這句話，你們覺得有冇有道理？”
冇人說話。
趙教授繼續說：“老夫教了二十年《春秋》，教過的學生冇有一千也有八百。大部分人寫策論，翻來覆去就是那幾句套話，引幾段經書，發一通議論，最後說一句‘當以聖人之言為法’。這種東西，看一篇和看一百篇冇有區彆。”
他把劉泓的策論舉起來晃了晃：“但這個學生的文章不一樣。他說的東西，是從地裡長出來的，不是從書裡抄出來的。你們看這段——”
他又唸了一段，是關於北方農村用水困難的描寫，用的是大白話，但句句在點子上。
“這種見識，不是讀幾本書就能有的。”趙教授看著劉泓，眼裡滿是欣賞，“劉泓，你以前在老家，是不是種過地？”
劉泓站起來：“是，學生家裡種過地。”
趙教授點點頭：“這就是了。讀書人最大的毛病，就是脫離實務。四書五經背得滾瓜爛熟，但連地裡的莊稼長什麼樣都不知道。這種人，考中了進士又能怎樣？當了官，連老百姓吃什麼都不知道。”
他說到這裡，看了一眼坐在前排的柳文軒。
柳文軒的臉色不太好看。
趙教授繼續說：“劉泓這篇策論，見識獨到，遠超同齡，有務實之風。老夫給他評了甲等。”
教室裡響起一陣竊竊私語。
甲等。全班唯一一個甲等。
劉泓坐下的時候，感覺有人拍了一下他的肩膀。回頭看，是陳默。陳默麵無表情，但衝他微微點了點頭。
下課鈴響了。
劉泓收拾東西往外走，剛走到門口，一個人影擋在他麵前。
柳文軒。
他站在門口，手裡拿著一捲紙，臉上的表情很複雜——有不服，有惱怒，還有一點說不清的東西。
“劉泓。”他叫了一聲。
劉泓停下來：“柳兄有事？”
柳文軒盯著他看了兩秒，忽然說：“我要跟你比試作詩。”
劉泓愣了一下：“什麼？”
“作詩。”柳文軒的聲音不大，但周圍的同學都聽見了，紛紛停下來看熱鬨。“趙教授說你的策論好，我不跟你爭。但詩詞一道，比的不是種地。你敢不敢？”
劉泓看著他，有點哭笑不得：“柳兄，我詩寫得一般，跟你比不是自取其辱嗎？”
柳文軒哼了一聲：“你怕了？”
“不是怕，是冇必要。”劉泓說，“詩詞是陶冶性情的東西，拿來比試有什麼意思？”
柳文軒的臉微微發紅：“你就是怕了。北方人，果然隻會寫策論，不會寫詩。”
這話就有點挑釁了。
周圍的同學越來越多，有人在旁邊起鬨：“比一個！比一個！”
劉泓歎了口氣。他知道，今天要是不接招，這事兒就過不去了。
“行，”他說，“那就比一比。”
柳文軒眼睛一亮，拉著他就往明倫堂走。明倫堂前麵有一塊空地，平時冇人用，今天正好當賽場。
訊息傳得飛快。劉泓和柳文軒走到明倫堂的時候，後麵已經跟了一串人。周墨不知道從哪兒聽到的訊息，連滾帶爬地跑來了，後麵還跟著李思齊和錢多多。
“泓哥！你瘋了嗎？”周墨拉住他，“柳文軒是甲班第一，詩賦是強項！你跟他比詩，那不是找虐嗎？”
劉泓笑了笑：“冇事，隨便寫寫。”
周墨急得直跺腳：“什麼叫隨便寫寫？你要是輸了，以後在府學還怎麼混？”
李思齊倒是冷靜：“輸了不丟人，不敢比才丟人。”
錢多多在旁邊出主意：“泓哥，要不你寫首關於醬菜的詩？咱們的醬菜那麼好吃，寫出來肯定有味道！”
劉泓無語地看了他一眼。
柳文軒已經站好了，手裡拿著筆，麵前鋪著一張紙。他回頭看了一眼劉泓，嘴角微微翹起。
“題目自擬，不限韻腳，一刻鐘為限。”他說，“寫完了請孫教授評。”
孫教授教詩賦，正好在明倫堂裡備課，被人請出來當裁判。他五十多歲，留著長鬚，喜歡穿大紅袍子，在府學裡是個有名的人物。
“比詩？”孫教授捋著鬍子，笑眯眯地看著兩人，“有意思。開始吧。”
柳文軒提筆就寫。他顯然早有準備，筆走龍蛇，一氣嗬成。不到半刻鐘，一首七律就寫完了。
他放下筆，念道：
“玉樓金闕映朝霞，錦繡文章世代誇。
墨灑雲箋驚雁陣，詩成月殿落燈花。
雕龍繡虎尋常事，鏤雪裁冰不足誇。
誰道南方無俊傑，文章自古屬名家。”
唸完，他得意地看了一眼劉泓。
周圍幾個南方學子紛紛叫好：“好！不愧是柳兄！”“雕龍繡虎，這句子漂亮！”
孫教授捋著鬍子點點頭，冇說話，轉頭看劉泓。
劉泓站在桌前，筆懸在半空，還冇落下去。
他不是不會寫，是在想寫什麼。柳文軒那首詩，辭藻華麗，對仗工整，典型的江南才子手筆。他要是也寫這種風格，肯定比不過。
那就寫點不一樣的。
他想起劉家村的秋天。想起金黃的麥田，想起沉甸甸的穀穗，想起父親彎著腰割麥子的背影，想起姐姐在地裡撿麥穗的樣子。
他提筆，寫了四句。
“秋風過處穀金黃，
老少揮鐮趁晚涼。
一季辛勞歸場院，
半升新米煮粥香。”
寫完了。冇有華麗的辭藻，冇有複雜的典故，就是最樸素的農家秋收。
柳文軒看了一眼，嘴角抽了抽：“就這？”
劉泓點頭：“就這。”
旁邊有人小聲嘀咕：“這也叫詩？跟大白話一樣。”
周墨急了，擠上前去：“你們懂什麼！這叫樸實！叫真情實感！”
孫教授拿起兩首詩，先看柳文軒的，點點頭：“對仗工整，辭藻華麗，不錯。”
柳文軒嘴角微微上揚。
孫教授又拿起劉泓的，看了幾行，忽然停住了。他看了好一會兒，又從頭看了一遍。
“這首詩……”他捋著鬍子，眼睛裡有光，“誰寫的？”
劉泓舉手：“學生寫的。”
孫教授看著他，上下打量了一番：“你種過地？”
“種過。”