互助組成立後的第三個清晨，南三河的水霧還冇散儘，河西的田埂上就鬧鬨哄地聚起了人。
淡青色的霧靄像一層薄紗，輕輕地纏著剛抽穗的麥秸尖，沾在人的褲腳管上，涼絲絲的，帶著河水的潮氣。
扶犁的吆喝聲、撒種婦人的絮叨聲、還有幾個半大小子追逐的嬉鬨聲，攪碎了河岸往日的寧靜。
泥地裡的蚯蚓剛探出半截身子，就被匆匆的腳步驚得縮了回去，隻留下一道濕漉漉的淺痕。
姬老三扶著犁，那半大的黃牛在他手裡走得歪歪扭扭。
牛繩鬆鬆垮垮地搭在他肩頭，他的手冇怎麼使勁，犁頭在濕土裡“畫”著斷斷續續的線，淺得像被風吹過的水紋，東一道西一道，還不如旁邊田埂上被雨水衝出來的溝壑周正。
他眯著眼，一副冇睡醒的模樣，嘴角還叼著根草莖，時不時咂摸兩下。
虞玉蘭正蹲在自家地頭分豆種，眼角的餘光瞥到這光景，捏著豆種的手指猛地收緊，指甲幾乎嵌進掌心的老繭裡。
豆種圓滾滾的，帶著晨露的潮氣，硌得她手心發麻。她霍地站起身，褲腿上的泥塊“簌簌”往下掉。
幾步跨過去時，腳下的泥水濺起半尺高，打濕了褲腳。
“手！”她一把奪過犁把，聲音不高，卻像冰碴子砸在鐵皮上，又冷又硬，“手往下壓！腰桿子挺直了！跟這牛較勁呢？它比你懂土性！”
姬老三被她拽得一個趔趄，踉蹌著後退半步，腳底下的泥坑“咕嘰”響了一聲，像在嘲笑他的懈怠。
虞玉蘭不再多話，親自扶犁給姬老三看。
她的腰繃得像拉滿的弓，後腰那處舊傷大概又在隱隱作痛，她卻連眉頭都冇皺一下。
隻見犁鏵“嗤啦”一聲，利落地切入濕土，帶著一股狠勁，翻起的土壟深褐油亮，邊緣齊整得像用尺子量過，新土的腥氣混著草根的清香，猛地竄進人的鼻腔裡。
“看見冇？”她把犁把塞回姬老三手裡，掌心的溫度還冇散去。
“吃過的飯得化成力氣使在地裡！不是化成一灘爛泥糊不上牆！”她的目光銳利，像剛磨過的鐮刀。
她的視線又掃過旁邊幾個歇氣的漢子。
那幾個正蹲在田埂上抽旱菸，煙桿斜叼在嘴裡，眼神飄忽地望著河東的方向，不知在想些什麼。
被她這麼一瞪，幾人慌忙掐了煙，訕訕地摸起鋤頭，鞋底子在泥地上蹭出“沙沙”的聲響，顯得有些慌亂。
那刁二楞正湊在組員劉老四跟前，臉上堆著舊日裡對東家纔有的諂笑，嘴角的皺紋裡還卡著昨晚的鍋灰。
他低聲說著什麼，手還在胸前比劃，像是在討巧賣乖。
見虞玉蘭的目光掃過來，他脖子猛地一縮，活像被踩了尾巴的貓，趕緊抓起一把豆種就往壟溝裡撒。
可那豆子撒得實在不像樣，有的地方擠成了疙瘩，滾成一團；有的地方又稀稀拉拉，露出大半截黑土，風一吹，豆種還往溝外滾，看得人心裡直冒火。
虞玉蘭的心火“噌”地就頂到了嗓子眼。
她後槽牙咬得發緊，腮幫子繃成了硬疙瘩。
這哪是互助？分明是請了幾尊活菩薩回來供著！
李長根那張嚴肅又懇切的臉在她腦子裡晃——“窮兄弟”“新社會”“當家做主”……
這些詞像燒紅的烙鐵，燙得她舌根發麻。
那句到了嘴邊的怒罵硬生生嚥了回去，隻在喉嚨裡滾出一聲沉悶的咕嚕，像悶雷滾過遠處的河灘。
她知道，光發火不行，得讓他們自己明白過來。
日頭漸漸毒辣起來，曬得人頭皮發麻。
虞玉蘭背上的粗布褂子早被汗水浸透，緊緊貼在脊梁骨上，又被日頭曬得半乾，留下白花花的鹽漬，像撒了層霜。
她直起痠痛的腰，握拳捶了捶後腰的舊傷，那處的皮肉硬得像塊老樹皮，一按就鑽心地疼。
她抬眼望向自家那幾畝地，已經顯出齊整的模樣：麥壟筆直，豆種撒得疏密得當，新翻的土塊敲得細碎，連田埂都鏟得乾乾淨淨，冇留一根雜草。
兒子忠楜正弓著少年人單薄卻勁韌的脊背，在後麵仔細地覆土、拍實。
他的褲腳捲到膝蓋，小腿上沾滿了泥，被太陽曬得黝黑髮亮，像兩段結實的木杆。
手裡的木耙子揮得又穩又勻，土粒落在豆種上，“簌簌”輕響，像在給種子蓋被子。
看著兒子麻利得像隻不知疲倦的小馬駒，虞玉蘭心裡那點憋悶，總算被沖淡了些許，像被風吹散的炊煙。
歇晌的時候，眾人都聚到河邊的樹蔭下，捧著粗瓷碗喝涼水。
碗沿的豁口颳得嘴唇生疼，可誰也冇在意。
姬老三又摸出了他那寶貝黃銅菸袋鍋，煙桿被摩挲得油亮，泛著琥珀色的光。
他往煙鍋裡塞菸絲時，手指抖得厲害，菸絲撒了一地，他也懶得彎腰去撿，隻顧著“吧嗒吧嗒”吸得愜意。
煙霧繚繞著他那張麻木的臉，把眼角的皺紋填得滿滿噹噹，煙霧中，他那張臉倒像是恍惚間年輕了幾歲。
虞玉蘭端著一碗水走過去，水碗“咚”地一聲擱在他腳邊的石頭上，濺起的水花打濕了他的褲腳。
他低頭看了看，冇說話，隻是把菸袋鍋往嘴裡又塞了塞，吸得更深了。
“老三，”虞玉蘭的聲音壓著，卻像石頭砸在鐵板上，沉甸甸的，“你婆娘那咳喘病，夜裡還憋得慌不？”
姬老三被這突如其來的問話弄得一愣，煙鍋子差點從嘴裡滑出來，火星子濺到手背上，燙得他“嘶”了一聲。
他茫然地點點頭，喉結上下動了動：“嗯哪……喘得跟拉破風箱似的，聽著揪心。
昨晚後半夜，我好像聽見她咳……咳出點血絲來了……”
他的聲音越來越低，最後幾個字幾乎被菸袋鍋不停的“吧嗒”聲吞了進去。
“揪心？”虞玉蘭冷笑一聲，嘴角的紋路深得能夾住蚊子。
“光揪心頂個屁用！那抓藥的錢，天上能掉下來？地要是荒著，指望啥去抓藥？指望你那杆菸袋鍋子能給你噴出銅板來？”
她的目光像錐子，死死盯著他，“你瞅瞅你家那仨娃，大的眼瞅著該頂半拉勞力了，還穿著露腚的褲子。
小的拖著鼻涕滿地爬，臉蛋子瘦得像猴兒。
你就打算讓他們也跟你似的，一輩子蹲在地頭當個扶不起的爛泥？讓人戳脊梁骨說姬老三家祖傳的懶筋？”
姬老三的臉皮猛地抽搐了一下，像被蟲子蟄了。
渾濁的眼睛裡閃過一絲羞慚，但那點羞慚像水麵的油花，很快又被慣性的憊懶蓋了下去。
他囁嚅著，手指在煙桿上胡亂摩挲：“我……我這不……也在乾著嘛……”
“乾著？”虞玉蘭的聲音陡然拔高，引得樹蔭下所有人都扭過頭來看。
她的聲音帶著一股穿透力，驚飛了樹梢上打盹的幾隻麻雀。
“你那叫乾？糊弄鬼呢！扶個犁跟抽筋扒骨似的，撒個種恨不得一把扔進龍王廟！
你當你還在給田步仁扛活呢？磨洋工混口餿飯？醒醒吧！這是你自個兒的地！
是你娃將來的命根子！你糟蹋的不是土坷垃，是你婆孃的救命錢，是你娃將來安身立命的根基！”
她越說越氣，胸口劇烈起伏，像扯急了的破風箱。
手指點著姬老三的鼻子尖，指尖因用力而發白：
“你這身懶骨頭，對得起土改時分地時敲鑼打鼓的那股子熱乎勁兒？
對得起那些為了咱們窮苦人能翻身、能分地而流了血的農會兄弟？
那年還鄉團反撲回來，為了護著你家那點救命的種子，二柱子被那幫畜生砍了三刀，腸子都流出來了！你忘了？
他臨死前攥著我的手說‘玉蘭嫂子，一定得保住地，娃們纔有活路’！
你現在就這麼糟踐這用命換來的地？
你對得起他流的那些血？你骨頭縫裡那點不爭氣，就非得靠鞭子抽才肯出來見見日頭？”
虞玉蘭的話像一把重錘，一字一句都砸在姬老三的心坎上，也砸在周圍每一個人的沉默裡。
河風吹過，帶來泥土和青草的氣息，也吹不散這凝重的氣氛。
姬老三握著菸袋鍋的手，微微顫抖起來。