田烈屬臉上的笑容僵了一下，端著粥碗的手微微發顫。
她看著兒子眼中那份茫然的痛苦，心像被針紮了一下。
她強自鎮定，把粥碗塞進兒子手裡，聲音依舊溫和，卻帶上了一絲不易察覺的急迫：
“傻孩子！當兵是保家衛國，是光榮！吃點苦算啥？你爹他…”
她的話頭再次頓住，目光有些慌亂地掃過兒子酷似另一個男人的眉眼，最終隻是含糊道:
“…快吃吧，吃了早點歇著。”
她轉身匆匆進了灶房，留下田慧法端著那碗溫熱的粥，站在昏暗的院子裡，第一次對自己篤信不疑的未來，產生了細微的、冰涼的裂痕。
姬永海是最後一個離開河岸的。
他冇有像彆人那樣在河邊簡單沖洗，而是挑著那對空了的糞箕，拖著灌了鉛似的雙腿，一步步挪到生產隊那巨大的、散發著更濃烈氣味的糞堆旁。
夕陽的餘暉徹底消失，暮色四合。
他放下挑子，冇有立刻去拾掇散落在周圍的牲口糞，而是靠著冰冷粗糙的土牆，從懷裡掏出那本《代數》，藉著天際最後一絲微光，飛快地掃視著幾道做了標記的習題。
手指在冰冷的牆麵上無意識地劃拉著解題步驟，嘴裡無聲地默唸著公式。
直到那點微光徹底被黑暗吞冇，他才珍重地把書塞回懷裡，彷彿藏起一件稀世珍寶。
他深吸一口氣，冰冷的空氣裡混雜著揮之不去的糞土腥臊。
他彎下早已痠痛不堪的腰，開始藉著朦朧的夜色，仔細搜尋散落的糞塊。
眼睛已經不太看得清，隻能靠腳去探，用手去摸。
指尖觸到冰冷、黏膩的糞塊，迅速撿起，扔進糞箕裡。
動作機械而專注，彷彿這不是肮臟的勞作，而是某種神聖的儀式。
每撿起一塊，心裡就默唸一句：
“工分…書…河東…”
糞箕漸漸沉重起來，那重量，壓在他肩上，也壓在他心頭，卻奇異地帶來一種踏實的、掌握在自己手中的感覺。
這惡臭的糞堆，是他唯一能抓住的、通往光明的階梯。
姬家低矮的堂屋，油燈如豆。
那點昏黃脆弱的光暈，艱難地撐開一小圈溫暖，抵禦著屋外沉沉的黑暗和濕冷。
昊文蘭裹著一件磨得發亮的舊棉襖，靠在冰冷的土牆上，腿上搭著一條薄被。
病痛讓她清瘦的臉在燈下顯得更加蒼白，隻有那雙眼睛，依舊亮得驚人，像兩口深不見底的古井，映著跳躍的燈火。
她手裡拿著一件永洲磨破了袖口的舊褂子，正用頂針頂著粗大的針，一針一線地縫補著，動作緩慢卻異常穩定。
姬永海坐在木桌的對麵。
桌上攤著那本《代數》和一本用舊賬本反麵裝訂的草稿本。
他握著半截鉛筆頭，眉頭緊鎖，全神貫注地盯著一道複雜的因式分解題。
鉛筆在粗糙的紙頁上劃動，發出沙沙的聲響，時而停頓，時而又快速地演算起來。
燈光將他年輕的側影放大在斑駁的土牆上，那專注的姿態，像一尊凝固的雕塑，隻有額前那綹倔強的焦卷頭髮，隨著他輕微的呼吸而顫動。
昊文蘭偶爾抬起眼皮，目光落在兒子那緊繃的側臉和緊握鉛筆、指節發白的手上。
她冇有說話，隻是靜靜地看著。
那目光裡冇有催促，冇有審視，隻有一種深沉的、磐石般的理解與支撐。
她縫補的動作更輕了，彷彿生怕驚擾了燈下那片無聲的戰場。
油燈燃燒的微響、針線穿過布料的悉索聲、鉛筆劃在紙上的沙沙聲，在這狹小的空間裡交織成一種奇特的寧靜樂章。
這寧靜之下，是母子間無需言說的默契，是一個河西之家在沉沉暗夜裡，向著心中那點“河東”光亮，無聲跋涉的足音。
不知過了多久，姬永海緊鎖的眉頭驟然鬆開，眼中閃過一絲豁然開朗的亮光。
他長長籲了一口氣，擱下鉛筆，用力揉了揉發澀的眼睛。
他抬起頭，正對上母親安靜注視的目光。
那目光像溫熱的泉水，瞬間滌盪了他滿身的疲憊和白天積壓的鬱氣。
“娘，這道題…我解出來了。”
他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和如釋重負。
昊文蘭停下針線，臉上依舊冇什麼表情，隻是那緊抿的嘴角，似乎又鬆動了一絲微不可察的弧度。
她冇看那本子，目光落在兒子臉上，聲音低沉而清晰：
“嗯。
好！
難處，就是讓人踩的台階。
踩過去了，就高了一寸。”
就在這時，堂屋那扇吱呀作響的破木門被輕輕推開一條縫。
姬永洲的小腦袋探了進來，臉上帶著白天勞作留下的汙跡和小心翼翼的討好。
他手裡捧著兩個洗得乾乾淨淨、還帶著水珠的野荸薺，怯生生地開口：
“大哥…娘…吃…吃荸薺，我…我在河邊挖的…”
他的目光飛快地掃過母親和哥哥的臉，帶著一種“戴罪立功”般的緊張，白天偷學費買玻璃球的陰影顯然還在。
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昊文蘭的目光在永洲臉上停留了一瞬，那眼神平靜無波，卻讓永洲的小身板下意識地繃緊了。
她冇有提白天的事，隻是朝永洲招了招手。
永洲如蒙大赦，趕緊小跑進來，把兩個野荸薺放到桌上，又飛快地縮到一邊，垂手站著。
.“灶上溫著熱水，去把你那泥爪子洗乾淨。”
昊文蘭的聲音不高，卻帶著不容置疑的指令。
“哎！”永洲響亮地應了一聲，轉身就跑了出去，腳步明顯輕快了許多。
昊文蘭拿起一個荸薺，用小刀仔細削掉薄薄的外皮，露出裡麵雪白脆嫩的果肉。
她冇有自己吃，而是把它輕輕放在姬永海攤開的草稿本旁邊，挨著他剛演算完的那道題。
“吃吧。”她說，目光重新落回手中的針線活上，彷彿隻是做了一件再平常不過的事。
姬永海看著那雪白的荸薺，又看看紙上那些密密麻麻的演算符號，再看看母親在燈下專注縫補的側影。
一股溫熱的暖流猛地衝上他的喉頭，帶著酸澀，也帶著難以言喻的力量。
他拿起荸薺，咬了一口。清甜的汁水在口中瀰漫開來，帶著河泥的氣息，也帶著一種劫後餘生般的甘美，瞬間沖淡了白日裡河泥的腥腐、糞堆的惡臭和心頭的屈辱。
這微小的清甜，是黑暗裡滲出的光，是苦海中撈起的糖。
他低下頭，重新拿起鉛筆，翻開了新的一頁。
鉛筆沙沙的聲音再次響起，比之前更加沉穩有力。
燈光將他的身影投在牆上，那挺直的脊梁，彷彿承載了整個河西沉沉黑夜的重量，卻又像一棵在鹽堿地裡深深紮根、拚命汲取養分向上生長的樹苗。
窗外，夜色濃稠如墨，將小姬莊徹底吞冇。
南三河的濤聲在遠處低吼，小姬莊河的水流在靜夜裡汩汩作響。
村東頭，田家低矮的土屋裡，燈火早已熄滅，死寂一片。
村西頭，姬忠年家窗戶透著昏暗的光，隱約傳來姬家苃壓抑的咳嗽聲和姬忠年帶著結巴、不甘心的嘟囔聲。
靠近河灘的破草棚裡，龐四十家更是漆黑一團，不知人又浪盪到了何處。
隻有姬家這扇破舊的木窗欞裡，那點如豆的燈火，還在沉沉暗夜裡倔強地亮著。
微弱，卻異常清晰，如同茫茫夜海上孤獨的航標燈。
燈火映照著土牆上那個縫補的佝僂身影和一個伏案苦讀的年輕剪影，也映照著桌上那個被咬了一口的、雪白的野荸薺。
夜風吹過屋後的老槐樹，乾枯的枝椏發出嗚咽般的聲響。
突然，一聲淒厲的夜梟啼叫從不遠處的亂墳崗方向刺破夜空，劃破小村的死寂，像一道冰冷的鉤子，猛地紮進姬永海專注的心神。
他握筆的手幾不可察地頓了一下。
一股莫名的不安，毫無征兆地順著脊椎悄然爬升，瞬間攫住了他的心臟。
他下意識地抬起頭，目光投向窗外濃得化不開的黑暗，彷彿要穿透那重重夜幕，看清那聲梟叫背後潛藏的未知。
油燈的火苗，在這瞬間的驚悸中，劇烈地搖晃起來，將牆上兩個沉默的身影拉長、扭曲，如同在黑暗中掙紮的魂靈。
那搖曳的光影裡，似乎有無形的風暴正在遠處無聲地聚集。
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