從鬼麪人懷裡摸出封信，封皮寫著“呈陳副將親啟”。他撕開信，裡麵隻有一行字：“虎符現世，速滅舊部。”
蘇晚晴臉色驟白：“是朝堂的人！他們要殺鎮北王府的舊部，奪虎符！”
二、王府舊宅
斷碑藏秘
三日後，京城西角門外的破落宅院。
門環是鏽的，門檻裂了縫，蘇晚晴摸著門楣上“鎮北王府”的殘匾，眼淚砸在磚縫裡：“我小時候總躲在這兒玩，娘說這匾是先皇禦筆。”
宅子裡荒草齊腰，林勻踢到塊斷碑，露出半截刻字——“鎮北王林氏，世鎮幽燕”。蘇晚晴蹲下身，從碑底摳出個油紙包，裡麵是封泛黃的信：“吾兒勻兒親啟：若見此信，說明朝堂已叛，虎符藏於……”
信未寫完，被人撕去了後半截。林勻攥著殘信，喉頭髮緊：“我爹早知道會有這天？”
“不止。”蘇晚晴指向後園枯井，“我逃出來前，曾聽老管家說，當年先王遇害前，曾把另一半虎符交給一個叫‘趙三’的親衛。”
周清歡突然道：“趙三？我在峨眉見過他女兒！她在廚房幫工，總說‘我爹死得冤’！”
三、酒肆密談
刺客突至
傍晚，三人尋到東四牌樓的“醉仙樓”。周清歡要了壺汾酒，衝跑堂的使了個眼色。跑堂的老頭渾濁的眼珠動了動，引他們上二樓雅間。
門一關，老頭摘下白頭巾——竟是個五十來歲的漢子，左臉有道箭疤。“趙三是我堂兄。”他壓低聲音，“當年先王遇刺，他是護駕的親衛。後來黑蓮堂的人追殺我們，他說要帶虎符去見一個人……再後來，我們隻找到他的半塊染血的令牌。”
林勻摸出懷裡的檀木匣：“這是我爹孃的半塊，合起來能調西北二十萬大軍。”
漢子渾身劇震：“那叛徒……是要用虎符調兵，清剿武林，再篡位！”
話音未落，樓下傳來瓷器碎裂聲。周清歡抄起劍衝出去，隻見跑堂的老頭倒在血泊裡，胸口插著支帶毒的弩箭。
“走！”漢子拽著林勻往後窗跑，“他們來了！”
四、夜探相府
初見毒蛇
三人躲進暗巷，漢子喘著氣：“追殺我的是‘毒蠍子’的手下！他是黑蓮堂四大護法，專管暗殺！”
林勻抹了把臉上的雨水：“陳奎說朝堂有老鼠，看來就是他。”
“不止。”漢子從懷裡掏出塊腰牌，“我在相府當差，聽說丞相李嵩最近和漠北走得很近……”
“李嵩？”蘇晚晴攥緊鬥篷，“我爹當年參過他一本，說他‘私通外臣，貪墨軍餉’！”
夜風捲著血腥味吹來。林勻望著相府的方向，那裡燈火通明，像頭蟄伏的巨獸。他摸了摸檀木匣裡的虎符，又看了看身邊的兩人——周清歡的繃帶滲著血，蘇晚晴的鬥篷沾著泥，可眼裡都燃著火。
“明天去相府。”他說，“我要會會這隻毒蛇。”
尾聲
簷角銅鈴
三更時分，三人棲身在破廟。蘇晚晴給周清歡換藥，林勻對著月光擦拭鬆風劍。劍刃映出他的臉，比三年前沉穩了許多，可眼底仍有團火——不是複仇的戾氣，是要燒儘黑暗的決絕。
遠處傳來打更聲，“天乾物燥，小心火燭”。林勻忽然笑了：“等扳倒李嵩，咱們去江南，吃蘇晚晴做的蟹粉獅子頭。”
蘇晚晴捶他一下：“先想法子進相府再說！”
周清歡裹緊被子：“我左手劍快練成了，保管捅他個透心涼。”
銅鈴在簷角輕響，混著雨絲，把三人的笑聲送向沉沉夜色。
喜歡劍歌踏破萬蓮庵請大家收藏：()劍歌踏破萬蓮庵