嶺南的四月，已是暑氣蒸騰。
珠江上舟楫往來如舊，新建的省城城牆在日光下泛著青灰色的光。
這一切與三個月前並無不同。
隻除了番禺縣衙。
縣衙的門庭，冷落得像座荒廟。
道同已經記不清，這是第幾日無人登門了。
上司們更是避之不及。
三日前，道同依例去府衙參見。
門子進去通報，半晌出來，臉上掛著公式化的歉意：“知府大人今日公務繁忙，知縣請回。”
昨日，他寫好了給佈政使司的稟帖，親自送去。
佈政使司的照磨接過帖子，眼皮都沒擡：“知道了，擱這兒吧。”
那道帖被隨手撂在案角，壓在一堆泛黃的舊文牘之下，再無人問津。
彷彿他這個番禺知縣，已經死了。
不，也許在廣州的官人們眼中，他已經死了。
一個得罪了永嘉侯，沒有背景的的七品官，在這嶺南地麵上，便是一具行走的屍體。
同僚們躲著他，上司們晾著他……
午後，道同獨自坐在書房裡。
窗外蟬聲聒噪，案上攤著一卷孟子，正翻到“生亦我所欲也，義亦我所欲也，二者不可得兼，捨生而取義者也”那一頁。
他的手指久久地停留在這行字上，指腹輕輕摩挲著泛黃的紙頁。
他想起洪武三年，自己為太常司贊禮郎時，在奉天殿外遠遠望見過一次朱家天子。
那一年他三十齣頭，正值盛年，跪在丹墀之下，聽鴻臚寺官唱名。
他擡頭，看見了大明天子。
那一刻他心中湧起的熱望，至今清晰如昨，要為這個新朝，做一個好官。
他做到了嗎？
番禺三年，他清理積案，整頓賦稅，嚴懲豪強。
那些被他枷在通衢示眾的惡霸，那些被他依法懲處的軍衛兵痞，再也不敢橫行鄉裡。
百姓能睡個安穩覺了，市麵上的欺行霸市少了，連從前最亂的碼頭，也漸漸有了秩序。
但在他得罪了永嘉侯後，這一切都改變了。
而朱亮祖這邊呢，更加囂張，時間一天天過著，陛下對自己的奏本，對道同的奏本，沒有一絲反應。
到底是老兄弟，陛下還是顧念舊情的。
他甚至為此得意了幾日，飲酒作樂，笑那不知死活的知縣，蚍蜉撼樹，終是一場空。
直到一個從北麵來的人在深夜進入永嘉侯府後，一切都變了。
從那天起，朱亮祖變得緊張起來。
他召集幕僚、心腹，愛將分派任務，務求“萬無一失”。
首先是那些曾經受害、遞過狀紙的百姓。
朱亮祖的爪牙挨家挨戶登門，軟硬兼施。
有的收到十兩銀子，就為了換你一句“公道話”，就說道知縣曾向你家索賄。
有的被威脅你兒子纔不到十歲，不想他出事，就閉緊嘴。
………………
其次是縣衙內部。
朱亮祖派人翻查道同兩年來的所有案卷，試圖從中尋出“貪墨”“徇私”的把柄。
翻遍了，一無所獲。
於是他們自己造。
陳吏目被永嘉侯府的人“請去喝茶”，出來時麵色慘白，懷中多了一張五百兩的銀票，那是他一輩子俸祿也攢不夠的數目。
而與此同時，道同身上又多了一樁罪行。
最後，是整個廣州城的輿論。
在短短十日的時間，茶樓酒肆間開始流傳道同的劣跡。
說他是前元遺種，骨子裡恨著大明，說他貪得無厭，連百姓的棺材本都搜刮，說他欺壓良善，被他枷在街上示眾的“土豪”，其實都是奉公守法的良民。
說的人繪聲繪色，聽的人起初還將信將疑，不過，謠言就是這樣，說的人多了，聽得人多了，竟也漸漸成了真相。
畢竟，永嘉侯是開國功臣，是天子親封的侯爵。
他怎會撒謊呢？
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而在這番造勢下，監察禦史林守正抵達廣州。
這哥們出京的時候，還被太子召見，殷切囑託此案關係重大，須得秉公而斷，莫負聖恩。
林守正到了廣州的地界上，從一開始就被引向了相反的方麵。
朱亮祖數次差人過來，要邀請這位禦史大人吃酒，不過，朱亮祖既是原告，又是被告，作為查探的官員，怎能跑到他家跟他吃酒。
林守正最先見的還是幾個地方文官。
知府推官、佈政使司經歷、按察使司僉事……他們或閃爍其詞，或委婉暗示，總之匯成一句話，道同此人，恃才傲物，與同僚不睦，恐有他過，又見案件中涉及的百姓，竟然都不願與道同作證。
走訪暗察，聽的也全都是道同的壞，永嘉侯的好。
黑的成了白，白的卻成了黑。
這個時候，林守正有點懵，實際上他是帶著答案來的，即便現在滿廣州城都在說道同是個惡官，可是他依然相信自己心中的答案。
終於，在廣州城調查數日後，林守正決定見一見道同。
廣州城的天色灰濛濛的，像是憋著一場遲遲落不下來的雨，辰時初刻，林守正帶著兩名隨從，來到番禺縣衙。
儀門半掩，門子倚在門邊打盹。
隨從上前喝問，
那門子一個激靈醒來，揉了揉眼睛，待看清來人是老爺，慌忙跪下磕頭。
“你們知縣呢？”林守正問。
“回大人，縣尊……今日不曾來。”門子聲音發虛。
“不曾來？”林守正眉頭一皺。
門子支支吾吾，不敢答話。
林守正不再問他，徑直入內。
縣衙裡空寂寂的，幾個書吏正在值房整理文牘，見有老爺駕到，驚得紛紛起身。
林守正掃了一眼，便問：“道知縣何在？”
一年長的人低著頭，眼珠子轉了轉：“回大人，道知縣這幾日……身子不適，在家休養。”
“休養幾日了？”
“這……約莫有三四日了。”
林守正不再追問，沉聲道：“帶路。去道知縣宅中。”
這人不敢違抗，隻得領路。
一行人出了縣衙，穿一條街巷，拐進一條僻靜的衚衕。
衚衕盡頭，是一座小小院子。
門前堆滿枯葉，無人打掃。
帶路前來的人上前叩門。
叩了許久，無人應。
林守正心中那種不祥的預感越來越重，他回頭看了一眼隨從，那隨從授意，翻牆頭進入了小院，從裡麵將門開啟。
林守正才走進了道同家。
院子裡靜得出奇。
四月的石榴花開得正盛，火紅的花瓣落了滿地，無人清掃。
廊下的鳥籠空懸著，籠門半開，裡頭的畫眉早已不知去向。
林守正穿過庭院，直奔正堂。
沒有人。
他轉向東側的廂房，那是書房的方向。
書房的門虛掩著。
林守正站定，深吸一口氣，推開了門。
迎麵而來的，是一股墨香，混合著陳舊的紙張氣息。
書案上攤著文房四寶，硯中墨汁早已乾涸，凝成龜裂的墨塊。
筆架上懸著三支狼毫，最大那支的筆尖還殘留著未洗凈的墨跡。
然後，他擡起頭。
橫樑上，懸著一襲青灰色的官袍……
那人背對房門，麵向南窗，彷彿在遙望遠方的天空。
窗外是四月的嶺南，木棉花開得正盛，火紅如血。
日光從窗欞斜斜射入，照在他青灰色的官服上，照在懸垂的雙足上。
那雙腳上穿著的，是家製的粗布白襪，針腳細密，漿洗得乾乾淨淨。
道同死了……
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