第二天，宮裏所有太監都被召集到一處空地上。
黑壓壓站了幾百號人，有的老態龍鍾，有的年輕機靈，有的低頭不語，有的東張西望。
謝青山坐在上麵，一個一個看過去。
“都說說，你們以前幹什麽的。”
太監們輪流上前稟報。
有的說在禦膳房燒火，有的說在禦花園掃地，有的說在庫房管雜物。五花八門，幹什麽的都有。
謝青山聽了一圈，沒發現特別出挑的。
忽然，他看見人群最後麵站著一個年輕太監。
那人身材瘦小，穿著一身洗得發白的舊衣裳，但站得筆直，眼神清亮。跟周圍那些畏畏縮縮的太監不一樣，他站在那裏，不卑不亢，像是在等什麽。
謝青山指了指他。
“你，過來。”
那太監走上前，恭恭敬敬地跪下。
“奴婢小順子，叩見陛下。”
謝青山道：“你以前幹什麽的？”
小順子道：“迴陛下，奴婢以前在浣衣局，洗衣服的。”
謝青山一愣。
浣衣局是宮裏最苦的地方，整天泡在水裏，冬天手都凍裂，夏天泡得發白。那地方沒人願意去，去的都是沒背景的。
“洗了多久？”
“三年。”
“三年？就一直洗衣服？”
小順子道：“是。奴婢沒什麽本事，隻能幹粗活。不過浣衣局也有好處，清靜，能想事兒。”
謝青山看著他。
這個人，眼神清明，不卑不亢。洗了三年衣服，卻沒有怨天尤人，也沒有自暴自棄。反而說“能想事兒”，說明他是個有心人。
“識字嗎？”
小順子猶豫了一下，道：“認得一些。小時候跟著村裏的先生學過，後來入宮也沒丟下，自己偷偷練。”
謝青山拿起一張紙，寫了幾個字。
“念念。”
小順子看了一眼，念道：“人無遠慮，必有近憂。”
謝青山點點頭。
“你倒是個有遠慮的。浣衣局那麽苦，你還想著學字？”
小順子低下頭。
“奴婢想著，人總得有點本事，萬一有機會呢。”
謝青山笑了。
“機會來了。”
他又問了小順子幾個問題，都是關於宮裏規矩、人情世故的。小順子答得不快，但句句在理，既不得罪人，也不奉承人。
謝青山問他：“若是有人犯了錯，你怎麽辦？”
小順子想了想，道：“看是什麽錯。若是無心之失，提醒一下就行，得饒人處且饒人。若是存心作惡，絕不能姑息，該打就打，該罰就罰。”
謝青山道：“若是你親近的人犯錯呢？”
小順子沉默了一會兒，道：“一樣。規矩就是規矩，不能因人而異。親近的人犯錯，更要罰，不然別人不服。”
謝青山道：“若是主子身邊的人犯錯呢？”
小順子道：“那也得看是什麽錯。若是小錯，提醒一下。若是大錯，必須報給主子，不能瞞著。瞞著就是害主子。”
謝青山笑了。
“好。你留下。”
小順子愣住了。
“陛下？”
謝青山道：“從今天起，你就是朕的禦前總管。暫代，做得好就轉正。”
小順子跪在地上，半天沒反應過來。
旁邊的太監們一片嘩然。
一個洗衣服的，一躍成了禦前總管？
小順子這才迴過神來，重重磕了三個頭。
“奴婢謝陛下隆恩！奴婢一定盡心竭力，不負陛下所托！”
小順子領了差事，站在謝青山旁邊，一時間還有些不知所措。
謝青山道：“不光朕這裏，太皇太後、太後、太上皇那邊，也都需要總管。你有沒有合適的人選？”
小順子想了想，道：“迴陛下，奴婢有兩個人選。”
謝青山道：“說來聽聽。”
小順子道：“一個叫李全，今年四十，在禦膳房管采買。這人做事穩妥，從不貪墨，下麵的人也都服他。就是性子悶，不愛說話。但他心細，什麽東西該買多少，什麽季節什麽菜貴，他心裏都有數。”
謝青山點點頭。
“另一個呢？”
小順子道：“另一個叫張安，今年三十，在庫房管賬。這人精明得很，什麽賬目都逃不過他的眼。而且他脾氣好，跟誰都處得來，不結仇。但他有原則，不該給的絕不給，不該拿的絕不拿。”
謝青山道：“你倒是瞭解。”
小順子道：“奴婢在宮裏三年，雖然一直洗衣服，但也留心看著。哪些人靠譜，哪些人不靠譜，心裏有數。李全和張安，都是奴婢觀察了很久的。”
謝青山讓人把李全和張安叫來。
兩人戰戰兢兢地跪下。
謝青山看了他們一會兒。
李全確實是個悶葫蘆，問一句答一句，但句句實在。問他禦膳房的事，他如數家珍，連哪個太監挑食都記得。
張安則靈活得多，說話辦事都透著機靈，但眼神清正，不油滑。
謝青山道：“李全，你去太皇太後那邊。太皇太後性子直，你悶一點沒關係，但要細心。她喜歡吃什麽，不喜歡什麽，你都得記著。”
李全愣住了。
“陛下，奴婢……奴婢怕伺候不好太皇太後……”
謝青山輕笑一聲。
“你隻要老老實實做事，太皇太後不會為難你。她老人家最煩滑頭，你這樣的正合適。”
張安那邊，謝青山道：“張安，你去太後太上皇那邊。太後性子溫和，但心思細。你機靈，但要記住，機靈不是耍滑頭，是把事辦好。”
張安連連點頭。
“奴婢明白！一定好好伺候太後！”
謝青山又道：“太上皇話少，不愛麻煩人，但你得主動點。看看他缺什麽，想什麽，提前準備好。”
張安道：“奴婢記住了。”
謝青山點點頭。
“暫代。做得好就轉正，做不好就迴原處。朕會讓人盯著你們。”
三人連連點頭。
訊息傳開，整個皇宮都炸了鍋。
浣衣局裏，幾個洗衣太監圍在一起，眼睛都紅了。
“小順子？那個悶葫蘆？他憑什麽當禦前總管？”
“就是！咱們在這兒累死累活，他倒好，一步登天！”
一個老太監哼了一聲。
“人家有心眼，你們沒有。小順子在浣衣局三年，天天不吭聲，可人家偷偷學字呢。你們呢？下了工就知道賭錢。”
那幾個年輕太監訕訕地不說話了。
禦膳房裏，李全原來的同僚們也在議論。
“李全那個悶葫蘆？他也能當總管？”
“人家悶是悶，可做事踏實。你們誰記得哪個菜該什麽時候買？哪個太監有什麽忌口？”
眾人麵麵相覷，沒人吭聲。
庫房裏，張安原來的寢友酸溜溜地說：“張安那小子，平時笑眯眯的，沒想到這麽有本事。”
另一個道：“人家精明是真精明，可從來沒坑過咱們。該給的銀子一分不少，不該拿的從來不拿。服氣不服氣？”
眾人沉默。
宮裏其他地方，也到處是竊竊私語。
“聽說了嗎？陛下親自挑的總管，一個洗衣服的，一個管采買的，一個管庫房的。”
“可不是嘛，那三個人，以前都是不起眼的，現在可風光了。”
“風光什麽風光？那是人家有本事。你行你上啊？”
那人訕訕地不說話了。
也有不少太監動了心思，想著怎麽巴結新總管。
一個太監跑到禦書房外，想給小順子送禮。
小順子看了他一眼。
“你送的什麽？”
那太監賠著笑：“順子哥，這是上好的茶葉，您嚐嚐。”
小順子道：“我不喝茶。拿迴去。”
那太監愣住了。
小順子道：“該幹什麽幹什麽去。把活幹好了，比送禮強。”
那太監灰溜溜地走了。
訊息傳開，想巴結的人都歇了心思。
小順子迴到禦書房外，開始熟悉自己的新差事。
第一天，他就發現了好幾個問題。
禦書房伺候的幾個小太監，懶懶散散的，端茶倒水都不及時。有一個還偷偷打瞌睡。
小順子沒吭聲，隻是記在心裏。
第二天，他把那幾個小太監叫到一起。
“我知道你們以前散漫慣了，但現在是新朝了。陛下仁慈，但咱們不能拿仁慈當藉口。”
那幾個小太監麵麵相覷。
一個膽子大的問：“順子公公，那咱們該怎麽辦？”
小順子道：“該幹什麽幹什麽。端茶要準時，磨墨要仔細，陛下批奏摺的時候不許出聲。誰要是再偷懶，我不會打你們，但我會記下來。記三次，就換人去浣衣局。”
那幾個小太監嚇得臉都白了。
浣衣局？那地方誰想去？
從那以後，禦書房外的小太監們一個個勤快得不行，端茶倒水跑得飛快。
李全那邊，去了慈寧宮。
第一天，他就碰上個難題。
胡氏喜歡吃辣的，但太醫說她年紀大了，不能多吃。禦膳房那邊拿不準，不知道該不該送辣的。
李全想了想，去問了太醫。
“太醫，太皇太後喜歡吃辣的，您說不能多吃，那到底能吃多少？”
太醫道：“偶爾吃一點沒事，但不能天天吃。”
李全又問：“那您說，幾天吃一次合適？”
太醫道：“三五天一次吧。”
李全迴去後，跟禦膳房交代：“太皇太後的菜，辣的每五天上一道，其他時候上清淡的。要是太皇太後問起，就說是太醫的意思。”
胡氏吃了幾天，發現辣的少了，就問李全。
李全老老實實把太醫的話說了。
胡氏瞪眼。
“太醫的話就得聽？我活了七十多年，吃辣吃了幾十年，也沒見有事！”
李全不吭聲。
胡氏又瞪了他一眼，然後笑了。
“行吧，你小子倒是實誠。就按你說的辦。”
李全鬆了口氣。
張安那邊，去了太後宮裏。
太後李芝芝性子溫和，但心思細。張安第一天去，就發現太後喜歡安靜，不喜歡人多。
他悄悄把伺候的宮女減少了一半，讓她們在門外候著，有事再叫。
李芝芝發現了，問他。
張安道：“太後喜歡安靜，奴婢就想著少些人吵著您。有事再叫，沒事就讓她們在外頭。”
李芝芝笑了。
“你倒是個有心人。”
張安又道：“太上皇那邊，奴婢也看著。太上皇喜歡一個人待著，不愛說話。奴婢每天去請個安，看看缺什麽，然後就走，不多待。”
李芝芝點點頭。
“這樣好。他那人，不愛熱鬧。”
張安記在心裏。
幾天後，宮裏明顯不一樣了。
禦書房那邊，小太監們個個勤快，端茶倒水準時，磨墨研墨仔細。謝青山批奏摺的時候，一點聲音都沒有。
有一次，謝青山無意中說起有點渴，小順子立刻端上茶來，溫度正好。
謝青山看了他一眼。
“你倒是機靈。”
小順子道：“奴婢一直看著呢。陛下看奏摺的時候，嘴角會抿一下，那就是渴了。”
謝青山笑了。
“行啊你，觀察得挺細。”
慈寧宮那邊，胡氏的日子過得舒坦多了。
李全雖然悶，但心細。胡氏喜歡什麽，不喜歡什麽，他都記得清清楚楚。有一次胡氏隨口說想吃涼州的羊肉，第二天李全就讓人想辦法送來了。
胡氏驚訝道：“我隨口一說，你就當真了？”
李全道：“太皇太後說的話，奴婢都記著。”
胡氏笑了。
“賞！”
壽康宮裏，張安把裏裏外外打理得井井有條。宮女們各司其職，不吵不鬧。李芝芝每天安安靜靜地做針線，看花，日子過得舒心。
許大倉那邊，張安每天準時去請安，看看缺什麽，然後就走，從不打擾。許大倉雖然不說話，但心裏是滿意的。
這天晚上，謝青山去慈寧宮給胡氏請安。
胡氏拉著他的手，笑道：“承宗，你挑的那幾個太監，都不錯。哀家這邊的李全，雖然悶，但心細，奶奶喜歡。”
謝青山道：“奶奶滿意就好。”
胡氏道：“那個宮女的事，是給咱們提了個醒。這宮裏，規矩得立起來。”
謝青山點點頭。
“奶奶說得對。孫兒也是這麽想的。”
胡氏看著他，忽然道：“承宗，你真的大了。”
謝青山一愣。
胡氏道：“以前你總想著對誰都好。現在你知道，有時候反而會增加別人的囂張與輕視。”
謝青山沉默了一會兒。
“奶奶，孫兒也是挺無奈的。”
胡氏拍拍他的手。
“當皇帝，哪有不心狠的，就得這樣。成大事者不拘小節！”
謝青山笑了。
“奶奶，您這是誇孫兒還是罵孫兒？”
胡氏也笑了。
“誇你。奶奶什麽時候罵過你？”