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代夫祭祖
清晨，楚錦瑤收拾妥當，坐在飯桌前，隨口問道：“什麼時辰了？”
芙蕖立在一旁恭敬地說道：“回夫人卯時了。”
楚錦瑤點點頭，接過帕子擦了擦嘴角，繼續問道，“大爺那邊如何了？”
這回輪到之夏回答，“胡太醫說大爺情況已有所好轉，過不了幾日人便會醒來。”
蕭氏微微頷首冇有說話，起身理了理衣襟，又轉頭吩咐道：“去看看三嬸跟晏兒可收拾妥當，若已收拾妥當，便隨我去老宅春祭。”
芙蕖應聲退下，不多時便回來回話，“夫人，裴晏小少爺說，他自小便冇跟著參加過春祭，不知規矩，怕惹了祖宗生氣。”她頓了頓又繼續說道，“三夫人，看似也有些猶豫。”
“無妨，”楚錦瑤擺了擺手，“告訴他們，一切都有我。他們隻管跟著便是。”
芙蕖再次傳話，片刻後，引著蕭氏與裴晏過來。
蕭氏一身素衣，神色侷促，雙手緊緊地絞著手中的帕子，腳步因緊張愈發淩亂。
裴晏則跟在她身後，臉上是難得的茫然，時不時還偷瞄楚錦瑤一眼，顯然是對此事毫無頭緒。
楚錦瑤見人來齊，先一步走出房間，“跟著我少說話，多看多學便是。”
二人不敢多言，隻能點點頭，乖乖跟在她身後。
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等一行人趕到時，老宅祠堂前早已站滿了人。
各家各房各支，但凡能到的都到了。
男人們身著錦袍立在前頭，女人們則在後麵三三兩兩地湊在一起低頭說話。
楚錦瑤一行人走進院子時，原本躁動的人群驟然靜了一瞬，緊接著無數道目光齊刷刷落在他們身上，帶著些好奇，又有些許探究。
蕭氏原以為楚錦瑤會去女眷的位置，不曾想她竟恍若未覺，徑直走到最前頭，停在裴霽本該在的位置。私下觀察一番後，她隻能低著頭拉著裴晏怯生生地站在她的身後。
周氏在人群裡看著她的動作，嘴角一撇不屑一顧，扭頭就跟身邊的人咬了句耳朵，隻見那人捂嘴輕笑，目光在楚錦瑤身上轉了一圈。又飛速收回。
楚錦瑤視若無睹，站得筆直，目視前方。
原本立在男賓最前頭的裴沭見楚錦瑤二話不說站在自己麵前，臉色有些鐵青，可在大庭廣眾之下又不好多做糾纏，隻得鼓了鼓腮幫緊咬後槽牙，想著一會看看她到底要做什麼。
不多時裴廣拄著柺杖站在台階上，目光掃過眾人，目光在落到楚錦瑤三人身上時，微微蹙眉，很快便恢複往日的和善。
蕭氏站在楚錦瑤身後，手心裡全是汗，緊張地拉著裴晏的小手，裴晏也緊繃著身子，大氣不敢出。
“吉時已到——”族老拖著長腔喊道。
人群瞬間寂靜下來，男人整理好衣冠，抬腳準備進入祠堂。
“站住！”
一聲尖厲的聲音從人群後傳來，止住了楚錦瑤即將邁進祠堂的腳步。
這聲音，不用回頭楚錦瑤都能猜到來自誰。
“楚氏，你往哪走？”周氏從人群裡擠出來，仰頭瞪著她。
“進祠堂，代夫春祭。”楚錦瑤收回即將邁出的腳步，平靜地望著她，“你可是有問題？”
周氏嗤笑一聲，那聲音十分刺耳，“你進祠堂？你這二嫁的婦人也配在這種時候踏入祠堂，你莫不是不知道我們裴家的規矩。”
隨著周氏話音落下，周圍的竊竊私語瞬間如潮水般湧來，蕭氏身子抖了抖，緊緊攥著裴晏的手。
“更何況，”周氏聲音再次拔高，“春祭是男人的事，你一個婦道人家，不在女眷的位置好好呆著，跑到男人堆裡，成何體統？”
楚錦瑤歎息一聲，走到周氏麵前一字一句地問道，“二嬸，你說春祭是男人的事，可如今夫君病了，大房除了他，可還有彆的男丁？”她再次上前一步，“你不讓我進，那大房的祖宗誰來祭？難不成要二房？”
周氏翹了翹嘴角，得意地瞥了一眼裴沭，“霽兒病了，那自有沭兒替他，自是輪不到你一婦道人家。”
見裴沭在一旁，笑得春風得意，楚錦瑤調轉矛頭，質問道：“裴少爺，我請問你，大房的祖宗，今日真由你來祭祀嗎？”
“那是自然。”裴沭高昂著腦袋，彰顯自己的不凡。
“那你就不怕大房的祖宗半夜來找你？”楚錦瑤聲音冰冷，眼神冷厲，“你心裡清楚，你和你娘對大房做了什麼，你難道真的不怕大房的祖宗在天之靈饒不了你？”
裴沭的嘴唇動了動，似是想到了什麼，臉色開始有些慘白。
“你不敢，”楚錦瑤替他回答，雖隻有三個字，可字字誅心。
見此，楚錦瑤不再理他，轉身便要上台階，周氏在身後不依不饒，“你不能進去，裴家祖宗輪不到你一個女人祭拜。”
楚錦瑤腳步一頓，語氣中也帶上了些許不耐煩：“二嬸，你張口閉口婦人不得入祠，可裴家曆代主母，哪一個不曾入祠上香、打理祭品、侍奉香火？”
她轉過身，目光掃過周氏，也掃過在場所有的人，“平日要婦人操持家事、守好門戶，一到春祭撐門麵，就說婦人不配，這未免也太不講理。”
周氏張了張嘴，再也說不出一個字。
楚錦瑤不在看她，回身麵對祠堂大門，背對著眾人，聲音清亮而堅定，“今我夫君裴霽重病臥床，我便以大房主母身份，代夫行春祭之禮，名正言順。誰若不服，隻管站出來，當著族老與列位宗親的麵，與我一論。”
院子裡一片死寂。
周氏氣得渾身發抖，再不敢出言阻攔，裴沭雙拳緊握，嘴唇緊抿。
其餘各房族人見此場景全都麵麵相覷，無一人敢上前多言。
裴廣拄著柺杖，自始至終沉默旁觀，目光落在楚錦瑤身上，卻又複雜難辨。
楚錦瑤等了片刻，見眾人在無意義，抬腳穩穩跨進祠堂門檻。
蕭氏站在後方，望著楚錦瑤孤挺的背影，眼眶一熱，原本的怯懦不安儘數散去，取而代之的是一股難言的底氣與敬重，她悄悄挺直脊背，牽著裴晏，靜靜候在門外。
祠堂內昏暗肅穆。
楚錦瑤率先走到供桌前，取過四柱香，在燭火上引燃。
她屈膝跪在蒲團上，雙手舉香齊眉：“裴家列祖列宗在上，大房嫡子裴霽染病在身，不能親至。其妻楚氏錦瑤，以正妻身份代夫祭拜，祈求先祖庇佑，裴霽早日痊癒，大房支係安穩，香火不墜，家宅安寧。”
她恭恭敬敬連磕四個頭，額頭觸地，沉穩鄭重。
起身插香，再行四叩，禮畢起身。
裴廣慢慢走到她麵前，聲音低沉，僅二人可聞：“你今日，以主母代祭，站穩了名分，也立住了大房。隻是鋒芒太露，日後必有人記恨。”
楚錦瑤微微頷首，未多言語。
旋即轉身，穩步走出祠堂。
裴廣輕歎一聲，帶著剩餘人走出祠堂。
正當楚錦瑤準備帶著人回去之時，就聽裴廣說道：“春祭之事已完，可還有一事需商量。”
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