寫到“不用再做”的時候，他想起上次宋氏寄來的那件棉襖，針腳密得跟機器縫的一樣，裡麵絮的是新棉花，又軟又暖和。他娘肯定熬夜趕了好幾天。
他把那句話劃掉，重新寫：“娘做的棉襖很暖和，我在府城穿著，人人都說好。”
又寫了幾行家常，他問起王猛和劉承宗的事。
“王猛底子不差，就是方法不對。讓他彆死記硬背，先把文章的意思弄明白，再去看註解。我那本筆記上寫了方法，讓他照著做。承宗哥基礎紮實，缺的是點撥。讓他多讀史書，把經義和史實串起來，比死讀經義有用。”
寫到這裡，他又加了一句：“告訴他們，我在府學等他們。”
最後，他在信尾寫：“爹、娘，我在府城一切都好，你們彆擔心。姐的賬算得好，是咱家的福氣。讓她彆太累，該歇就歇。爺爺的身體要緊，醬園的事彆讓他操心。奶奶那邊，替我謝謝她的惦記。”
他把信紙摺好，裝進信封。想了想，又拆開，在最後加了一行字：“下個月我再寫信回來。兒子，劉泓。”
信封好，他拿著走出宿舍，去找府學的信差。
走在路上，秋風迎麵吹來，帶著桂花的香味。府學的院子裡有幾棵老桂花樹，金黃色的花開得正盛，香氣飄得到處都是。
劉泓站在樹下，看著手裡的信，忽然想起離家那天劉薇抱著他大腿不肯鬆手的樣子。
那丫頭現在應該又長高了吧。上次來信說學會背《三字經》了，也不知道是真的假的。
他笑了笑，把信交給信差，轉身往回走。
回到宿舍，錢多多正在算賬。他那個小本子上密密麻麻記滿了數字，算盤打得劈裡啪啦響。
“劉哥，你家裡寄錢來了？”錢多多眼睛尖，一眼就看見他腰間的荷包鼓了。
劉泓點點頭：“二十兩。”
“二十兩！”錢多多眼睛都直了，“你家醬園這麼賺錢？”
劉泓笑了笑：“還行。”
錢多多湊過來，壓低聲音：“劉哥，跟你商量個事。你那醬菜，能不能多寄點來？現在每天都不夠賣，好多人都預定了。”
劉泓想了想：“我寫信回去說了，讓我爹多做一些。但路上要時間，最快也要半個月才能到。”
“半個月就半個月！”錢多多一拍大腿，“我先把預定的錢收了，到時候按順序發貨。”
劉泓看著他興致勃勃的樣子，忍不住笑了：“你做生意倒是有一套。”
“那當然！”錢多多得意地拍拍胸脯，“我爹說了，做生意第一條——先把錢收了再說。”
劉泓哭笑不得。
正說著，陳默從外麵回來了。他今天看起來心情不錯，進門的時候嘴角微微翹著。
“怎麼了？”劉泓問。
陳默坐下來，從懷裡掏出一本書：“圖書館找到的，《邊塞屯田考》，找了好久了。”
劉泓接過來翻了翻，是一本很舊的書，紙張都發黃了，但內容確實好，全是乾貨。
“這書好。”劉泓說，“你慢慢看，看完了借我。”
陳默點點頭。
錢多多在旁邊插嘴：“陳默，你月考甲班三十五，怎麼不見你高興？”
陳默淡淡地說：“甲班三十五，冇什麼好高興的。下次要進前三十。”
錢多多吐了吐舌頭：“你們這些人，一個比一個狠。”
劉泓坐在床上，把今天收到的信又拿出來看了一遍。
信紙上的字歪歪扭扭，但每一筆都很用力。他能想象父親伏在桌上寫信的樣子——不識字的人，為了給兒子寫信，一個字一個字地學，一筆一畫地寫。
他把信摺好，放回枕頭底下。
窗外，桂花香飄進來，甜甜的，暖暖的。
劉泓閉上眼睛，心裡默默地說：爹、娘，你們放心。我會好好讀書，不讓你們失望。
還有王猛、劉承宗，你們也加把勁。
我在府學等著你們。
趙教授最近對劉泓越來越上心了。
這事兒得從上次那篇策論說起。趙教授佈置了一道題目——“論北方水利之要”，要求結合《春秋》中關於溝洫的記載，談當下的實際問題。大部分學生寫的是引經據典的老套路，翻來覆去就是《周禮》怎麼說、《左傳》怎麼說，最後加幾句“當以古為鑒”之類的廢話。
劉泓交上來的東西不一樣。
他開篇就寫：“北方的水，不是不夠，是留不住。”然後從地形、氣候、土壤三個角度分析，說北方不是缺水，是存不住水——下大雨就澇，十天不下雨就旱。接著他提出三條具體的辦法：修小型蓄水池，不是那種大工程，是家家戶戶都能挖的小塘；種耐旱的樹，把水土留住；改進灌溉工具，讓水能澆到更高的地方去。
最後他寫了一句讓趙教授拍案叫絕的話：“與其花十年修一條大水渠，不如花一年挖一千個小水塘。大水渠是給朝廷看的政績，小水塘是給老百姓用的活路。”
趙教授把這篇策論拿給好幾個同僚看，人人都說好。
“這個學生，有見識。”教策論的孫教授說，“不是那種死讀書的，是真懂實務。”
“就是文采差了點。”教詩賦的錢教授挑剔了一句。
趙教授擺擺手：“策論要的是見識，不是文采。花裡胡哨的文章，中看不中用。”
這天上課，趙教授講完《春秋》的一段經文，忽然放下書，從袖子裡掏出一遝紙。
“上次的策論，老夫批完了。”他掃了一眼教室，“大部分人的文章，中規中矩，冇什麼好說的。但有一個人，老夫要單獨講一講。”
教室裡安靜了。所有人都豎起耳朵。
趙教授拿起最上麵的一份，清了清嗓子：“劉泓。”
劉泓愣了一下，站起來。
“坐下坐下，”趙教授擺擺手，“不是批評你，是表揚你。”
劉泓坐下來，感覺周圍的目光都集中在他身上。前排有幾個南方學子回頭看過來，眼神複雜。
趙教授把劉泓的策論唸了一遍。唸到“與其花十年修一條大水渠，不如花一年挖一千個小水塘”這句的時候，他停下來，看著全班。