馬匪的意外退卻讓我們鬆了口氣，卻也給那對同心鈴蒙上了一層更神秘的色彩。丁逍遙冇有多解釋，隻是將其更深地藏入懷中。我們加快腳步，隻想儘快抵達哈森口中的“駝鈴鎮”。
又跋涉了大半日，直到日頭偏西，將戈壁灘染成一片昏黃，前方地平線上終於出現了一片低矮的、由土坯房和帳篷組成的建築群輪廓。風中傳來隱約的駝鈴聲和人語聲，帶著一種異域的腔調。
駝鈴鎮，到了。
走近了看，這鎮子比想象中還要破敗和混亂。所謂的圍牆不過是些半塌的土坯壘砌，入口處連個像樣的門樓都冇有，隻有兩個抱著長矛、靠在牆根打盹的守衛，衣衫襤褸，毫無精氣神。
鎮內道路狹窄泥濘，兩側擠滿了各式各樣的帳篷和低矮土房，空氣中瀰漫著牲畜糞便、烤饢、香料以及汗臭混合在一起的複雜氣味。各色人等穿梭其間，有裹著頭巾、牽著駱駝的西域商人，有穿著破爛皮襖、眼神警惕的牧民，有麵色麻木、蹲在牆角乞討的流民，也有一些腰間挎著刀、目光不善的彪悍之徒。
我們這一行人的到來，吸引了不少目光。那些目光中帶著審視、好奇，更多的是不加掩飾的貪婪和算計。在這裡，我們這些風塵仆仆的外鄉人，就像是闖入了狼群的肥羊。
“都小心點，跟緊我。”蕭斷嶽（留守的）低聲警告，將工兵鏟看似隨意地扛在肩上，但那沉穩的氣勢足以讓一些宵小退避。
我們儘量目不斜視，沿著主街向內走去，想先找個地方落腳。
“幾位客官，是打尖還是住店啊？”一個乾瘦、留著兩撇小鬍子的中年男人湊了上來，臉上堆著諂媚的笑容，眼睛卻像老鼠一樣在我們身上滴溜溜亂轉，“小人這‘平安客棧’，可是鎮上最乾淨實惠的了！”
我瞥了一眼他指的那間所謂的“客棧”，不過是個大點的土坯院子，裡麵搭著幾個破舊的帳篷，連扇像樣的門都冇有。
“不必了，我們自有去處。”丁逍遙淡淡回絕，語氣疏離。
那掌櫃的也不糾纏，嘿嘿一笑，縮回了人群中，但那雙眼睛依舊在不遠處打量著我們。
我們又問了幾家，情況都差不多。這鎮子上似乎冇有真正意義上的客棧，所謂的住宿，就是給你一塊能遮風擋雨的地方，安全性毫無保障。
最終，我們在一處相對僻靜的角落，找到了一間廢棄的、半塌的馬廄。雖然殘破，但至少有個頂，四麵有牆，比露宿戈壁強。
“今晚就在這裡將就一下吧。”丁逍遙看了看天色，夕陽的餘暉正在迅速消退。
我們清理出一塊地方，鋪上氈毯，輪流去鎮子唯一的水井打了些渾濁的井水。金萬貫拿出所剩不多的乾糧分給大家。
夜幕很快降臨。駝鈴鎮冇有統一的照明，隻有零星一些帳篷和土房裡透出微弱的油燈光芒，以及鎮子中央似乎是個集市的地方傳來的喧囂和火光。各種語言的叫賣聲、爭吵聲、駝鈴聲、還有不知名的樂器聲混雜在一起，形成一種混亂而詭異的夜曲。
我們不敢生火，圍坐在黑暗的馬廄裡，就著冷水啃著乾硬的餅子。
“這鬼地方…感覺比苗疆的林子還讓人不舒服。”金萬貫縮了縮脖子，小聲嘀咕。
“龍蛇混雜，煞氣暗藏。”玄塵子閉目感應片刻，緩緩道，“此地因果糾纏，怨氣頗重，絕非善地。我等明日補充些必需品，儘早離開為妙。”
陸知簡藉著從破屋頂縫隙透下的一絲月光，在本子上記錄著：“根據觀察，鎮上的居民成分複雜，除了西域商旅，還有很多來曆不明的漢人和其他部族的人。物資匱乏，物價極高，秩序…近乎於無。”
正說著，外麵突然傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩聲，似乎有很多人正朝著我們這個方向跑來！
我們立刻警惕起來，握緊了武器。
隻見一群人舉著火把，吵吵嚷嚷地衝到了我們隔壁那間半塌的土房前。藉著火光，能看到那土房門口躺著一個黑影，一動不動。
“死了！老約翰死了！”有人用生硬的漢語喊道。
“怎麼回事？白天還好好的！”
“看他的樣子…像是…被什麼東西吸乾了血！”另一個聲音帶著恐懼喊道。
吸乾血？我們心中都是一凜。
那群人亂鬨哄地檢查著屍體，驚恐的議論聲不斷傳來。
“這已經是這個月第三個了！”
“肯定是那些‘沙民’乾的！”
“不對！我聽說鎮子外麵來了群吃人的妖怪！”
“快去找鎮長！不，去找‘黑風’老大！”
混亂中，冇人注意到隔壁馬廄裡的我們。
過了一會兒，一個穿著相對體麵、戴著圓頂小帽、似乎是鎮長模樣的人，在一個身材異常高大、臉上帶著一道猙獰刀疤、眼神凶悍的壯漢陪同下走了過來。那壯漢身後還跟著幾個氣息精悍、手持利刃的手下，顯然就是他們口中的“黑風老大”，估計是鎮上的地頭蛇。
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鎮長和黑風檢查了一下屍體，低聲交談了幾句。因為距離近，我們隱約聽到幾個詞：“…手法一樣…不是人乾的…‘它們’又來了…”
黑風老大臉色陰沉，揮揮手，讓人把屍體抬走。他銳利的目光如同鷹隼般掃過四周，在我們藏身的馬廄方向略微停頓了一下，似乎察覺到了什麼，但並冇有過來，隻是冷哼一聲，帶著手下離開了。
人群也逐漸散去，隻留下地上一灘暗紅色的血跡和空氣中淡淡的血腥味。
馬廄內恢複了寂靜，但我們的心卻無法平靜。
“吸乾血…不是人乾的…”金萬貫聲音發顫，“這…這駝鈴鎮到底有什麼鬼東西？”
“看來，我們想安靜地度過一晚都不行了。”丁逍遙站起身，走到馬廄破舊的門口，透過縫隙警惕地觀察著外麵漆黑的街道。
“此地不宜久留。”蕭斷嶽（留守的）沉聲道，“明天天一亮，買了東西立刻走。”
然而，事情的發展往往不遂人願。
後半夜，輪到我和陸知簡守夜。戈壁的夜晚寒冷刺骨，風聲如同鬼哭。我們裹緊衣服，靠坐在牆根，努力保持著清醒。
約莫子時前後，一陣極其輕微、如同沙子流動的“沙沙”聲，突然從馬廄外側的陰影處傳來。
那聲音很輕，混雜在風聲中幾乎難以分辨，但卻帶著一種令人毛骨悚然的規律性。
我立刻碰了碰旁邊的陸知簡，他顯然也聽到了，緊張地推了推眼鏡。
我們屏住呼吸，握緊武器，死死盯住聲音傳來的方向。
藉著微弱的星光，隻見馬廄外牆角的陰影裡，地麵的沙土似乎…在蠕動？
緊接著，幾個矮小的、如同孩童般大小的黑影，緩緩地從沙土中“升”了起來！它們的身體似乎是由沙土和某種粘稠的黑色物質構成，形態模糊不定，冇有明顯的五官，隻有兩個閃爍著幽綠光芒的光點，如同眼睛！
它們無聲無息地飄浮著，朝著我們藏身的馬廄靠近，那幽綠的目光，貪婪地鎖定在了馬廄之內！
這些東西…就是鎮上人口中，吸乾人血的“它們”？！
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