寨門高聳，由粗大的原木和竹篾捆紮而成，上麵用赭石畫著一些扭曲的、類似蟲蛇的圖騰。門楣正中，懸掛著一串風乾的黑褐色獸爪和彩色布條，隨風輕輕晃動，發出細微的碰撞聲。
雲夢謠站在寨門前，眉頭緊鎖，目光銳利地掃視著寂靜的寨子。她肩頭的彩蝶不安地盤旋著，最終落在門楣的獸爪上，翅膀微微開合。
“往常這個時候，寨子裡應該滿是炊煙和人聲。”她的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“有人在織布，有人在對歌，孩子們會在廣場上追逐打鬨…”
可現在，除了風聲穿過吊腳樓間隙的嗚咽，以及遠處隱約傳來的幾聲鳥叫，整個寨子死寂得可怕。一些吊腳樓的門窗敞開著，像是主人匆忙離開，連晾曬在竹竿上的衣物都來不及收。
“先進去看看吧，小心點。”我示意大家保持警惕。蕭斷嶽將工兵鏟橫在身前，哈森的彎刀也已半出鞘，金萬貫則緊張地嚥了口唾沫，緊緊跟在擔架旁。
我們沿著青石板鋪成的主路向寨子深處走去。路兩旁是用竹籬笆圍起的小院，院子裡散落著農具和一些日常傢什，一隻母雞在角落裡不安地踱步，看到我們，咯咯叫著鑽進了柴堆。
空氣中瀰漫著一股若有若無的、甜膩中帶著腐朽的氣味，像是某種草藥放久了變質的氣味，又混合著淡淡的…血腥氣？
羅青衣抽了抽鼻子，臉色微變：“有血腥味，很淡，但不止一處。”
玄塵子拂塵輕擺，目光掃過路旁一座吊腳樓的二樓視窗：“煞氣凝聚不散，此地近日必有血光之災。”
陸知簡快速記錄著所見所聞，低聲道：“看這些屋舍內的陳設，不像是遭遇了外力襲擊或被洗劫，倒像是…集體撤離？”
雲夢謠快步走向一座位於寨子中心、規模明顯大於其他吊腳樓的建築。這棟樓有三層，飛簷翹角，屋簷下掛著一排更加繁複的銅鈴和牛角，門楣上雕刻著日月星辰和百蟲圖案。
“這是寨老和祭司議事的地方。”她說著，伸手推開了虛掩的木門。
門軸發出“吱呀”一聲刺耳的摩擦，在寂靜中格外瘮人。
廳堂內光線昏暗，正中是一個火塘，裡麵的炭火早已熄滅冷卻。四周擺放著一些矮幾和蒲團，牆壁上掛著色彩斑斕的織錦和猙獰的木質麵具。一切看起來井然有序，唯獨不見人影。
雲夢謠的目光落在火塘旁的地麵上，那裡似乎有一些淩亂的腳印，以及幾處顏色較深的汙漬。她蹲下身，用手指沾了一點放在鼻尖嗅了嗅。
“是血。”她的聲音冰冷，“而且不止一個人的。”
我的心沉了下去。一個寨子的人，難道都遭遇了不測？
“分頭找找，看有冇有留下什麼線索。”我提議道，“兩人一組，不要走遠，保持呼應。”
我和蕭斷嶽一組，檢查這棟主樓的其他房間。樓上是一間書房，竹簡、獸皮卷堆滿了書架，牆上還掛著一幅用礦物顏料繪製的地圖，描繪著周圍的山川地貌。書桌上攤開著一本手劄，墨跡猶新。
“快來看這個。”蕭斷嶽指著那本手劄。
我湊過去，隻見上麵用娟秀的漢字寫著：
“…朔月之夜，聖池異動，萬蠱哀鳴，池水泛黑，有汙穢之氣上湧…寨中牲畜接連暴斃，人心惶惶…阿達、阿雅等人出現癲狂症狀，力大無窮，攻擊活物，已被製服隔離…祭司卜卦，言‘蝕’之將至，需緊閉寨門，啟用祖傳禁製…”
手劄到這裡戛然而止，最後一筆甚至有些潦草，彷彿書寫者是在極度匆忙或恐慌中停筆的。
“‘蝕’…”我和蕭斷嶽對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。果然和“蝕”有關！
就在這時，樓下傳來金萬貫的一聲驚叫！
我們立刻衝下樓，隻見金萬貫臉色煞白地指著一間偏房的角落。那裡堆放著幾個鼓囊囊的麻袋，其中一個麻袋的口鬆開了，露出裡麵…密密麻麻、已經僵死的各種毒蟲！蠍子、蜈蚣、蜘蛛…種類繁多，但無一例外，全都死了，而且屍體呈現出一種不正常的灰敗色。
“這些是…養蠱的蟲坯…”雲夢謠不知何時也走了進來，看到這一幕，臉色更加難看，“連它們都死了…‘蝕’的力量，比我想象的還要可怕。”
羅青衣用銀針挑起一隻死蠍子檢查，凝重道：“不是毒死的，更像是…被某種力量抽乾了生機。”
玄塵子閉目感應片刻，猛地睜開眼：“不好！此地不宜久留！那股汙穢之氣正在凝聚！”
彷彿為了印證他的話，寨子外突然傳來一陣低沉的、如同無數人同時誦經般的嗡嗡聲，那聲音由遠及近，帶著一種令人心煩意亂的詭異韻律！
“是那些鬼東西！它們來了！”哈森從門外衝進來，臉色前所未有的凝重，“很多！把寨子圍住了！”
我們急忙衝出主樓，隻見寨子周圍的樹林邊緣，不知何時出現了一道道模糊的黑影。它們穿著破爛的、類似苗民的衣物，但動作僵硬，皮膚呈現出一種死灰色，眼中閃爍著不祥的紅光。它們口中發出那種低沉的嗡嗡聲，正緩緩地向寨子合圍過來！
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“是那些被‘蝕’控製的寨民！”雲夢謠失聲道，聲音中帶著痛苦和憤怒，“他們…他們真的都…”
“現在不是悲傷的時候！”蕭斷嶽大吼一聲，工兵鏟重重頓地，“守住寨門！不能讓他們進來！”
這些被控製的寨民動作雖然僵硬，但力量奇大，而且似乎不知疼痛。他們用身體撞擊著寨門的原木，發出沉悶的“咚咚”聲，木屑紛飛。
“不能下死手！他們可能還有救！”雲夢謠急忙喊道，同時取出銅鈴，急促搖動。
鈴聲對那些被控製的寨民似乎有一定乾擾作用，他們的動作出現了片刻的遲緩。但很快，那低沉的嗡嗡聲再次壓過了鈴聲，他們的眼睛更紅，攻擊更加瘋狂。
“這樣下去不行！寨門撐不了多久！”哈森彎刀揮出，用刀背將一個試圖翻越籬笆的寨民劈落，但更多的黑影從林中湧出。
我環顧四周，目光落在主樓屋簷下那些銅鈴和牛角上。
“雲姑娘！那些鈴鐺和牛角，是不是有什麼特殊作用？”我急忙問道。
雲夢謠眼睛一亮：“對！那是預警和驅邪的法器！需要以特殊韻律同時敲響！”
“告訴我方法！”蕭斷嶽立刻道。
在雲夢謠的快速指導下，我和蕭斷嶽、哈森分彆爬上主樓和旁邊兩座較高的吊腳樓，用工兵鏟和刀柄，按照三長兩短的韻律，奮力敲擊那些銅鈴和牛角。
“鐺——鐺——鐺——鐺！鐺！”
清脆、沉悶、悠長的聲音交織在一起，形成一種奇特的共振，向四周擴散開來。
效果立竿見影！
那些被控製的寨民如同被無形的音波擊中，紛紛抱住頭顱，發出痛苦的嘶吼，身上的死灰色似乎也淡了一些，圍攻的勢頭頓時一滯。
“有用！繼續！”雲夢謠在下麵喊道。
我們不敢停歇，奮力維持著敲擊的韻律。手臂因為反覆揮動而痠麻，虎口被反震得生疼，但看著寨門外那些逐漸恢複一絲清明的眼睛，我們知道必須堅持。
然而，就在我們以為控製住局麵時，林中那低沉的嗡嗡聲陡然拔高，變得更加尖銳刺耳！那些剛剛恢複一絲清明的寨民眼中紅光再次大盛，甚至比之前更加狂暴！
“不好！背後操控的東西發怒了！”玄塵子臉色一變，拂塵指向樹林深處，“貧道感應到，那股汙穢之氣的源頭，就在那裡！”
雲夢謠順著方向望去，瞳孔驟然收縮：“那個方向…是通往萬蠱池的必經之路…它們是想阻止我們去聖池！”
就在這時，寨門在一陣劇烈的撞擊下，終於發出一聲不堪重負的呻吟，一根粗大的門閂出現了裂紋！
“門要破了！”金萬貫驚恐地大叫。
危機瞬間升至頂點！
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