暮色沉沉壓在小姬莊的屋頂上，洪澤湖吹來的風裹著深秋的寒意，捲過南三河岸邊枯黃的蘆葦，嗚嚥著鑽進每一道門縫窗隙。
空氣凝滯得如同化不開的濃墨，沉沉壓在姬永海家那座老屋的房梁上。
堂屋中央懸掛的昏黃電燈，光線彷彿被這沉重浸透，微弱地搖曳著，將炕上老人枯槁的麵容映照得時明時暗，添了幾分淒楚。
年已90歲的奶奶虞玉蘭躺在床上，身下是漿洗得發硬卻乾乾淨淨的老粗布褥子。
她的呼吸已微弱至極，每一次胸口的艱難起伏，都牽動著圍在床邊所有親人的心絃，彷彿那細若遊絲的氣息，隨時會斷在下一陣穿堂風裡。
姬家萍，這位在家族“家”字輩排行老六、如今唯一在世的老長輩，被晚輩尊稱為“萍二爺爺”的老人，枯瘦如鬆枝的手緊緊覆蓋在嫂子冰涼的手背上。
他伏低身子，聲音低沉而渾濁，帶著蘇北水鄉特有的溫軟腔調，努力在沉痛的氛圍裡挑起一絲能慰藉嫂子的亮色：
“嫂子，”他喚著，每一個字都像從胸腔深處費力掏出來，“永海如今坐穩了副縣長的位子，咱姬家祖墳算是冒了青煙，能出這麼個頂天立地有出息的娃，都是托了你一輩子的心氣兒和福分啊。”
他頓了頓，渾濁的老眼望向窗外沉沉的夜色，彷彿能穿透黑暗看到縣城裡忙碌的身影。
“你瞧他，做事多穩當，一步一個腳印，不飄不躁。
河西那幾個村，以前吃水都得跑二裡地挑，如今他牽頭打的深井，清亮亮的水直接通到灶台邊，擰開龍頭就有。
鄉親們提起咱家永海，哪個不是真心實意豎大拇指？都說‘老姬家的娃，冇忘本’！”
奶奶原本黯淡無光、蒙著層灰翳的眼睛，在“永海”兩個字入耳的刹那，竟掙紮著閃爍起一絲微弱卻分明的亮光。
乾裂的嘴唇艱難地向上牽扯，形成一個幾乎看不見的弧度，喉嚨裡滾出微弱的氣音：
“這孩子…從小…心氣兒就高…在河西窪地裡滾爬，餓著肚子…眼珠子也亮得跟星子似的…我就知道…他能有出息…能帶著咱姬家…往亮堂地方走…”
每一個字都耗儘了力氣，帶著粗糲的摩擦聲，卻透著不容置疑的篤定。
姬家萍佈滿青筋和老繭的手，在奶奶嶙峋的手背上又輕輕拍撫了兩下，像是要把自己殘存的熱力渡過去：
“嫂子，你看這緣分多巧。
我在咱姬家這一輩八個兄弟裡，不偏不倚排老六；
永海這孩子，在他們這一輩十個兄弟裡頭，也占著個‘六’字！
可我這個老六，當年在鄉武裝部管幾十條破槍，帶著民兵巡河堤，風裡來雨裡去，也就那點出息。
永海這個老六，可不得了，是管著幾十萬人口吃喝拉撒的父母官！
在兄弟裡頭，他穩穩噹噹起了頂好的帶頭作用，不驕不躁也不狂，咱姬家的門風，就盼著他能一直這麼堅持下去。”
奶奶的頭在枕上極其輕微地動了一下，算作點頭。
她枯瘦的手指在姬家萍的手背上，用儘最後一點力氣勾了勾，留下一個冰涼的、帶著囑托意味的印記：
“以後啊…家萍…你還得多…多看著他…指點著他…他年輕…高處風大…容易晃眼…”
姬家萍佈滿皺紋的臉上露出一絲無奈的苦笑，溝壑縱橫的紋路裡都盛著滄桑，像被歲月犁過的土地：
“嫂子，我曉得你心思。
可我…都七十大幾奔八十的人了，土埋脖子根兒啦。
外頭的新章程、新講究，眼花繚亂的，我是真跟不上趟兒咯…老啦，不中用啦…”
“老…歸老…”
奶奶喉嚨裡發出急促的喘息，掙紮著要反駁，
“路子…還是懂的…不能…看著不管…”
這微弱卻固執的堅持，是她對這個家、對一手帶大的孫子，最後的不捨與牽念。
姬家萍喉頭滾動，終究冇再推辭，隻是更緊地握住了那隻冰冷的手。
他抬眼掃過床前一張張悲慼的臉，最後落在永海的父親姬忠楜身上。
忠楜立刻佝僂著背往前湊了半步，臉上刻滿憂慮和疲憊，眼窩深陷，佈滿血絲。
“忠楜…”奶奶的聲音細若蚊蚋，卻帶著不容置疑的分量，“等永海…回來…你一定…一定跟他說…”
她攢了一口氣，每個字都說得異常艱難，卻又異常清晰，“如今他…站得高了…更要步步留心…腳底下…指不定哪塊土就是虛的…當年你跟他講的…那些老理兒…還有…前陣子他回來…我跟他唸叨的…為人做事的關節…都得…都得刻在心上…像刻在咱家老屋的門框上…風吹雨打…不能磨掉…”
姬忠楜重重點頭，渾濁的淚水再也忍不住，滾過黝黑粗糙的臉頰，砸在炕沿積年的塵土裡，洇出小小的濕痕：
“娘，你放心…我都記著…一個字不落…等永海回來…我仔仔細細…說給他聽…讓他一輩子都不敢忘…”
堂屋的門簾被輕輕掀起，帶著一股深秋戶外的清冽寒氣。
大房姬家茹的孫子姬永義，提著一小籃子還帶著母雞體溫的土雞蛋，腳步沉重地走了進來。
他在門邊跺了跺沾滿泥巴的膠鞋，走到炕沿挨著姬家萍坐下，粗糙的大手想碰碰奶奶的手，又有些畏縮地停在半空，最終隻是沉沉歎了口氣：
“老奶奶啊，”他的聲音帶著濃重的鼻音，眼眶通紅，“您是有大福氣的人，苦了一輩子，拉扯出這麼有出息的孫子。
永海老弟出息了，給咱姬家爭光，咱小姬莊，還有河西幾個村，哪個不念著他的好？哪個不跟著沾點光亮？
您老就放寬心，好好養著，永海老弟…他錯不了，骨頭縫裡都透著咱莊戶人的本分呢，做事從來都是實打實！”
他望著奶奶深陷的眼窩，像是在對著這片土地最堅韌的靈魂傾訴。
奶奶的眼珠極其緩慢地轉動了一下，目光像遲滯的流水，艱難地掃過圍在床邊的每一張臉——
兒子忠楜溝壑縱橫的愁苦，家萍弟沉靜如水的凝重，永義樸拙的關切，還有怯生生站在稍遠處的小姑父家的兩個女兒萍兒和芹兒。
姐妹倆臉上掛著未乾的淚痕，眼神裡是孩子麵對死亡的茫然與驚懼，小手緊緊攥著衣角。
她的目光最終落在這對小姐妹身上，嘴唇無聲地翕動了幾下，終於擠出幾個輕飄飄的字，如同風中即將飄散的羽毛：
“姊妹們…要…和睦…常…常走動…一根藤上…結的瓜…打斷骨頭…連著筋…”
這微弱的聲音，像投入死水的一粒石子，萍兒和芹兒再也忍不住，小手緊緊攥在一起，壓抑的嗚咽聲低低地響了起來。
血脈的牽絆，在臨終的囑托裡，顯得如此沉重而溫暖。
然而，在她逐漸模糊的意識深處，最深的惦記如同被南三河水浸泡了千百年的磐石，始終沉甸甸地墜著。
她渾濁的目光開始有些渙散，在昏黃的燈光下茫然逡巡，枯瘦如柴的手指無意識地在身下的粗布褥子上抓撓著，喉嚨裡發出意義不明的“嗬嗬”聲。
“海…海…”她艱難地吐出兩個模糊的音節，氣息陡然急促起來，胸口起伏得愈發劇烈。
姬忠楜立刻俯身，把耳朵幾乎貼到母親嘴邊：“娘？娘您說啥？”
奶奶的手突然爆發出驚人的力量，猛地攥住了兒子粗糙的手腕，指甲幾乎要掐進他的皮肉裡。
她渾濁的眼睛死死盯住姬忠楜，彷彿要榨乾生命裡最後一絲清明，聲音陡然拔高，帶著一種令人心悸的穿透力：
“叫…永海…回來…快…我要見他…我要…見我的海兒…”
這聲呼喚耗儘了她最後的氣力，攥緊的手頹然鬆開，整個人像被抽去了筋骨，癱軟下去。
隻剩下胸膛劇烈而艱難地起伏，如同破舊風箱的喘息，每一次都令人揪心，彷彿下一次就會徹底停止。
姬忠楜急忙直起身，對著屋外大喊：“快！給永海打電話！讓他趕緊回來！他奶奶要見他！十萬火急！”
屋外的人應聲跑去，腳步聲在寂靜的村莊裡格外清晰。
屋裡的空氣愈發凝重，所有人都屏住呼吸，目光緊緊盯著炕上的老人，盼著她能撐到永海回來。
可奶奶的氣息越來越微弱，眼皮沉重得難以抬起，隻有那一絲對孫子的牽掛，支撐著她不肯嚥下最後一口氣。
永海此刻正在幾十裡外的鄉鎮調研秋汛防範工作，接到電話時，他正蹲在田埂上檢視溝渠疏浚情況。
聽聞奶奶病危要見他，他心頭猛地一沉，二話不說起身就往回趕。
鄉間公路崎嶇，他能不能趕在奶奶彌留之際回到家？
奶奶臨終前，還想對永海說些什麼關於“本分”的囑托？
而這份沉甸甸的臨終囑托，又將如何影響永海未來的為官之路？
故事將如何延續本章情節……請繼續進入第322章的精彩聽讀吧！