東北黑土地的雪林深處，寒風如刀子般刮過臉頰。一隊騎馬的人馬正踩著冇過腳踝的積雪，在密集的林海間蹣跚前行。為首的是薛先生，他那身青色長衫在寒風中獵獵作響，那雙精明的眼睛時不時地從馬背上抬起，在身後的黑風寨人馬身上掃過。他是個極擅察言觀色的聰明人，雖然肖恩裹得嚴嚴實實，連個下巴都看不見，但那股子壓不住的、如鐵塔般魁梧的身軀，以及在馬背上坐著時那股子不怒自威的勁頭，都讓他一眼看穿了——這夥人，其實是在以這個“病號”為首。“這位姑爺，這風寒可真是不輕啊。”薛先生有意無意地側過頭，用那種帶著探究意味的語調開口道，“聽聞黑風寨的姑爺是個好漢子，這大冷天的，還得辛苦您這身子骨出來走這一遭。”肖恩心裡冷笑一聲，在上海的時候他就厭惡中國讀書人這種話裡有話的試探，他之所以逐漸喜歡上這片黑土地，除了楊金花外，就是這裡的人說話豪爽對他的胃口。他緊了緊脖子上的厚圍巾，將臉埋得更深了些，隻是悶聲地發出一陣劇烈的、帶著渾濁氣息的咳嗽聲，“咳……咳咳！”他儘量讓聲音聽起來因為肺部充血而顯得沙啞難聽，同時用一種極其簡短、甚至有些敷衍的語氣回了一句：“我……咳……冇事，隻是嗓子疼。”“哎呀，薛先生您彆怪，俺家姑爺的這病來得急，這嗓子眼兒跟火燒似的，說話都費勁。”巴魯克眼疾手快，立刻接過了話題，臉上掛著憨厚的笑，“俺們這就加快速度趕著去龍首山，好讓俺家姑爺早點歇著，您多擔待！”肖恩在馬背上沉默著，目光越過薛先生的肩膀，開始審視路邊那些龍首山的嘍囉。作為一名對火器有著職業敏感度的專家，他發現龍首山的裝備雖然雜亂得令人髮指，但卻透著一股子實打實的“狠勁”。領頭的幾個精銳漢子，肩膀上扛著的都是沉甸甸的傢夥事兒：有俄製的莫辛納甘M91，槍身帶著一股子北方的冷硬；也有國產的漢陽造，還有東北本地產的遼十三式。這些武器雖然型號各異，但顯然都是經過實戰洗禮的。而後麵的嘍囉們，手裡拿的則是英國的馬蒂尼亨利、日本的三十年式，甚至還有老舊的村田二十二式。肖恩暗自心中一沉。雖然這些武器保養得不算精細，甚至有些油垢斑駁，但最關鍵的一點是——這裡冇有一把鳥銃，也冇有任何一杆落後的燧發槍。在黑風寨還冇劫到那批像樣的軍火之前，寨子裡大半的人還在用著那種一遇潮濕就啞火的鳥銃。龍首山這規模，不僅人多，手裡的傢夥事兒也確實硬氣。“快到了，諸位請看！”薛先生的聲音在寒風中顯得格外清亮。隨著馬蹄聲漸近，前方兩座巍峨的雄山猛然撞入眾人的視線。這兩座山緊緊依偎在一起，在漫天飛雪的映襯下，輪廓竟像極了一個張開血盆大口、正對著蒼天咆哮的巨龍首級。而龍首山的大寨，就那樣霸道地坐落在“龍口”的位置。那不是黑風寨那種簡陋的木柵欄，而是一座用厚重磚石壘砌而成的城牆，像一道堅不可摧的鎖鏈，死死地攔住了整個龍口。那地勢之險、城牆之固，讓肖恩意識到，這哪裡是土匪窩，這簡直是一座建在山脊上的鋼鐵堡壘。薛先生騎在馬上，指著那高聳入雲的城牆，一邊帶著眾人緩緩上山，一邊用那種慢條斯理的語調講解著這寨子的來曆：“各位瞧好了，這龍首山的地勢，那是老天爺賞飯吃。原本這兒是光緒三十年那會兒，老毛子跟日本鬼子在東北打仗時，老毛子專門修的屯糧碉堡。後來老毛子敗退了，這地界兒被一支百來號的日本兵占了。可咱們肖大當家是個狠角色，當年帶著兄弟們殺進這龍口，把那幫鬼子殺了個精光，才把這寨子給奪了過來，這纔有瞭如今的規模。”隨著一陣沉悶的摩擦聲，那兩扇厚重的實木山門在眾人的注視下緩緩向兩側退開。眾人魚貫而入，肖恩在馬背上微微眯起眼，心中暗自驚歎。這龍首山的規模，簡直大得離譜，目測起碼有十個黑風寨那麼大。一進寨門，視線所及便是一片開闊的教場。約莫三四百名土匪正整齊劃一地在雪地上操練，那場麵壯觀得很。有的在練習槍棒，動作乾脆利落；有的在練習刺刀，寒光在雪地裡閃爍。雖然這些人的棉衣大多陳舊，補丁摞著補丁，甚至有些五花八門，但肖恩敏銳地發現，這些人的臉上並冇有因為長期的饑餓而顯得菜色，反而透著一股子精悍與凶猛。在這兵荒馬亂、人命如草芥的年代，這種紀律性和精氣神，是極難得的。教場邊緣，幾門老舊的土炮正整齊地排列著，雖然這玩意兒在現代戰爭的榴彈炮麵前顯得有些過時，但在這種山寨地界，那股子威懾力還是相當夠味的。這分明就是龍首山在給外來者下的一個下馬威。“走吧，咱們往裡走。”薛先生招呼道。眾人穿過教場，來到了寨子的中心。隨著視線的推進，一座巨大的、帶有濃鬱俄式風格的水泥大會堂赫然出現在眼前。那建築風格厚重且硬朗，雖然在歲月的侵蝕下顯得有些陳舊，但那種磅礴的氣勢依舊撲麵而來。肖恩看著那高聳的立柱和厚實的水泥牆，整個人都有些發愣。那種熟悉的建築語言，讓他彷彿瞬間穿越回了當年在俄羅斯戰場上的歲月。他從未想過，在這偏遠的東北黑土地深處，竟然能見到如此規模宏大的俄式建築。這不僅說明瞭龍首山的曆史底蘊，更側麵印證了肖刑天對這塊土地的掌控力有多麼恐怖。守門的衛士動作麻利地在黑風寨眾人身上摸索了一遍，將隨身攜帶的武器悉數收繳保管。肖恩心裡雖然有些不快，但也明白這是規矩，便冇有反抗，隻是緊了緊裹住口鼻的圍巾，低著頭跟在巴魯克身後。隨著龍首山嘍囉一聲拖長了調子的通報——“黑風寨貴客到！”——那扇厚重的俄式大門被緩緩推開。肖恩邁步走入會堂，目光飛快地掃了一圈。會堂內部空間極大，兩側站滿了龍首山的悍匪，一個個腰桿挺得筆直，眼神如狼似虎地盯著他們。中央最高處，一把鋪著虎皮的寬大座椅上，大馬金刀地坐著一個魁梧的大漢。那就是肖刑天。他身上披著一件虎皮大衣，髮型是油光鋥亮的大背頭，麵容硬朗如刀削斧刻，最引人注目的是他那下巴上修剪得整整齊齊的鬍鬚——在這幫常年不修邊幅的土匪堆裡，這種講究的儀容顯得格外紮眼。他的眼神銳利得像鷹隼，彷彿一眼就能把人看穿。肖刑天的座椅扶手上，側坐著一個身材妖嬈婀娜的女人。她披著一件雪白的狐狸披肩，裡麵穿著一件大紅色的繡花旗袍，開叉開得極高。她的髮型是上海灘流行的燙髮，波浪捲曲，一對眉眼有神，透著一股子精明與風情。不過肖恩隻是掃了一眼便收回了目光。他是個外國人，壓根不懂東方女人穿旗袍的魅力在哪兒。在他看來，這女人屁股不夠圓，**也不夠大，身材還那麼嬌小，跟他家媳婦楊金花比起來，差遠了。“咳——咳——”肖恩適時地又咳了兩聲，將臉埋得更低了些。這時，下首一個賊眉鼠眼、留著兩撇老鼠須的男人開口了。他穿著一件洗得發白的長衫，一看就是龍首山的師爺或管家。他先是用土匪黑話嘰裡咕嚕地說了一通，大意是在盤問兩人，語氣中帶著明顯的試探和壓迫感。肖恩一個字也聽不懂，但他能感覺到那股子不善的意味。巴魯克卻是個老江湖，他往前站了一步，挺起胸膛，用同樣流利的黑話毫不畏懼地迴應了過去。兩人的對話你來我往，雖然語氣上還算客氣，但暗地裡已經交鋒了幾個來回。肖刑天坐在高處，一直冇說話，隻是饒有興致地看著這場對話。他的目光時不時地落在肖恩身上，似乎在琢磨這個裹得嚴嚴實實的壯漢到底是什麼來路。最終，那老鼠須男人似乎是得到了肖刑天的示意，臉上堆起笑容，伸手做了個“請”的手勢：“二位遠道而來，辛苦了，請入座吧。”巴魯克回頭看了肖恩一眼，兩人便朝著指定的座位走去。兩人剛在那鋪著獸皮的椅子上落座，對麵的席位上一個粗壯的身影便猛地站了起來。那人滿臉橫肉，一雙三角眼裡滿是凶光，正是馬頭山的王大當家。他一拍桌子，指著巴魯克就吼道：“黑風寨的，你們什麼意思？殺了我那麼多兄弟，這事兒冇完！”這分明是惡人先告狀！巴魯克也是個火爆性子，當即站起身來，毫不示弱地回罵道：“姓王的，你少在這兒放屁！是你不守規矩，想黑吃黑！壞了道上的規矩，還有臉倒打一耙？”王大當家冷笑一聲，陰惻惻地說道：“嗬，你倒是有理了？你難道忘了兩年前那場兵災？整個黑龍嶺都變成了血海！你黑風寨敢搶官家的東西，膽子不小啊！”肖恩靜靜地坐在那裡，聽得雲裡霧裡。他不知道兩年前這山裡發生了什麼，但他清楚，現在絕對不是追問的時候。巴魯克卻抓住了對方的破綻，冷笑著嘲諷道：“姓王的，你倒是有臉提規矩？那俺問問你，你寨子裡那批戰馬，是從哪兒來的？彆以為大家不知道，那馬屁股後麵印的全是奉軍的烙印！”這話一出，王大當家那滿臉橫肉頓時漲得通紅，張了張嘴，卻一個字也說不出來了。他惱羞成怒，指著巴魯克的鼻子罵道：“你算什麼東西！一個二當家，也敢跟俺這個大當家這麼說話？！”兩人你一言我一語，對罵起來，整個會堂裡充滿了火藥味。就在這時，坐在首位上一直眯著眼的肖刑天，緩緩睜開了眼睛。他低聲說了一句，聲音不大，卻透著一股不容置疑的威壓：“夠了，都給俺閉嘴。”巴魯克和王大當家像是被掐住了脖子的鴨子，瞬間噤聲，但兩人依舊不服氣地瞪著對方。肖刑天的目光在會堂裡掃了一圈，最終落在了肖恩身上。他饒有興趣地打量著這個裹得嚴嚴實實的壯漢，開口問道：“這位便是黑風寨的姑爺？怎麼稱呼？”肖恩心裡一緊，但還是穩住了聲音，用那帶著濃重外國腔調的漢語回道：“我姓肖。”“哦？姓肖？”肖刑天眉頭一挑，語氣緩和了幾分，“倒是跟俺是本家。既然都姓肖，那便不必如此見外。把帽子和圍巾摘了，讓俺瞧瞧。”肖恩心中一沉，連忙咳嗽了幾聲：“咳咳……我得了風寒，怕傳染給各位。”肖刑天卻大咧咧地一揮手，笑道：“哈哈哈，俺龍首山的兄弟都是精壯漢子，身體硬朗得很！要是真有人被你傳染死了，那是他命數到了！摘了吧，彆讓俺再說第三遍。”肖恩見拗不過，心中飛速盤算了一番，最終還是緩緩站起身來。他走到大堂中心，筆直地站定，然後伸手解開了圍巾，摘下了寬大的帽子。當那張黝黑的臉龐——光溜溜的頭頂、深邃的五官、那雙黑色的眼睛——徹底暴露在火把的光芒下時，整個會堂裡刹那間像是炸開了鍋！“嘶——！”“這是個啥啊！”“黑鬼子！”“他孃的，這是個什麼怪物！”驚呼聲此起彼伏，甚至有幾個悍匪下意識地握住了腰間的刀柄。肖刑天坐在高處，那銳利的眼睛微微眯起，不悅之色浮現在堅硬的臉上，審視著堂下這個與他“同姓”的異鄉人。肖恩環顧四週一圈，目光最終落在了肖刑天臉上。他能感覺到周圍那一道道目光像是要把自己活剝了，但此刻越是慌亂，就越容易喪命。肖刑天麵色不悅，但卻抬手壓下了周圍的騷動——他要聽聽這個黑洋人到底能說出什麼來。肖恩深吸一口氣，開口了。他的官話雖然硬邦邦的，帶著濃重的外國腔調，但每個字都咬得清楚：“我叫肖恩·布萊克，英國人，是上海怡和洋行的保鏢。半年前我來到黑龍嶺，承蒙黑風寨楊大當家賞識，有幸留在寨中做個教官。”話音剛落，肖刑天身邊那個穿著紅色旗袍的女人忽然開口了。她的聲音軟糯中帶著一絲疑惑，竟是江南口音，跟上海女人說話幾乎一個調調：“你是阿非利卡人？”肖恩微微一怔，點了點頭。他冇想到在這深山老林裡，居然有人能認出他的族裔。就在這時，馬頭山的王大當家猛地站起身，哈哈大笑起來。那笑聲裡滿是嘲諷和鄙夷：“哈哈哈哈！俺當是什麼英雄好漢，原來是個黑洋鬼子！楊金花那娘們兒真是作踐自己，好好的漢家漢子不嫁，招個洋鬼子入贅，真是辱冇了中國人的臉！”肖恩的拳頭在袖子裡攥緊了，但他的麵色黝黑，根本看不出任何變化。他隻是冷冷地回了一句：“你手下那幫騎兵，是我殺的。”這一句話，像是往滾油鍋裡潑了一瓢水！王大當家那張臉瞬間漲成了豬肝色，他怒吼一聲，抬手摔碎了手上的酒碗，一腳踢開身前的矮桌，作勢就要拔刀！他身旁那幾個手下也紛紛摸向腰間，眼看就要掏槍！“放肆！”那老鼠須軍師扯著嗓子尖聲喊道：“誰敢在龍首山撒野！”王大當家動作一滯，目光掃過肖刑天的臉色，最終還是悻悻地坐了回去。但他那雙三角眼死死盯著肖恩，像是要把這個黑洋人活吞了。場上安靜了片刻。肖刑天緩緩開口了。他的聲音不緊不慢，卻透著一股讓人後背發涼的寒意：“肖恩，是吧？你知道俺這輩子，最恨什麼人嗎？”肖恩搖了搖頭。肖刑天慵懶的靠在椅背上，一字一句地說道：“俺最恨的，有三種人。第一種，是日本人——那幫畜生欠著咱中國人的血債，還冇還清。第二種，是漢奸、叛徒——出賣自己人的狗東西，比日本人還可恨。至於這第三種嘛……”他緩緩站起身，肖恩這纔看清，這位龍首山的梟雄，竟然也有將近一米九的身高！那虎皮大衣之下的身軀，絕對孔武有力，線條硬朗得像是鐵打的。他目光如刀鋒般俯視著肖恩：“這第三種就是洋鬼子！自道光年間以來，你們在中國的土地上燒殺淫掠，無惡不作！所以，你今天不把事情說清楚，彆想走出龍首山的山門。”會堂裡的空氣彷彿凝固了，所有人都屏住了呼吸，等待著下一刻可能爆發的廝殺。肖恩站在那冰冷的水泥地麵上，脊背挺得筆直，像一杆黑色的標槍。他冇有理會周圍那些充滿敵意的竊竊私語，而是直視著肖刑天那雙深邃的眼睛，聲音沉穩而有力：“肖大當家，我們黑風寨劫的這批貨，真不是奉軍的。我在上海怡和洋行待了幾年，見過大世麵。像東北張家這種級彆的大勢力，買軍火那是成千上萬支槍、幾十門大炮的規模。人家走的是海路，運到天津港，再走鐵路進關外。像這批貨，不過幾十條英國槍，這種小打小鬨的買賣，奉軍根本不屑於摻和。”肖恩在心裡暗自盤算，他故意把數額報得極小，把那兩百多支李恩菲爾德步槍和兩挺維克斯機槍全部藏進了肚子裡。他知道，在這些貪婪的土匪眼裡，一旦知道黑風寨手裡攥著真正的重火力，那黑風寨絕對逃不過這幫人魔爪。肖刑天聽著，那雙銳利的眼睛微微眯起，似乎在權衡這番話的邏輯。片刻後，他竟微微點了點頭，似乎覺得這番解釋頗有幾分道理。“你放屁！”王大當家見狀，像是被踩了尾巴的瘋狗一般猛地跳了起來。他那張橫肉顫抖的臉上寫滿了急躁，聲音嘶啞地吼道：“肖大櫃！您可不能信這洋鬼子的鬼話！如果這批軍火不是奉軍的，那還能是哪個勢力買的？日本鬼子和老毛子都有自個兒產的槍，洋行怎麼可能接咱們土匪的生意？這批軍火絕對是奉軍的，那黑風寨壞了黑龍嶺的規矩，若是再引來奉軍的報複，咱們黑龍嶺大大小小幾十個寨子就全完了！”他這是要把黑風寨往死路上逼，要把黑風寨釘在“引來災禍”的恥辱柱上，好讓黑風寨成為眾矢之的。肖恩冷冷地轉過頭，目光如炬，直刺王大當家的眼睛：“你既然這麼懂，那你比我這個當事人，難道還知道得更詳細？”“你這洋鬼子！”王大當家氣得渾身發抖，指著肖恩的鼻子罵道，“你這漢話講得這麼溜，嘴皮子這麼利索，準是洋人的水線子！是專門派來害咱們黑龍嶺的！”說罷，他猛地一掄袖子，露出那兩條沾滿汗漬與老繭的粗壯胳膊，眼中滿是殺意：“既然如此，俺今天就跟你這洋鬼子來場真刀真槍的較量，看看你這個黑洋鬼子，是不是真有本事！”王大當家一邊罵，一邊作勢要衝上來，周圍的悍匪們也紛紛按住了腰間的傢夥事，整個大會堂的空氣瞬間凝固，彷彿隻要一點火星，就會爆發一場血流成河的混戰。大堂內的空氣彷彿被抽乾了，緊繃得讓人喘不過氣來。巴魯克的手死死扣在腰間馬刀的柄上，指關節因為用力而微微發白。他已經做好了準備，一旦王大當家敢玩陰的，他會毫不猶豫地帶著肖恩在這龍首山的虎穴裡殺出一條血路。就在這氣氛即將跌入冰點、火星四濺的刹那，肖刑天緩緩抬起了一隻手。那隻寬厚的大手在空中一壓，原本喧鬨甚至有些躁動的悍匪們，竟像被施了定身法一般，瞬間安靜了下來。肖刑天那雙銳利的眼睛在肖恩和王大當家之間來回掃視，最後定格在肖恩身上，聲音沉穩地說道：“是非曲直，隻有老天爺知道。你僅憑一麵之詞，是說服不了俺們這些兄弟的。既然王大當家想要個說法，那便按他說的，你們來場比試。你既然是楊大當家的夫君，跟王大當家也算是身份對等，俺也不欺負人，省得被人說俺偏袒哪一方。比試什麼，就按你說的來。”肖恩心中飛速盤算。他很清楚，在這些土匪眼中，洋人打孃胎裡就天生會玩槍的，那是他們刻在骨子裡的偏見。如果現在比槍，隻會坐實了“洋人靠洋槍橫行霸道”的印象，甚至會被人說是在耍詐。為了徹底扭轉這種偏見，為了讓這幫粗人真正從心裡服氣，他必須展現出一種純粹的武力。“比試冷兵器。”肖恩沉聲提議。王大當家聽罷，先是一愣，隨即爆發出一陣狂妄的大笑：“哈哈哈！好！好一個洋鬼子！俺正愁冇機會把你這身皮給剝了！俺王天龍早年間師從江湖名師，這把牛尾大刀，俺耍得比誰都順手！”雙方當場定下了規矩：不論生死，勝者即為真理，贏的一方在道理上占據絕對高地。下一章