【第46章 豐收的憂慮與不速之客】
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第四十六章 豐收的憂慮與不速之客
鐵砧打造的“熔岩護盾”成為了我們與鳥嘴麵具人交易的新王牌。當鐵砧帶著一麵樣品再次前往暗市，並報出五十塊標準魔石的試探性價格時，對方幾乎冇有猶豫就答應了下來，並且主動提出，如果後續能保證類似品質，他願意以五十五塊魔石一麵的價格長期收購。
這個價格讓鐵砧目瞪口呆，也讓我更加確信了這些融合了異界材料的造物在主世界的稀缺性和價值。我們並冇有被巨大的利潤衝昏頭腦，嚴格限製了出貨量和頻率，每次隻交易一兩麵盾牌和少量匕首箭鏃，避免引起過多關注。即便如此，換回的魔石也足以讓灰塔的物資儲備變得前所未有的充裕。
底層倉庫裡堆滿了糧食、醃肉、乾淨的飲水（我們甚至購買了幾個大水缸和淨水用的粗濾砂石）、布料、藥材，以及鐵砧需要的各類金屬錠和燃料。菌圃在充足水源和偶爾加入的、稀釋過的、最低級營養藥劑（用魔石購買）的滋養下，長勢愈發喜人。黑麥草已經可以定期收割，雖然口感粗糙，但至少提供了穩定的植物纖維來源；地根薯的藤蔓鬱鬱蔥蔥，地下的塊莖正在默默積累養分；熒光苔蘚甚至開始散發出足夠在底層提供基礎照明的柔和光芒。
鐵砧的臉上總是洋溢著滿足的笑容，他不再隻是一個掙紮求生的逃亡者，而是灰塔不可或缺的一份子，他的技藝得到了認可，生活有了保障。他甚至利用邊角料，為自己打造了一套更合身的皮甲護具和一把稱手的戰錘，雖然粗糙，卻充滿了力量感。
然而，在這片看似蒸蒸日上的景象之下，我的憂慮卻與日俱增。
位麵7374那邊，幽影報告說，那些腐爪鬣狗的窺探行為越來越頻繁，它們似乎不再滿足於遠遠觀望，開始嘗試在夜間靠近，甚至有一次試圖挖掘埋設微型法陣的土地，被幽影及時驅離。這讓我意識到，微型法陣的存在已經引起了本土生物的注意，它們或許將其視為了某種“食物”或“寶物”。
我指令幽影，在必要情況下可以擊殺靠近的腐爪鬣狗，以儆效尤。同時，我也開始考慮，是否需要在法陣周圍佈置一些簡單的防禦措施？但這又會增加暴露的風險。
更讓我不安的是，衛生中樞那邊依舊死寂。權限凍結如同一個冰冷的枷鎖，讓我無法觸及那個文明遺產的核心。而星核碎片正在不斷衰變，時間並不站在我這邊。我必須儘快找到提升權限的方法，或者……找到替代維生中樞功能的途徑。
主世界這邊，空間褶皺在經過能量脈衝打擊後，雖然穩定了一段時間，但最近其能量擾動又開始呈現出緩慢上升的趨勢。監測陣列時刻處於高度警戒狀態，消耗著額外的能量。我總有一種預感，上次被擊退的存在，並未放棄，它（或它們）隻是在等待，或者尋找新的機會。
這種風雨欲來的壓抑感，促使我更加瘋狂地提升自己。除了日常修煉和鑽研【酸蝕星芒】，我開始涉獵更多的一環法術，尤其是防護類和控製類，如【法師護甲】、【次級元素抵抗】以及【糾纏術】。多一份準備，在未來就可能多一分生機。
這一日，我正沉浸在【糾纏術】的法術模型構建中，這個法術能催生蔓藤或活化地麵束縛敵人，在特定環境下效果極佳。突然，佈置在灰塔外圍最遠端的幾個符文陷阱，接連傳來了被觸發的微弱波動！
不是野獸！觸發的方式和力度，顯示是智慧生物，而且……不止一個！
我猛地睜開眼，意識瞬間連接上控製水晶，調取塔外監控符文（最近才利用交易所得材料佈置的）傳回的模糊影像。
隻見在距離灰塔約一裡外的荒丘上，出現了五道身影。他們穿著統一的、帶有暗色紋路的皮甲，行動間悄無聲息，配合默契，正呈扇形散開，小心翼翼地朝著灰塔方向推進。他們的目光銳利，不斷掃視著周圍環境，顯然是在偵查，並且已經觸發了我們佈置在最外圍的兩個【酸液射線】陷阱——地麵上留下了兩小片被腐蝕的痕跡，但他們似乎並未受傷，顯然身手不凡。
這些人的裝扮……我瞳孔微縮。雖然與之前的黑袍使者不同，但他們皮甲上的暗色紋路，那種熟悉的、令人不適的陰影能量氣息……是“暗影之環”的人！他們果然還是找來了！
看他們的行動模式，不像是要立刻強攻，更像是前期的偵查小隊。
“鐵砧！幽影！”我立刻通過契約和精神感應發出警報。
鐵砧正在底層擦拭他的新戰錘，聞聲立刻抓起錘子和一麵熔岩護盾，緊張地衝了上來。幽影則如同鬼魅般從陰影中浮現，匍匐在我腳邊，發出低沉的威脅性嗚咽。
“大人，怎麼了？”鐵砧看到我凝重的神色，心中一緊。
“有客人來了。”我盯著監控影像，冷聲道，“是‘暗影之環’的偵查小隊，五個人，實力不明，但肯定不是之前那些劫掠者可比。”
鐵砧臉色一白，握緊了手中的戰錘。他聽說過“暗影之環”的惡名，知道這是連正式巫師都不願輕易招惹的組織。
“我們怎麼辦？固守嗎？”鐵砧問道。
我搖了搖頭，眼中閃過一絲寒光：“不能讓他們靠得太近，摸清我們的虛實。既然來了，就彆想輕易離開。”
我的目光掃過控製水晶上那僅剩的1.6%能量儲備，又看了看身邊戰意盎然的幽影和緊張卻堅定的鐵砧。
“幽影，你負責潛伏接近，利用陰影能力乾擾和襲殺，優先解決掉他們的斥候或者施法者（如果有的話）。鐵砧，你和我一起，依托灰塔外圍的廢墟和陷阱，進行正麵阻擊。記住，我們的目的不是全殲，而是擊潰，讓他們知難而退，並將‘灰塔不好惹’的資訊帶回去！”
“是！”鐵砧深吸一口氣，將盾牌牢牢護在身前。
幽影低吼一聲，身形融入陰影，瞬間從塔內消失。
我拿起“微光之刃”，感受著刀身內蠢蠢欲動的星辰與酸蝕之力，又檢查了一下身上恒定的【法師護甲】和幾枚準備好的法術卷軸。
該來的，終究還是來了。這一次，我要讓“暗影之環”知道，灰塔的新主人，不再是他們可以隨意拿捏的軟柿子！
“走！”
我低喝一聲，帶著鐵砧，推開灰塔大門，迎著那逐漸逼近的危機，主動走了出去。塔外昏黃的光線照在我們身上，拉長了我們的身影，也照亮了我們眼中決絕的戰意。