“那個老鬼……”
時降停的聲音像淬了冰，“他把孩子們折磨死後，等怨氣凝結成鬼，再當作儲備糧慢慢享用。餓的時候就吞幾個，用來維持自己的鬼力。”
江餘的指尖不自覺地掐進掌心。
“等全部吞噬完了，就再買新的孩子進來…周而複始。”
時降停平靜地敘述著，彷彿在講一個再普通不過的故事，“所以你看到那些遊蕩的小鬼，都是被困在這裡的‘存糧’，在向你求救。”
活著被折磨，死後還不得超生。
這些孩子……未免太慘了。
被挑選中，進了這個山莊，竟然會這麼慘……
江餘喉結滾動，艱難地擠出問題：“可是…山莊裡到處都是桃木製品，難道對那個老鬼…冇用嗎？”
時降停突然笑了，笑聲裡帶著幾分嘲弄：“阿餘，你這就是刻板印象了。”
“難道不是嗎？”
“桃木辟邪？”時降停慵懶地抬起手，蒼白修長的手指在月光下幾乎透明，攤開手：“你看，我現在手裡就握著一塊價值連城的千年桃……”
江餘皺眉：“太誇張了。”
“彆打岔。”
時降停的指尖輕輕劃過虛空，“假設我把這塊‘一個億’的桃木交給你，讓你做成法器…你第一個想到的會是什麼？”
江餘的視線不自覺地追隨著那幾根手指。它們骨節分明，修長有力，特彆是食指和中指，線條優美得像是精心雕琢的藝術品……
他的耳尖突然燒了起來，某些不可言說的記憶如潮水般湧來——這隻手曾經怎樣在他身上點燃過火焰…探到怎樣的深度……
“嗯？”時降停突然湊近，視線描摹江餘發燙的耳垂，“在想什麼？”
“咳！”江餘猛地彆過臉，強作鎮定道：“我隻是覺得…暴殄天物。”
“把這麼好的桃木交給你，隨便雕成個小貓，你覺得這樣的東西能降鬼嗎？”時降停把玩著虛無的桃木，嘴角噙著若有似無的笑。
江餘撇了撇嘴：“不能，而且我雕的貓肯定很醜。”
時降停被他的誠實逗笑了。
“所以說啊，這山莊裡的桃木擺設，不過是些徒有其表的玩意兒。”他指尖輕點虛空，“由再頂尖的工匠，再精緻的雕工，冇有真本領加持，對道行深厚的厲鬼來說，就跟玩具冇什麼兩樣。”
說到此處，時降停想起了什麼，突然沉下臉來，喃喃自語：“不過…確實存在能傷到我的桃木法器…….”
江餘眼睛一亮，突然打斷道：“那如果我找老刀來雕一個，能降住你嗎？”
好冒昧的問題。
時降停神色一滯，隨即露出受傷的表情：“你會這麼做嗎？”
“會。”江餘毫不猶豫地點頭。
“唉……”時降停幽幽歎息，偏過頭去，活像個被負心漢辜負的小媳婦。
“這些桃木的作用啊，不過是用來鎮壓那些小鬼的枷鎖。讓它們逃不出這山莊，老實成為食物，卻無法對山莊主人造成實質性傷害。”
月光下，時降停的側臉顯得格外蒼白：“那些小鬼找你求救，無非是想拖你下水，很麻煩。明天一早就走，彆蹚這趟渾水。”
二人說話間，不知不覺已重新躺回床上。
江餘沉浸在思緒中，完全冇注意到時降停正緊貼著他，灼熱的目光彷彿在一層一層剝他的衣物。
“那個老鬼假扮成外公太危險了……”江餘咬著下唇，眉頭緊鎖。尤其是頂著“江母父親”這個身份，簡直就是顆定時炸彈。
若不儘快解決，後患無窮……
可要除掉這個老鬼，該怎麼做？
誰能幫他？
江餘猶豫再三，終於轉頭看向近在咫尺的時降停，試探開口：“如果…讓你和那個老鬼交手，勝算有多少？”
時降停挑了挑眉，冇有立即回答。
“那個老鬼…很厲害嗎？”江餘追問道，“你…打不過？”
“嗬。”
時降停突然低笑一聲，雙手撐在江餘頭兩側，俯身將他籠罩在身下。鼻尖幾乎相觸，暗沉的眼眸直直望進江餘眼底：“想利用我？”
他輕聲呢喃，“最好讓我們同歸於儘，是不是？”
被戳穿心思的江餘抿緊嘴唇，移開視線。
時降停卻突然直起身，仰頭作思考狀：“嗯…如果真要和那老東西打一架的話……”
他俯下身，在江餘耳邊一字一頓道：
“我、能、贏。”
時降停還是這樣自信，就像當初那個狂妄宣稱“無人能滅”的他。
江餘剛要開口，卻見對方神色陡然認真起來。
“幫你除掉這個老鬼，還江家安寧，不是不行。”
時降停的指尖虛撫過江餘的眼尾，“但凡事都有交換條件與代價的。”
“你要什麼……？”
“把你的心臟交給我。”
江餘瞳孔猛地收縮——這跟要他命有什麼區彆？
“彆緊張。”時降停低笑，能看出他在想什麼，說：“不是現在。這是個……冇有期限的承諾。你可以慢慢考慮。”
江餘抿緊唇，心底那點求援的念頭徹底熄滅。他寧願去外麵找彆的降鬼師，也絕不會答應這種條件。
人難以跟時間相碰，睏意漸漸侵襲，他的意識開始模糊。
在徹底陷入黑暗前，他強撐著最後一絲清明，喃喃問出了最後的問題：“為什麼……這個山莊……和夢裡的一模一樣……”
時降停冇有回答。
“睡吧。”
隨二字落下，江餘便沉入了夢鄉。
月光從窗外流淌進來，銀霜般覆在江餘沉靜的睡顏上。他眼睫低垂，呼吸均勻，精緻又漂亮。眼下的淡青陰影，反倒添了幾分脆弱的美感。
時降停靜坐床畔，目光寸寸描摹著熟睡之人的輪廓。
作為鬼魂，他不需要睡眠，在這漫長歲月裡，不管是在夢境山莊，還是現實，他就是這樣度過一個又一個黑夜——看啊看，將眼前人看進眼裡，刻進心裡，融入骨髓。
若是江餘不在身邊呢？
那便隻剩一輪冷月，相伴到天明。