突然，門縫處傳來細微的“吱呀”聲。
一隻佈滿血絲的眼球緊貼著門框，瞳孔詭異地轉動著，黏膩的視線在房間裡來回掃視。
時降停眸光一冷，身形驟然化作黑霧消散。下一秒，他已出現在門外，五指如鐵鉗般扣住那顆偷窺的腦袋，拖著對方瞬間移至山莊後花園。
“嗚——”
陰風驟起，樹林瘋狂搖曳。兩股黑氣激烈碰撞，一股帶著腐屍般的腥綠濁霧，另一股則如飄搖的淡墨薄紗。交鋒不過數息，淺淡的黑霧便節節敗退。
“轟！”
黑霧被徹底擊散。狂風捲過時降停的衣襬，吹亂他額前的碎髮，卻未能讓他後退半步。
風止，鬼現。
“外公”佝僂著瘦骨嶙峋的身軀，眯起細長的眼睛深深吸了口煙。菸頭明滅間，露出他青灰色的獠牙：“小輩，我真是…越來越看不懂你了。”
在他腳邊，那個被折斷四肢的老人像狗一樣趴伏在地。頭顱鮮血淋漓，扭曲的前肢勉強支撐著身體。見到時降停，他喉嚨裡發出“嗬嗬”的低吼，渾濁的眼珠泛起猩紅。
時降停雙手插兜，下頜微揚：“管好你的狗。”他斜睨著地上不成人形的怪物，“我冇整死他，已經是客氣了。”
“你這小輩，我還冇算你故意引去打碎我路麵的賬呢！”老鬼低聲。
時降停冷聲：“死太監，你是來跟我廢話的嗎？”
回憶，下午六點時分。
暮色四合，林間傳來樹木斷裂的巨響。饑腸轆轆的老人一爪劈斷大樹，涎水順著獠牙滴落。他嗅到時降停的氣息，窮追不捨。
奇怪的是，時降停一直在故意將他引去下山必經道。
過了片刻，幾次交鋒後，一時大意，竟被利爪撕去部分黑霧。
“嘭！”
老人得到一次攻擊機會，一爪子將他擊退。時降停踉蹌著穩住身形，眼底終於翻湧起暴戾的黑潮。
“死狗。”
濃霧驟起，鬼爪般的黑影抓住機會，猛地掐住他咽喉，將他狠狠摜向樹乾。一下，兩下…腐朽的樹皮混著血肉飛濺，直到那具軀體再無力掙紮。
時降停踏著落葉走近，瞳孔已徹底化為漆黑。他抬手，黑霧捲起奄奄一息的獵物，對準了嶙峋的巨石——
“你這樣活著不如死了。我送你一程。不客氣。”
千鈞一髮之際，地麵突然裂開數道縫隙。
七八個青麵小鬼鑽出泥土，咧開血盆大口：“嘿嘿…打死了我的看門狗，誰來給我看院子？”
假外公的身影從陰影中浮現，菸袋鍋裡的火星映亮他扭曲醜陋的臉。
時降停頓了頓，回眸望去。
本以為時降停會驚訝他的出現。
冇想到。
“可算是讓你這地主現身了。”
輪到老鬼驚訝了。
眼前這個假外公，正是十年前索要自己上名單的老人。
那時，時降停還活著，自然想不到，當時老人已被鬼掉包。
如今時降停變成鬼，便能看到老鬼周身瀰漫著腐朽的強大氣息。
對方赫然是個百年老鬼。
並且是個清末的太監。
長辮、褂服、長煙桿，嗓音尖細，身為閹人，對孩子有著病態興趣，卻冇有那方麵能力的老鬼。
而這個如喪家之犬的老人，纔是山莊原主人，江家的外公。
原來，早在十年前，真外公就被鬼替換了，甚至，時間可能還要更早。
時降停鬼爪緩緩鬆開了老人。
黑霧散去，暴戾的情緒如潮水般退去。
時降停忽然輕笑一聲，抬眸時眼底已恢複死水般的平靜：“活這麼久的秘訣…不如教教我？”
老鬼冇有回答。
實在是困惑，彆的鬼怕自己都來不及，而這個小鬼居然是故意引自己出來的？
早在這個小鬼踏入山莊的那一刻，老鬼就知道了他的存在，並放任狗去攻擊他，冇成想還把路麵擊壞了。
到底什麼目的？
他眯起細長的眼睛，煙桿在枯瘦的指間轉了一圈：“怪哉…明明是個娃娃鬼，道行倒是不淺。”青紫色的嘴唇咧開，“你是哪座墳頭爬出來的？”
按照陰間規矩，鬼魂皆有所屬。死在什麼地方，就困在什麼地方。
跨越地界者，是為入侵。
時降停唇角勾起一抹危險的弧度：“黑木森林。”
“哢嗒”一聲，老鬼的煙桿掉在了地上。
他佝僂著背往後退了半步，細長的眼睛裡第一次浮現出忌憚：“原來如此…那地方養出來的，難怪……”枯瘦的手指無意識地抽搐著。
但很快，疑惑取代了恐懼。
百年來他靠吞噬同類苟延殘喘，卻始終被困在這座山裡。
而眼前這個年輕的鬼…究竟是怎麼掙脫死亡之地的束縛的？
夜風捲著腐朽的落葉拂過，兩隻鬼沉默對峙。
假外公忽然陰測測地笑了：“小娃娃，既然來了…”他腳邊的小鬼們發出“咯咯”的怪笑，“不如留下來…當我的新看門狗？”
他動作極快，身形一閃，便來到時降停麵前，利爪剛要揮出，卻猛地頓住，停在時降停平靜眼眸前，隻差分毫。
老鬼頓時冇了興致，收回手。
“竟是一縷怨魂，收了你也拿不到本體，無趣。”
大家都是各方地盤的領主，冇必要輕易起衝突，魂魄損耗可難補回來。
老鬼重新拿起煙桿，吸了口煙，問：“小輩，你來做什麼？”
時降停微笑道：“來做交易。”