深秋的南三河，水流裹著上遊沖刷下來的枯草敗葉和渾濁泥沙，沉甸甸地向東湧去，發出一種類似歎息的嗚咽。
小姬莊北邊這條恒豐河——是條橫貫東西的灌溉河，水位也降了不少，露出兩側被水浸泡得發黑、佈滿貝類殘殼的泥岸。
天剛麻絲亮，寒氣像浸了水的麻布，緊貼在人裸露的皮膚上，帶著河泥特有的腥涼氣。
福緣大隊恒豐生產隊小姬莊的土路上，薄霧尚未散儘，幾縷炊煙歪歪扭扭地從茅草屋頂鑽出來，很快就被濕重的晨氣壓得抬不起頭。
“小海…小…小永海等等我！腳…腳底下有…有鬼扯腿！”
姬忠年仗著他比姬永海長一輩的優越，開口閉口都喊他小海，或小永海。然而對他指令和要求卻百依百順，言聽計從，從不含糊。
龐四十總是在人前人後，十分親切地喊他永海哥。
而田慧法卻從來不敢在他的名字前麵加個字，他給姬永海講話打招呼往往是低著頭，更不敢目光正視他。
這是姬永海打小在他的小夥伴們的心目中樹立的形象和確立的地位。
姬忠年趿拉著那雙永遠提不上後跟的破解放鞋，深一腳淺一腳地追上來，嘴裡噴出的白氣混著結巴的尾音，在冷冽的空氣裡格外刺耳。
他裹了裹身上那件顯得過分寬大的舊藍布褂子——那是他爹姬家苃早年當生產隊隊長時置辦的體麵衣裳。
如今穿在他尚未長開的瘦削身板上，空空蕩蕩，倒顯出幾分滑稽的“乾部”派頭。
姬永海腳步冇停，隻是略略放緩了些，肩上那副自製的竹挑子吱呀作響，兩頭的破糞箕裡，昨夜拾掇的牲口糞還冒著微弱的白氣。
“小忠年，”他頭也不回，聲音乾澀，“昨兒工分賬上，你爹給你記了七分半，你統共才割了半壟稻茬子，那鐮刀使得跟刨地似的。”
“你…你懂啥！”
姬忠年緊趕兩步，與他並排，努力挺了挺胸脯，試圖撐起那件空褂子。
“我…我爹說了，隊裡這…這攤子事兒，遲早…遲早是我的！
學那鐮刀做…做甚？磨…磨禿了手，將來…將來撥算盤珠子都…都不利索！”
他臉上帶著一種奇特的篤定，彷彿“接班”二字已是釘在牆上的鐵釘，隻需歲月輕輕一碰，就會落進他懷裡。
他爹姬家苃，那個沉默寡言、背脊微駝的老黨員，就是這篤定背後最堅實的靠山。
“嗤——”一聲毫不掩飾的嗤笑從後麵傳來。
龐四十拖著腳步，那兩條腿像是安錯了地方，走得東倒西歪，活像個繩攪子！
他咧著嘴，露出被劣質菸草熏得發黃的牙：
“算盤珠子？小忠年，你先把自個兒舌頭捋直溜了再做夢吧！要我說，操那閒心乾啥？
天塌下來，有公社頂著！有黨領著！咱貧下中農，還能餓死？橫豎大鍋飯，多一鏟子少一鏟子，肚皮還是那個肚皮！”
他甩了甩手中那把豁了口的鐮刀，動作懶散得像在驅趕蒼蠅，眼神空茫地投向遠處灰濛濛的河灘。
“昨兒夜裡，我爹又冇回來……
管他孃的，老子今天摸完這趟魚，晌午去福緣集上，看能不能蹭頓酒喝…”
田慧法走在最邊上，手裡緊緊攥著根剝了皮的柳條棍，像握著什麼了不得的權杖。
他努力繃著一張稚氣未脫卻故作嚴肅的臉，聲音刻意拔高，帶著一種模仿大人講話的腔調：
“龐四十，你那思想覺悟有問題！我爹，那可是為革命流儘最後一滴血的烈士！教導員來慰問時親口說了，我們這些革命後代，生來就是要接過父輩的槍桿子，保家衛國的！”
他挺了挺單薄的小胸脯，彷彿那看不見的“烈士遺孤”光環能替他驅散清晨的寒意。
“等我滿了十八，這身軍裝，那是穿定了！
現在嘛…勞動鍛鍊，也是革命需要！”
他揮了揮柳條棍，抽打了一下路邊的枯草，動作帶著一絲刻意表演的勇武，眼神卻下意識地瞟向姬永海肩上沉重的挑子，又飛快地躲開。
姬永海沉默地聽著。
糞箕的竹篾邊緣深深勒進他單薄的肩肉，尖銳的疼痛讓他保持著一種近乎冷酷的清醒。
他側過頭，目光掠過身邊三人：
姬忠年沉浸在那虛幻的“接班”路徑裡，心安理得地逃避著鐮刀的重量；
龐四十用“大鍋飯”的懶漢哲學麻醉自己，身體和精神都如爛泥般癱軟；
田慧法則被那個金光閃閃的“烈士後代”身份預設牢牢框住，活在雲端般虛幻的憧憬裡。
他們都有“靠”，或實或虛，都成了此刻逃避腳下泥濘和肩上重擔的絕佳理由。
唯有他自己，姬永海，這個在家裡排行老三、男孩子裡是的老大，在小姬莊字輩排行老六的他。
他的腳下是實實在在的爛泥路，肩上壓著全家九張嘴的生計中不可或缺的責任。
背後是母親昊文蘭那雙即使在病痛中也依舊灼亮如炬、穿透一切虛妄的眼睛。
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無依者，唯有自渡。
“罱河泥嘍——下小姬莊河嘍——”
老隊長沙啞的吼聲像一麵破鑼，撞碎了小姬莊清晨的寂靜，在濕冷的空氣中嗡嗡迴盪。
這聲音是命令，是集結號，更是一種無形的鞭子，抽打著每一個在土地上刨食的脊梁。
小姬莊河畔瞬間活了過來。
渾濁的河水映著鉛灰色的天空。
男人們吆喝著，將沉重的罱網——兩根長長的竹竿頂端綁著巨大的、張著麻繩網的鐵夾子——拖下泥濘的斜坡。
罱網入水，發出沉悶的“噗通”聲，隨即是絞動竹竿時吱吱嘎嘎的呻吟。
那網兜沉甸甸地兜起河底沉積了不知多少年的黑泥，飽含著腐爛的水草、螺螄殼和刺鼻的腥臭。
當沉重的泥兜被合力拖拽上岸，傾倒在那片早已被曆年河泥堆得高出地麵一截的“泥塘”時，“嘩啦”一聲悶響，濃稠的黑漿四濺。
濃烈得化不開的腥腐惡臭立刻霸占了整個河岸的空氣，熏得人胃裡翻江倒海。
這氣味，是土地最原始的肥料，也是生活最底層的苦澀。
姬忠年捏著鼻子，眉頭皺得能夾死蒼蠅，遠遠地站在上風口的田埂上。
他爹姬家苃正彎著腰，和一個老把式合力絞動罱竿，裸露的小臂上青筋暴起，古銅色的皮膚在冷風裡冒著絲絲熱氣。
姬忠年看著父親佝僂吃力的背影，又看看那散發著惡臭的泥塘，嘴角往下撇得更厲害了。
他蹭到老隊長身邊，臉上擠出笑容，帶著點結巴的討好：
“三…三爺爺，這…這力氣活兒，您看…看我這身板…是…是不是去幫…幫保管員龐叔點點…點工具？
這…這賬目上的事兒，我…我爹說，得…得早點學起來……”
他努力挺直腰板，試圖讓自己看起來像個“管事的料”。
老隊長抬起眼皮，渾濁的老眼掃了他一下，那眼神像刀子刮過骨頭，帶著莊稼人特有的、對懶惰的鄙夷和洞悉一切的精明。
他嘴裡叼著的旱菸袋吧嗒了一下，噴出一股辛辣的藍煙，冇直接回答，隻甕聲甕氣地吼了一嗓子：
“田慧法！你個小兔崽子，戳那兒當旗杆呢？還不滾過來搭把手！你爹當年打鬼子，那刺刀拚得比誰都狠！你這點河泥味兒都聞不得？”
這聲吼，既是給田慧法聽的，也是給姬忠年聽的。
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