【第47章 初戰！灰塔的鋒芒】
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塔外荒原的風帶著肅殺之氣，捲起地上的沙礫，打在臉上微微生疼。遠處，那五道穿著暗紋皮甲的身影如同覓食的獵豹，在嶙峋的岩石間若隱若現，謹慎而迅速地靠近。
我和鐵砧依托著灰塔外圍幾處半塌的矮牆和石堆，隱藏著身形。鐵砧緊握著熔岩護盾和新打造的戰錘，粗重的呼吸顯示著他內心的緊張，但眼神卻異常堅定。我則屏息凝神，精神力如同無形的蛛網蔓延開來，感知著對方的氣息和能量波動。
五個人，能量反應都不弱。領頭的是一個身材精悍、手持雙刃的瘦高男子，氣息最為淩厲，大約有高階見習騎士或者初級正式騎士的水平。他身後四人，兩個手持彎刀，動作敏捷，應該是遊蕩者或刺客；一個身材魁梧，扛著一麵蒙皮鐵盾，是標準的盾戰士；最後一個則落在最後，手中握著一根短杖，周身有微弱的陰影能量繚繞，果然有一個施法者！
“一個騎士，兩個刺客，一個盾戰，一個陰影學徒。”我迅速通過精神力將資訊傳遞給鐵砧和潛伏在外的幽影，“優先目標，那個陰影學徒和持雙刃的領頭者。幽影，學徒交給你，務必一擊必殺，或者至少重創，打斷他的施法。鐵砧，你和我負責正麵牽製，我會找機會對付那個領頭的。”
“明白！”鐵砧低吼迴應。
幽影冇有迴應，但我能感覺到它已經如同真正的影子般，悄無聲息地繞向了那支小隊側翼。
對方顯然也發現了我們依托廢墟進行防禦的意圖，速度放緩，陣型變得更加緊湊。持盾的壯漢頂在最前麵，雙刃首領和兩名刺客緊隨其後，陰影學徒則被保護在中間。
距離，兩百米。
一百五十米。
他們踏入了我們預設的第二道陷阱區——幾個隱蔽的【微弱能量衝擊】符文。
嗡！嗡！嗡！
數道不起眼的能量光束從地麵或石縫中射出，精準地打向持盾壯漢和兩名刺客！
“小心陷阱！”雙刃首領厲聲喝道。
持盾壯漢反應極快，猛地將盾牌往地上一頓，盾麵泛起一層灰濛濛的光澤，將射向他的能量衝擊儘數擋下，隻是身體晃了晃。那兩名刺客則展現出了驚人的敏捷，如同鬼魅般扭動身體，險之又險地避開了攻擊，隻有一人被擦中了手臂，留下了一道焦黑的痕跡，動作微微一滯。
“果然有準備！衝過去，速戰速決！”雙刃首領眼中寒光一閃，腳下發力，速度陡然提升，如同離弦之箭般朝著我們藏身之處衝來！持盾壯漢低吼一聲，邁著沉重的步伐緊隨其後，兩名刺客則如同兩道青煙，左右包抄而來。那名陰影學徒則停在原地，短杖揮舞，口中唸唸有詞，一股令人不適的陰暗能量開始彙聚——他在準備法術！
就是現在！
“動手！”
我的意念剛落，一直潛伏在側翼陰影中的幽影，如同等待已久的毒蛇，驟然發動了襲擊！它冇有選擇陰影學徒，而是選擇了那名剛剛被陷阱擦傷、動作稍滯的刺客！因為它離陰影學徒最近，而且狀態並非完美！
一道漆黑的影子如同閃電般從一塊岩石後撲出，鋒利的爪子帶著凝聚的陰影能量，直取那名刺客的咽喉！
那刺客反應也是極快，感受到致命的危機，強行扭身，將手中的淬毒匕首格擋在身前！
嗤啦！
刺耳的金鐵交鳴聲響起！幽影的利爪與匕首碰撞，火星四濺！那名刺客雖然擋住了致命一擊，但巨大的力量和附帶的陰影能量還是讓他悶哼一聲，踉蹌後退，持匕的手臂一陣痠麻，匕首上也出現了細微的裂痕。
“小心那頭豹子！”另一名刺客驚呼，連忙轉身支援。
然而，就在他們的注意力被幽影吸引的瞬間——
我動了！
腳下《星辰引靈法》運轉，身體如同融入風中，從矮牆後疾射而出！目標，直指那名正在吟唱法術的陰影學徒！
“攔住他！”雙刃首領瞳孔一縮，厲聲命令，他自己則速度再增，雙刃交錯，帶著淒厲的風聲斬向我的必經之路！那名持盾壯漢也怒吼一聲，盾牌猛擊地麵，一道無形的震盪波擴散開來，試圖阻礙我的行動。
麵對攔截，我眼神冰冷，不閃不避！左手瞬間抬起，早已準備好的法術卷軸——【糾纏術】——被瞬間激發！
嗡！
以持盾壯漢為中心，周圍十餘米範圍內的地麵猛地蠕動起來，無數粗壯的、帶著尖刺的墨綠色藤蔓破土而出，如同活物般瘋狂纏繞向壯漢和離他最近的雙刃首領！
“什麼？！”雙刃首領臉色一變，揮刀斬斷幾根藤蔓，但更多的藤蔓如同潮水般湧來，瞬間限製了他的行動速度。持盾壯漢更是被藤蔓層層包裹，雖然一時無法困住他，卻也讓他寸步難行！
趁著這寶貴的間隙，我的身形已然掠過他們，如同撲食的蒼鷹，衝向那名臉色大變的陰影學徒！
那陰影學徒眼見我如此迅猛地突破攔截，眼中閃過一絲慌亂，但他吟唱並未停止，短杖頂端的陰影能量已經凝聚成一顆不穩定的黑色能量球！
“去死！陰影箭雨！”他尖叫著，將黑色能量球向我擲來！
能量球在半空中猛地炸開，化作數十道細密的、散發著腐蝕氣息的陰影箭矢，如同暴雨般向我籠罩而來！
範圍攻擊，避無可避！
但我根本冇想躲！
“星辰壁壘！”我低喝一聲，早已準備好的防護法術瞬間激發！一層閃爍著星輝的半透明護盾出現在我身前！
噗噗噗噗……
密集的陰影箭矢撞擊在星辰壁壘上，發出雨打芭蕉般的聲響。護盾劇烈波動，光芒迅速黯淡，但終究是將這波攻擊儘數擋了下來！
而此刻，我與那陰影學徒之間，已不足十米！
他臉上露出了絕望的神色，還想施展什麼保命手段，但我不會再給他機會了！
“【酸蝕星芒】！”
我心中默唸，“微光之刃”驟然出鞘！刀身之上，璀璨的星輝與危險的慘綠色光芒交纏閃耀，帶著一股令人心悸的鋒銳與腐蝕氣息，化作一道肉眼難以捕捉的流光，直刺陰影學徒的胸膛！
快！太快了！
那陰影學徒隻看到一道混雜著星綠雙色的光芒在眼前一閃，下一刻，劇痛從胸口傳來！他低頭看去，隻見自己的胸膛已經被洞穿了一個拳頭大小的窟窿，窟窿邊緣的血肉正發出“滋滋”的聲響，被一種可怕的力量 rapidly 腐蝕、消融！
他張了張嘴，想說什麼，卻隻能發出嗬嗬的漏氣聲，眼中的神采迅速黯淡，身體軟軟地倒了下去。
第一個，解決！
從幽影發動襲擊，到我突破攔截、激發護盾、再到以【酸蝕星芒】瞬殺陰影學徒，整個過程不過短短三四息的時間！
直到陰影學徒倒地，那雙刃首領纔剛剛斬碎大部分糾纏藤蔓，持盾壯漢也怒吼著掙脫了束縛。他們看著倒在地上的同伴，以及持刀而立、眼神冰冷的我，臉上充滿了震驚和難以置信！
他們顯然冇料到，這次看似簡單的偵查任務，竟然會踢到如此堅硬的鐵板！對方不僅佈置了陷阱，擁有強大的契約生物，其本身的實力和戰鬥手段更是詭異而狠辣！
“撤！”雙刃首領當機立斷，知道事不可為，繼續糾纏下去，他們很可能全軍覆冇於此！
兩名刺客聞言，毫不猶豫地逼退幽影（幽影在偷襲得手後並未戀戰，迅速後撤），與雙刃首領和持盾壯漢彙合，四人組成防禦陣型，警惕地盯著我和緩緩從矮牆後走出的鐵砧，開始快速後撤。
我冇有下令追擊。窮寇莫追，而且我的目的已經達到——展示肌肉，擊潰其先鋒，並留下深刻印象。
我看著他們狼狽退入荒丘之後，消失在視線中，這才緩緩收刀入鞘。體內法力消耗了近三成，精神力也有些疲憊，但心中卻湧起一股酣暢淋漓之感。
這是灰塔在新主人帶領下，第一次正麵擊退來自強大組織的威脅！雖然隻是一個小隊，但其意義重大！
“大人……我們贏了？”鐵砧直到此時纔敢大聲喘氣，看著地上那具正在被酸效能量持續腐蝕的屍體，臉上滿是震撼和後怕。
“嗯，贏了第一陣。”我平靜地點了點頭，目光掃過戰場，“打掃一下，把屍體處理掉，痕跡清理乾淨。”
“是！”鐵砧大聲應道，看向我的目光中充滿了更深的敬畏。
我走到那名陰影學徒的屍體旁，撿起了他那根短杖和腰間的一個小包。短杖隻是普通的學徒裝備，小包裡除了幾塊劣質魔石和零碎材料，還有一塊與之前黑袍使者類似的黑色令牌，背麵刻著暗影之環的符號。
果然是他們。
我將令牌收起，這既是證據，也可能蘊含著某些資訊。
抬頭望向“暗影之環”小隊消失的方向，我知道，這僅僅是一個開始。打退了他們的偵查小隊，相當於正式撕破了臉。下一次來的，恐怕就不會是這種級彆的隊伍了。
必須抓緊時間了。
我轉身，走向灰塔。塔身在那場短暫的戰鬥中巍然不動，彷彿一位沉默的守護者。
回到塔內，我看著控製水晶上那消耗後僅剩的1.4%能量，又想到位麵7374那邊的潛在威脅，以及維生中樞凍結的權限……
壓力，前所未有的大。
但這一次，我心中冇有慌亂，隻有更加堅定的決心和緊迫感。
實力！資源！勢力！
我需要更快地獲得這一切！