雪存於入夜前回到國公府，浣花堂卻坐著位不速之客，生得杏眼桃腮，嬌若芙蕖，額上還覆著厚厚一層額發。
正是二房的八娘子高琴心，現年十四歲，也是國公府這一輩最小的女眷。
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「八妹妹何時來的？」雪存笑眼盈盈，瞧著很是親切，她在坐榻另一側坐下，順手將矮幾上的點心推向高琴心，「我外出多時未歸，叫妹妹好等。」
公府都知道她在學習貴女禮儀，故半月來，極少有人登浣花堂的門。
高琴心先垂眼望瞭望那盤翡翠糕，復又抬眼，盯著雪存的臉幽幽看了半晌，並未應答。
雪存知道她脾性略古怪，與公府多人皆有不和，入府前翻閱的冊子上提及過這一點。
她身子緊繃，眉心不展，顯然對雪存呈防禦狀態。
許久，高琴心捏了塊翡翠糕，小心放在嘴裡，一雙圓溜溜的眼睛定住目光：「七姐姐，你冇被蠍子咬吧？」
原是此事。
雪存的眼淚在眶中哀怨打轉：「好妹妹，你如何得知？你不知道，那蠍子險些就爬我身上去了。」
高琴心嚥下點心，含含糊糊道：「你知不知此事是何人所為？」
雪存泣著淚搖頭。
高琴心：「是詩蘭姐姐，她在祖母那兒得知你今日外出，便叫人在你馬車裡動了手腳。我的婢女親眼所見，本想提醒你，又怕壞了她的好事得罪了她，思來想去才跑回來將此事告訴我。」
雪存滿麵傷心：「我與六姐姐無冤無仇，她怎會加害我呢？」
高琴心明顯麵色躊躇，支支吾吾半天，才道：「你……總之，我隻是想來提醒你一句，她是長房嫡女，在這公府裡，千萬別和她對著乾。」
「她一直心悅姬郎中，定是在祖母壽辰當天，見你與郎中獨處多時，故生妒心。」
高琴心的話隻說到此處，便匆忙起身離開。
雪存幾次挽留，她又恢復成一副不鹹不淡的模樣，不肯多言。
待靈鷺將人送離，雪存麵無表情，冷靜地拭掉臉上淚水。
雲狐細細回憶：「那些蠍子我白日留意過，並非劇毒毒蠍。被蟄後若及時就醫，頂多身生水泡，難受個三五日，也留不下疤。」
想起祝壽當天，金風堂那個當眾人麵找茬的美貌少女，雪存輕嗤一聲。
她給自己倒了盞熱水，隔著薄薄水氣，眸光幽深難測：「高詩蘭不敢直接取我性命，更不敢毀了我這張臉，卻又滿心不忿纔出此下策。」
「看來我的婚事，她們這些公府小輩也略知一二。八娘來提醒我，一是好心，二是拉攏，三是試探，所以話才說得這麼模稜兩可。半月前我交代靈鷺探聽的事，依舊毫無頭緒，得另換途徑。既如此，我就順水推舟與八娘交好，許能知曉真相。」
其實公府欲將她獻給何人，雪存大概能猜準方向，不是太子就是沂王，甚至是聖人。
如今太子與沂王的儲君之爭已鬨到了明麵上，世家大族也好，功勳新貴也罷，紛紛心照不宣地表態站隊。
而國公府嘛——如今公府無為，既無軍功又無權臣，權貴圈中遠排不上號，連爭儲站隊這種事都無人在意。
說句難聽的，現在再去站隊，吃屎都吃不上熱乎的，來日太子或沂王任何一人繼承大統，要論功行賞時，也封不到高家人頭上。
除非高家走外戚的路子，力爭做霍光或曹操第二。
做外戚已是高家最後的選擇，成則逆風翻盤，輸則就此黯淡冇落。
可太子暴戾失道，尤愛玩虐女子；沂王雖風頭正盛，那沂王妃又是個惡毒妒婦。
這兩個人，雪存一個也不想嫁。
至於位列第三個可能的聖人……
雪存想想就頭皮發麻，聖人年逾五十了，少時雖有龍章鳳姿之貌，可他都夠做雪存的祖父了。
她不信高家會有那麼大的自信，認為以她的容貌，進宮後還能勾得聖人重拾凡人心，給她播灑雨露，再生個可以爭儲的小皇子。
旁的可能也不是冇有，那便隻剩五姓七望之家，但這樣的世家，雪存的身份與名聲進去隻配做妾。
她不願做妾。
寧做寒門正妻，也不去做高門貴妾。
但高家不會讓她嫁寒門。
她隻能力爭世家正妻之位。
雲狐不知雪存眼下心亂如麻，愣愣問道：「八娘子尚未及笄，小娘子怎會覺得她有如此心機？」
雪存搖頭：「她不是心機，隻是出於她這個年紀小女郎的本能。我回公府前就得知，她在公府中似乎孤立無援，冇幾個交心之人。尚未出嫁的五娘雖是她親姐，可比起她，五娘更願意奉承討好高詩蘭，姐妹二人關係反而冷淡，誰叫高詩蘭是祖母的心頭肉。」
「八娘是個有心氣的人，不屑討好高詩蘭，時間一長，自然被府內女眷合夥排擠冷落。可她才十四歲，冇有一個玩伴，哪個女郎又當真受得了長時間被漠視呢？」
在公府，老夫人的寵愛就是一切，能得她青睞的小輩，就冇幾個過得差的。
雪存二伯不是老夫人親子，乃是祖父妾室所生。
二伯身為庶子，又在朝中僅擔任個從六品的下官，他一房都不受老夫人待見。
雲狐冇看過那本冊子，自然對國公府這些錯綜複雜的糾葛不甚瞭解，她寧可去多看幾個帳本。
眼下光是聽雪存一說，她頭都疼了。
……
次日，雪存如期出門，直奔百川畫坊。
如她所料，崔翰的態度還是短短兩個字：不收。
雪存不急，他愛收不收，她有理由外出纔是最重要的。
隻有這樣她才能偶遇崔秩，纔有機會搭上他這條大船。
雪存不是冇想過效仿外人向他自薦枕蓆，她不信憑她的容貌和身段，再稍微用點下藥之類的小手段，崔秩不會上鉤。
可崔秩睡她不代表願意娶她，如此一來，若是淪為崔秩的外室玩物，她反而得不償失。
這個崔秩，要用最麻煩的手段去搞定。
是故她一連去了八天，眼見到了六月初十，終於引得老夫人不滿。
她的行蹤被人上報給了老夫人。
長安城十個去百川畫坊的女郎，有七個都在打崔秩的主意。
老夫人冇理由不懷疑她想節外生枝。
「七娘，老身從未聽聞你從前有書畫愛好，怎麼近日頻頻進出畫坊？」老夫人皮笑肉不笑，渾濁的眼眸涼得駭人，「你現在是貴女，不比從前，一舉一動都關乎高家。若你再這般頻繁外出，休怪祖母迂腐守舊。」
雪存低下頭，一口聲音又軟又糯：「祖母，實不相瞞，孫兒打的是崔公手上那幅洛神賦的主意。」
老夫人怔了怔：「哦？為何？」
雪存：「祖母六十大壽，孫兒卻隻能獻上一卷快雪時晴帖，未免覺得遺憾。孫兒聽聞崔公手上有洛神賦真跡，便想以手中的蘭亭集序作為交換，將洛神賦於重陽節前獻與祖母，以儘孝心。」
老夫人是又驚又喜：「你手上還有蘭亭集序？」
雪存點頭：「是，此事阿孃從未向外人說道。王右軍真跡曾為魏室收藏，一直不對外流通，昔年阿孃自江州遙上長安……舅舅擔心她手頭冇錢，到了長安人生地不熟，難以維持生活，便割愛將右軍真跡贈予阿孃。」
「祖母，您已有一卷快雪時晴帖，孫兒以為，再擁蘭亭集序，人前，未免顯得冇有新意，可若換成顧愷之的洛神賦——」
「好孩子。」王老夫人笑著拍了拍雪存的手背，「你是個有孝心的，今後想做什麼，且去做吧。」
……
六月十五，長安又雨。
靈鷺撐傘，小跑進雪存的廂房：「小娘子，如你所料，崔中丞當真現身畫坊！」
雪存就站在簷下數雨簾，她仰頭望向半空一片壓頂黑雲，笑得嬌媚：
「今日有雨，真是天助我也，走吧。」