髻殺 第52章 來者是故人
晨光初透大地時，大帳內的燭火終於熄滅了。
想來始皇應是批閱完奏章和那些竹簡，準備暫時再安歇片刻。
在帳外跪了兩個時辰的阿綰悄悄跌坐在地，浸透夜露的襦裙緊貼著肌膚，寒意刺骨，精神卻異常清明。她悄悄重新梳理了自己的發髻，將那支禿毛的毛筆又在發髻之中插好。雖說這是禦賜之物，應當妥善保管，但自己連義父的那個工具箱都不能夠隨時攜帶，現在身上最珍貴的倒隻有始皇的錢袋和這支毛筆了。
那隻小漆盒早已經讓蒙摯捏碎了，虎符也在他的手中藏著。不過，那條橘色發冠帶依然還在自己的褲帶中，未曾離身。
揉了揉有些僵硬的小臉，忽然聞到了庖廚方向飄來的黍米香氣，這全新的一天，又開始了啊！
這幾年在尚發司養成的早起習慣讓她此刻全無睡意，但另一件難以啟齒的事卻讓她渾身難受——昨夜受了驚嚇，也強忍住了尿急，此刻在放鬆後竟來得更加洶湧。
阿綰正猶豫著是否該起身如廁時，身後忽然傳來一陣異樣的腳步聲——並非巡夜甲士整齊的靴響，也非寺人婢女輕碎的步點，而是某種沉重又拖遝的動靜，每一步都像在泥地裡艱難拔足。
這時辰怎會有人敢靠近禦帳？
更奇怪的是，竟無侍衛阻攔。
阿綰詫然回首，險些驚叫出聲。
來人竟是庖廚的楚阿爺。
他左手提著個碩大的青銅壺，壺嘴還冒著蒸騰白氣；右手拎著三層漆木食盒，看起來也很是沉重。
蹣跚前行時，粗重的喘息混著銅壺晃蕩的水聲，與大帳前的氛圍格格不入。
阿綰壓低聲音輕喚：“阿爺啊。”
楚阿爺聞聲駐足，眯著眼仔細辨認，昏花的老眼忽地一亮，露出了笑容：“喲，是小阿綰啊！”
“您怎的到這兒來了？”阿綰仍跪坐在地，不敢起身，聲音極小。
“快搭把手！”楚阿爺毫不客氣地將食盒銅壺往地上一擱，喘著粗氣捶打後腰，“這老骨頭真要散架了...”
“這使不得，”阿綰苦著臉搖頭，“我正錯著呢，哪敢起身？”
“錯哪裡了？”楚阿爺怔了怔，卻仍指著地上的東西，“先幫我拎一下，實在拎不動了。”
阿綰偷瞄了眼寂靜的大帳，為難地蹙眉：“這……這可是要送進大帳的？“
“聽說陛下來了，特地釀了米酒，配幾樣小菜。”楚阿爺笑得滿臉皺紋都舒展開，“沒成想你這丫頭也在！這些時日在哪處當差？可還吃得消？”
“我……”阿綰喉間發緊，千頭萬緒竟不知從何說起。
這位楚阿爺原是蒙摯軍中的老庖廚，三軍換防時執意要去驪山大營，說要在山腳開荒種些瓜菜，收成了好往軍營裡送。
蒙摯待他向來寬厚——畢竟當年這老人曾從亂軍中背出蒙恬將軍，如今自是任他來去自由。
這些往事阿綰原是聽過的，可這些日子自身難保，哪還顧得上打探故人蹤跡。
此刻在這禦帳前重逢，雖處境狼狽，卻終究壓不住心底湧起的暖意。
“可是義父常誇的那壇米酒？”她一時忘形，竟膝行著湊近。
雙膝在青石地上磨得生疼，腿早已不聽使喚了。
楚阿爺瞧見她那狼狽可憐的樣子，渾濁的老眼泛起憐惜：“你個小傻子，總要先顧惜自己身子骨啊。”
帳內突然傳來趙高尖細的喝問：“何人在外喧嘩？”
阿綰嚇得慌忙要跪直身子，攔在楚阿爺的身前，卻不料楚阿爺竟然已經朗聲應道：“陛下，是楚驚雲前來問安。”
阿綰第一次聽聞楚阿爺的本名，不由怔住了——“楚驚雲“這般瀟灑風流的名字，與眼前這位布衣老廚實在相去甚遠。
更令她震驚的是，楚阿爺在禦帳前竟如此從容，沿途侍衛無一阻攔，連趙高聞聲出帳時都換了副笑臉。
他親自打起帳簾，晨光在他難得舒展的眉目間流轉：“早算準您今早必到。陛下方纔還唸叨，說該嘗嘗您做的雞蛋醪糟了。“
“備好了，都備好了。“楚阿爺笑得眼角的皺紋都堆了起來，卻不肯再去提那些重物，隻指著阿綰道，“讓這丫頭替我送進去罷，我是實在走不動了。“
趙高睨了眼仍跪在地上的阿綰，也笑了笑：“那得看她起不起得來身，這也是跪了大半夜，估計腿都要廢了。“
“不妨事，讓她緩口氣再進去。“楚阿爺竟隨口吩咐起這位中車府令大人來了，“不過這銅壺得勞煩趙大人先提進去。“
趙高也不惱，當真彎腰去提銅壺。
隨後跟出來的洪文等寺人見狀慌忙上前接過：“這等粗活讓奴才們來便是。“
“當心燙著手。“楚阿爺還在後頭慢悠悠地叮囑，然後直起了自己略微佝僂的腰身，看著阿綰，自顧自地笑了笑，就跟在趙高的身後進大帳了。
阿綰怔怔望著這幕，想起這老人往日不過是個與義父對飲的庖廚，自義父去後常說要看顧她。
如今看來，能讓趙高親自打簾、始皇惦記手藝的人物，豈會隻是個尋常老廚？莫非他與陛下……也是酒友不成？
眼見眾人全都進了大帳，阿綰掙紮著想站起身，奈何雙腿早已跪得麻木，試了幾次都使不上力。
那個碩大的漆木食盒就擺在眼前，她忍不住悄悄掀開一條縫——上層碼著十幾個新鮮的雞蛋，個個都有半個手掌大且十分飽滿圓潤；中層堆著撕扯好的赤濃醬色的雞塊，底層竟是切得大小均勻的牛腱子肉片，濃鬱的肉香直往鼻子裡鑽。
她不自覺地嚥了咽口水，指尖悄悄探向那片油光發亮的牛肉片……
可此時，身後傳來熟悉的鎧甲鏗鏘聲，不必回頭也知是蒙摯來了。
忽然想起昨夜驚慌失措撲進他懷裡的情形，阿綰耳根發燙，慌忙合上食盒，垂眸不敢直視。
蒙摯的戰靴停在她身側，語氣中倒是帶了幾分隨意，問道：“楚阿爺怎麼把食盒撂在這兒了？你可彆吃，這是給陛下吃的。“