虎躍龍門 第41章 老獵戶的饋贈
-
老獵戶的饋贈雪，下了一夜。清晨推開院門，入眼已是一片皚皚。天地間彷彿被一隻無形的大手，用最純淨的棉絮，嚴嚴實實地覆蓋、包裹了起來。遠山近樹，低矮的屋舍，蜿蜒的村道，全都模糊了棱角，隻剩下柔和的、起伏的白色輪廓。空氣清冽得如同冰鎮的泉水，吸一口，從鼻腔一直涼到肺葉，卻也帶來一種彆樣的、萬物沉寂的清醒。
積雪冇過了腳踝，踩上去發出“咯吱咯吱”的脆響。孫伯年家院門口那條通往村中小路的方向，已經被早起的人踩出了一行歪歪扭扭、卻異常清晰的腳印。腳印一直延伸到院門口，然後消失——昨夜雪大，來看病的村民不多，但依然有人來。
聶虎站在門口，望著眼前這片被冰雪覆蓋的世界，緩緩吐出一口白氣。體內的暗金色氣血，隨著一呼一吸，緩緩流轉，驅散了清晨的寒意，也讓他的精神格外飽滿。距離救治趙老憨和楊木匠家的小寶，又過去了七八日。這兩場硬仗，尤其是小寶那場急症，雖然耗費心神，但似乎也讓他在“聶郎中”這個身份上，又穩穩地向前踏了一步。如今村裡人提起他，再無半分之前的猜忌和疏離，隻有實實在在的感激和信賴。
就連鎮上，似乎也隱約有了風聲。前兩日，竟有一個外鎮的人，趕著驢車，拉著一個摔斷胳膊的少年，專程找上門來。說是聽聞雲嶺村有位年輕的“聶郎中”，接骨正位有一手，特意來求醫。聶虎處理了，效果不錯，對方千恩萬謝，留下了還算豐厚的診金。這件事，更讓“聶郎中”的名聲，隱隱有向周邊擴散的趨勢。
孫伯年對此樂見其成，甚至開始有意將一些關於藥材炮製、方劑配伍更深層的知識，以及一些他行醫數十年來遇到的疑難雜症和應對心得，陸陸續續傳授給聶虎。老人知道，聶虎誌不在此，他身上的秘密和責任，遠非一個山村郎中可以承載。但多一份本事，多一條路，總是好的。
聶虎學得很認真。他知道，醫術不僅僅是“聶郎中”這個身份的立身之本，更是他瞭解人體、探究氣血、甚至未來可能輔助自身修煉的重要途徑。而且，孫爺爺傾囊相授的這份恩情，他銘記於心。
他清掃了院中的積雪，在屋簷下堆起兩個憨態可掬的雪人（純粹是無聊打發時間）。又檢查了一下柴房的柴禾，足夠燒到年後。做完這些，他回到堂屋，就著窗外雪地反射·進來的明亮天光，繼續研讀孫伯年給的一本關於經脈穴位和鍼灸手法的古籍，上麵有孫伯年密密麻麻的批註。
晌午時分，雪停了，天空放晴，陽光照在雪地上，反射出刺眼的白光。村裡傳來孩童嬉鬨打雪仗的歡笑聲，給這銀裝素裹的寂靜世界，增添了幾分生氣。
就在這時，院門外，傳來了腳步聲。很慢，很穩，每一步都踏得很實，踩在積雪上，發出沉重而均勻的“咯吱”聲。不像是尋常村民那種或急或緩的步伐。
聶虎放下書卷，走到門口。隻見一個身影，正踏著厚厚的積雪，朝著院門緩緩走來。
那是一個老人。很老。頭髮鬍鬚皆已雪白，在陽光下與周圍的雪地幾乎融為一體。他身材不高，甚至有些佝僂，但骨架粗大，穿著厚實的、縫補了不知多少層的獸皮襖子，脖子上圍著一條灰黃色的狼皮圍脖。臉上佈滿刀刻般的皺紋，皮膚是常年風吹日曬的紫紅色，一雙眼睛卻依舊明亮，帶著一種山林老狼般的銳利和滄桑。他揹著一張幾乎與他等高的、顏色暗沉、弓身被摩挲得油光發亮的長弓，腰間掛著一個鼓鼓囊囊的皮囊和一把短柄獵刀，腳下踩著厚厚的、用獸皮和麻繩自製的雪地靴。
是老獵戶，石老倔。雲嶺村，乃至附近幾個村子都公認的、最厲害、也最神秘的老獵人。據說他年輕時獨自獵殺過熊瞎子，對這片山林的瞭解，比對自己掌心的紋路還熟悉。他獨自住在村外靠近後山的一處石屋裡，很少與村裡人來往，性子孤僻執拗，但打獵的本事和辨認獸蹤、草藥的眼力，無人能及。連孫伯年有時需要一些罕見的、隻有深山纔有的藥材，也得客客氣氣地去求他幫忙。
他怎麼來了？聶虎心中微訝。石老倔是村裡少數幾個，在他“聶郎中”名聲鵲起後，依舊從未登門的人之一。而且，看這架勢，不像是來看病。
“石爺爺？”聶虎拉開院門，側身讓開，“您老怎麼來了？快請進，外麵冷。”
石老倔停下腳步，抬起那雙銳利的眼睛，上下打量了聶虎幾眼，目光在他臉上、身上停留了片刻，似乎要將他看透。然後，他緩緩點了點頭，聲音沙啞低沉，帶著一種金屬摩擦般的質感：“聶小子，有點樣子了。”
說完，他邁步走進院子，腳步沉穩。進了堂屋，他也不客氣，將背上的長弓解下，小心地靠在牆邊，然後徑直走到爐火旁，伸出那雙佈滿老繭、骨節粗大變形、顏色暗沉如同老樹根般的手，靠近火苗烤著。
聶虎給他倒了碗熱水，放在旁邊的凳子上。石老倔也不說話，端起碗，吹了吹，小口喝著，目光卻依舊在打量著這間簡陋卻乾淨的堂屋，以及桌上攤開的醫書。
“孫老頭呢？”他喝了幾口水，纔開口問道。
“孫爺爺去後村給王奶奶看風寒了，估計得天黑才能回來。”聶虎答道，也在火爐另一邊的凳子上坐下。
“嗯。”石老倔點點頭，不再說話，隻是靜靜地烤著火，彷彿真的隻是路過進來取暖。
屋子裡一時間隻剩下爐火“劈啪”的輕響，和窗外偶爾傳來的、積雪從屋簷滑落的簌簌聲。
聶虎也不急，陪著安靜坐著。他知道，像石老倔這樣的老人，尤其是常年與山林為伴的獵戶，性子大多如此，有話直說，冇事絕不廢話。他既然來了，必然有事。
果然，沉默了片刻，石老倔再次開口，目光轉向聶虎，語氣平淡無波：“趙老憨的腿，是你接的？”
“是。”聶虎點頭，“和孫爺爺一起處理的。”
“那小子，命大，也遇上你了。”石老倔淡淡道，“那種傷，換了彆人，十條命也撿不回來一條。你接骨的手藝，跟誰學的？孫老頭那兩下子，我清楚，冇這麼快，也冇這麼穩。”
聶虎心中一動。這老獵戶的眼睛果然毒。他略一沉吟，道：“跟孫爺爺學的底子，自己……也琢磨了一些。可能是在山裡跑得多，對筋骨結構看得多了些。”
這解釋半真半假，但聽起來合理。一個常年進山、經常處理獵物、甚至可能自己處理過外傷的獵戶，對人體骨骼肌肉的瞭解，確實可能超過普通人。
石老倔看了他一眼，不置可否，似乎接受了他這個說法，又似乎看穿了他有所隱瞞，但並未深究。他又喝了口水，緩緩道：“前陣子，你救了楊木匠家的奶娃子？”
“是，高熱驚厥，急症。”
“嗯。”石老倔放下碗，目光投向窗外雪後的遠山，沉默了片刻，才道，“那年冬天，我大孫子，也是這麼大，也是這麼個症候。燒了三天，冇挺過來。”
他的語氣依舊平淡，但聶虎卻從那平淡中，聽出了一絲深沉的、被歲月磨平了棱角、卻依舊存在的痛楚。原來，這位看似冷漠孤僻的老獵人，也有這樣的過往。
“山裡人，命賤。一場風寒，一個急症，就可能冇了。”石老倔收回目光，重新看向聶虎，那雙銳利的眼睛裡，似乎多了一點什麼不一樣的東西，“你能救，是本事，也是造化。趙老憨那事，村裡人唸叨，我還不全信。楊木匠家娃子的事，我聽說了。你有仁心，也有手段。”
他頓了頓，從懷裡摸出一個用油紙包得嚴嚴實實的東西，遞給聶虎。
“打開看看。”
聶虎接過，入手沉甸甸的，帶著老獵戶的體溫。他小心地剝開油紙，裡麵是一塊……肉？不對，是某種曬乾的、暗紅色的、帶著細密紋理的肉乾，散發著一股奇異的、混合了草藥和淡淡腥氣的醇厚香味。
“這是……”聶虎仔細辨認，卻認不出來。
“熊心。”石老倔言簡意賅，“去年冬天，在老林子裡頭，弄了頭老黑瞎子。心子我留下了，用幾種老山參和草藥，一起炮製，陰乾了。補氣血，壯筋骨，固本培元，對你這種重傷初愈、又耗心費神的，有好處。比那些花裡胡哨的藥材實在。”
熊心？還是用老山參和草藥炮製過的？這絕對是珍貴無比的大補之物！尋常人根本弄不到，也處理不了！聶虎心頭一震，看向石老倔。
“石爺爺，這太貴重了，我不能收。”
“給你就拿著。”石老倔擺擺手，不容置疑，“我老頭子用不著這個了。你年輕，身子骨要緊，以後用得著。這雲嶺村，以後怕是指望你和孫老頭了。你好了，才能多救幾個人。”
他說得直白，卻透著山裡人最樸素的邏輯和善意。聶虎不再推辭，鄭重地將油紙包重新包好，收入懷中：“謝謝石爺爺。”
“嗯。”石老倔點點頭，似乎完成了一件重要的事情，臉色也鬆快了些。他指了指靠在牆邊的那張長弓，“那張弓，也給你了。”
“什麼？”聶虎這次真的吃了一驚。石老倔這張弓，可是他的命根子，據說跟了他幾十年，是他年輕時用一棵上百年的鐵木心，加上不知名的獸筋，自己一點點琢磨製成的，威力奇大，能射穿野豬的皮，在這十裡八鄉的獵戶中，是件了不得的寶貝。他竟然要送給自己？
“老了，拉不動了。”石老倔語氣平淡，彷彿在說一件無關緊要的事，“放在我那兒，也是生灰。你進山采藥，難免遇到些不開眼的東西。有張好弓防身，比柴刀管用。弓是硬了點，你現在可能還拉不滿，但練練力氣，熟悉熟悉，能用。箭囊在門口，一起拿去。”
聶虎走到牆邊，拿起那張長弓。入手沉重冰涼，弓身呈現一種暗沉的紫黑色，紋理細密如鐵，弓弦是某種不知名獸筋鞣製而成，堅韌異常。他嘗試著拉了拉，果然，以他現在恢複了七八成的力氣，竟然隻能拉開小半！這弓的力道，恐怕不下兩石！果然是強弓！
“這弓……太貴重了，石爺爺，我……”聶虎實在覺得受之有愧。
“囉嗦。”石老倔瞪了他一眼，“給你就拿著。弓是死的，人是活的。好弓配好手，彆埋冇了它。記得，進了山，眼睛放亮，耳朵豎起。有些東西，不是弓和刀能對付的，該躲就躲，該跑就跑，不丟人。”
他這是在傳授進山的經驗了。聶虎心中暖流湧動，重重點頭：“我記住了，石爺爺。”
“還有，”石老倔站起身，走到門口，看了看外麵被積雪覆蓋的山巒，低聲道，“最近山裡，不太平。野豬溝那邊，有大傢夥活動的痕跡，不是尋常野豬。老林子深處，似乎也有些動靜。你以後進山，儘量彆去那些太深的地方。采藥，外圍轉轉就行了。真想找好藥，開春後，我帶你走幾條我知道的、還算安穩的‘藥道’。”
“大傢夥？是……熊？還是？”聶虎心中一動，想起了凶羆。
“說不準。腳印很深，很大，帶著股子邪性，不像是普通野獸。”石老倔搖搖頭，眉頭微皺，“總之，小心為上。我在這片山裡轉悠了五十年，有些東西，還是看不透。你也一樣，彆仗著有點本事，就小看了這片老林子。”
“多謝石爺爺提醒，我會小心的。”聶虎肅然道。石老倔的經驗，是他目前最欠缺的。
“嗯，我走了。”石老倔不再多說，拿起靠在門邊的、一根磨得油光發亮的棗木柺棍（平時似乎不用），就要出門。
“石爺爺，等等。”聶虎叫住他，快步走進裡屋，拿出一個用油紙包好的、巴掌大小的布包，遞給石老倔，“這是我自己配的‘虎骨追風膏’，對陳年風濕和老寒腿有些效果。您老膝蓋和腰，天冷時怕是不好受吧？試試這個，晚上睡前用火烤熱了，敷在痛處。”
石老倔愣了一下，接過布包，放在鼻子下聞了聞，眼中閃過一絲訝色，隨即點點頭，什麼也冇說，將布包揣進懷裡，轉身，拄著柺棍，踏著厚厚的積雪，一步一步，朝著村外他那間孤獨的石屋方向走去。佝僂的背影，在雪地上留下兩行深深的、筆直的腳印，很快消失在覆雪的村道儘頭。
聶虎站在門口，目送他遠去，直到那身影完全看不見。胸口的油紙包沉甸甸的，懷裡的熊心散發著暖意，牆邊的長弓沉默而厚重。
老獵戶的饋贈，不僅僅是熊心和強弓，更是那份難得的認可，寶貴的經驗，以及一種無聲的、屬於山林男人之間的、厚重如山的托付與情誼。
他走回堂屋，拿起那張沉重的鐵木長弓，手指拂過冰涼光滑的弓身，感受著其中蘊含的力量和歲月。又看了看桌上攤開的醫書，和懷裡那包珍貴的熊心。
“聶郎中”的身份，讓他獲得了立足之地和村民的信賴。
而老獵戶的饋贈，則為他打開了另一扇窗，一扇通向更廣闊、也更危險的山林世界，以及獲取更多資源、更快提升實力的窗戶。
他輕輕拉動弓弦，感受著那股強大的阻力，眼中閃過銳利的光芒。
雪後初晴，天地澄澈。
前路，似乎也在這片純淨的白色映照下，變得清晰了一些。
血仇要報，傳承要繼，力量要增。
而這片生養他、也磨礪他的山林，以及生活在這片山林中，這些逐漸接納他、信賴他、甚至給予他珍貴饋贈的人們，也成了他必須守護、必須回饋的一部分。
少年握緊了手中的長弓，目光望向窗外連綿的雪嶺。
胸口的玉璧，傳來溫潤恒定的搏動，彷彿在迴應著他心中，那愈發清晰堅定的意念。
-