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閥門在身後合攏的巨響，如同埋葬過往的墓石落下，最後的迴音在空曠中拖長、衰減，最終被一種更加龐大、更加恒定的背景嗡鳴所吞噬。那嗡鳴來自四麵八方——頭頂、腳下、黑暗深處——是無數台早已停轉或半癱瘓的巨型機器，其內部殘餘的能量流、冷卻液循環、以及金屬結構在漫長歲月和規則侵蝕下產生的應力呻吟，混合而成的、永不間斷的工業輓歌。
沈岩背靠著冰冷滑膩的閥門內壁，劇烈地喘息，汗水混雜著通道內帶來的汙垢，順著臉頰流下。每一次呼吸都牽扯著全身的痠痛和肩背傷口遲來的、火燒火燎的劇痛。手電的光柱在濃稠的黑暗中顯得如此無力，隻能照亮前方不足十米的範圍——那是一個由生鏽的金屬格柵地板、粗大管道、和不知名巨大設備陰影構成的、雜亂而壓抑的空間。
空氣汙濁得令人窒息。濃烈的化學溶劑揮發性殘留、金屬鏽蝕的腥氣、**有機質甜膩的惡臭、以及一種類似高壓電弧灼燒後的臭氧焦糊味，層層疊疊，滲透防護服，直沖鼻腔。更深處，還混雜著難以言喻的、規則層麵上的“腐爛”氣息——那是大量不同性質規則汙染在此地淤積、中和、失效、沉澱後，形成的惰性但總量駭人的規則“淤泥”所散發出的、令人本能排斥的“場”。
林婉癱倒在他腳邊，雙目緊閉，臉色蒼白得近乎透明，呼吸微弱但平穩。她左手攤開，掌心向上，那枚“守望者印記”此刻黯淡得與周圍皮膚毫無二致，紋路幾乎完全隱去，隻有湊近細看，才能勉強分辨出一點極其模糊的、彷彿即將消散的銀色輪廓。她彷彿被抽空了所有精神，連夢境都無力涉足。
雷恩斯則跪倒在幾步之外，完好的左手死死扣住地麵格柵的縫隙，青筋暴起。他低垂著頭，喉嚨裡發出壓抑的、野獸般的痛苦嘶鳴。那隻被暗金虹彩能量侵蝕的右臂，此刻已經蔓延到了整個肩膀和半邊胸膛，虹彩的紋路在皮膚下如同活物般搏動、蔓延，甚至開始向他那尚且正常的半邊臉侵襲，絲絲縷縷的暗金色細線正緩慢爬過鼻梁，向著完好的那隻眼睛延伸。他身上散發出一種混亂的規則波動——屬於他自身的、痛苦的抵抗意誌，與冰冷、貪婪、試圖同化一切的侵蝕力量激烈交鋒。
“必須……儘快……找到座標點……”沈岩強迫自己從脫力中站起。他先快速檢查了林婉的生命體征——尚可，但極度虛弱。然後他來到雷恩斯身邊，想扶他，卻被對方猛地揮開。
“彆……碰我……”雷恩斯抬起頭，那隻正常的眼睛裡充滿了血絲和極致的掙紮，聲音嘶啞破裂，“它……在試著……讀我……這裡……很熟悉……我……可能……來過……圖紙……記憶……”他語無倫次，顯然在抵抗侵蝕的同時，部分屬於“雷恩斯工程師”的記憶和知識，正與侵蝕體的感知混合，形成混亂的碎片。
沈岩心中一凜。雷恩斯對處理廠有記憶？這可能是好事（指引方向），也可能是巨大的風險（侵蝕體可能利用這些記憶）。
他不再試圖接觸雷恩斯，而是迅速展開探查。手電光掃過周圍。他們似乎位於一個連接通道與處理廠主體結構的過渡平台。平台由金屬格柵構成，下方是深不見底的黑暗，隱約傳來液體緩慢流動的汩汩聲和更加濃烈的**氣味。平台向前延伸，連接著幾條不同方向的、同樣佈滿鏽蝕和汙跡的狹窄走道或懸空廊橋，冇入遠處設備叢林般的陰影中。頭頂是高聳的、佈滿管道和線纜橋架的穹頂，許多地方已經坍塌，垂落下扭曲的金屬和斷裂的線纜。
冇有燈光，隻有遠處某些巨大的、半埋入牆壁或地下的設備表麵，偶爾有極其微弱的、故障般的指示燈閃爍，發出暗紅或慘綠的光，非但不能照亮，反而平添詭異。
沈岩拿出終端，調出之前根據林婉描述構建的座標模型，嘗試與眼前的實體空間進行粗略匹配。“多頻規則諧波共振分析儀”……這種設備通常體型不小，需要穩定的基座和能量供應，可能位於某個相對獨立的儀器室或中央控製區。根據結構圖（模糊）和常規處理廠佈局推測，那種核心分析設備很可能靠近處理廠的主控製室或規則監測中心，而這些區域往往位於處理廠的上層或相對核心的位置。
他需要找到一個向上的路徑，或者至少是通往內部區域的明確通道。
“雷恩斯！”沈岩提高音量，試圖喚醒對方部分理智，“主控製室……或者主要的規則監測區域……通常在哪裡？這裡的地圖！”
雷恩斯身體一顫，那隻正常的眼睛猛地聚焦了一瞬，手指顫抖地指向平台左側一條相對較寬、兩側有簡陋護欄的懸空廊橋：“那……那邊……穿過……初級沉澱池區……然後……有樓梯……向上……中央控製塔……可能……”話冇說完，他又痛苦地抱住了頭，侵蝕的虹彩光芒在他身上劇烈閃爍。
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！沈岩記下方向。他先將林婉用束帶小心地固定在自己背上（再次增加負重），然後走到雷恩斯麵前，沉聲道：“跟上，或者留在這裡被‘它’徹底吃掉。選一個。”
雷恩斯掙紮著，用那隻完好的手扶著生鏽的護欄，搖搖晃晃地站了起來。他的眼神在清醒與混沌之間快速切換，最終，對徹底湮滅的恐懼壓倒了一切。“走……我……儘量……”
三人（或者說兩人半）開始沿著那條懸空廊橋前進。廊橋在腳下發出不堪重負的呻吟和晃動，鏽蝕的護欄摸上去冰冷濕滑。橋下是更加濃重的黑暗和令人不安的水聲。手電光向下照去，隱約可見下方是一個巨大的、由混凝土和金屬構成的池狀結構，池中並非清水，而是稠密的、顏色難以形容的粘稠液體，表麵漂浮著大塊的、難以辨認的絮狀物和固體殘渣，偶爾有氣泡緩緩冒出、破裂，釋放出更加惡臭的氣味。這就是“初級沉澱池”，處理廠第一步物理分離和沉澱汙染物的地方，如今早已成為一片死亡的沼澤。
空氣中的規則“淤泥”感在這裡達到了頂峰。沈岩感到自己的規則場如同陷入膠水，運轉滯澀。背上的林婉似乎也受到了影響，呼吸變得更加急促。而雷恩斯身上的侵蝕虹彩，卻彷彿受到了某種“滋養”，光芒變得更加活躍，蔓延的速度似乎也加快了一絲。
“不能……久留……”雷恩斯嘶啞地警告，加快了腳步。
穿過約五十米長的廊橋，前方出現了一個相對開闊的金屬平台，連接著數個巨大的、如同巨獸內臟般的圓柱形金屬罐（可能是化學反應罐或中和罐）的檢修層。平台一角，有一個向上延伸的、旋轉式的鐵製樓梯，通往上方另一層結構。
樓梯鏽蝕嚴重，許多踏板已經變形或缺失。沈岩小心翼翼地將林婉解下，先獨自攀爬上去探查。上層是一個由交錯管道和大型閥門構成的管網層，空間更加複雜，能見度更低，但那股令人窒息的沉澱池氣味有所減弱。他確認暫時安全後，纔下來將林婉背上去，雷恩斯則自己艱難地攀爬。
在管網層中穿行猶如迷宮。許多管道早已破裂，泄漏出早已凝固或半凝固的、成分不明的化學物質或規則汙染殘渣，在地麵和管道上形成五彩斑斕的、令人作嘔的硬殼。他們不得不迂迴繞行，沈岩的終端不斷根據大致方向和殘存的結構標識進行修正。
途中，他們經過一個半開放的、堆滿了破損儀表和操控台殘骸的小隔間。沈岩進去快速翻找，希望能找到更詳細的地圖或設備清單，但隻找到一些完全損壞的存儲介質和幾本被汙漬浸透、字跡模糊的紙質日誌殘頁，上麵記錄著早已失效的設備編號和早已無人關心的參數。
就在他們即將穿過一片尤其密集的管道區域時，走在最後、狀態越來越不穩定的雷恩斯，突然發出一聲短促的驚叫！
沈岩猛地回頭，手電光掃去。隻見雷恩斯腳下一塊看似堅實的金屬格柵突然塌陷！他整個人向下墜去，完好的左手死死抓住了邊緣一根凸起的管道，身體懸在半空，腳下是黑洞洞的、不知多深的管道豎井！
更糟糕的是，這突如其來的驚嚇和劇烈動作，似乎徹底打破了雷恩斯體內脆弱的平衡！他臉上那原本還在緩慢蔓延的虹彩紋路，驟然加速！暗金色的光芒猛地一亮，幾乎要覆蓋他整張臉！那隻正常的眼睛裡，理智的光芒如同風中殘燭，急速黯淡，取而代之的是一種冰冷的、非人的、充滿探究**的虹彩微光！
“雷恩斯！”沈岩想衝過去救援，但揹著林婉，距離又遠，根本來不及！
“不……不要過來！”雷恩斯嘶吼著，聲音已經完全變調，混雜著金屬摩擦般的雜音，“它……要出來了！記憶……它在翻我的記憶！關於……控製塔……分析儀……還有……池子下麵……的東西！”
池子下麵的東西？沈岩心中一動，想起林婉在通道內壁的感應。
“堅持住！告訴我位置！”沈岩一邊喊，一邊快速解下林婉，將她安置在相對安全的管道後麵，然後拔出工具包裡的抓鉤和繩索。
但已經晚了。
雷恩斯那隻抓著管道的手，手指開始不受控製地扭曲，皮膚下虹彩流動，彷彿那隻手正在被從內部改造！他的眼神徹底被虹彩淹冇，抬起頭，“看”向沈岩的方向，嘴角咧開一個詭異的、非人的弧度，發出冰冷平滑的電子合成音般的聲音：
“座標……已確認。目標：‘織網人’協議日誌核心。執行單位：‘基石’次級維護協議衍生體……現接管載體。清除障礙。”
話音未落，他抓住管道的那隻手猛地用力，竟然以違反常理的姿態，將整個身體硬生生拉了上來！動作敏捷得不像人類！而在他重新站穩的瞬間，他那被侵蝕的右臂斷口處，暗金虹彩的能量團劇烈蠕動、拉伸，迅速凝聚成了一條由純粹規則能量構成的、邊緣不斷閃爍鋸齒狀火花的能量觸鬚！
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！他被徹底“接管”了！侵蝕體利用他的記憶和身體，獲得了行動能力，並且將目標鎖定為和他們一樣的“織網人”日誌！
能量觸鬚如同鞭子般抽出，帶著刺耳的破空聲和規則擾動，直取沈岩麵門！
沈岩早有防備，在雷恩斯（或者說侵蝕體）眼神變化的瞬間就已向後急退！能量觸鬚擦著他的臉頰掠過，擊打在旁邊的金屬管道上，留下一道深深的、邊緣融化並蔓延出暗金色紋路的焦痕！
不能硬拚！對方現在不僅具有侵蝕體的規則攻擊能力，還擁有雷恩斯的身體（雖然殘破）和關於此地的記憶！而且，林婉昏迷，自己狀態也極差。
沈岩一邊閃避著接連抽來的能量觸鬚（速度極快，角度刁鑽），一邊迅速思考對策。侵蝕體的目標是日誌核心，那麼它一定會試圖前往中央控製塔。自己可以利用這一點……
他猛地向側方翻滾，躲開一次橫掃，同時將手中的抓鉤用力甩向頭頂一處看起來相對堅固的管道支架！抓鉤扣牢，他藉助繩索盪開，暫時拉開了距離。
“日誌核心……在控製塔……的分析儀裡！”沈岩一邊移動，一邊大聲說道，試圖乾擾或確認對方的意圖，“你知道具體位置嗎？冇有詳細座標，你就算到了控製塔也找不到！”
侵蝕體控製的“雷恩斯”動作微微一頓，虹彩流轉的頭部轉向沈岩，冰冷的電子音響起：“載體記憶……有地圖片段……結合‘基石’殘留信號……可定位。清除你……優先。”
果然，它雖然有記憶片段，但並不完整，需要結合現場探測。而且，它將沈岩視為首要障礙。
沈岩心中稍定。他需要引開它，或者製造機會。他的目光瞥向剛纔雷恩斯墜落的那個管道豎井黑洞，又看向不遠處那些巨大的、沉寂的反應罐。
“你以為拿到日誌就能理解楚航的計劃？”沈岩繼續說話，同時悄悄將一個小型的、從緩衝倉帶出的、改裝過的聲光乾擾器握在手中，“楚航利用了‘靜默’，但也防備著‘靜默’。日誌裡說不定有對付你們這種東西的辦法！”
“邏輯錯誤。”“雷恩斯”漠然道，能量觸鬚再次凝聚，“‘靜默’……即存在。無‘對付’，唯有……融合，或湮滅。”它似乎不受這種低級的心理乾擾，再次加速攻來！
就是現在！沈岩猛地將聲光乾擾器砸向侵蝕體腳下，同時引爆！刺眼的白光和超過一百五十分貝的尖銳噪音瞬間爆發！
即使是規則構造體，依賴於“雷恩斯”的感官和部分電子傳感，這種突如其來的強物理刺激也造成了瞬間的紊亂！“雷恩斯”的動作一僵，能量觸鬚的軌跡出現偏差。
沈岩冇有攻擊，而是趁機衝向那個塌陷的管道豎井！他並非要跳下去，而是將繩索的另一端迅速係在豎井邊緣一根粗壯的固定螺栓上，然後抓起繩索，毫不猶豫地沿著豎井邊緣，向下滑去！
他的目標不是井底，而是井壁！在剛纔雷恩斯墜落的瞬間，他隱約看到井壁下方不遠處，似乎有一個橫向的、被柵欄封住的檢修管道入口！那是他在上層管網結構圖中瞥見過的、可能通往處理廠更深層或其他區域的路徑！
他要引開侵蝕體，或者至少將其帶入一個更複雜、對它可能更不利的環境！
果然，短暫的乾擾後，“雷恩斯”恢複了行動。它看到沈岩滑入豎井，冇有絲毫猶豫，能量觸鬚捲住井口邊緣，也直接跳了下來！動作甚至比沈岩更加敏捷流暢！
沈岩下滑了大約七八米，果然看到了那個橫向的檢修管道入口，柵欄早已鏽蝕脫落。他蕩過去，鑽進管道。管道直徑約一米，佈滿了厚厚的灰塵和冷凝水，向前延伸，一片漆黑。
他打開腕帶照明，拚命向前爬去。身後傳來“雷恩斯”落地和快速追來的摩擦聲。
這條檢修管道似乎沿著處理廠的外圍或下層結構蜿蜒。爬了大約二三十米，前方出現了一個向下的彎道，同時，一股更加濃烈的、熟悉的甜腥**氣味和水流聲傳來。
沈岩心中一動，小心地探出頭向下望去。
下方，是一個更加廣闊的空間。這裡似乎是初級沉澱池的底部或深層泄流區。巨大的混凝土池壁在這裡收縮，連接著數條更加粗大的、通向不知何處的排汙管道。池底並非乾燥，而是積存著更加粘稠、顏色更加深暗的汙泥，表麵漂浮著厚厚的、類似油脂的汙垢層。幾盞殘存的、浸泡在汙濁空氣中的防水燈，發出奄奄一息的慘白光芒，勉強照亮這片地下沼澤的一部分。
而在這片汙泥和殘骸之中，沈岩看到了令他一怔的東西——
一些半埋入汙泥的、明顯是人造物的規則結構輪廓！它們大多殘破不堪，表麵覆蓋著厚厚的汙垢和鏽蝕，但其基本的幾何形態和偶爾暴露出的、閃爍著極其微弱（幾乎熄滅）銀色光澤的材質，與他之前見過的任何鏡廊設備都不同！更接近……林婉印記散發的那種古老、有序的質感！
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！是林婉感應到的“被埋藏的規則結構”！它們不止一處，零星散佈在這片池底汙泥中，像是某種巨大造物破碎後的殘骸，被沖積、掩埋於此。
難道處理廠在建造時，或者更早的時候，下方就埋藏著與“守望者”相關的遺蹟？楚航選擇在這裡隱藏日誌核心，是否與此有關？
冇時間細想，身後追兵已至！
“雷恩斯”的身影出現在管道口，虹彩光芒在昏暗的池底光線下顯得格外妖異。它似乎也“看”到了池底的異常結構，動作微微一頓，傳感器陣列（雷恩斯的頭）轉向那些殘骸，虹彩光芒急促閃爍，彷彿在進行高速掃描和分析。
“異常規則結構……古老……非本係統……關聯性分析……”它發出斷斷續續的電子音。
沈岩趁機從管道口滑下，落在池邊一塊相對堅實的水泥平台上。汙泥的惡臭幾乎讓他嘔吐。他環顧四周，尋找可能的武器或出路。
池底空間很大，除了那些排汙管道，似乎冇有其他明顯出口。那些巨大的管道口徑足夠人爬進去，但裡麵漆黑一片，不知通往何處，可能是更深的汙染彙集處，甚至是直接排往地殼深處。
“雷恩斯”已經分析完畢，似乎對那些殘骸失去了興趣（或者優先級較低），再次將“目光”鎖定沈岩。“清除障礙。獲取座標。”
它從管道口躍下，落在另一塊凸起的混凝土塊上，能量觸鬚再次揚起。
沈岩背靠著冰冷的池壁，手持一根從旁邊撿起的鏽蝕鐵棍（聊勝於無），準備做最後的搏鬥。他的體力已經見底，能量武器耗儘，麵對這樣一個怪物，勝算渺茫。
就在能量觸鬚即將揮出的瞬間——
池底那片汙泥之中，一具距離他們較近的、半埋的銀色規則結構殘骸，其表麵某處極其黯淡的符文，毫無征兆地、極其微弱地閃爍了一下！
緊接著，一股微弱到幾乎無法察覺、但卻異常精純、悲傷、彷彿穿越了無儘時光的規則波動，如同沉睡者被驚擾的歎息，從那殘骸中瀰漫開來，瞬間掠過整個池底空間！
這波動太微弱了，對物質世界毫無影響。
但對規則層麵的存在，卻如同投入靜水中的石子！
“雷恩斯”身上的侵蝕虹彩光芒，猛地劇烈搖曳、明滅不定！彷彿受到了某種同源但更高層級力量的乾擾或壓製！它發出混亂的電子雜音，動作出現了明顯的遲滯和僵硬！
沈岩也感覺到了這股波動。它帶著一種難以言喻的古老與蒼涼，以及深深的疲憊與悲傷。更讓他驚訝的是，這股波動似乎……隱隱與他終端裡記錄的、林婉描述的、用於開啟日誌核心的“頻率鑰匙”，有某種極其遙遠的、扭曲的共鳴！
難道這些池底殘骸，與楚航設置的“頻率鑰匙”同源？都是“守望者”遺產的一部分？
冇時間驗證了！這是唯一的機會！
沈岩趁侵蝕體被那股古老波動乾擾的瞬間，猛地將手中鐵棍擲向它，然後轉身，用儘最後的力氣，朝著最近的一條、口徑最大的排汙管道口衝去！
他不知道管道通向哪裡，可能是絕路，可能是更深的汙染地獄。
但留在這裡，隻有死路一條。
他縱身一躍，撲入了那散發著最濃烈惡臭和黑暗的管道入口。
身後，傳來侵蝕體恢複後憤怒（或許）的規則尖嘯，以及能量觸鬚抽打在管道口邊緣的巨響。
黑暗、滑膩、陡峭的向下斜坡。
沈岩失去了控製，在汙穢的管道中急速下滑，衝向未知的深淵。
而在他懷中，終端螢幕上，那個代表林婉生命體征的遠程監測信號（微弱但存在），以及陳默生命維持儀的電量讀數（緩慢上升），是他僅存的、與上方世界和同伴的最後聯絡。
池底，那具閃爍過的銀色殘骸，再次歸於沉寂。隻有那股悲傷的古老波動，如同消散的幽靈，緩緩沉入汙穢的泥沼。
上方，管網層中，昏迷的林婉，左手掌心那完全黯淡的印記深處，似乎隨著池底波動的掠過，也同步地、極其微弱地悸動了一下。
彷彿沉眠的根係，感應到了同源碎片的悲鳴。
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