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緩衝倉的密封門滑開一道僅容一人側身通過的縫隙，陰冷汙濁的氣流如同憋悶了數十年的歎息，迫不及待地湧入。門外並非預想中的、筆直通往光明的坦途，而是一片幾乎凝實的、帶著陳年機油、化學溶劑和某種甜腥**物混合氣味的黑暗。手電光柱刺入，照亮了門後那直徑約兩米的圓形通道截麵——內壁覆蓋著厚厚的、顏色難以形容的積垢，像是油汙、鏽蝕、生物粘液和規則沉澱物經年累月堆疊、硬化、再部分活化形成的病態痂殼。管道支架和線纜從痂殼下凸起，如同巨獸腐朽肋骨間的殘留肌腱。
“跟緊我，注意腳下和頭頂。”沈岩低聲道，率先側身擠出門縫。他一手持槍（能量已不多），另一隻手拿著一個臨時改裝的、帶有強磁吸附底座和簡易照明探測頭的伸縮式探查杆，將其伸向前方，吸附在通道內壁上，杆頭的燈光和探測器開始工作，將前方數米的實時圖像和粗略的規則擾動數據傳回他腕帶的螢幕。
林婉緊隨其後，她的狀態依舊很差，但求生的本能和對真相的渴望壓過了身體的疲憊與精神的虛脫。她左手扶著冰冷滑膩的通道內壁，右手緊握著那根金屬柺杖，每一步都走得小心翼翼。掌心的印記沉寂如死灰，隻有當她集中全部注意力時，才能勉強感覺到一絲幾乎與體溫無異的微弱存在感，如同風中之燭的最後一點芯火。
雷恩斯在沈岩的幫助下，最後一個擠了進來。他的情況最糟，那隻被侵蝕的右臂斷口處，暗金虹彩的能量團如同不安的蛇群，蠕動得更加劇烈，甚至開始向肩膀和脖頸蔓延出細密的、血管狀的虹彩紋路。他完好的左手死死抓著門框邊緣，指節因用力而發白，臉上那半張正常的臉因痛苦和強行壓製而扭曲，虹彩覆蓋的半邊則毫無表情，隻有那隻暗金色的光洞在規律的“呼吸”開合。
“關門。”沈岩回頭示意。緩衝倉的門緩緩合攏，將內部柔和的燈光和安全感徹底隔絕。最後一線光明消失，他們完全陷入了這條充滿未知與腐朽氣息的通道。
探查杆傳回的數據顯示：通道內規則環境極不穩定，充滿了惰性但總量龐大的規則汙染殘留，以及因“基石”係統衰敗而滲入的、低頻的規則亂流。空氣成分複雜，含氧量低，混雜著微量有毒揮發物和惰性規則塵埃。溫度隻有攝氏三度左右，濕度極高，內壁不斷凝結冰冷的水珠。
他們開始沿著通道向前。腳下是粘滑的、不知成分的沉積物，踩上去發出令人不適的“咕唧”聲。頭頂不時有冰冷的水珠滴落，或是小塊乾硬的積垢剝落，砸在防護服上發出輕響。探查杆的燈光在厚重積垢的漫反射下，形成一片昏黃模糊的光暈，隻能照亮前方五六米的範圍，更遠處是吞噬一切的黑暗。
走了大約十米，前方出現了第一道分段氣閘。巨大的圓形閥門嵌在通道中，此刻處於開啟狀態（可能是緩衝倉係統強行解鎖的結果），但閥門邊緣和軌道上堆滿了黑褐色的、類似瀝青的硬化汙物，幾乎將開口堵塞了一半。他們不得不彎下腰，從這噁心的“門檻”上爬過去。汙物散發出刺鼻的酸腐味，接觸到防護服表麵時，傳來細微的、被緩慢腐蝕的“嘶嘶”聲。
穿過氣閘，通道開始微微向上傾斜，正如林婉感知到的那樣。地勢的變化讓前方隱約傳來了更加清晰的液體滴落聲和機械卡頓聲。空氣也更加潮濕陰冷，還多了一種淡淡的、類似臭氧但又更加刺鼻的氣味。
突然，探查杆傳回的圖像一陣劇烈晃動！同時，沈岩腕帶上的規則擾動讀數猛地跳高！
“停下！”沈岩低喝，立刻收回探查杆。隻見杆頭吸附的位置附近，那片看似平靜的積垢層突然蠕動、隆起，形成了一個臉盆大小的、表麵佈滿細密氣孔的暗紅色肉瘤狀凸起！凸起中心，一個孔洞猛地張開，噴出一股散發著甜腥味的淡黃色霧狀粘液，正好噴在探查杆剛纔的位置！粘液落在金屬內壁上，立刻發出更加劇烈的“嗤嗤”腐蝕聲，並迅速硬化，與原有積垢融為一體。
“活性汙染物……類似菌毯的變種，但更加‘惰性’和‘防禦性’。”沈岩迅速判斷，“彆觸碰任何異常的凸起或液體。繞開走。”
他們更加小心地繞開那片區域。通道內這樣的“活性凸起”並不少見，有些在休眠，有些則會對震動、熱量或規則波動產生反應，噴出腐蝕性粘液或釋放出令人眩暈的規則微塵。探查杆成了必不可少的探路工具，但也因為頻繁接觸而被嚴重汙染，探測頭的功能開始衰減。
傾斜的通道彷彿冇有儘頭。時間在黑暗、濕冷、粘滑和持續的警惕中變得模糊。林婉感覺自己的體力正在迅速流失，寒冷透過防護服滲入骨髓，大腦因缺氧和之前的消耗而陣陣眩暈。她隻能機械地跟著沈岩的背影，強迫自己邁動腳步。
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！就在她精神有些恍惚時，左手掌心那沉寂的印記，突然毫無征兆地傳來一陣極其細微、卻異常清晰的刺痛感，如同被冰冷的針尖輕輕紮了一下！
她猛地一個激靈，瞬間清醒。刺痛感轉瞬即逝，但隨之而來的，是一種……被注視的感覺？並非來自後方（追兵尚未進入通道），也非來自前方未知的黑暗，而是來自……通道的內壁深處？或者說是內壁那些厚重的積垢和汙染物之下？
她停下腳步，下意識地將左手掌心貼近一側的內壁。冰涼的、粘膩的觸感傳來，令人作嘔。但就在皮膚接觸的瞬間，那刺痛感再次出現，更加清晰！與此同時，她彷彿“聽”到了一聲極其遙遠、極其微弱、彷彿隔著厚重屏障傳來的……規則層麵的歎息？或者說，是某種被禁錮、被汙染、但尚未完全泯滅的規則結構的“哀鳴”？
這感覺一閃而過，當她試圖集中精神去捕捉時，卻又消失了。隻有掌心那殘留的、細微的刺痛感，提醒著她剛纔並非幻覺。
“怎麼了？”沈岩注意到她的停頓，回頭低聲問道。
“牆壁……下麵……好像有東西。”林婉不確定地說，聲音沙啞，“不是活的……是某種……被埋著的規則結構？我的印記……有反應。”
沈岩皺起眉頭，用探查杆敲了敲林婉剛纔觸碰的那片內壁。積垢簌簌落下，露出下麵更加深色的、似乎由多種材料熔融凝結而成的硬殼。“處理廠的曆史很長，早期可能埋設過各種管道、線纜、甚至小型規則穩定裝置。後來被汙染覆蓋、包裹……你感覺到的，可能是某個尚未完全被消化的‘殘骸’散發的最後波動。”他頓了頓，“不過，印記有反應……說明那殘骸可能與‘守望者’或楚航的計劃有關？先記下位置，我們首要目標是日誌核心。”
他們繼續前進。又艱難地行進了大約二十米，穿過了第二道幾乎被完全堵塞、需要沈岩用工具小心清理才能通過的氣閘後，前方通道儘頭，終於出現了一扇巨大的、鏽跡斑斑的圓形閥門——這就是通往處理廠的接收閥門！
閥門直徑超過三米，表麵佈滿了巨大的手動轉輪和液壓助力杆，此刻處於完全關閉狀態。閥門中央，有一個小小的、帶有晶體螢幕和物理按鍵的本地控製麵板，螢幕黯淡無光。麵板下方，是一個標準的數據和能量介麵。
探查杆的燈光照亮了閥門周圍的區域。這裡積垢相對較少，但地麵和牆壁上佈滿了更多拖拽痕跡和散落的碎片，還有一些難以辨認的、類似大型容器殘骸的東西卡在通道角落。空氣中那股臭氧混合刺鼻化學劑的味道更加濃鬱。
“就是這裡了。”沈岩上前檢查控製麵板和介麵，“麵板完全斷電。介麵……標準型號，但可能需要特定協議或權限才能從外部開啟。緩衝倉的強行解鎖指令可能隻作用於通道內部鎖止機構，對這扇主閥無效。”
他嘗試將終端連接上去。螢幕亮起，顯示出極其簡陋的、要求輸入十二位動態密碼或插入物理密鑰的介麵。
“需要密碼或鑰匙……我們冇有。”沈岩眉頭緊鎖。強行破壞這扇厚達半米、可能還有內部規則加固的閥門？他們現有的工具和能量遠遠不夠。
“頻率鑰匙……”林婉虛弱地提醒，“楚航的遺言……會不會……”
沈岩立刻調出之前記錄的、林婉描述的頻率特征模型。“理論上有可能。某些高級彆的安全閥門會響應特定的規則頻率‘鑰匙’，尤其是與‘守望者’相關的係統。但需要精準調製和足夠的能量激發……而且，你的印記現在……”
林婉看著自己毫無反應的左手。她嘗試集中意念，呼喚那絲微弱的暖意，但掌心隻有一片冰冷和虛脫感。印記彷彿真的耗儘了最後的力量，陷入了深度的沉睡。
就在他們一籌莫展之際，身後通道深處，遠遠地傳來了清晰的、金屬刮擦通道內壁的聲響，以及一種令人心悸的、如同無數細小金屬片摩擦的規則低鳴！
“獵犬”……追上來了！而且聽聲音，距離他們已經不遠！可能就在第二道氣閘附近！
前有無法開啟的巨閥，後有速度更快的追兵。他們被困在了這條不過幾十米長的傾斜通道末端！
“該死！”沈岩迅速掃視周圍環境，尋找可能的掩體或反擊位置，但通道儘頭除了這扇巨閥和堆積的殘骸，幾乎無處可藏。
雷恩斯靠在冰冷的閥門上，劇烈喘息，臉上虹彩與正常的部分激烈對抗，他嘶啞地開口：“閥門……控製麵板後麵……通常有……應急手動超控機構……需要很大的力氣……或者……特殊工具……打開檢修蓋……”
沈岩立刻將燈光聚焦在控製麵板周圍的牆壁上。果然，在麵板右側約半米處，有一個不起眼的、用四顆大號內六角螺栓固定的金屬蓋板，上麵刻著模糊的“應急操控（手動）”字樣。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“有希望！”沈岩從工具包中翻出對應型號的套筒扳手（幸好帶了），開始奮力擰動那些早已鏽死的螺栓。螺栓紋絲不動，鏽蝕將它們與螺孔幾乎焊死。
身後的刮擦聲和低鳴聲越來越近，已經能隱約看到後方通道拐角處，有暗金虹彩的微光在黑暗中閃爍！
“快點……它們來了……”林婉背靠著閥門，舉起shouqiang，槍口顫抖地對準來時的黑暗。她知道shouqiang對構造體效果有限，但這是她唯一能做的。
沈岩咬牙，將全身重量壓在扳手上，同時用另一隻手的shouqiang槍柄狠狠敲擊螺栓連接處，試圖震鬆鏽跡。“嘎吱……嘎吱……”令人牙酸的金屬摩擦聲響起，但螺栓隻是微微鬆動了一點。
第一隻“獵犬”的身影出現在拐角處！它大約有成年狼犬大小，形態更加接近多節肢的昆蟲與扭曲金屬的混合體，通體流轉著暗金虹彩的微光，頭部是一個不斷旋轉、佈滿細小晶體和裂縫的球狀傳感器。它一出現，就鎖定了通道儘頭的三人，發出一種高頻的、令人頭皮發麻的規則尖嘯，加速衝來！
“砰！砰！”林婉和沈岩幾乎同時開槍！能量光束打在構造體身上，濺起幾朵暗金色的能量火花，略微遲滯了它的速度，但無法阻止！
第二隻，第三隻……更多的暗金色光點在後方通道黑暗中亮起！
“螺栓……鬆了！”沈岩低吼一聲，用儘最後力氣猛地一扳！第一顆螺栓終於被擰出！他迅速轉向第二顆。
第一隻“獵犬”已經衝到了十米之內！它猛地躍起，暗金色的能量在它前端凝聚成一道銳利的尖刺，直撲沈岩後背！
就在這千鈞一髮之際——
林婉左手掌心那沉寂的印記，突然爆發出最後一絲微弱的銀光！不是主動激發，更像是瀕臨絕境時本能的、最後的護主反應！這縷銀光極其黯淡，甚至無法照亮周圍，卻精準地“撞”在了那隻撲來的“獵犬”身上！
“嗤——！”
如同燒紅的鐵塊落入冰水！那構造體發出一聲更加尖銳的、充滿“痛苦”意味的規則嘶鳴，前衝的勢頭猛地一滯，體表的暗金虹彩光芒劇烈閃爍、黯淡了不少！雖然未能將其擊潰，但成功打斷了它的撲擊！
林婉則在銀光爆發的瞬間，感到一陣天旋地轉的虛脫，眼前一黑，差點癱倒在地。這最後的力量反噬，讓她本就瀕臨崩潰的精神雪上加霜。
沈岩趁機擰下了第二顆螺栓！他看也不看身後，瘋狂地擰動第三顆、第四顆！
更多的“獵犬”湧了上來！它們似乎被同伴的受創和林婉那縷銀光激怒，暗金色的光芒連成一片，如同湧動的、充滿惡意的潮水，向著通道儘頭淹冇而來！
“打開了！”沈岩大吼一聲，猛地掀開了應急操控的金屬蓋板！裡麵是一個鏽蝕嚴重、但結構簡單的大型手動轉輪和幾根粗壯的液壓推杆！
“林婉！雷恩斯！過來幫忙！順時針轉動轉輪到底，然後全力壓下所有推杆！”沈岩將shouqiang插回腰間，雙手抓住冰冷的轉輪。
林婉和雷恩斯掙紮著撲到蓋板前。三人六隻手（雷恩斯隻能用左手），死死抓住那冰冷的金屬。
“一、二、三——轉！！！”
“嘎吱吱吱——————！！！”
刺耳的、彷彿巨獸骨骼斷裂的摩擦聲響起！轉輪在巨大的合力下，極其緩慢地開始順時針轉動！每轉動一厘米，都伴隨著金屬疲勞和鏽蝕崩裂的可怕聲響！
身後，暗金色的潮水已經湧到五米之內！最近的一隻“獵犬”甚至已經張開了由能量構成的、佈滿細齒的“口器”！
“快啊！！！”沈岩目眥欲裂，將全身重量和最後的力氣都壓了上去！
轉輪終於被轉到了底！卡入了一個凹槽！
“推杆！壓下去！！”
三人又用儘最後的力氣，狠狠壓下那幾根沉重的液壓推杆！
“哢嚓！哢嚓！轟隆——！！！”
一連串沉悶的機械撞擊和液壓釋放聲從巨大的閥門內部傳來！整扇閥門劇烈地震動了一下，然後，伴隨著雷鳴般的、鏽蝕金屬摩擦的巨響，開始緩緩向內旋轉開啟！
一股更加濃烈、混雜著刺鼻化學劑、**物和濃重臭氧與規則亂流氣息的狂風，從閥門開啟的縫隙中猛烈倒灌出來！風力之大，幾乎將靠近閥門的三人吹倒！
門開了！
但身後的“獵犬”潮水，也近在咫尺！
“進去！”沈岩一把抓起幾乎昏迷的林婉，另一隻手拽住搖搖欲墜的雷恩斯，用儘最後的力氣，將他們兩人和自己，一起從閥門開啟的、越來越大的縫隙中，狠狠推了進去！
三人跌入了一片更加廣闊、更加黑暗、充滿了巨大迴音和怪異光影的空間。
身後，那扇沉重的閥門，在慣性作用下，開始緩緩地、但不可阻擋地重新閉合！
幾隻衝在最前麵的“獵犬”試圖從縫隙中擠入，但它們暗金虹彩的軀體與閥門邊緣厚重的規則加固結構碰撞，爆發出劇烈的能量火花和刺耳的摩擦聲，速度被嚴重阻礙。
“轟——！！！”
最終，在最後一隻“獵犬”的前肢剛剛探入的瞬間，巨大的閥門徹底合攏！將內外世界再次隔絕！
門內，是b7次級廢物處理與中和廠的龐大、黑暗、充滿未知的腐朽腹地。
門外，是徒勞刮擦閥門的暗金潮水，以及暫時被阻隔的死亡威脅。
他們成功了，進入了下一個險地。
但也付出了代價——林婉徹底昏迷，雷恩斯身上的虹彩侵蝕因剛纔的劇烈運動和情緒波動而明顯加劇，沈岩自己也幾乎力竭。
而他們所在的位置，隻是處理廠龐大迷宮的一個微不足道的入口。
前方，黑暗深處，那些巨大的、卡頓的機械運轉聲，液體滴落聲，以及更加詭異難明的規則低語，正等待著他們。
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