他沉默良久，彷彿在那無聲的深潭中撥動著記憶的水麵。
四周靜謐得令人心顫，唯有蘆葦隨風搖曳，發出沙沙的呢喃聲，彷彿在訴說著古老的秘密。
遠處洪澤湖的浪濤輕輕拍打著岸邊，似乎在低語著那些塵封已久的往事。
那目光從永海的臉龐緩緩移開，投向那一片浩瀚如墨的湖水。
湖麵已變成一塊巨大的黑曜石，幽深而神秘，偶爾有魚兒躍出水麵，濺起點點碎光，旋即又被濃黑吞噬。
乾裂的嘴唇微微動了動，宛如被烈日炙烤的荷葉，終於，一段帶著水腥與歲月塵埃的故事，像沉藏在湖底的船桅杆，逐漸浮出水麵，悠悠展開。
“洪澤湖……”他的聲音沙啞得似砂紙劃過木頭，帶著歲月的沉重與滄桑。
“洪澤湖的水，可不像你罐子裡的那條小泥鰍那麼平靜安詳。
它寬廣無垠，足以容納半個天；它深邃莫測，埋藏著千百年的秘密；它底下藏著的故事，比這湖中的魚蝦還要繁多，還要腥臭……”
古人雲：“湖底藏著半部書，浪裡埋著千年事。”此言毫不誇張。
姬家萍的手指輕輕敲擊著膝蓋，彷彿在數著湖底那些沉甸甸的家族往事。
“你問我有冇有赤衛隊？”他頓了頓，眼眸中似乎升起一層迷霧。
“當然有！怎能冇有？那些都是血水裡滾出來的好漢！
你爺爺姬家蔚，我的親四哥，還有你奶奶，以及我自己……”
他提到“我”字時，聲音微微顫抖，像風穿過破舊的窗紙。
“當年……也曾乾過那提著腦袋的生意。”
永海的嘴微微張開，像被驚嚇的小麻雀。
在他心中，奶奶的身影瞬間變得高大挺拔，如電影中韓英站在船頭的英姿，身上彷彿鍍上一層光輝。
他下意識地挺了挺胸膛，小小的身軀站得更直了。
“可這造反的膽子，不是石縫裡蹦出來的。”
姬家萍的目光越過湖水，似乎穿透了暮色，回溯到幾十年前的光景。
“根子，得往上刨，刨到我們小姬莊開天辟地的老祖宗——你太爺爺姬玉崇！”
他伸出三根指頭，指節粗得像老樹根：
“老太爺兄弟五個，他排行第三。
他們兄弟五人，早在一百多年前，就豁出性命，捲入那場驚天動地的浩劫——太平天國！”
“太平天國？”永海輕聲重複，這名字沉甸甸的，像一塊剛從湖底撈起的巨石，狠狠砸在他那懵懂的心扉。
“對！就是天王洪秀全坐金鑾殿的那場太平天國！”
姬家萍的聲音突然變得激昂，彷彿火星濺入乾柴堆，燃起一片火光，但那火光很快被更深的滄桑所掩蓋。
“老大姬玉禮，老二姬玉響，兵敗後一路逃難，最終在四川紮下了根。
二十年前，我為了革命事業，帶著幾位同誌，頂著烈日，走訪他們的故鄉。”
他撫摸著脖子，似乎還能感受到當年接頭時脖子上那條白布巾的涼意。
“那地方，幾乎每個縣，十之**都姓姬！
見麵不用多說，便知是一家人，那份親熱，能把人的骨頭都暖熱了。”
“老四姬玉高，老五姬玉遠。”
他指了指腳下的土地，“他們三兄弟，最終落在洪澤湖東岸的下遊，披荊斬棘，開出了大姬莊和小姬莊這兩塊命運的搖籃。咱們的小姬莊，就是你太爺爺姬玉崇用一鍬一鎬刨出來的根基。”
永海聽得入神，小腦袋努力消化著那如老樹根係般複雜的家族血脈。
他想象著太爺爺揮動鋤頭，在荒蕪的土地上開辟出第一塊土地的模樣，那一定威風凜凜，令人敬畏。
“再往下，太爺還生了兄弟仨。
兄弟仨，便如枝繁葉茂的樹乾，繁衍出我們這‘家’字輩的八個兄弟！”
姬家萍掰著手指，像在數著田裡的麥穗，一個個認認真真。
“你大爺爺姬家茹，排行第一；你親爹爹姬家蔚，排行第四，他們是親兄弟，同父同母——大房的姬華瀛的兒子。”
他怕永海聽不明白，特意放慢語調，彷彿船在淺灘上緩緩前行。
“忠年，他的大伯姬家菶，排行第二；二伯姬家莮，排行第五；忠年的父親姬家苃，排行第七。他們三人，是二房姬華崗的後代。”
他頓了頓，渾濁的雙眼在永海的小臉上停留片刻，見那雙天真稚嫩的眼睛聚精會神。
才繼續娓娓道來：“我親的大哥，就是你平時叫的東頭大爺爺，姬家蘇，排行第三；我，姬家萍，排行第六。還有一個是我親弟弟，叫姬家萓，你叫他老爺爺，是家字輩的老八。這三人，是三房姬華彥的血脈。如今，小姬莊這棵大樹上的枝枝蔓蔓，你可捋清楚了吧？”
永海用力地點點頭，小臉上滿是莊重，彷彿手中捧著一份沉甸甸的家族家譜。
“老太爺那輩人，經曆了造反的風雨，隻求埋名隱姓，安穩度日。
土裡刨食，終究都得了善終，冇有再掀起大浪。”
姬家萍的聲音漸漸低沉，像石頭沉入湖底。
“可到我們這一輩，世道變了，革命的浪潮一浪高過一浪，就像洪澤湖的春汛，誰也擋不住。”
他粗糙的手指無意識地撚著褲腿上的泥塊，泥屑碎裂，順著指縫滑落。
.“其中四個兄弟，早年便懷著赤膽忠心，扛起了革命的大旗，腦袋都彆在褲腰帶上，投身於**！”
他猛地吸了一口氣，彷彿要將那些沉重的往事一股腦兒說出：
“姬家莮！就是你西頭的二爺爺！”他抬起下巴，指向西邊的莊子，眼神複雜得令人難以捉摸。
“如今在蘇南那邊，擔任一個縣的縣委書記！穩穩噹噹地，掌管著幾十萬人的衣食住行！”
永海的嘴巴又張開了，眼睛瞪得更大。
縣委書記，在他心中，那已是比天還高的官，能管著那麼多人的生活，真是令人敬畏。
“這條路，”姬家萍的聲音帶著一絲酸澀，像未熟的梅子。
“是我親手引領他走進去的！
當年我在福緣鄉，就是現在的福緣公社，擔任人民武裝中隊的中隊長，手握槍桿子。
說到這裡，他腰桿不由自主地挺了挺，彷彿又回到了那些崢嶸歲月。
“我看他有文化，字寫得端端正正，一筆一劃都像刻在石頭上，腦筋也靈活得很，就介紹他到堰南鎮鎮公所，為**工作，抄抄寫寫，送送檔案。”
他眯起眼睛，彷彿看見了當年的堰南鎮。
“那時候的堰南，水陸碼頭，熱鬨非凡！
白天，南來北往的船隻擠滿了碼頭，桅杆密得像蘆葦蕩；夜晚，燈火通明，火把點亮整片湖麵，像白晝一樣耀眼。
三教九流的人們擠在茶館酒肆裡，說笑聲幾乎蓋過浪濤，整個場景被稱作‘小南京’！”
（多年後，姬永海將在這裡執掌政權七年，命運的伏筆在此埋下，猶如湖底潛藏的水草，看似無聲，卻早已紮根深厚。）
“可花花世界，迷人眼啊！”
姬家萍的聲音漸漸低沉，像船撞上暗礁一般沉重。
“他年輕俊朗，眉眼如畫，風度翩翩，又帶點墨水的清雅……”
他歎了口氣，“可偏偏犯了錯！大錯特錯！被人抓住了把柄，嚷嚷著要開除他，趕他回老家種地！”
那條瘸腿忽然抽動，像是當年的焦慮在骨縫間爬升。
“是我！”
他的聲音驟然變得激動，帶著一股不服輸的勁。
“我豁出這張老臉，去找老上級，苦苦哀求，唾沫星子都快說乾了，才把他從那是非之地調離。”
他長長吐出一口氣，彷彿卸下了沉重的擔子。
“幸虧他後來爭氣，摔了跟頭才知道疼，才明白要向前奔跑。
解放前，他在蘇南黨校當秘書，筆尖在紙上舞動得比馬蹄還快。
解放後，逐步從縣紀委熬到今天這把交椅……
他，是咱們小姬莊飛出去最光彩照人的金鳳凰！”
他的聲音忽然停滯。暮色如同一塊厚重的黑布，將他佝僂的身影完全遮蓋。
隻剩那條瘸腿在陰影中突兀地顯出輪廓，像一截歪歪扭扭的古樹樁，靜靜訴說著那段崢嶸歲月的沉重與輝煌。