當夜，劉備去縣署裡給關張幾人買了符傳後。
便在客館安歇。
次日清晨，雨歇風停。
劉備早早起身，準備前往雒陽皇城，臨行前還給的盧餵了馬草。
的盧馬經過一夜休整，精神明顯好轉，不時昂首長嘶。
出得客館，但見渡口已是人聲鼎沸。
漕工們喊著號子裝卸貨物，車馬轔轔，人流如織。
遠處河麵上，晨霧如紗，朝陽初升，給滔滔黃河鍍上一層金輝。
“好氣象！”
關羽讚歎道：“大兄今日入朝必是順遂。”
張飛卻嘟囔著：
“這雒陽規矩也忒多，進個城還要買什麼符傳。要俺說，直接闖進去便是！”
劉備正色道：
“益德休得胡言！京師重地，豈可造次。漢家法度，自有其道理。”
簡雍笑道：
“益德是不知道，這雒陽城周長數十裡，開十二門，每門皆有衛兵把守。冇有符傳，怕是連城門都進不去的。”
說笑間，眾人已收拾停當。
劉備翻身上馬，的盧馬發出一聲嘹亮的長嘶。
“走吧。“劉備勒住馬韁，向南望去：“去雒陽。”
晨光中，一行人的身影漸行漸遠，融入通往京師的官道。
黃河在身後奔騰不息，如同這個時代般洶湧向前，載著無數人的夢想或是野心，流向不可知的未來。
而年輕的劉備並不知道，在雒陽城中，另一個與他命運交織的青年。
正在等待著他們的相遇。
亂世的序幕，隨著這二人的會麵，正在緩緩拉開。
……
雒陽城郊，一片繁華盛景。
故地重遊，劉備頗有念想。
當初與公孫瓚、劉德然來此時，年歲還小，看什麼都覺得新鮮。
而今邁步重頭越，看雒陽的觀感自然又不相同了。
劉備安頓好一眾隨從，在洛陽東北角的上商裡租了客館，栓了馬匹。
吃過朝食後，便與眾人進入雒陽城。
簡雍這貨閒不住，聽說洛陽南市最為繁華，他一放下行李便跟張飛溜得不見蹤影。
也不知去哪酒肆暢快去了。
韓當、閻柔、關羽這三人則一路護送劉備南下。
東漢一直是南北兩宮製。
彼時，漢靈帝住在北宮。
雒陽北麵的穀水和南麵的洛水形成天然的護城河，將雒陽皇城四麪包圍在其中。
從上商裡進入北宮，隻需從穀門進入皇城，就能看到整個東漢最為繁華的貴族住宅區——步廣裡。
雒陽在漢代是人口超過百萬的大都市。
街道鱗次櫛比，百姓揮汗成雨。
劉備一麵觀景，一麵聽城中百姓嘮嗑，打探雒陽近來發生的事兒。
好巧不巧，今兒個步廣裡可謂是人山人海一望無際。
劉備繞過鼎沸的人群，隻看到一群年輕士人在一處宅邸前吆喝，人群嘰嘰喳喳，也聽不清在說什麼。
劉備擠到前方，尋了一老年士人，那人體貌魁梧，麵相威嚴，年歲較劉備大上不少，聽口音好似也是個邊州人。
“閣下，此處是誰的宅邸？在吵什麼？”
那漢子一口關西大嗓，口音洪亮：“聽口音小郎君也不是雒陽人？”
劉備頷首道：“涿縣劉備，字玄德。”
“哦？我好像在哪聽過，莫非是在遼西郡協助幽州刺史大破鮮卑的那位柳城縣令？”
劉備納悶：“閣下怎知劉備名姓。”
“我也是邊州人，深受鮮卑之苦，多少關注著幽州之戰事呢。”
那漢子見劉備困惑不已，連忙拱手道：“哦，忘了給玄德名刺了。”他遞來一張木牘，道是：“在下安定皇甫嵩，表字義真。”
皇甫嵩？他怎麼會在雒陽。
劉備到不清楚這人履曆。
其實，皇甫嵩少時便被察舉為孝廉、茂才。入京都為郎中，隨後過了兩年觀政期便遷任霸陵、臨汾縣令。
中途因父親去世而離職守喪。
太尉陳蕃、大將軍竇武相繼聘他為官，卻都冇有應召。
他一直在家守喪，直到靈帝掌權後，以公車親征為議郎，皇甫嵩才重新出仕。
而靈帝年間唯一一次大舉征召議郎，就是在光和三年六月。
劉備細細打量著眼前的老年人。
皇甫嵩身形魁偉，挺立如鬆，隻比身旁的劉備矮上半頭。
他約莫四五十歲年紀，麵容棱角分明，劍眉濃密，眉宇間自有一股不怒而威的氣勢。
最引人注目的是他那雙眼睛，眸色深沉似寒潭，目光銳利如隼。
年歲雖老，卻仍有一身虎威。
“義真公，也是奉詔入京的？”
聽到這話，皇甫嵩納悶了：“難道玄德也是？”
看到劉備承認，皇甫嵩不禁感慨。
“想不到玄德年未弱冠，便能躋身天子近側，當真後生可畏。反觀某守孝避世多年，垂垂老矣，再入京師已跟不上時勢了。”
劉備拱手道：“皇甫公說哪裡話，天子下詔，求的是精通經書之人，皇甫家世傳《詩》、《易》，此番入京，必能力壓群英。”
“玄德說笑了，一介邊鄙武夫，懂什麼經文，我族叔隱退後，雖開設學館十餘年，也治經講學，但在下卻不諳此道，隻是尋常武夫。”
二人寒暄片刻，皇甫嵩忽然想起什麼：“對了，方纔玄德問此間何事。”
“實不相瞞，這裡是大宦官張讓的宅邸。”
劉備恍然：“那就不奇怪了。但今日門前若市，莫非是有人慾巴結宦官？”
“非也。“皇甫嵩眼中閃過異彩，“是刺殺張讓！”
皇甫嵩一席話，讓劉備震動不已。
“誰人有這般本領，敢刺殺他？”
“唉，鬨出這麼大動靜，多半那義士是凶多吉少了。”
“你又錯了玄德。”皇甫嵩眼中閃過一絲冷冽的笑容。
“刺殺張讓不一定都得死，因張讓而死的也不一定是因為刺殺。”
他指著側門拋了一眼：“喏，看到冇，刺客這就出來了。”
劉備順著皇甫嵩的目光望去。
卻見一身形矮小的長鬚男子，舞動手戟，從側門破門而出，飛簷走壁。
沿途擋者數十人莫敢靠近。
待那青年走至人群中時，還不忘回頭睥睨府中人一眼，霸氣側漏的怒吼一句。
“傷人者，譙縣曹孟德也！”
“我曹此生與汝濁流勢不兩立！”
“好！！！”鑼鼓喧天，喝彩如雲。
在一片歡呼聲中，刺客就這麼在眾目睽睽之下，一溜煙鑽進人群消失不見……
劉備確實傻眼了。
“這就是刺殺？”
皇甫嵩點頭：“玄德不想想那曹操是什麼身份啊？曹騰在宮裡當大太監的時候，張讓還是跟在他身後的小黃門呢。”
“如今張讓權柄滔天，一人之下，萬人之上，想刺殺他的人，十個腦袋都不夠掉。”
“但有些人去刺殺他，不僅能全身而退，而且很快就能名滿天下。”
看著蒙圈兒的劉備，皇甫嵩拍了拍他的肩膀。
“就當個戲看吧，養望、求名麼，不丟人，這樣的事兒每天都在雒陽發生。”
“為了一己虛名，就是有朝一日，這些濁流拿刀去威脅許劭兄弟給他們揚名，我也不覺得奇怪。”
“不用驚訝，這還隻是雒陽教你的第一課。”
“相信玄德，很快就會適應的。”
……
孫盛《異同雜語》載：“太祖嘗私入中常侍張讓室，讓覺之，乃舞手戟於庭，逾垣而出。才武絕人，莫之能害。”