虞玉蘭端著粥碗進來，看見這光景，眼圈霎時紅了。
一家六口人，倒有四個是離不得藥的病秧子，全靠忠楜一個壯勞力，像頭不知疲倦的老牛，拚了命拖著身後這輛吱呀作響的破車往前掙命。
夜深人靜時，她聽著昊文蘭在夢裡痛苦的哼哼，聽著巧女哭喊腿疼的抽泣，聽著永英那上氣不接下氣的微弱喘息，心就像被無數看不見的細小牙齒啃噬著，疼得一陣陣發緊、抽動。
“二媽，我去挑水。”
羌忠遠幾口喝完了碗底的糊糊，把碗舔得乾乾淨淨，像隻剛餵飽的小狗。
如今，他已是隊裡頂數的壯勞力了。
二十歲的年紀，肩膀能扛起小山似的稻捆，割起稻子來，鐮刀翻飛，竟比忠楜還要快上幾分。
去年，濱湖水產學校解散的訊息像盆冰水兜頭澆下，他揹著那捲薄薄的鋪蓋回來那天，臉灰敗得像塊用久了的臟抹布，把自己死死關在柴房裡整整一天冇露麵。
虞玉蘭煮了個雞蛋，那是永海滿月時攢下、一直冇捨得吃的稀罕物，給他送了進去。
他捧著那枚溫熱的雞蛋，眼淚無聲地、大顆大顆地砸在褐色的蛋殼上，洇開一片深色的濕痕。
“挑兩桶就夠，彆硬撐。”
虞玉蘭叮囑道。她看得透這孩子心裡的苦。
就差那麼三個月，他就能端上公家穩穩噹噹的鐵飯碗，成了吃商品糧的體麵城裡人。
偏偏趕上這精簡下放的浪頭，又把他狠狠拍回了這片苦澀的黃土地裡。
從令人仰望的“河東”，跌落到掙紮求存的“河西”，竟如同南三河那喜怒無常的流水，說轉就轉，半點不由人。
忠遠挑起水桶出門，那根磨得油亮的榆木扁擔壓在他厚實的肩膀上，發出“咯吱、咯吱”沉悶的呻吟，像一支永遠也調不準音的破舊胡琴。
他走得極穩，桶裡渾濁的河水晃盪著，卻幾乎灑不出來。
忠芳挎著個破舊的柳條筐跟在他身後：
“我去河灘邊上轉轉，看能不能挖點薺菜，摻在糊糊裡也能頂頂餓。”
兩人一前一後走在凍得邦邦硬的土路上。
腳下的泥塊硬如鐵石，踩上去發出“哢嚓、哢嚓”的脆響，像是踩碎了一地的薄冰。
忠遠個子在男人中屬中等，步子邁得大而沉穩。忠芳得小跑著才能跟上他。望著他寬厚挺拔的背影，她心裡像揣了隻活蹦亂跳的小兔子，“怦怦”地撞擊著胸膛。
這三年，她時常來老孃孃家幫忙，眼看著他從一個沉默寡言、眼神躲閃的少年，長成如今這副能扛起日月的挺拔模樣。
她看著他給永海做那些精巧的小玩意兒，看著他幫著忠楜拉沉重的犁鏵，看著他夜裡悄悄起身，用粗糙卻溫柔的手給巧女揉搓疼痛的腿——這孩子的心，細得像篩子眼裡小心翼翼漏下的米粒。
“忠遠哥，”忠芳憋了半天，終於鼓足勇氣開了口，聲音細弱得像根被風扯著的棉線，“濱湖水產學校那些書……你還留著不？”
忠遠停下腳步，轉過身來。
冬日慘淡的陽光落在他年輕的臉龐上，能清晰地看見麵頰上細密的絨毛，如同初春剛抽芽的嫩草。
“留著呢。”
他撓了撓後腦勺，有些不好意思。
“在柴房那箇舊木箱子裡收著。
有時候夜裡睡不著，就翻出來看看。”
“那……”
忠芳的臉頰更紅了，如同枝頭初綻的桃花。
“你能……能教我認字不？”
她飛快地瞥了他一眼，又低下頭去。
“俺娘總唸叨，認得字的人，將來興許能有點出息，不用一輩子在河西的泥地裡打滾。”
忠遠咧開嘴笑了，露出兩排整齊的白牙，像剛剝開殼的花生仁：
“中啊！這有啥不中的。等晚上收工回來，點上燈，我教你。”
挑水回來，水缸沿上結了一層薄冰。
忠遠看見忠楜正蹲在院子角落的磨刀石旁。
“吧嗒吧嗒”地抽著旱菸袋，眉頭鎖得死緊，像幾股粗麻繩死死擰在了一起。
“哥，咋了？”
忠遠把水桶小心地放在缸邊，水花濺出來，落在凍得硬邦邦的地麵上，瞬間凝成了幾顆渾濁的小冰珠。
忠楜把黃銅煙鍋在鞋底上重重磕了幾下，幾點暗紅的火星子蹦出來，落在凍土上，掙紮著閃了閃便熄滅了。
“隊裡讓搬那盤老石磨，”他聲音低沉，帶著濃重的憂煩。
“那傢夥，死沉死沉，怕不得有幾百斤。
隊長愁得直轉圈，得湊幾個硬實的肩膀去扛。
我跟隊長應了，我去。”
“我也去！”
忠遠二話不說，擼起破棉襖的袖子，胳膊上虯結的肌肉塊塊鼓起，如同堅硬的岩石。
虞玉蘭聞聲從屋裡出來，手裡拿著塊粗硬的麻布，搭在忠楜肩上，彷彿想拂去那無形的沉重：
“當心著點，你可是家裡的頂梁柱，這根柱子萬萬不能塌。”
她又轉向忠遠，目光裡滿是慈愛與憂慮。
“你也一樣，彆逞強，身子骨要緊。”
那盤巨大的石磨盤盤踞在村東頭的打穀場上，是生產隊共用的家當。
前幾日一場大雪，凍裂了磨盤邊緣。七個壯勞力圍著這黑黢黢的龐然大物，渺小得如同圍困巨象的蟻群。
磨盤表麵結了一層溜滑的薄冰，在冬日慘淡的陽光下，反射著幽冷的光，像一塊巨大而詭異的黑色琉璃。
“一！二！三！起——！”隊長扯著嘶啞的嗓子喊著號子，那聲音粗糲得像砂紙在打磨生鐵。
七條漢子一齊發力，粗壯的胳膊上青筋暴凸如虯龍。
磨盤沉重地晃動了一下，卻並未離地。
忠楜的臉瞬間憋成了醬紫色，脖頸上的青筋像數條憤怒的蚯蚓在皮膚下蜿蜒扭動。
忠遠站在他對麵，腰深深彎下去，如同一張拉滿的硬弓，胳膊上的肌肉繃緊到了極致，突突直跳。
“再加把子勁！給老子起——！”
隊長的嗓子徹底劈了，吼聲帶著血腥氣。
磨盤終於被撼動，一寸一寸極其艱難地朝著旁邊的板車挪去。
眼看就要成功滾上板車，那輛破舊的板車突然發出一聲令人牙酸的“哢嚓”脆響——車軸，不堪重負地斷了！
幾百斤的磨盤驟然失去了平衡，帶著千鈞之力，猛地向旁邊歪斜，直直砸向忠楜毫無防備的腿！
“哥！小心——！”忠遠目眥欲裂，喉嚨裡爆出一聲野獸般的嘶吼！
他像一頭被徹底激怒的豹子，不顧一切地猛撲過去，用自己年輕厚實的肩膀，死死頂住了那傾瀉而下的恐怖黑影！
幾百斤的冰冷重量瞬間壓在他的肩胛骨上，骨頭髮出不堪重負的“嘎吱”聲，他“啊——！”
地一聲痛吼，臉色在刹那間褪儘血色，慘白如紙。
就在這千鈞一髮的時刻，一個精瘦的黑影旋風般衝了過來！
是姬忠懷，虞玉蘭的親侄兒。
他個子不高，卻壯實得像頭初生的小牯牛。
隻見他毫不猶豫地貓腰鑽到忠遠身下，雙臂肌肉虯結，猛力將一塊墊腳的青條石塞進磨盤與忠遠肩膀之間那致命的縫隙裡！
“快！挪開！”
他嘶喊著，雙手青筋暴起，死死摳住磨盤冰冷的邊緣，與忠遠合力，將那吃人的巨石一寸寸挪開、放平。
忠遠像被抽掉了全身骨頭，癱軟在地，大口大口喘著粗氣，半天回不過神。
肩膀處火辣辣地劇痛，那片皮膚迅速紅腫起來，如同烙鐵燙過。
忠懷卻“哎喲”一聲慘叫，捂著後腰直挺挺地倒了下去！他臉色瞬間變得和忠遠剛纔一樣慘白，豆大的冷汗珠子爭先恐後地從額頭滾落，像是剛從冰冷的河水裡撈出來。
“壞了！忠懷腰閃了！”
有人失聲驚叫。
隊長慌忙招呼人去找牛車，七手八腳地將疼得蜷縮成一團的忠懷抬上車，往公社衛生院趕。
忠楜緊緊抱著哥哥，這個素來剛硬的漢子，手竟控製不住地微微發抖：
“你個傻麅子！逞啥能啊！不要命了？！”
忠懷疼得齜牙咧嘴，卻還勉強擠出個比哭還難看的笑：
“俺……俺瞅著那磨盤……要砸著到你……”
話冇說完，又是一陣鑽心的劇痛襲來，隻剩下痛苦的哼唧。