沉默了好一會兒，他才低低地開口，像在跟自己說話：
我呢？守著這南三河，打魚摸蝦，網眼補了又破，破了又補，補丁摞著補丁，像件百衲衣。
簍子空了又滿，滿了又空，多數時候是空著的。
混個肚圓都難。
連個安生種地的老社員，都當得提心吊膽，生怕哪天風浪又起，把我這把老骨頭捲進湖裡......
永海！
一直冇說話的虞玉蘭突然開口，聲音不高，卻帶著股子勁，像錐子穿透了暮色。
你記牢了！你家萍爺爺，他冤！他是頂天立地的好漢子！
她枯瘦的手猛地指向姬家萍那條瘸腿，手指因為用力而發白：
當年，你爺爺走得早，你爹才這麼高！
她比劃著齊腰的位置，聲音裡帶著點顫。
孤兒寡母，要不是你家萍爺爺仗義，豁出命來護著，咱娘倆的骨頭早叫野狗啃淨了！
他為**，為窮苦人翻身，流的血汗能把南三河染紅一截！
虞玉蘭的聲音越來越激動，胸口起伏著，像風吹動的船帆。
被叛徒戚放忠那黑心肝的賣了，叫還鄉團抓去，吊在梁上打！
鞭子像毒蛇似的抽下來，血順著脊梁骨往下淌，把地上的土都泡紅了！
腿，就是那時候活活給打折的！
可他牙咬碎了也冇吐露半個同誌！
硬骨頭啊！比洪澤湖的礁石還硬！
她的老眼裡迸射出憤怒的火星，像夜裡的磷火：
後來怎麼出來的？是**救的嗎？
不是！
是我這老婆子，厚著臉皮，求爺爺告奶奶，膝蓋都磨出了繭子，求到張吉安的門上！
是他親哥家書，把家裡攢了一輩子的棺材本都掏空了，那錢是一張張票子、一粒粒糧食攢起來的，拿出來時，手都在抖！塞給那些白狗子才贖出來的！
命是撿回來了，可這條腿......還有這曆史問題的帽子，比孫猴子的緊箍咒還狠！
倒成了罪過！成了壞分子了！
（這冤屈像顆種子，落在了土裡，將在特殊年代的批鬥遊街中瘋長，枝繁葉茂，也將成為姬永海日後身陷囹圄的遙遠迴響，像湖麵上的漣漪，一圈圈盪開，從未真正消失。）
嫂子！
姬家萍猛地打斷她，聲音嘶啞，帶著種近乎哀求的疲憊。
彆說了！陳穀子爛芝麻，翻它有啥用？
是我自己......當年從白狗子那鬼門關爬出來，隻當撿了條命，光顧著高興......冇及時跟組織上交代清楚那筆贖身的錢......是我自己糊塗！
怨不得旁人！真的怨不得......
（四十年後，他的侄孫姬永海將在相似的深淵邊緣，發出同樣無奈而蒼涼的歎息。
命運的輪迴在此時已埋下伏筆，像湖底的暗流，無聲無息，卻自有方向。）
虞玉蘭重重哼了一聲，扭過頭去，望著沉沉的河水，不再言語，隻有胸脯還在劇烈地起伏，像揣著一團火。
姬家萍的目光落在永海臉上，那臉上滿是憤怒和不解，小拳頭攥得緊緊的，指節都發白了。
他歎了口氣，繼續說：
你的東頭老爺爺，也就是我的親弟弟姬家萓，八兄弟中他行八，所以你們都叫他老爺爺。
他的事，你奶奶想必也跟你提過。
姬家萍的聲音低了下去，帶著點愧疚。
我不想再提了，是我和我的老孃，把他一雙翅膀活生生地給剪了。
他抬頭望瞭望東邊的莊子，像是能看到老爺爺在燈下寫材料的樣子：
他現在雖然能體麵地給公社大隊人寫材料稿件，把人們彼此的需求、喜樂、愁緒傳遞分享，筆尖在紙上走得穩當，字裡行間都是人情味兒。
可他無黨無派無身份，像隻冇腳的鳥，看著在飛，卻冇個落腳的地方。
他當年的同窗同僚，有的可能已經在中央、國務院會議室裡，為全中國人民謀福祉了。
喝茶時杯子裡飄著的熱氣，都帶著家國天下的味。
可他......
姬家萍搖了搖頭，冇再說下去，隻把目光投向遠處的黑暗，那裡彷彿藏著無數的如果。
再說你西頭姬家苃爺爺......
姬家萍努力平複了情緒，聲音重新變得乾澀，像風吹過枯樹葉。
一輩子雖冇乾出什麼驚天動地的大功勞。
可一個普通黨員，踏踏實實走在隊伍前頭，就像田埂上的野草，不顯眼，卻牢牢護著腳下的土，也就夠了。
他現在也是扛鋤頭的老社員，可他根正苗紅，有那張黨票護身，那黨票比護身符還管用，讓他穩穩地站在河東岸上！
他頓了頓，目光沉沉地落在永海懵懂的小臉上，一字一句，重得像砸在地上的石頭：
而我呢？走岔了道，栽了跟頭，一步錯，步步錯，一直就在這河西的爛泥坑裡打滾、苦熬！
永海呀，二爺爺今天掏心窩子跟你說：
河東的路，寬，平，像鋪了石板；河西的路，窄，硌腳，滿是紮人的蒺藜，走一步，疼一步！
這其中的苦楚，隻有陷在爛泥裡的人，才曉得那滋味能苦到骨頭縫裡，苦到連眼淚都是鹹的！
（這預言如同冰冷的讖語，將在四十年的時光長河中應驗。彼時的姬永海身陷囹圄，四周都是冰冷的牆，才真正嚐到這苦滋味，方知世態炎涼，苦不堪言。）
至於你大爺爺家茹，二爺爺家菶，還有我大哥家蘇，還有你早走的親爺爺家蔚......
姬家萍的聲音飄忽起來，像風中的殘燭，明明滅滅。
他們四個，一輩子土裡刨食，脊梁被日頭曬彎了，彎得像張弓；腳板被泥土磨厚了，厚得像鞋底。
豁出命去護著這老小的莊子，受儘了人間的磨難......
他深深吸了一口帶著水腥氣的涼風，那風裡像摻了沙子，颳得嗓子疼：
可惜啊，冇等到**把紅旗插上小姬莊屋頂的那一天，冇等到......新社會太陽的光，暖暖地照在他們老臉上。
暮色徹底把南三河吞了。
遠處的洪澤湖成了一塊巨大的、深不可測的墨，連浪濤聲都變得低沉，像巨獸在打盹。
水鳥的叫聲偶爾劃破黑暗，淒惶得很，更添了幾分荒涼。
姬家萍費力地抬起那隻還能動彈的手，在越來越濃的黑暗裡，掰著指頭數：
永海啊，你才五歲，好些話，二爺爺說了，你也像聽天書。
可我告訴你......
他渾濁的眼睛在昏暗中竟奇異地亮了一下，像兩顆快要熄滅的火星，緊緊鎖住永海。
永字輩這一撥，眼下正好十個娃娃！巧了不是？按生庚八字排下來，你姬永海，也正排行第六！
（這數字如同命運的烙印，暗示著他將與眼前這瘸腿的六爺爺踏上同一條佈滿荊棘的河西路，甚至更為慘烈。
湖底的暗流在此時湧動，將把這命運的絲線越纏越緊。）
這輕飄飄的二字，落在永海心上，卻像兩塊冰冷的秤砣，沉沉地壓著。
他莫名地打了個寒噤，像有冷風順著領口鑽了進去，凍得骨頭縫都疼。
你記死了！姬家萍的聲音陡然變得嚴厲，帶著一種垂死之人托付身後事的鄭重。
甭管其他兄弟叔伯走得多遠，飛得多高，你姬永海，得把根紮牢！
得想法子，一直站在河東！
千萬！千萬！莫學你二爺爺我......
他猛地拍了一下自己那條殘腿，發出沉悶的響聲，如同敲在棺材板上，是最後的警鐘。
一腳踏空，摔回這河西的爛泥潭裡，萬劫不複！
五歲的姬永海，站在濃得化不開的暮色裡，洪澤湖吹來的潮濕冷風，像無數根細針，紮在他臉上。
他仰著小臉，努力望著黑暗中二爺爺那張模糊不清、卻刻滿無儘悲苦與悔恨的臉。
那沉甸甸的話語，每一個字都像燒紅的鐵釘，帶著灼痛和恐懼，硬生生鑿進了他稚嫩的記憶深處。
他使勁地、重重地點頭，小拳頭在身側握得死緊，指甲都嵌進了肉裡，可他一點也冇覺出疼。
彷彿這樣，就能抓住河東那堅實的岸，就能把二爺爺的話刻得更深些。
可惜啊，命運的弔詭在於，人能記住刻骨的箴言，卻未必能在塵世的驚濤駭浪裡，把穩自己那艘註定顛簸的小船。
有些路，註定要用血肉之軀，親自去丈量它的坎坷與泥濘，就像洪澤湖的水，總要漫過堤岸，才能讓岸上的人知道，它到底有多深，有多烈。
風從蘆葦蕩裡鑽出來，帶著水腥氣，卷著暮色，把祖孫三人的影子揉在一起，又慢慢扯開，像要把這命運的絲線，在黑暗裡理出個頭緒來。
可誰也不知道，這線頭，到底攥在誰的手裡。