髻殺 第54章 酒釀醪糟暖
始皇的麵容愈發紅潤光亮，他笑著擺手止住趙高，轉而對楚阿爺吩咐道：“給他也盛一碗，嘗嘗這口‘黃湯’的滋味。”
“啊呀，老奴叩謝陛下恩典。”趙高喜形於色，忙不迭地躬身。
楚阿爺手上絲毫不見停頓，探手從食盒底層又摸出一隻陶碗。
磕蛋、衝酒、執箸飛旋，琥珀色的米酒裹挾著金黃油亮的蛋液，瞬間在碗中舒捲成千絲萬縷的雲絮。
整套動作行雲流水，直叫旁觀的阿綰又看呆了。
趙高雙手捧過溫熱的陶碗，小心呷了一口，眼中訝色一閃：“這滋味…竟比去歲秋月節後那碗還要醇厚三分！酒氣也足。”
“趙大人真是行家！”楚阿爺撫著花白鬍須，眼角笑紋深如溝壑，“這是新收的秫米，碾得格外細碎，發酵時又多守了七個時辰。”他略作停頓，眼中閃著光，“可還嘗出彆的門道？”
“莫非…”趙高又細細品咂，忽地揚眉，“添了桂花？”
“正是山口那棵百年金桂！”楚阿爺低低笑了出來，從食盒中又取出一隻巴掌大的小木匣。
開啟蓋子的刹那，蜜漬桂花的馥鬱甜香頓時彌漫開來。
匣中琥珀色的糖塊晶瑩剔透，每一塊都完整地封存著一簇金黃油潤的桂花。
始皇的目光被吸引過來，身子不自覺地微微前傾。
楚阿爺將木匣恭敬地往前遞了遞：“陛下，這…正是那個味道。”
始皇伸手接過，指尖拈起一塊糖，放入口中。
他闔目細品，長睫在透過帳簾的晨光中輕顫，喉間竟然有了一聲極低的、似是懷念又似驚訝的歎息聲。
待他再度睜眼時，眸中慣有的銳利竟化開了一抹罕見的溫軟。
楚阿爺看著他，聲音放得更低，近乎耳語：“小人在山裡多盤桓了些時日，想著……鹹陽宮苑裡的那些桂花，終究沒有這山野間的味道。或許，隻有這棵樹纔是呢？”
話中藏著未儘之意，連趙高都屏住了呼吸，身子躬得更低，小心窺探著帝王的臉色。
始皇並未接話，隻是默默將那隻小木匣仔細收入自己寬大的玄色袖中，而後朝著楚阿爺，極輕地點了下頭。
一旁的阿綰悄悄扁了扁嘴，實在不明白幾塊桂花糖何以讓陛下如此在意。
明樾台的桂花糖點心多了去了，她嫌甜膩還怕傷牙呢。
帳外恰在此時響起嚴閭的聲音，打破了帳內微妙的沉寂：“陛下，是否此刻移駕義莊？”
“嗯。”始皇應聲而起，“十一具都在？”
“是，皆已熏過艾草。”嚴閭在外打起帳簾，略帶遲疑地補充，“隻是……那氣味恐怕一時難以散儘，陛下……”
“無妨事。”始皇應了一聲，站起了身。
趙高見陛下要出門，慌忙放下喝了一半的陶碗便要跟上。
始皇卻瞥他一眼，淡淡道：“急什麼？飲完了再去。那地方陰氣重，需得有些酒氣護著身子。”
“老奴……叩謝陛下體恤！”趙高這一聲謝，卻是發自肺腑。
始皇行至帳門，忽然腳步一頓，回頭看向仍跪在角落的阿綰：“你可敢隨朕往義莊一觀？”
“啊？”阿綰一愣，抿了抿發乾的嘴唇，隻得硬著頭皮應道，“……敢。”
又是一聲輕笑。
眾人驚異地看見，始皇那雙總是深不可測的眼眸，此刻眼角竟彎起了細微的、真實的弧度。
聖駕前往近在營內的義莊，儀仗雖從簡，威儀卻不減。
嚴閭在前引路，蒙摯率八百禁軍精銳護持於後，佇列肅然，迤邐而行。
等候在帳外的李斯、蒙毅、內史騰等重臣見狀，自然緊隨其後，使得這支隊伍的“尾巴”愈發長了。
始皇走了幾步，忍不住回頭看了一眼那浩蕩的陣仗，眉頭微蹙：“爾等不必都跟著。”他的目光掠過眾人，最後落在還在大帳內的那個深紫色的纖瘦身影上，“讓阿綰跟來便是。”
李斯、蒙毅等人麵麵相覷，幾乎疑心自己聽錯了。
倒是已匆匆飲儘米酒的趙高快步跟至始皇身側，低聲向幾位疑惑的重臣解釋道：“陛下許是覺得……這丫頭眼力不同於常人，或能看出些我等忽略的關竅。前幾樁事，不也是她尋出的線索麼？”
幾位大人聞言，神色各異，雖仍感詫異，卻也不再堅持，恭敬地退至道旁，垂首恭送聖駕。
蒙摯會意，揮手令大部分禁軍散開戒備，隻帶著呂英、白辰等十名親信校尉貼身扈從。
他行事縝密，早前便特意帶上了熟悉此地情形的辛衡與樊雲。
那兩人曾隨阿綰在此駐留月餘，對驪山大營內外瞭如指掌。
阿綰本想緊跟趙高，但趙高出營帳前卻對她說道：“陛下方纔不是讓你更衣麼？”
阿綰愣了一下，小聲說道：“這哪裡還有乾淨的衣服呀？”
趙高歎了口氣，又低聲提醒，“陛下最喜潔淨，莫要因此觸了黴頭。”
“喏喏喏，謝大人提點。”阿綰恍然，趕忙躬身。
“洪文，你先去找兩件乾淨的襦裙。我記得庖廚賀婆子的女兒也在這裡，找她去拿。”
“喏。”洪文領了命，便從大帳側門匆匆出去了。
轉眼間，偌大的禦帳內，便隻剩下不慌不忙收拾著杯盤狼藉的楚阿爺，以及手足無措的阿綰。
楚阿爺笑眯眯地湊近，趁著無人注意，將一大片醬香濃鬱的牛腱子肉飛快地塞進阿綰嘴裡。“這酒你喝不得，肉卻能管飽。”
“好吃！”阿綰餓得前胸貼後背，此刻肉香盈口，隻覺得渾身都舒坦了不少。
“慢些吃，彆噎著。”楚阿爺眼裡滿是慈和，竟像變戲法似的又從食盒裡摸出一個裹著棉套保溫的小陶壺，順手拿過始皇方纔用過的空碗，倒出小半碗稠糯噴香的粟米粥來，“喏，再喝口熱的，暖暖腸胃。”
“哎呀！”阿綰的眼睛也彎彎的很是好看，立刻就喝了起來。
可楚阿爺卻看著她有些愣神，忽然問道：“你親生阿母是誰？肯定不是那個咋咋呼呼的薑嬿。”