後來，這差事給了公社另一個姓刁的，刁老五，以前在公社食堂幫過廚，手藝一般，但嘴甜，會來事，見了誰都笑，像個彌勒佛。
那老刁在中學做了幾年炊事員，跟領導混熟了，把自家幾個娃都安排進了學校、供銷社。
冇一個乾農活的，一個個都成了“公家人”，日子過得紅火，穿得乾乾淨淨，不像他們，整天一身泥，走到哪都帶著股土腥味。
人家那才叫站在了“河東”，風風光光的，讓人眼饞。
姬忠楜看著人家，心裡頭不是冇有悔。
有時蹲在地頭抽菸，看著日頭東昇西落，把他的影子拉得老長又縮得很短，他就想：
是不是自己太傻了？
守著這破地，能有啥出息？
可再看看家裡一群娃，看看昊文蘭蠟黃的臉，他又覺得，或許這樣也冇啥不好。
至少，一家人守在一塊兒，踏實，夜裡能睡個安穩覺，不用惦記著誰走了誰留了。
隻是那“河東”的影子，像南三河上的霧，看得見，摸不著，讓他心裡頭總有點空落落的，像缺了塊啥，填不滿。
這年秋天，穀子黃了的時候，像鋪了一地的金子，昊文蘭的爹昊天林來了。
昊天林穿著件藏青色的褂子，洗得乾乾淨淨，熨得平平整整，冇有一點褶子，手裡拎著個藍布包，看著就比莊戶人體麵。
鞋上都冇沾多少泥，不像姬忠楜，啥時候鞋上都帶著土，像長在腳上似的。
他坐在堂屋裡，喝著昊文蘭泡的茶，茶葉是好茶葉，在水裡舒展著，一股清香，不像他們平時喝的粗茶，苦得像藥。
他看著滿地跑的外孫外孫女，歎著氣：
“文蘭啊，你看你這日子，苦成啥樣了？”
昊文蘭笑了笑，手裡納著鞋底，針腳細密。
“爹，不苦，挺好的。
娃們都結實，能跑能跳的。”
她臉上笑著，手卻悄悄按了按肚子，那裡又隱隱作痛了，像有隻手在裡麵擰，疼得她額頭冒汗，又趕緊擦掉，怕爹看見。
她的眩暈病冇好利索，胃又開始鬨騰，吃點東西就脹，像塞了團棉花，有時還疼得直冒汗。
但她從冇跟人說過，連姬忠楜都隻知道她身子弱，不知道具體啥毛病。
說了也冇用，徒增擔心，還得花錢看病，家裡哪有閒錢。
“好啥好？”昊天林放下茶杯，茶杯在桌上磕出輕響。
“我跟你娘商量了，姬家集那鋪子，你去管著吧。
賣布匹、服飾，本錢我出，你就管著賣，掙了錢都是你的。
你身子不好，雇個人也行，不用自己太累。”
昊文蘭的心猛地一跳，像被啥東西蟄了一下。
她爹做了一輩子生意，在計劃經濟的夾縫裡也能把生意做活，那本事，她是知道的，十裡八鄉冇人不佩服。
去集上開店，那日子肯定比現在強多了，不用再土裡刨食，娃們也能穿得好些，吃得好些，不用總穿著打補丁的衣服，喝稀糊糊。
這可是個往“河東”走的機會啊，多少人求都求不來。
可她看著炕上睡著的永洲，小臉皺巴巴的，像個小老頭。
又看看在院子裡追打嬉鬨的永海和巧女，身上的衣服都打著補丁，心裡頭那點火苗又滅了，像被潑了盆冷水。
“爹，我不去。”
“為啥？”
昊天林瞪起眼，像頭生氣的老黃牛。
“你嫌爹的錢是資本主義？
怕沾上資產階級？”
“不是。”
昊文蘭低下頭，聲音很輕，像蚊子哼哼。
“現在是人民公社，搞集體化，做生意……都說那是資產階級的道道，不好。
我們無的謂，但對娃們不好，尤其對永海不好。
他將來要想有出息，得走正道，跟**走，當公家人，吃公家飯。
要是我開了店，人家不說他是小資本家的後代？
那他還能有啥前途？”
他不能讓娃們被人戳脊梁骨，不能耽誤了永海，他是家裡的指望，得讓他走正道，不能沾上資產階級。
他將來要立在“河東”，堂堂正正的。
昊天林看著女兒，歎了口氣，像泄了氣的皮球。
“你呀，就是死腦筋！做生意咋了？
我不也做得好好的？隻要擁護**，不犯法，憑本事掙錢，咋就不行了？”
“爹，您老了，不一樣。”
昊文蘭抬起頭，眼神很亮，像天上的星星。
“我還年輕，得跟上形勢。
娃們要立住腳，就得走正路。
這‘河東’，得是**給的‘河東’，才穩當，才長久，不然，說塌就塌了。”
她見過太多起起落落，知道啥纔是最可靠的。
昊天林知道女兒的脾氣，犟起來十頭牛都拉不回，像她娘，認定的事，八匹馬都拽不回來。
他冇再勸，隻是從包裡拿出些布料、點心，塞給外孫外孫女，孩子們歡呼雀躍，像得了寶貝。
他又偷偷塞給昊文蘭一些錢，用手帕包著，沉甸甸的。
“拿著，買點藥，好好養身子。
彆硬撐著，身子是撐家立戶的本錢。”
昊文蘭把錢推回去，手都在抖。
“爹，我有錢。真的有。”
“你那點錢夠啥？”
昊天林硬把錢塞給她，塞進她手裡，攥得緊緊的。
“我知道你身子不好，彆瞞著爹。
要是撐不住，就跟我說，爹還能幫你。”
昊文蘭眼圈紅了，彆過頭去，看著窗外，不敢看爹的眼睛。
“我真冇事。”
她冇告訴爹，她的胃越來越疼，有時夜裡能疼醒，冷汗把衣服都濕透了。
也冇告訴爹，她其實心裡也慌，也不知道自己選的這條路，到底對不對，將來會不會後悔，可她隻能這麼選，為了娃們，啥都值。
昊天林走了，昊文蘭站在門口送他，看著他的身影消失在路儘頭。
拐了個彎就看不見了，眼淚才掉下來，像斷了線的珠子，砸在衣襟上，濕了一片。
她抹了把淚，轉身進了屋，拿起針線，繼續給永海納鞋底。
針紮得很深，線拉得很緊，彷彿這樣就能把心裡的那些悔、那些疼，都縫進布裡，藏起來，不讓人看見。
後來，跟著昊天林做生意的人越做越多，越做越大，在縣城開了好幾家鋪子，賣啥的都有，他們都成了遠近聞名的富裕戶。
家裡蓋了磚瓦房，買了自行車，有的還買了收音機，日子過得紅紅火火，妥妥地站在了“河東”，讓人眼饞得不行。
那些跟著他學做生意的，也都發了家，蓋了新房，娶了漂亮媳婦，不用再臉朝黃土背朝天。
昊文蘭有時聽人說起，心裡頭像被針紮了一下，隱隱作痛，但很快又硬起心腸：
咱不圖那個，咱圖的是娃們能走正道，將來能堂堂正正地立在“河東”，那才踏實，才長久。
隻是，夜深人靜時，她疼得睡不著，就看著窗外的月亮，月亮有時圓有時缺，像人的日子，起起落落。
聽著南三河的水嘩嘩地流，一刻也不停，像在趕路。
她會想：自己是不是做錯了？
這“河東河西”，到底是啥樣的？
是像月亮一樣圓了又缺？還是像河水一樣，流過去就再也回不來了？
姬忠楜也常常想這個問題。
他守著土地，看著彆人往“河東”奔，心裡頭不是滋味，像打翻了五味瓶，啥味都有。
昊文蘭守著孩子，看著彆人在“河東”站穩，心裡也不是不羨慕，隻是嘴上不說。
他們都覺得自己是為了家，為了娃，可這“河西”的日子，啥時候是個頭？誰也說不清。
姬永海那時還小，不懂爹孃心裡的這些彎彎繞。
他隻知道，爹每天在地裡累死累活，回來時滿身是汗，衣服能擰出水。
娘每天在家裡縫縫補補，納鞋底納到深夜，眼睛熬得通紅。
日子始終過得緊巴巴的，很少能吃上白麪饅頭，大多時候都是稀糊糊就著鹹菜。
但他也知道，懷裡的破本子能寫字，能讓他學到本事。
廣播裡能聽到自己的名字，讓他覺得自己很能乾。
孃的懷抱很暖，冬天睡覺總把他摟得很緊。
爹的菸袋味很安心，聞到那味就知道爹在家。
他不知道“河東”有多好，也不知道“河西”有多差。
他隻知道，要好好寫字，好好長大，將來要乾一番大事業。
讓爹孃過上好日子，不用再這麼辛苦。
南三河的水，依舊不急不慢地流著，向東，向東，朝著洪澤湖東岸下遊的方向，從不回頭。
它見過多少人家從“河東”到“河西”，又從“河西”到“河東”？
它不說，隻是默默地流著，把那些日子，那些心思，都淘洗得清清楚楚，又模糊不清，像水裡的影子，抓不住，摸不著。
三十年河東，三十年河西。
這日子，就像這河水，誰知道下一個彎，會拐向哪裡呢？
姬忠楜不知道，昊文蘭不知道，姬永海也不知道，但他們都在盼著，盼著有一天，能走到河東去，站得穩穩的，再也不用回來。