髻殺 第12章 宮中又驚變
長巷再深，終有儘頭。
巷尾藏著一間不起眼的食鋪，簷下隻懸著一盞舊竹燈籠，昏黃的光勉強照亮門前兩步之內。
鋪子裡統共有五張長木案，此刻坐滿了左鄰右舍的熟客，蒸餅的熱氣混著說笑聲從半敞的木門裡一陣陣飄了出來。
阿綰與蒙摯一前一後跨進鋪子時，裡頭的人隻隨意抬頭瞟了一眼——這般年紀的男女結伴而來並不稀奇，很快大家又低頭繼續喝湯閒聊起家長裡短。
阿綰環顧一圈，領著蒙摯往最裡頭靠牆的長桌角落坐下。
蒙摯壓低聲音問：「這地方真有美味？」
「保管你吃了念念不忘。」阿綰笑著朝灶台那邊揚了揚手，高聲道：「阿爺，一隻燒雞，一大碗莧菜雞湯！」
鋪主是位鬢發花白的老者，腿腳微跛，聞聲應了句「好嘞」，轉身進了後廚。
不多時便端來一隻陶盤，盤裡臥著一整隻油亮焦黃的燒雞——皮烤得脆生生的，泛著琥珀似的光，輕輕一扯就露出底下雪白酥爛的肉，滾燙的雞油滋滋滲進墊底的荷葉，香氣直往人鼻子裡鑽。
另一隻粗碗盛著莧菜雞湯，湯色清潤中透著一抹淺紅，軟嫩的菜葉浮在麵上，底下沉著幾塊燉得離骨的雞架。
蒙摯聞到香味，這才覺得腹中空空，抓起衣擺擦了擦手便去撕雞。
他先扯下肥嫩的雞腿放到阿綰碗裡，自己隻夾了翅膀和雞脖子。
阿綰笑眯眯地看著他，伸手將另一隻雞腿也放進他碗中，還特意搭了一大塊連著脆皮的雞屁股。
蒙摯看著碗裡漸漸堆起的小山，忍不住笑了。
兩人就著熱湯慢慢吃了起來。
周遭食客們嗡嗡的交談聲、後廚傳來的剁菜聲、碗勺輕碰的脆響，全都融成一片暖洋洋的嘈雜。
他們沒怎麼說話，偶爾碗沿相碰，或是她的袖角輕輕擦過他擱在案上的手背，都自然得像風吹葉落。
蒙摯漸漸放鬆下來，很快便吃光了半隻雞。
阿綰看他：「再要一隻？我有錢。」
「荊阿綰！」蒙摯板起臉，可油光光的嘴唇藏不住笑意，語氣裡竟帶了幾分孩子氣的較勁，「彆以為你有錢就了不起。我也有。」
「是是是，蒙將軍最厲害了，錢袋鼓鼓的呢。」阿綰瞟了一眼他懷裡那隻乾癟的舊錢袋，眼睛彎成了月牙，「那再叫一隻唄。」
「嗯。」蒙摯橫她一眼，目光掃過她懷中那枚鼓囊囊的禦賜錦袋，莫名耳根一熱，彆開臉朝灶台喊：「阿爺，這邊再加一隻雞！」
「好嘞——」老丈的聲音從後廚傳來，裡頭還夾雜著幫廚人輕快的應和。
蒙摯見阿綰吮了吮指尖的油光，模樣嬌憨，也學著她的樣子吮了吮自己的手指。
阿綰看著，差點笑出聲來。
蒙摯哼了一聲，卻分明沒惱，那副強撐的嚴肅樣子隻讓阿綰笑得更加眉眼彎彎。
「十日後，」蒙摯又低頭抿了抿指腹，才開口道，「等你取新衣那日，我再告一日沐休。陛下若不允，我也要告假的。」他抬起頭看她，眼中有光，「這滋味實在好了，到時候……咱們還來這兒，可好？」
阿綰正捧著湯碗小口喝著，聞言唇角悄悄揚起來。
她沒說話，隻輕輕點了點頭。
湯麵上升起的熱氣朦朦朧朧，暈濕了她頰邊淺淺的笑渦。
牆外夜色漸沉，巷子裡偶有晚歸人的腳步聲嗒嗒掠過。
這一角被燈籠暖光籠著的小天地裡，燒雞的焦香、莧菜湯的暖意、腕間那根藏在袖中悄悄係緊的紅繩，還有兩人之間不言而喻的約定，都在尋常市井的喧嚷裡靜靜沉澱下來，溫柔得如同一個觸手可及的夢。
可未等足十日，僅僅三日後，鹹陽皇宮裡便掀起了驚濤駭浪。
秦王夫人王巧玉的貼身婢女山竹，被人發現溺斃在秋月池東北角的石舫邊。
發現時是寅時末，天色青灰將明未明，她一身灰色宮裝濕透緊貼身軀，發髻早已散亂，濃黑長發如無數溺斃的水草，死死纏在蒼白浮腫的頸間，雙目微睜，望向矇矇亮的天空。
宮裡死個把婢女寺人原非奇事，失足、投井、或犯了重罰受刑不過，一卷草蓆拖出去便了。
可山竹是王巧玉從將軍府帶出的家生婢，論起來還有些遠親的情分。
王巧玉是何人？大將軍王翦的嫡親孫女，自小在馬背上長起來，性烈如火。
訊息傳到她耳中時，她正因昨夜被五個皮猴似的兒子纏鬨了半宿而揉著額角。
來報信的小宦官話未說完，王巧玉手邊的青玉鎮尺已「砰」地砸在地上，裂成數瓣。
「你說什麼？」
王巧玉從床榻之上翻身而起，聲音拔高尖利，震得整間臥室都在顫抖。
一旁榻上五個正酣睡的兒子全被驚醒，最大的不過六歲，最小的才滿周歲，皆睜著懵懂的眼，望著母親驟然鐵青的臉。
屋裡靜了一瞬，隨即那周歲的小兒「哇」地嚎哭起來，其餘四個也縮成一團，不敢出聲。
小宦官哆哆嗦嗦地說著宮中的傳言：前夜秦王在公子高處縱飲至天明，醉醺醺歸來。山竹急忙端上醒酒湯，卻被嫌湯燙，子嬰借著酒勁將陶碗狠狠砸在她身上，滾燙的湯汁潑了一身，更劈頭蓋臉一頓辱罵，字字如刀，斥其蠢笨如豕。山竹不堪受辱，便跳了秋月池。
王巧玉聽完就更加惱怒，但她還是先趕到了秋月池邊，看到屍身剛剛被撈起擱在石台上。
她盯著山竹那張泡得變形的臉，又看見那身濕衣上隱約殘留的湯漬，胸膛劇烈起伏了幾下，忽然轉身便走。
她先回了自己的武庫，徑直取下牆上一柄自己常用的青銅長劍，「滄啷」一聲拔劍出鞘，急急地奔了出去。
子嬰還在寢殿內榻上酣睡，宿醉未消。
殿門被「轟」地踹開時，他迷迷糊糊睜開眼，隻見一道緋色身影卷著寒氣直撲而來，劍尖映著窗外晨光，直刺他麵門！
「夫人？！」子嬰駭得魂飛魄散，翻身就從榻上滾下。
劍鋒擦著他後背掠過，刺入錦褥。
他手腳並用地向外爬，冠也掉了，發也散了，王巧玉第二劍又到，他連滾帶爬躲過，嘶聲大喊：「來人！救命啊！」
他赤著腳奔出寢殿，躥過庭院。
王巧玉提劍緊追在後，宮人寺人驚呼四散，無人敢上前。
子嬰慌不擇路，直衝始皇寢宮方向狂奔。
在通往始皇寢宮的宮道上，正遇帶隊巡值的呂英。
子嬰如見救星，一把抓住他臂甲：「護駕！快護駕！」
呂英尚未反應，王巧玉已追至。
她根本不顧呂英擋在身前，劍勢不減，直劈子嬰。
呂英大驚，本能地抽劍格擋，「鐺」一聲脆響，震得他手臂發麻。
「王妃息怒！」呂英不敢進招，隻連連擋架。
王巧玉卻似瘋癲了一般，劍勢狠厲，全無顧忌，口中厲聲質問：「她與我情同姐妹！生死與共！她自幼跟著我！你為何那般辱她？！為何！」
「我沒有！我回來便睡死了，何曾罵過人？何曾見過醒酒湯？！」子嬰躲在呂英身後，臉色慘白，聲音卻拚力喊出，在空曠宮道上回蕩。