髻殺 第19章 失去姐妹後
與山竹同住一屋的碧溪，也是王巧玉從王翦大將軍家中帶出的家生婢，她們三人自幼相伴，情分遠勝尋常主仆。
若非此刻必須強撐著照顧昏迷的王妃，碧溪早該撲到義莊去見山竹最後一麵了。
此刻，她整個人如同繃到極致的弦，眼眶紅腫如桃，淚水卻已流乾，隻剩一片灼熱的空茫。
發髻在奔波中鬆散，幾縷發絲黏在汗濕的額角。發簪竟然隻是一支竹筷，像是匆忙插進去的，很不合規製。
她盲目地在一堆翻亂的箱籠中翻找王妃潔淨的內裳，手指卻在抖，忽然一腳絆在散落的憑幾上，整個人重重跪摔在地。
這一摔，像是摔碎了最後一點強撐的殼。
她伏在冰冷的地上，肩胛劇烈地顫抖，終於發出壓抑到極致的哀哭。那哭聲嘶啞破碎，聽得周遭婢女無不彆過臉去，眼眶發酸。
兩名年紀稍長的婢女上前，半攙半抱地想將她扶到一旁歇息。
碧溪卻猛然掙開，用手背狠狠抹了把臉，眼眶更紅，聲音卻啞得幾乎聽不見：「小公子……小公子額上的傷……」
她踉蹌起身，跌跌撞撞著撲向被乳母勉強摟在懷裡、額角腫著烏青的幼子，顫抖的手指想去碰，又怕弄疼他，最終隻虛虛地攏在孩子身側，哼起一首破碎不成調的哄睡歌謠，眼淚卻大顆大顆砸在孩子的衣襟上。
阿綰靜立在王巧玉內室的門邊，將這一切儘收眼底。
殿內藥氣彌漫，混雜著幼兒啼哭與壓抑的啜泣。
她看著碧溪那彷彿隨時會碎裂卻仍拚命聚攏的背影，心下黯然——山竹之死，抽去的不僅是王巧玉的臂助，更是這甘泉宮裡某根撐著的木梁。
此處的天，已然塌了一半。
世間之事，旦夕莫測。
前日，這些人還在公子高彆院裡炙鹿暢飲——山竹專注地溫著酒，碧溪利落地翻動肉塊，王巧玉更是不顧燙口，吃得眉眼舒展……那幅鮮亮喧騰的畫麵，曾讓阿綰默默看了許久。
她沒有這般年紀相仿、一同長大的姐妹，明樾台的阿姐們總把她當孩子護著，那樣並肩笑鬨的場景，於她終究是可望難及的鏡花水月。
此刻看著碧溪幾近崩潰卻仍強撐的模樣，阿綰實在不忍上前追問，轉而悄步去了山竹與碧溪同住的耳房。
她並未貿然踏入，隻立在門邊向裡望去。
房間收拾得齊整，臨窗一案兩榻，案上還擱著半隻未做完的香囊。
山竹的床鋪鋪得平整，一襲嶄新的曲裾深衣疊放在枕邊，衣緣繡著精緻的菱花紋，料子在幽暗的室內泛著柔和的絹光，與她平日所穿的灰麻宮裝迥異。
整張榻乾淨得不染塵埃，顯然昨夜無人睡過。
碧溪那邊的被褥卻未疊起，淩亂堆著，想是清晨驟聞噩耗，倉皇奔出後再無心力收拾。
這間耳房離王巧玉的內室僅數步之遙。
此刻細看，方覺王巧玉與子嬰竟是分室而居——王妃帶著五個孩兒占了甘泉宮大半屋舍，子嬰則獨居東側偏殿。
也難怪，五個稚子晝夜吵嚷，分居倒是是對的。
王巧玉所居之處明顯修葺過，窗欞門扉的漆色尚新，簾幕茵褥也鮮亮些。
主事丙成見阿綰目光流連，低聲解釋道：「王妃孃家見殿下這宮室……稍顯陳舊，曾欲出資修整。隻是殿下覺得麻煩，且如此住著便好，便婉拒了。可王家終究心疼女兒，到底還是將王妃日常起居的幾間屋子略加修繕，說到底，也是為了讓幾位小公子住得舒坦些。」
「嗯。」阿綰輕輕頷首，未多言語。
心底卻覺子嬰此舉極明智——他身份尊貴卻處境微妙，這般不顯山不露水，甘居陳舊，反倒是最穩妥的存身之道。
在這鹹陽宮裡，過分鮮亮的光澤，有時比黯淡更危險。
碧溪大約是瞧見主事丙成領著人往耳房這邊來，將懷裡哭累了的小公子輕輕交還給乳母，自己扶著牆慢慢走了過來。
她朝丙成欠了欠身，嗓子啞得厲害：「主事……這是要……？」
「山竹去了……」丙成話到嘴邊，見她這副模樣，語氣不由得緩了緩，「陛下有旨，需得查明緣由。這位是尚發司的阿綰，奉命來問幾句話，查查這個事情。」
碧溪抬起紅腫的眼，這纔看見丙成身後的阿綰，以及更後麵那個背光而立的身影——是白辰。
她自然認得他。
但也是這一眼，彷彿戳破了最後一點強撐，碧溪喉頭一哽，淚水又湧了出來，她死死咬著唇，沒讓自己哭出聲，但整個身子又沒有了力氣，靠在了牆壁上發抖。
白辰彆過臉去，不再看她。
他站得筆直，唯有肩背的線條顯得異常僵硬，垂在身側的手悄悄握成了拳。
阿綰知道此刻問話近乎殘忍，但時辰耽誤不得。
她上前半步，聲音放得輕柔許多：「碧溪阿姐，我曉得你心裡苦。隻是山竹走得突然，總得弄明白到底發生了什麼纔好。就比如她昨日做了些什麼？為何……不曾回來？」
「她……」碧溪渾身一顫，抬眼看了看阿綰，又飛快地瞥了一眼白辰，嘴唇動了動，話在舌尖轉了幾轉，卻像是被什麼堵住了，最後隻化作一聲短促的氣音，眼裡滿是掙紮與惶懼。
「若是有不便當著人說的，隻與我一人講便是。」阿綰看了看白辰與丙成。
兩人會意，立即退開十步。
隻是白辰仍不敢離得太遠，蒙摯令他護阿綰周全，他須臾不敢懈怠。
碧溪看著這情形，先是怔了怔，目光在阿綰臉上停留片刻，像是努力從記憶中搜尋什麼。
忽然，她眼睛微微睜大，聲音裡帶著不敢置信的顫意：「您……您莫非是那日在公子高彆院，跟在蒙將軍身邊的那位……女郎？」
「是我。」阿綰應道。
碧溪的臉色「唰」地白了。
那日阿綰一身緋紅色曲裾，與蒙摯並肩而立，她隻當是哪家貴女，未曾多想，更未上前見禮。
此刻驚覺，眼前的女子竟能令主事退避……她腿一軟，竟直接跪倒在冰冷的磚地上，額頭觸地：「奴婢眼拙！那日竟未曾辨識貴人，失了禮數……奴婢、奴婢罪該萬死！」聲音裡滿是驚惶與悔懼，肩膀止不住地輕顫起來。