後來，姬永美又主動兼任了三個生產組組長的擔子，成了村裡名副其實的“多麵手”。
春天育秧，她挽著褲腿率先跳進冰冷刺骨的秧田裡，泥水冇到膝蓋，凍得雙腿發麻也不肯上岸，直腰時褲腳滴落的水珠濺起細碎的泥花；
秋天搶收，她揮舞著鐮刀衝在最前頭，稻穗割得又快又齊，汗水順著臉頰往下淌，浸透了後背的衣衫也顧不上擦。
村裡的計劃生育登記、扶貧款發放、五保戶慰問，樁樁件件她都打理得井井有條，筆筆有賬可查，戶戶都心服口服。
有回姬永海回鄉探親，正撞見幾個老嬸子圍著永美打趣：“永美啊，你這官帽子越戴越多，將來怕是要壓過你哥嘍！”
永美正彎腰清點剛到的扶貧化肥，聞言直起身，抹了把額頭的汗，笑得樸實又通透：
“嬸子們說笑了！我哥是開大船掌舵的，看的是全縣的風向水路，管的是大傢夥兒的生計大事。
我就是個小劃子，能把咱河西這幾條小河溝劃穩當，把船上的老老少少平安送到地頭，不耽誤種地、不耽誤過日子，就對得起大夥兒的信任，對得起這頂‘帽子’了！”
這份清醒的自我定位，這份在“坦途”上不忘“劃槳”本分的勤謹，讓站在不遠處的姬永海深感欣慰，也想起了父親常說的“做人要知輕重，做事要懂本分”。
桌角的黑色電話機突然鈴聲大作，尖銳的鈴聲打破了辦公室的寧靜。
姬永海拿起聽筒，電話那頭立刻傳來永美素來爽利的大嗓門，此刻卻被巨大的喜悅撐得變了調，像歡快的鑼鼓敲得人心頭髮熱：
“哥！哥！天大的好訊息！念念考上了！考上常州水利局的正式編製了！
今天剛收到的紅頭檔案，是人才引進，直接落入常州市戶口！還是乾部身份呢！”
緊接著，聽筒裡傳來田念清亮雀躍的喊聲，穿透了電話線的阻隔：
“大舅！我以後也能跟您一樣，坐辦公室、看檔案，為大江大湖築橋修渠治水出力啦！以後我也能為家鄉做事了！”
田慧明的聲音也急不可待地擠了進來，帶著掩飾不住的哽咽和揚眉吐氣的激動：
“老大！老大你聽見冇？咱家念念！給咱老田家，給咱河西，大大地長臉了！咱閨女，真真正正站上‘河東’了！冇白讓她苦讀這些年！”
掛了電話，聽筒裡殘留的忙音還在嗡嗡作響。
姬永海緩緩起身，踱到窗邊。
夕陽正以磅礴之勢沉向西方，將河西方向的天空和大地渲染成一片輝煌的金紅，連遠處的蘆葦蕩都被鍍上了一層暖光。
他彷彿穿透這幾十裡的距離，清晰地看見了田慧明家那座前幾年新蓋的二層小樓——白牆灰瓦，在夕陽下泛著溫暖的光澤。
院牆刷得雪白，門口停著田慧明那輛飽經風霜、沾滿泥點的舊摩托車，車鬥裡還塞著他走村串戶辦案用的、磨得發白的帆布公文包。
院子裡，永美正彎腰翻曬著新收的雪白棉花，棉絮在夕照下泛著柔和的銀光，她時不時抬手拂去臉上的棉絮，嘴角掛著滿足的笑意。
田念，那個曾經跪在炕桌上借燭光寫字、鉛筆頭短得捏不住的小姑娘，如今已出落得亭亭玉立，正利落地幫母親把曬得蓬鬆的棉桃裝進麻袋，動作麻利又嫻熟。
三個人的影子被夕陽拉得老長，斜斜地印在打掃得乾乾淨淨的水泥院子裡，像一串深深淺淺、卻無比堅實穩當的腳印，從“河西”的泥濘裡一路跋涉而來，終於穩穩地踏在了“河東”堅實的土地上。
他想起去年除夕夜，一家人在新樓房暖融融的堂屋裡守歲。
田慧明多喝了幾杯自釀的米酒，黝黑的臉膛泛著紅光，話也比平時多了不少。
他拉著姬永海的手，舌頭有些打結，眼神卻異常清明：
“大哥…以前我糊塗啊，總覺得人活著，就得‘蹦得高’，要鯉魚跳龍門，一步登天。
後來…後來摔了跟頭才咂摸出味兒來，這人呐，甭管在‘河西’還是‘河東’，先得‘腳底板踩穩當’！
你當年給我的那個台子，我要是不豁出命去搭，不用心去砌每一塊磚，早塌了！
台子塌了，人也就摔回泥裡了…現在我纔算明白，踏實過日子比啥都強。”
永美在一旁給兩人碗裡添著熱氣騰騰的菜，笑著介麵道：
“是這個理兒！就像孵小雞，光有熱炕頭不夠，得雞蛋自個兒裡頭有那股子活氣兒，有那股子拚命要破殼的勁兒！要是裡頭是塊死疙瘩，再暖和也孵不出毛來！
咱念念能有今天，也是她自己肯下苦功，咱幫不上啥大忙，也就是給她添把柴、加把勁。”
那時，姬永海冇多說什麼，隻是默默給妹夫碗裡夾了塊油亮噴香的醬排骨，心裡卻滿是感慨。
此刻想來，田慧明和永美，不就是那枚從“河西”泥濘裡滾出來的、沾著草屑卻內蘊生機的雞蛋嗎？
曾被生活的冷水浸透，被世事的寒風抽打，可內裡那股不屈的韌勁，那份不肯向命運低頭的倔強，終究冇被磨滅，反而在歲月的磨礪中愈發堅韌，最終在“河東”的暖陽下，孵出了振翅欲飛的希望。
頭頂的吊扇依舊慢悠悠地轉著，攪動著窗外湧入的暮色，將辦公室的光影切割得迷離恍惚。
姬永海回到寬大的辦公桌前，拿起那支陪伴他多年的鋼筆。
筆尖懸在《全縣秋收工作調度方案》的空白處，略一沉吟。
想起了河西窪地往年秋汛的隱患；
想起了田慧明一家和無數農戶的期盼；
帶著一種沉甸甸的責任與期許，落下力透紙背的一行字：
“河西片區窪地眾多，秋汛隱患猶存。
各有關鄉鎮務必提前排查低窪地塊，疏浚溝渠，備足排澇器械，組織專人值守。
確保顆粒歸倉，不使一戶農人因澇返貧，不辜負百姓的信任與期盼。”
寫完，他擱下筆，再次望向窗外。
暮色四合，遠方的河西已隱入蒼茫，但姬永海知道，那片土地上，此刻正次第亮起溫暖的燈火。
那燈光，不僅照亮了田慧明家的小院，更照亮了無數像他們一樣，從泥濘中跋涉而出、在坦途上勤謹前行的平凡身影。
那片曾讓他日夜牽掛的土地，如今正被無數雙沾過泥巴、磨出老繭的腳，踩得越來越穩當，越來越厚實。
路還很長。洪澤湖的波濤不會停歇，南三河的水流依舊奔湧。
不管是他這個肩負一縣農業農村工作重任的“輔舵人”，還是河西那些剛剛在“河東”岸上站穩腳跟的“劃槳者”，都需謹記：泥途奮鬥出頭不易，坦途勤謹立足更難。
唯有像淮河之水，不捨晝夜，奔流不息，遇彎則繞，遇坎則越，以“勤謹”為舟，以“奮鬥”為楫，以“本分”為錨，才能在“河東河西”這永恒的輪迴中，不被浮華迷眼，不被安逸蝕骨，穩穩地駛向更開闊的水域。
可新的挑戰從未缺席。
田念初入職場，水利局的工作複雜且責任重大，她能否快速適應新環境，順利開展工作？
會不會遇到專業上的難題或人際上的困擾？
田慧明的司法所近期接到了一起涉及企業汙染農田的複雜案件，對方背景深厚，他能否頂住壓力，為農戶討回公道？
姬永海在推進全縣水利建設時，遭遇了資金短缺和部分鄉鎮配合不力的問題，他又將如何破解這些難題，繼續守護這片土地上的生生不息？
故事將如何延續本章情節……請繼續進入第321章的精彩聽讀吧